Εκ πρώτης όψεως, η πτώση του ποσοστού ανεργίας τον Ιούνιο βοήθησε να βελτιωθεί κάπως η κατά τα άλλα δυσμενής έκθεση για τις θέσεις εργασίας – αλλά ήταν για λάθος λόγους.

Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πτώση του ποσοστού ανεργίας στο 4,2%, το χαμηλότερο επίπεδο ενός έτους, προήλθε σε μεγάλο βαθμό από τους εργαζόμενους που εγκατέλειψαν το εργατικό δυναμικό, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Στατιστικής Εργασίας την Πέμπτη.

Στην πραγματικότητα, η μέτρηση του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας που απασχολείται ή αναζητά εργασία μειώθηκε στο 61,5%, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο του 2021. Εξαιρουμένης της αγοράς εργασίας της εποχής Covid, αυτό ήταν το χαμηλότερο ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό τα τελευταία 50 χρόνια ακριβώς.

Η μείωση του εργατικού δυναμικού σηματοδοτεί μια «μαζική έξοδο» που οφείλεται σε πολλούς παράγοντες, δήλωσε ο Μάικ Ριντ, επικεφαλής των οικονομικών των ΗΠΑ στην RBC.

«Το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 4,2% καθώς τόσο ο αριθμός των ανέργων όσο και το μέγεθος του εργατικού δυναμικού υποχώρησαν», έγραψε ο Reid σε ένα σχόλιο μετά την έκθεση. «Αυτή θα μπορούσε να είναι μια ιστορία συνταξιοδότησης, αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι μια ιστορία για πρώην άτομα που αναζητούν εργασία που εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό».

Στο πλαίσιο της Έρευνας Νοικοκυριών του Γραφείου, όπου συγκεντρώνονται οι αριθμοί συμμετοχής, υπάρχει μια ιστορία σταθερά συρρικνούμενου εργατικού δυναμικού, που πιθανώς οδηγείται από άνεργους εργάτες που απλώς παραιτούνται.

Μόνο τον Ιούνιο, το εργατικό δυναμικό, ένα μέτρο των εργαζομένων ή ανέργων που αναζητούν εργασία, μειώθηκε κατά 720.000. Ομοίως, οι λίστες με όσους δεν ανήκουν στο εργατικό δυναμικό, μια ομάδα που περιλαμβάνει ανέργους και όσους δεν αναζητούν εργασία, αυξήθηκαν κατά 832.000.

Και ενώ η έρευνα των επιχειρήσεων, που μετρά την απασχόληση, έδειξε αύξηση 57.000 σε μηνιαία βάση, η έρευνα των νοικοκυριών, που μετρά το πραγματικό επίπεδο απασχόλησης, μειώθηκε κατά 507.000.

Σε ετήσια βάση, το εργατικό δυναμικό μειώθηκε κατά λίγο περισσότερο από 1 εκατομμύριο, ενώ το ποσοστό απασχόλησης μειώθηκε επίσης κατά 1,06 εκατομμύρια και ο αριθμός των ανέργων αυξήθηκε κατά 40.000. Ο λόγος απασχόλησης προς πληθυσμό μειώθηκε στο 59% τον Ιούνιο, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 2021. Όλα αυτά ενώ το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε μόλις κατά το ένα δέκατο της ποσοστιαίας μονάδας στο 4,2%.

«Αυτό που πραγματικά με απασχολεί δεν είναι τόσο το ποσοστό ανεργίας», δήλωσε ο Dan North, ανώτερος οικονομολόγος για τη Βόρεια Αμερική στην Allianz. “Αυτό που είναι μια σημαντική εξέλιξη είναι το ποσοστό συμμετοχής, και αυτό είναι μια μεγάλη πτώση σε έναν μήνα, και τον τελευταίο χρόνο ήταν μια αρκετά μεγάλη πτώση. Νομίζω ότι αυτός είναι ένας πιο σημαντικός αριθμός.”

Η μείωση της συμμετοχής αποδίδεται μερικές φορές στον μειούμενο πληθυσμό μεταναστών και στους συνταξιούχους baby boomers και Gen Xers.

Ωστόσο, τον Ιούνιο, η μεγαλύτερη πτώση προήλθε από τους εργαζομένους που αυτοπροσδιορίζονται ως εργαζόμενοι στην «πρώτη ηλικία» ή εκείνοι μεταξύ 25 και 54 ετών. Το ποσοστό αυτό μειώθηκε κατά 0,6 ποσοστιαίες μονάδες στο 83,3%, το χαμηλότερο επίπεδό του από τον Δεκέμβριο του 2023.

«Βλέποντας τα στατιστικά τώρα, αυτό το επιχείρημα δεν είναι τόσο καλά», είπε ο North σχετικά με το σκεπτικό της συνταξιοδότησης και της μετανάστευσης. «Μισώ να χρησιμοποιώ τη λέξη «ανησυχητικό»», πρόσθεσε, αλλά είπε ότι οι αριθμοί προκαλούν ανησυχία.

Φυσικά, ορισμένοι οικονομολόγοι είπαν ότι τα νούμερα του Ιουνίου φαίνονται ασυνήθιστα. Συγκεκριμένα, ανέφεραν μεγάλες μειώσεις στους εργαζόμενους στον τομέα της ψυχαγωγίας και της φιλοξενίας ως ένδειξη ότι τα δεδομένα μπορεί να είναι θορυβώδη.

Αλλά ο αριθμός των συμμετεχόντων είναι μέρος μιας συνεχιζόμενης τάσης.

«Ήταν σοκαριστικό να βλέπεις 720.000 ανθρώπους να σταματούν να αναζητούν δουλειά και η βιομηχανία ξενοδοχείων και φιλοξενίας να μειώνει θέσεις εργασίας», έγραψε η Heather Long, επικεφαλής οικονομολόγος της Navy Federal Credit Union. «Η αγορά εργασίας είναι καλύτερη από ό,τι πριν από ένα χρόνο, αλλά οι ευκαιρίες είναι περιορισμένες».