Η Λίντσεϊ Γκράχαμ, επί χρόνια Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής και σύμμαχος του Τραμπ, πέθανε. Το γραφείο του ανέφερε επικαλούμενο την προανάκριση ότι πέθανε το βράδυ του Σαββάτου λόγω αγγειακής νόσου. Ο Γκράχαμ γιόρτασε τα 71α γενέθλιά του την Πέμπτη.

Η ενασχόλησή του δεν ξεκαθάρισε πόσο απροσδόκητος ήταν ο θάνατός του. Πρόσφατα έδωσε τα χέρια με τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelensky στο Κίεβο και είχε προγραμματιστεί μια συνέντευξη για την Κυριακή στην αμερικανική τηλεόραση. Ήθελε να είναι υποψήφιος για πέμπτη θητεία στη Γερουσία στις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξέφρασε την «ανεπιφύλακτη και πλήρη υποστήριξή του» σε αυτό.

Τραμπ: «Ένας από τους σπουδαίους»

“Ο γερουσιαστής Lindsey Graham, ένας από τους σπουδαιότερους άνδρες και γερουσιαστές που γνώρισα ποτέ, πέθανε!” Ο Τραμπ έγραψε στην κοινωνική του πλατφόρμα Truth λίγο μετά το ξέσπασμα αυτής της είδησης στην Αμερική το βράδυ. “Πάντα δούλευε σκληρά και ήταν αληθινή Αμερικανίδα πατριώτης. Θα μας λείψει τόσο πολύ η Lindsey!!!” Σύμφωνα με τον Τραμπ, η αμερικανική σημαία θα κυματίζει μεσίστιη μέχρι το Σάββατο προς τιμήν του αείμνηστου γερουσιαστή.

Εντυπωσιασμένος ήταν και ο καγκελάριος Frederick Merz. Ο πολιτικός του CDU έγραψε στα αγγλικά ότι ο Γκράχαμ ήταν πραγματικός φίλος και συνεργάτης της Γερμανίας στη Διατλαντική Συμμαχία. Χ. «Θα μου λείψει». («Θα μου λείψει»), πρόσθεσε ο Merz.

Ο Γκράχαμ εκπροσωπούσε αρχικά την αμερικανική πολιτεία της Νότιας Καρολίνας στη Βουλή των Αντιπροσώπων από τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Η πρώτη του θητεία ως γερουσιαστής ξεκίνησε το 2003. Θεωρούνταν έμπειρος ειδικός στην εξωτερική πολιτική και ασχολήθηκε με τις κύριες πηγές συγκρούσεων μέχρι το τέλος. Πριν από λίγες μέρες μπόρεσε να μεταφέρει στην Ουκρανία ότι ο Λευκός Οίκος υποστήριξε τον νέο νόμο κυρώσεων. Στο Ιράν τάχθηκε υπέρ της αλλαγής εξουσίας. Ο Μερτς επαίνεσε τον Γκράχαμ από αυτή την άποψη στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου «επειδή είπε ότι αυτό το καθεστώς πρέπει να φύγει».

“Συντηρητική επίλυση προβλημάτων”

Η πολιτικοποιημένη αυτοεικόνα του Γκράχαμ είναι εμφανής στην πρώτη πρόταση της βιογραφίας του στον ιστότοπό του. «Η Λίντσεϊ Γκράχαμ έχει κερδίσει τη φήμη ως συντηρητικής επίλυσης προβλημάτων και ένθερμου υποστηρικτή μιας ισχυρής εθνικής άμυνας», αναφέρει. Ο Γκράχαμ κέρδισε για πρώτη φορά μια έδρα στη Γερουσία το 2002 και κέρδισε επανεκλογή το 2008, το 2014 και το 2020. Πιο πρόσφατα, υπηρέτησε ως Πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού στη Βουλή του Κογκρέσου.

Από κριτικός μέχρι καλύτερος φίλος του Τραμπ

«Σε επαγγελματικό επίπεδο, είμαι περήφανος που ήμουν εκεί από την αρχή, όταν ο Πρόεδρος Τραμπ έκανε τη μεγαλύτερη πολιτική επιστροφή στην αμερικανική ιστορία με απόλυτη δύναμη θέλησης», έγραψε ο Γκράχαμ στο X Platform πέρυσι. “Σε προσωπικό επίπεδο, εκτιμώ πολύ τη φιλία μας. Είναι ο καλύτερος συνεργάτης στο γκολφ που είχα ποτέ.”

Αλλά ο Τραμπ και ο Γκράχαμ δεν ήταν πάντα οι καλύτεροι φίλοι. Ως υποψήφιος για την προεδρική υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων εκείνη την εποχή, ο Γκράχαμ επέκρινε δημόσια τον Τραμπ το 2015. Ο Τραμπ δεν εκπροσωπεί τις αξίες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο Τραμπ είναι «ρατσιστής, ξενοφοβικός, θρησκευτικός μεγαλομανής», είπε ο Γκράχαμ στο CNN. “Ξέρεις πώς να κάνεις την Αμερική ξανά μεγάλη; Πες στον Ντόναλντ Τραμπ να πάει στην κόλαση”.

σκαμπανεβάσματα

Μετά την εκλογή του Τραμπ στην προεδρία, οι δύο άνδρες ήρθαν πιο κοντά. Σε αυτό συνέβαλαν ιδιαίτερα οι τακτικές συναντήσεις γκολφ, σύμφωνα με τους New York Times. «Η Λίντσεϊ ήταν ο μεγαλύτερος εχθρός μου και τώρα είναι η καλύτερή μου φίλη», είπε ο Τραμπ σε συνέντευξη Τύπου το 2018. «Ποτέ δεν πίστευα ότι θα το έλεγα αυτό, αλλά μου αρέσει πολύ».

Ωστόσο, ο Γκράχαμ έχει επανειλημμένα διαφωνήσει με τον Τραμπ. Το 2021, χώρισε με τον Τραμπ αφού οι υποστηρικτές του εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Αν και ο ίδιος ο Γκράχαμ δεν αναγνώριζε την εκλογική νίκη του Δημοκρατικού Τζο Μπάιντεν για εβδομάδες – δεδομένων των προσπαθειών του Τραμπ και των δικηγόρων του να αμφισβητήσουν τη νομιμότητα των εκλογών, είπε μετά τις ταραχές στο αμερικανικό κοινοβούλιο: «Ο πρόεδρος πρέπει να καταλάβει ότι οι ενέργειές του ήταν το πρόβλημα και όχι η λύση». Το διάλειμμα δεν ήταν οριστικό – και ο Γκράχαμ τελικά ενέκρινε την ανανεωμένη υποψηφιότητα του Τραμπ για πρόεδρος.

Τα μέσα ενημέρωσης παρακολούθησαν στενά τα σχόλια του Γκράχαμ. Όποτε υπήρχε ένας υπαινιγμός κριτικής για πολιτικά ζητήματα, ο Graham ήταν βέβαιο ότι θα τραβούσε την προσοχή. Στα περισσότερα πολιτικά ζητήματα, ωστόσο, ακολούθησε τη γραμμή του Τραμπ τα τελευταία χρόνια.

«Παλιό. Αλλά όχι σοφό».

Κατά τη διάρκεια του επιθετικού πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, ο Γκράχαμ ήταν ένας από τους Ρεπουμπλικάνους που υποστήριξαν ισχυρότερη δράση κατά της Ρωσίας. Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών Andriy Sibiha δήλωσε ότι συγκλονίστηκε από τον θάνατο του Graham και δεν θα ξεχάσει ποτέ την ηγεσία, την πίστη και την ακλόνητη δέσμευσή του στην Ουκρανία.

Η πρόσφατη επίσκεψη στην Ουκρανία ήταν η δέκατη του Γκράχαμ κατά τη διάρκεια του πολέμου, είπε ο Πρόεδρος Ζελένσκι, αποτίοντας φόρο τιμής στον γερουσιαστή, ο οποίος ήταν πραγματικός υπερασπιστής της ελευθερίας. Οι ανταλλαγές του μαζί του θα λείψουν.

Οι βιντεοσκοπήσεις από το Κίεβο, όπου ο γερουσιαστής ανακοίνωσε την Παρασκευή την υποστήριξη του Λευκού Οίκου για ένα νέο πακέτο κυρώσεων κατά της Ρωσίας, είναι οι τελευταίες εικόνες του Γκράχαμ. Ηχογραφείται επίσης μια επανασύνδεση με τον Ζελένσκι, ο οποίος συγχαίρει τον γερουσιαστή για τα γενέθλιά του και ρωτά: “Πώς είσαι;” Ο Γκράχαμ απάντησε: «Καλό. Παλιό. Παλιό. Αλλά όχι σοφό».

© dpa-infocom, dpa:260712-930-372048/7