Ο επικεφαλής πολιτικός ανταποκριτής του Sky News, Τζον Κρεγκ, βρέθηκε στην κάμερα κατά τη διάρκεια των ενδιάμεσων εκλογών στο Μάκερφιλντ τον περασμένο μήνα, όταν εμφανίστηκε ένας από τους νέους υποψηφίους.

Ήταν ο Count Beanface, ο αυτοαποκαλούμενος «διαγαλαξιακός διαστημικός πολεμιστής», που ντυμένος με μια στολή ψευδο-Star Wars και ασημένια κάπα, με έναν κάδο σκουπιδιών στο κεφάλι του, με καπάκι και πλαϊνές λαβές.

Ένας εμφανώς άβολος Κρεγκ προσπάθησε να επιστρέψει στο στούντιο πριν πειστεί από τον παραγωγό του να εμπλακεί σε συνομιλία με τον σίριαλ φαρσέρ.

Στην ανταλλαγή που ακολούθησε, η Binface υποσχέθηκε να περιορίσει την τιμή των κεμπάπ Γουίγκαν στις 2 λίρες, να κάνει τους ποδηλάτες εκτός δρόμου να οδηγούν μονόκυκλα και να μεταφέρουν το HS2 στα σπίτια των διευθυντών σιδηροδρόμων.

Αυτό ώθησε έναν θεατή να δημοσιεύσει τη συνέντευξη του Χ με τη γραμμή: “Αυτά μπορεί να είναι τα καλύτερα 2 λεπτά και 44 δευτερόλεπτα τηλεόρασης που έχω δει ποτέ.”

Δεδομένου ότι ο Binface είναι στην πραγματικότητα ένας 46χρονος συγγραφέας κωμωδίας και παραγωγός με το όνομα John Harvey, ο οποίος έχει δουλέψει σε βραβευμένες σειρές όπως το Have I Got News For You και το The Thick Of It, αυτό δεν προκαλεί έκπληξη.

Και τώρα πρόκειται να κερδίσει παγκόσμια προβολή ως ο πιο τρομερός αντίπαλος του Νάιτζελ Φάρατζ στις ενδιάμεσες εκλογές του Κλάκτον μετά την είδηση ​​ότι όλα τα κύρια πολιτικά κόμματα έχουν αποσυρθεί από την κούρσα, η οποία έχει απορριφθεί ποικιλοτρόπως ως «απελπισμένο κόλπο» και «τσίρκο».

Πράγματι, η πιο ασυνήθιστη πτυχή αυτής της υπόθεσης είναι ότι δεν είναι έξω από τη σφαίρα της πιθανότητας, με τον Farage να έχει μόλις 46 τοις εκατό των ψήφων, ο Beanface να πραγματοποιήσει το μεγαλύτερο πραξικόπημα στη βρετανική πολιτική ιστορία, προσελκύοντας αρκετούς δυσαρεστημένους ψηφοφόρους για να νικήσει τον ηγέτη του Reform UK και να πάρει την έδρα.

Ωστόσο, ο Πρόεδρος δεν θα τον αφήσει να ντυθεί Binface στη Βουλή των Κοινοτήτων, καθώς οι βουλευτές αναμένεται να φορέσουν «επαγγελματική ενδυμασία».

Στην πρώτη του συνέντευξη για την εκστρατεία, ο κ. Beanface είπε στο κορυφαίο πρόγραμμα Today του Radio 4 ότι επέστρεφε στο Sigma IX, τον πλανήτη του, όταν έμαθε για την παραίτηση του κ. Farage.

«Το συνειδητοποίησα και αμέσως γύρισα το διαστημόπλοιο!» είπε. “Τι λέτε για αυτό; Υπέροχο.

Ερωτηθείς τι θα τον έκανε ελκυστικό στους ψηφοφόρους, αστειεύτηκε: «Δεν είμαι ο Νάιτζελ Φάρατζ», προτού πει για την απουσία άλλων υποψηφίων: «Τρέχουν φοβισμένοι τον γέρο Μπένι ή πιστεύουν ότι ο Νάιτζελ παίζει ένα έξυπνο κόλπο; Και το είπα προσεκτικά στις 8.55 το πρωί.

Ο κόμης έχει ήδη λάβει πολλές βαριές επιδοκιμασίες, με τον αρχηγό των Τόρις Κέμι Μπάντενοχ να τον περιγράφει ως υποψήφιο του λαού, ενώ ο υπουργός Άμυνας Νταν Τζάρβις πήρε χρόνο από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην τουρκική πρωτεύουσα, Άγκυρα, για να του ευχηθεί καλή τύχη.

Ο Coun Beanface αναδείχθηκε για πρώτη φορά το 2019 όταν αντιμετώπισε τον Boris Johnson στο Uxbridge με ένα μανιφέστο που περιλάμβανε μια υπόσχεση να μετακινήσει το στεγνωτήριο χεριών στην αίθουσα ανδρών στην παμπ Crown And Treaty στην εκλογική περιφέρεια σε μια «πιο λογική θέση».

Σε αυτή την περίπτωση εξασφάλισε μόνο 69 ψήφους και έχασε την κατάθεσή του των 500 λιρών καθώς είχε συγκεντρώσει λιγότερο από το 5 τοις εκατό του συνόλου.

Όχι ότι τον απώθησε. Έκτοτε έχει εκλεγεί σε άλλες τρεις βουλευτικές εκλογές και δύο δημαρχιακές εκλογές στο Λονδίνο, χάνοντας κάθε φορά την κατάθεσή του.

Αλλά όταν αντιμετώπισε τον πρώην βουλευτή των Τόρις Rishi Sunak στην εκλογική του περιφέρεια του Γιορκσάιρ στις γενικές εκλογές του 2024, πήρε τουλάχιστον τρία νούμερα με 308 ψήφους.

Ο Τζον Χάρβεϊ φαίνεται ότι εμπνεύστηκε να γίνει σατιρικός υποψήφιος εκλογών από το παράδειγμα του Screaming Lord Sutch, του ιδρυτή του Official Monster Raving Loony Party, ο οποίος συμμετείχε σε 39 κοινοβουλευτικές εκλογές μεταξύ 1963 και 1997.

Η σύνδεση έρχεται μέσω του πατέρα του, ενός μουσικού, πριν ξεκινήσει μια ποικίλη καριέρα που περιελάμβανε δουλειά ως κτηματομεσίτης και ως αστυνομικός που κάποτε έπαιζε ντραμς για τον Lord Such.

Ο Χάρβεϊ παραδέχεται επίσης ότι ο πατέρας του – ο οποίος τον τάιζε μια δίαιτα με κλασικές βρετανικές κωμωδίες μεγαλώνοντας – του έδωσε τα κωμικά του κομμάτια, αλλά παραδέχεται ότι ήταν επίσης αλκοολικός που θα μπορούσε να είναι “λεκτικά δηλητηριώδης”.

Τον περασμένο μήνα έγραψε ένα άρθρο για το The Mail στο περιοδικό You της Κυριακής στο οποίο περιέγραψε τον πατέρα του ως «Τζέκιλ και Χάιντ που υποστηρίχθηκε από το Strongbow», προσθέτοντας ότι «για δεκαετίες γυρίζαμε τις μύτες των ποδιών του στο Χάιντ του επειδή αγαπούσαμε τόσο πολύ τον Τζέκιλ του».

Η ζωή του Χάρβεϊ σημαδεύεται επίσης από τραγωδία. Όχι μόνο πέθανε ο πατέρας του το 2005 σε σχετικά νεαρή ηλικία 57 ετών, αλλά δέκα χρόνια αργότερα ήταν ο Χάρβεϊ που βρήκε τον πολύ αγαπημένο, παχύσαρκο μεγαλύτερο αδερφό του, Νταν, νεκρό στο διαμέρισμά του στο Λονδίνο.

Αδιάγνωστος διαβητικός, είχε γλιστρήσει σε υπογλυκαιμικό κώμα.

Σε μια προσπάθεια να διώξει τη θλίψη του, ο Χάρβεϊ ξεκινά αυτό που έχει περιγραφεί ως «εμμονική αθλητική οδύσσεια».

«Η θλίψη του καθενός είναι μοναδική», είχε πει σε συνέντευξή του πριν από τρία χρόνια. «Για μένα, το σοκ που έκανα τον μεγαλύτερο φίλο σου από κοντά σου ήταν η αφετηρία του ταξιδιού που ξεκίνησα.

“Ξεκίνησε ως μηχανισμός αντιμετώπισης. Κληρονόμησα το εισιτήριο διαρκείας του Crystal Palace. Είμαι οπαδός των Spurs, αλλά δεν μπορούσα να φανταστώ τον Dan να μην εκπροσωπείται στο Selhurst Park (γηπεδούχος της Crystal Palace).”

Πέρασε ένα χρόνο παρακολουθώντας μια εκπληκτική ποικιλία αθλητικών γεγονότων, από ράγκμπι και τένις μέχρι σνούκερ και χάντμπολ – ακόμη και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κύβων του Ρούμπικ.

Τα κατέγραψε όλα σε ένα βιβλίο με τίτλο A Fan for All Seasons, A Journey Through Life and Sport, το οποίο χαιρετίστηκε από έναν κριτικό ως «ζεστό, λυπηρό και αστείο».

Παρά όλες αυτές τις συναισθηματικές ανατροπές, ο Χάρβεϊ έχει χτίσει μια σταθερή ζωή στο σπίτι του. Φοβούμενος ότι μπορεί να είναι καταδικασμένος να επαναλάβει τη μοίρα του πατέρα του, παρέμεινε ολοζώντανος στα 30 του και τώρα είναι ευτυχισμένος παντρεμένος με την ηθοποιό και καλλιτέχνη φωνής Sarah Deakin, με την οποία έχει δύο παιδιά, ηλικίας τεσσάρων και πέντε μηνών.

Ως Count Beanface, ο Harvey αρέσκεται να δημοσιεύει μακροσκελείς λίστες με παράφρονες πολιτικές πριν από τις εκλογές, με υποσχέσεις που κυμαίνονται από την υπόσχεση να δώσει στην παρουσιάστρια του Traitors Claudia Winkleman μια List I έως την αντικατάσταση του “βασιλιά της νύχτας” του Λονδίνου με έναν “νυχτερινό δήμαρχο” – με βάση την Elm Street.

Ωστόσο, ήταν λιγότερο ανοιχτός για τη δική του πολιτική φιλοσοφία. Αλλά ίσως υπάρχει μια ένδειξη για αυτό στη λίστα με τις επευφημίες διασημοτήτων που επισυνάπτεται στο βιβλίο του Graf Binface το 2022 What On Earth?: An Alien’s Guide To Fixing Britain.

Με ονόματα όπως η Emily Maitlis (η πολύ δεξιά συμπαρουσιάστρια του podcast των The News Agents), ο Rory Stewart (ο υπερφιλελεύθερος Remoaner που παρουσιάζει το The Rest Is Politics) και ο Armando Iannucci (ο δημιουργός του Alan Partridge που περιέγραψε το Brexit ως «καταστροφή») τραγουδούν το centry can asuming του. διμερείς προκαταλήψεις που απαρτίζουν τη μητροπολιτική ελίτ.

Τις επόμενες εβδομάδες, μπορούμε να περιμένουμε ότι ο Count Beanface θα ανέλθει από τη C-list της πολιτικής στην A-list του.

Αλλά μπορεί να μην είχαμε ακούσει ποτέ γι ‘αυτόν αν δεν υπήρχε ένας αμφιλεγόμενος Αμερικανός σκηνοθέτης που ονομαζόταν Todd Durham.

Το αρχικό alter ego του Harvey ήταν ένας χαρακτήρας που ονομαζόταν Lord Buckethead. Πράγματι, ήταν σε αυτή την ενσάρκωση που διεκδίκησε τις πρώτες του εκλογές στην εκλογική περιφέρεια Maidenhead της Theresa May στις Γενικές Εκλογές του 2017.

Μπορεί να έχουν περάσει δεκαετίες από τότε που ο Durham κυκλοφόρησε το ψεύτικο Star Wars Gremloids (γνωστό και ως Hyperspace) το 1984 – το οποίο παρουσίαζε τον Λόρδο Buckethead – αλλά όταν ο σκηνοθέτης είδε την ανάρτηση του Buckethead στο Twitter που ήταν πάνω από 100.000 και οι προβολές του στο YouTube ξεπέρασαν τα εκατομμύρια, κάλεσε τους δικηγόρους.

Μη θέλοντας να διασταυρώσει τα ξίφη με έναν τύπο Χόλιγουντ με βαθιές τσέπες, ο Χάρβεϊ συμφώνησε να σταματήσει να χρησιμοποιεί το ψευδώνυμο Buckethead και έτσι γεννήθηκε ο Binface.

Τώρα είναι στο δρόμο του να γίνει γνωστό όνομα. Και αν κερδίσει στο Clacton, ο Jon Harvey θα είναι σε θέση να εγκαταλείψει την καθημερινή του δουλειά.