Οι θεατές βγάζουν φωτογραφίες με τα smartphone τους κατά τη διάρκεια ενός αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Στάδιο του Χιούστον στις 23 Ιουνίου στο Χιούστον. Το Ανώτατο Δικαστήριο επιτρέπει στο Τέξας να θεσπίσει νόμο που περιορίζει την πρόσβαση σε καταστήματα εφαρμογών σε κινητές συσκευές σε ανηλίκους, ενώ η υπόθεση εκκρεμεί στα κατώτερα δικαστήρια. (Paul Ellis | AFP μέσω Getty Images)
Το Ανώτατο Δικαστήριο επικύρωσε τη Δευτέρα έναν νόμο του Τέξας που απαγορεύει στους ανηλίκους να κατεβάζουν εφαρμογές χωρίς τη γονική συναίνεση.
Πολλές οργανώσεις κατέθεσαν μηνύσεις κατά του κράτους λέγοντας ότι ο νόμος παραβιάζει την ελευθερία του λόγου των παιδιών. Αλλά σε μια ανυπόγραφη, ασαφή διάταξη, το ανώτατο δικαστήριο επέτρεψε στο Τέξας να επιβάλει τον νόμο καθώς η υπόθεση συνεχίζεται στα κατώτερα δικαστήρια.
Το Τέξας θέσπισε τον νόμο περί λογοδοσίας του App Store το 2025. Ο νόμος απαιτεί από τα καταστήματα εφαρμογών να επαληθεύουν την ηλικία όλων των χρηστών και εμποδίζει τα παιδιά κάτω των 18 ετών να κατεβάζουν τις περισσότερες εφαρμογές χωρίς τη γονική συναίνεση. Το Τέξας είπε στο κατώτερο δικαστήριο ότι οι νομοθέτες θέσπισε το νόμο για να εμποδίσουν τους ανηλίκους να βλέπουν «επιβλαβές» υλικό.
Οι αμφισβητίες υποστήριξαν ότι ένας τέτοιος σαρωτικός νόμος είναι σαφώς αντισυνταγματικός σύμφωνα με διάφορα προηγούμενα του Ανωτάτου Δικαστηρίου, σημειώνοντας ότι τα παιδιά έχουν ουσιαστικά δικαιώματα ελευθερίας του λόγου.
Το Τέξας απάντησε στην κατάθεσή του ότι ο νόμος ρυθμίζει μόνο την «εμπορική ομιλία» και επομένως προστατεύεται λιγότερο συνταγματικά. Ωστόσο, ο νόμος έχει μόνο λίγες εξαιρέσεις για εφαρμογές που κατασκευάζονται από υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και εταιρείες που επιβλέπουν τις εισαγωγικές εξετάσεις κολεγίου. Τα παιδιά πρέπει να λάβουν γονική έγκριση πριν κάνουν λήψη όλων των άλλων εφαρμογών, όπως το Instagram, οι εφαρμογές βιβλιοθήκης και οι εφαρμογές ειδησεογραφικών οργανισμών.
Ένα κατώτερο δικαστήριο εμπόδισε αρχικά την εφαρμογή του νόμου, γράφοντας ότι «ο νόμος απαγορεύει στους ανηλίκους να συμμετέχουν στη δημοκρατική ανταλλαγή ιδεών στο Διαδίκτυο». Αλλά τον Ιούνιο, μια επιτροπή δικαστών στο συντηρητικό Εφετείο του Πέμπτου Περιφερειακού Εφετείου επανέφερε τον νόμο. Τη Δευτέρα, το Ανώτατο Δικαστήριο άφησε τον νόμο σε ισχύ, τουλάχιστον προς το παρόν. Τώρα ο νόμος θα πάει στο κατώτερο δικαστήριο για περαιτέρω δίκη
Η Γιούτα, η Λουιζιάνα και η Αλαμπάμα έχουν ψηφίσει παρόμοιους νόμους.
Δεν είναι η πρώτη φορά που το Ανώτατο Δικαστήριο ασχολείται με νόμους που περιορίζουν την πρόσβαση των παιδιών στο διαδικτυακό περιεχόμενο. Πέρυσι, το δικαστήριο επικύρωσε έναν νόμο του Τέξας που απαιτεί από πορνογραφικούς ιστότοπους να επαληθεύουν την ηλικία των χρηστών. Αλλά τα δικαστήρια αντιμετωπίζουν από καιρό την πρόσβαση των παιδιών στην πορνογραφία διαφορετικά από άλλα ζητήματα πρόσβασης.
Η απόφαση του App Store της Δευτέρας δεν σημαίνει ότι ο νόμος είναι συνταγματικός — μόνο ότι ο νόμος μπορεί να εφαρμοστεί όταν οι αγωγές περάσουν από κατώτερα δικαστήρια. Τούτου λεχθέντος, η άρνηση του δικαστηρίου να παρέμβει σε αυτό το σημείο είναι τουλάχιστον ένα ενδεικτικό σημάδι ότι ο νόμος είναι υπέρ.