Εκατοντάδες πυροσβέστες έδωσαν μάχη με τις πυρκαγιές στην Πορτογαλία, την Ελλάδα και την Ισπανία το απόγευμα της Κυριακής, με την Ισπανία και την Ιταλία να στέλνουν ενισχύσεις στην Πορτογαλία για να βοηθήσουν με την τεράστια φωτιά, η οποία καίει για περισσότερες από τρεις ημέρες.

Οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους σε περιοχές της Θεσσαλονίκης, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Ελλάδας, να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους και να κλείσουν τα παράθυρα και τις πόρτες τους λόγω τοξικού καπνού από φλεγόμενο εργοστάσιο ανακύκλωσης που τυλίχθηκε σε πυρκαγιά.

Μια ακόμη μεγάλη δασική πυρκαγιά ξέσπασε το απόγευμα της Κυριακής δυτικά της ελληνικής πρωτεύουσας, Αθήνα.

Η πυροσβεστική υπηρεσία είπε ότι 210 πυροσβέστες, με την υποστήριξη εθελοντών, ομάδων ειδικών και 29 αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων αεροπλάνων και ελικοπτέρων, στάλθηκαν για να καταπολεμήσουν τις φλόγες που καίει σε πευκοδάσος στην περιοχή της Μάνδρας.

Οι αρχές έσπευσαν να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά πριν νυχτώσει, όταν τα αεροπλάνα δεν μπορούσαν πλέον να διεξάγουν επιχειρήσεις πυρόσβεσης.

Στην περιοχή Βουζέλα της κεντρικής Πορτογαλίας, περισσότεροι από 1.200 πυροσβέστες, υποστηριζόμενοι από σχεδόν 400 οχήματα και 15 αεροσκάφη, προσπάθησαν να σβήσουν τη φωτιά που ξέσπασε την Πέμπτη, σύμφωνα με την υπηρεσία πολιτικής προστασίας.

Η πυρκαγιά είχε καλύψει μια έκταση 12.000 εκταρίων (30.000 στρέμματα) μέχρι την Κυριακή, σύμφωνα με στοιχεία από την υπηρεσία δορυφορικής χαρτογράφησης Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Το γραφείο πολιτικής προστασίας και ανθρωπιστικής βοήθειας της ΕΕ είπε ότι η Ισπανία έστειλε 120 πυροσβέστες και 45 οχήματα ως ενισχύσεις στην Πορτογαλία την Παρασκευή, ενώ τρία πυροσβεστικά αεροσκάφη από την Ιταλία και την Ισπανία στάλθηκαν επίσης για βοήθεια.

Μέχρι το απόγευμα της Κυριακής, η φωτιά φαινόταν να υποχωρεί κάπως, με τα πορτογαλικά μέσα ενημέρωσης να επικαλούνται αξιωματούχους να αναφέρουν ότι δεν υπάρχουν πλέον μεγάλα ενεργά μέτωπα, αλλά ότι ορισμένα hot spot παραμένουν.

Στην Ισπανία, μια δασική πυρκαγιά που καίει από την Παρασκευή στα βορειοανατολικά της Χιρόνα έχει κάψει σχεδόν 2.200 εκτάρια (5.400 στρέμματα), μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων EFE.

Ο επικεφαλής των επιχειρήσεων της καταλανικής πυροσβεστικής υπηρεσίας, Έντουαρντ Μαρτίνεθ, είπε ότι η πυρκαγιά είχε περίμετρο 40 χιλιομέτρων (25 μίλια) και οι πυροσβέστες ενδέχεται να μην μπορέσουν να την περιορίσουν την Κυριακή, ανέφερε η EFE.

Σε όλη τη νότια Ευρώπη, στην Ελλάδα, μια ταχέως εξελισσόμενη φωτιά σε εργοστάσιο ανακύκλωσης ξέσπασε το βράδυ του Σαββάτου κοντά στο προάστιο της Θεσσαλονίκης, Ωραιόκαστρο, προκαλώντας προειδοποιήσεις εκκένωσης για τρία προάστια και μια εγκατάσταση που φιλοξενεί 157 άτομα με αναπηρία.

Οι ισχυροί άνεμοι άναψαν τις φλόγες και περίπου 160 πυροσβέστες στάλθηκαν για να καταπολεμήσουν τη φωτιά κατά τη διάρκεια της νύχτας, ενώ αεροπλάνα που έριχναν νερό απογειώθηκαν τα ξημερώματα, ανακοίνωσε η πυροσβεστική υπηρεσία.

Ο δήμαρχος Ωραιοκάστρου Παντελής Τσακίρης δήλωσε στην ελληνική κρατική τηλεόραση ΕΡΤ ότι αρκετές επιχειρήσεις και σπίτια υπέστησαν ζημιές, αλλά μια πιο ξεκάθαρη εικόνα θα προκύψει μετά την πλήρη αξιολόγηση των αρχών.

Ένας 76χρονος συνελήφθη ως ύποπτος ότι προκάλεσε την πυρκαγιά από αμέλεια δημιουργώντας σπινθήρες με το όχημά του που πυροδότησε βλάστηση στην άκρη του δρόμου, ανακοίνωσε η πυροσβεστική.

Την Κυριακή επρόκειτο να παρουσιαστεί ενώπιον του εισαγγελέα.

Η φωτιά ξέσπασε λίγες μέρες μετά από μια άλλη πυρκαγιά σε κοντινή περιοχή που σκότωσε ένα 12χρονο αγόρι και τον πατέρα του.

Ο εκπρόσωπος της Πυροσβεστικής, Ιωάννης Αρτόποιος, μιλώντας στην τηλεόραση της ΕΡΤ την Κυριακή, είπε ότι περίπου το 85% των δασικών πυρκαγιών στην Ελλάδα προκλήθηκαν από αμέλεια, μεταξύ άλλων από σπινθήρες που προκλήθηκαν από τη χρήση γεωργικών μηχανημάτων, πεταμένα τσιγάρα και χρήση υπαίθριων ψησταριών.

«Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι από αυτούς θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί», είπε.

Η Ελλάδα υποφέρει από συχνές, συχνά καταστροφικές δασικές πυρκαγιές κατά τα ζεστά, ξηρά καλοκαίρια της.

Το 2018, μια πυρκαγιά ανατολικά της Αθήνας σκότωσε περισσότερους από 100 ανθρώπους, ενώ μια τεράστια πυρκαγιά το 2023 που έπληξε ένα απομακρυσμένο φυσικό καταφύγιο στη βορειοανατολική Ελλάδα ήταν η μεγαλύτερη δασική πυρκαγιά που έχει καταγραφεί στην ΕΕ.

Η χώρα στρέφεται όλο και περισσότερο στην τεχνολογία για την καταπολέμηση της απειλής των δασικών πυρκαγιών που επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή.

Ενσωματώνει μια σειρά από τέσσερις δορυφόρους που εκτοξεύτηκαν σε χαμηλή τροχιά τον Μάιο και θα παρακολουθούν τις πυρκαγιές.

Μέχρι στιγμής αυτό το καλοκαίρι, η Ελλάδα έχει γλιτώσει από τους καύσωνες που έχουν κυριεύσει μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης τις τελευταίες εβδομάδες.

Όμως εξακολουθούν να υπάρχουν δεκάδες πυρκαγιές σε όλη τη χώρα, τόσο στην ηπειρωτική χώρα όσο και στα νησιά της χώρας.