Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία περιέχει συζήτηση για την αυτοκτονία. Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε χρειάζεται βοήθεια, το National Suicide and Crisis Lifeline στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι διαθέσιμο καλώντας ή στέλνοντας μήνυμα στο 988. Υπάρχει επίσης μια διαδικτυακή συνομιλία στο 988lifeline.org. Γραμμές βοήθειας εκτός των ΗΠΑ μπορείτε να βρείτε στη διεύθυνση www.iasp.info/suicidalthoughts.

Ο πρώην αμυντικός τερματισμός των Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, ο οποίος αυτοκτόνησε μετά από καταδίωξη υψηλής ταχύτητας με την αστυνομία τον Νοέμβριο του 2025, είχε χρόνια τραυματική εγκεφαλοπάθεια πρώιμου σταδίου, μια εγκεφαλική ανωμαλία που συνδέεται με επαναλαμβανόμενο τραύμα στο κεφάλι, ανακοίνωσε η οικογένειά του την Τρίτη.

Το Κέντρο CTE του Πανεπιστημίου της Βοστώνης, το οποίο ερευνά τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των επαναλαμβανόμενων διάσεισης σε αθλητές και άλλους, ανέλυσε τον εγκεφαλικό ιστό του Kneeland μετά τον θάνατό του. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο 24χρονος Kneeland βρισκόταν σε ένα από τα τέσσερα στάδια της CTE.

Το CTE είναι μια εκφυλιστική νόσος του εγκεφάλου που εντοπίζεται σε αθλήματα επαφής, σε βετεράνους μάχης και σε αθλητές που βιώνουν επαναλαμβανόμενα χτυπήματα στο κεφάλι. Είναι γνωστό ότι προκαλεί βίαιες εναλλαγές της διάθεσης, παρορμητική συμπεριφορά και κατάθλιψη. Μπορεί να διαγνωστεί μόνο μετά θάνατον.

“Αν και αυτή η διάγνωση δεν αλλάζει την τραγωδία του θανάτου του, παρέχει σημαντικό πλαίσιο για μερικούς από τους αγώνες που αντιμετώπισε. Μοιραζόμαστε αυτές τις πληροφορίες για να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να κατανοήσουν τι μπορεί να παλεύουν το NFL και άλλοι αθλητές υψηλής επαφής”, δήλωσε η οικογένεια του Kneeland, συμπεριλαμβανομένης της κοπέλας του, Catalina Mancera, σε δήλωση που κυκλοφόρησε μέσω του CTE.

“Η ευαισθητοποίηση είναι σημαντική για εμάς. Συνεχίζουμε να θυμόμαστε τον Marshan με συμπόνια για το άτομο που ήταν, αντί να καθοριζόμαστε από τις τελευταίες στιγμές της ζωής του. Μία αγάπη”, είπε η οικογένεια.

Αυτή η ανωμαλία έχει επίσης συνδεθεί με θανάτους στο National Football League καθώς και με το χόκεϊ και το ποδόσφαιρο.

Ο Kneeland απέφυγε τους αστυνομικούς στο όχημά του και αυτοπυροβολήθηκε αφού διέφυγε πεζός από τροχαίο.

Η καταδίωξη ακολούθησε αφότου η αστυνομία είπε ότι ο Kneeland δεν σταμάτησε για τους στρατιώτες του Τμήματος Δημόσιας Ασφάλειας του Τέξας για τροχαία παράβαση. Οι αστυνομικοί έχασαν τα μάτια του οχήματος πριν ανακαλύψουν τη σύγκρουση λίγα λεπτά αργότερα.

Ενώ οι αρχές έψαχναν για τον Kneeland αφού έφυγε πεζός από το σημείο της συντριβής, ένας αποστολέας είπε στις αρχές ότι οι άνθρωποι που τον γνώριζαν είχαν λάβει μαζικά μηνύματα από τον Kneeland «αποχαιρετώντας» ότι μπορεί να αυτοκτόνησε.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Concussion and CTE Foundation Dr. Chris Nowinski είπε ότι η διάγνωση του Kneeland έρχεται επίσης εν μέσω της σύγχρονης εποχής των πρωτοκόλλων διάσεισης στον επαγγελματικό και πανεπιστημιακό αθλητισμό και τον καλύτερο εξοπλισμό ασφαλείας.

Ο Kneeland ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο τάκλιν σε ηλικία 7 ετών. Έπαιξε στο Πανεπιστήμιο του Western Michigan πριν επιλεγεί από τους Cowboys στον δεύτερο γύρο του NFL Draft του 2024.

“Δεν έχουμε κανένα λόγο να πιστεύουμε ότι η τρέχουσα γενιά διατρέχει χαμηλότερο κίνδυνο CTE από τις προηγούμενες γενιές. Τα πρωτόκολλα διάσεισης δεν αποτρέπουν την CTE, επειδή η CTE προκαλείται από επαναλαμβανόμενες κρούσεις στο κεφάλι, όχι μόνο από τραύμα”, είπε ο Nowinski. «Αν θέλουμε να μειώσουμε τον κίνδυνο CTE, πρέπει να εφαρμόσουμε πρωτόκολλα πρόληψης CTE και να μειώσουμε επιθετικά τον αριθμό και τη δύναμη των κρούσεων στο κεφάλι σε κάθε επίπεδο παιχνιδιού».