Ο επιθετικός των Ηνωμένων Πολιτειών Folarin Balogun θα είναι διαθέσιμος για τη σύγκρουσή τους με το Βέλγιο στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού η FIFA ανέστειλε τον αποκλεισμό του με την κόκκινη κάρτα την Κυριακή (5 Ιουλίου 2026) σε μια κίνηση άνευ προηγουμένου που χαιρέτισε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Balogun σημείωσε το τρίτο του γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε μια νίκη με 2-0 επί της Βοσνίας, αλλά δέχθηκε κόκκινη κάρτα στο δεύτερο ημίχρονο επειδή έβαλε την μπότα του στον αστράγαλο του Tarik Muharemovic, αφήνοντας τις Η.Π.Α. Ο 25χρονος αποβλήθηκε μετά από έλεγχο του VAR και ο προπονητής των ΗΠΑ, Μαουρίσιο Ποκετίνο, είπε ότι δεν ήταν ποτέ τιμωρία, αλλά η FIFA του επιτρέπει να παίξει – χωρίς να ανατρέψει την κόκκινη κάρτα. «Σύμφωνα με το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA, η επιβολή της αναστολής του αγώνα έχει ανασταλεί για δοκιμαστική περίοδο ενός έτους», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η FIFA.

“Εάν η FolarinBalogun διαπράξει άλλο αδίκημα παρόμοιας φύσης και σοβαρότητας κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, η αναστολή θα αρθεί και η κύρωση θα εκτελεστεί με την επιφύλαξη τυχόν πρόσθετης κύρωσης που επιβάλλεται για το νέο αδίκημα.”

Η δικαστική αρχή έχει το διακριτικό δικαίωμα να αναστείλει πλήρως ή εν μέρει την εκτέλεση της πειθαρχικής ποινής.

«Μεγάλη αδικία»

«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανες το σωστό και ανέστρεψε μια μεγάλη αδικία», έγραψε ο κ. Τραμπ στο Truth Social καθώς ο Λευκός Οίκος γιόρταζε την επιστροφή του Μπαλόγκουν στην ομάδα με μια ανάρτηση «Χ» που έγραφε: «ΗΠΑ-ΗΠΑ-ΗΠΑ».

Το αμερικανικό ποδόσφαιρο αποδέχτηκε την απόφαση. «(Είμαστε) ευχαριστημένοι που η Folarin Balogun έχει δικαίωμα να αγωνιστεί αύριο», ανέφερε μια δήλωση ενόψει του αγώνα της Δευτέρας (6 Ιουλίου 2026) στο Σιάτλ.

Οι συμπαίκτες του Balogun είπαν ότι το έμαθαν μόνο μέσω των social media στο δρόμο για την προπόνηση.

«Το μάθαμε μόλις ερχόμαστε εδώ», είπε στους δημοσιογράφους ο Αμερικανός φόργουορντ Κρίστιαν Πούλισιτς.

“Στην αρχή πείτε, “Ω, αλήθεια, είναι αληθινό αυτό; Και μετά, “Ω, αυτά είναι υπέροχα νέα.”

«Ξαφνιασμένο» το Βέλγιο με την απόφαση της FIFA

Η Βασιλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου του Βελγίου (RBFA) δήλωσε «έκπληκτη» από την απόφαση της FIFA να κηρύξει τον Balogun επιλέξιμο για τον αγώνα, επισημαίνοντας τους κανόνες καθώς διερεύνησε όλες τις πιθανές επιλογές.

“Η FIFA βασίζει την απόφασή της στο άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA. Αυτή η διάταξη ορίζει ότι η Πειθαρχική Επιτροπή της FIFA μπορεί να αποφασίσει να αναστείλει την εκτέλεση πειθαρχικής ποινής που είχε επιβληθεί προηγουμένως”, ανέφερε η RBFA. «Ωστόσο, το άρθρο 66.4 του ίδιου Πειθαρχικού Κώδικα της FIFA αναφέρει ξεκάθαρα ότι μια κόκκινη κάρτα (αποβολή) οδηγεί αυτόματα σε αναστολή για τον επόμενο αγώνα της ομάδας, όπως συνέβη με όλες τις προηγούμενες κόκκινες κάρτες που εκδόθηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA».

Η απόφαση φέρεται να έρχεται σε ευθεία αντίθεση με τις πρόνοιες του Κανονισμού του Τουρνουά. “Όπως αναφέρεται στο άρθρο 10.5: “Εάν ένας παίκτης ή ένας διαιτητής ομάδας αποβληθεί ως αποτέλεσμα άμεσης ή έμμεσης κόκκινης κάρτας (δεύτερη προσοχή), θα αποκλειστεί αυτόματα από τον επόμενο αγώνα της ομάδας τους”, πρόσθεσε η RBFA.

Ο αρχηγός της Πορτογαλίας, Κριστιάνο Ρονάλντο, θα μπορούσε να παίξει στα εναρκτήρια παιχνίδια της ομάδας του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού η FIFA τον αποκλείει για τους δύο τελευταίους αγώνες της ποινής αποκλεισμού τριών αγώνων πέρυσι, όταν αποβλήθηκε στον προτελευταίο προκριματικό τους εναντίον της Ιρλανδίας.

Ο μέσος του Κατάρ Asim Madibo τιμωρήθηκε με τιμωρία πέντε αγώνων μετά την κόκκινη κάρτα για ένα τάκλιν που τραυμάτισε σοβαρά τον Καναδό μέσο Ismael Kone κατά τη διάρκεια της φάσης των ομίλων του τουρνουά.

Το 1962, ο σπουδαίος της Βραζιλίας Garrincha αποβλήθηκε στους ημιτελικούς, αλλά του δόθηκε άδεια να παίξει στον τελικό μετά από μια επιτυχημένη έκκληση που υποστήριξαν οι Χιλιανοί οπαδοί και ο πρόεδρος Jorge Alessandri, βοηθώντας την ομάδα του να νικήσει την Τσεχοσλοβακία με 3-1.