Η Grupa Virtus είναι μια εταιρεία με έδρα τη Βαρσοβία που μέχρι τον Φεβρουάριο λειτουργούσε με την επωνυμία Raen. Μαζί με αυτή την αλλαγή ονόματος, άλλαξε και η κατεύθυνση της. Αφού επένδυσε στον τομέα των φωτοβολταϊκών, η εταιρεία στράφηκε στην αμυντική βιομηχανία και τις τεχνολογίες διπλής χρήσης, με έμφαση στην παροχή εξειδικευμένης χρηματοδότησης σε στρατιωτικούς και φορείς που σχετίζονται με την ασφάλεια.
Εκτός από τον ρόλο της ως φορέας εκμετάλλευσης κεφαλαίων, η πολωνική εταιρεία εκτελεί μια σειρά από έργα, συμπεριλαμβανομένης της ανακύκλωσης κρίσιμων πρώτων υλών από τα απόβλητα εξόρυξης.
Το Euronews μίλησε με τον Andrzej Kensbock, Αντιπρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου της Grupa Worts και Πρόεδρο της Ομάδας Public Arms Polska Grupa Zabrogeniowa.
Euronews: Ας ξεκινήσουμε με την πιο απλή ερώτηση: τι ακριβώς είναι μια σημαντική πρώτη ύλη;
Andrzej Kensbok : Πρόκειται για βασικές πρώτες ύλες για την παραγωγή που χρειάζεται η οικονομία: μικροεπεξεργαστές, μετατροπείς ηλεκτρικής ενέργειας, κινητήρες, συστήματα πρόωσης, όπλα, προηγμένα ηλεκτρονικά, αυτοκινητοβιομηχανία, μπαταρίες. Αυτοί είναι οι παράγοντες που καθορίζουν εάν μια χώρα ή περιοχή μπορεί να ανταγωνιστεί άλλες.
Αυτά τα στοιχεία είναι πολλά – είναι κυρίως μέταλλα: νικέλιο, λίθιο, κοβάλτιο, κάδμιο, αντιμόνιο, βισμούθιο, βολφράμιο ή μολυβδαίνιο, καθώς και τα λεγόμενα μέταλλα «σπανίων γαιών», όπως το νεοδύμιο ή το άφνιο.
Euronews: Ποια πρώτη ύλη έχει η Πολωνία τις μεγαλύτερες δυνατότητες παραγωγής;
Andrzej Kensbok: Η Πολωνία έχει άφθονα κοιτάσματα χαλκού που έχουν γίνει αντικείμενο εκμετάλλευσης για πάνω από 60 χρόνια. Τα κοιτάσματα μετάλλων είναι συνήθως πολυμεταλλικά – με ένα κύριο μέταλλο και μια σειρά από άλλα. Στα πολωνικά κοιτάσματα, μέταλλα που σχετίζονται με τον χαλκό είναι κυρίως ο άργυρος, αλλά και ο χρυσός, το παλλάδιο, η πλατίνα και το νικέλιο. Ωστόσο, υπάρχουν λίγες σπάνιες γαίες που βρέθηκαν.
Ιστορικά, το ουράνιο εξορύσσονταν επίσης στην Πολωνία τις δεκαετίες του 1940 και του 1950, αλλά η περιεκτικότητα σε ουράνιο σε αυτά τα κοιτάσματα ήταν πολύ χαμηλή για να είναι κερδοφόρα η εξόρυξη.
Αυτά είναι μόνο φυσικά κοιτάσματα. Υπάρχει ένας δεύτερος τύπος – τα λεγόμενα ανθρωπογενή κοιτάσματα.
Euronews: Anthropic; Το όνομα υποδηλώνει ότι συνδέονται με την ανθρώπινη δραστηριότητα…
Andrzej Kensbok: Ακριβώς – πρόκειται για κοιτάσματα που προέρχονται από ανθρώπινη δραστηριότητα, τα οποία σήμερα θεωρούνται σχεδόν ως φυσικά κοιτάσματα. Πρόκειται για τα βιομηχανικά απόβλητα που πριν από 50 ή 60 χρόνια αποτίθενται μόνο σε σωρούς σκωρίας, γιατί οι μεταλλουργικές τεχνικές της εποχής δεν επέτρεπαν την εξαγωγή όλων των στοιχείων ή δεν ενδιέφεραν κανέναν. Σήμερα, αυτοί οι σωροί μεταλλουργικής σκωρίας περιέχουν μεγάλες ποσότητες πολύτιμων στοιχείων.
Ο δεύτερος τομέας ασχολείται με τα συνεχώς συλλεγόμενα απόβλητα – καλώδια, ηλεκτρονικά εξαρτήματα, κινητήρες, κοπτικά εργαλεία, αλλά και οξέα και βιομηχανικά υγρά που περιέχουν μεταλλικά διαλύματα. Αυτά τα ρεύματα σήμερα υποβάλλονται σε επανεπεξεργασία κυρίως με μεθόδους υδρομεταλλουργίας και ηλεκτροδιύλισης, που καθιστούν δυνατή την εκ νέου έγχυση πρώτων υλών στην οικονομία – όχι πάντα ως καθαρά μέταλλα, μερικές φορές ως άλατα ή οξείδια μετάλλων.
Euronews: Εκτός από τα φυσικά στοιχεία, οι πόροι μας σπαταλούνται επίσης;
Andrzej Kensbok: ναι Όπως όλες οι πολύ ανεπτυγμένες χώρες, η Πολωνία παράγει πολλά γενικά απόβλητα που μπορούν να ανακυκλωθούν. Η ανακύκλωση των μπαταριών αυτοκινήτων αρχίζει να εξελίσσεται – μετά από περίπου δέκα χρόνια, αυτές οι μπαταρίες χάνουν αρκετή χωρητικότητα για να αντικατασταθούν, να εξουδετερωθούν, να συνθλιβούν, στη συνέχεια να κοσκινιστούν και να διαχωριστούν. Το μείγμα που προκύπτει είναι πλούσιο σε διάφορα στοιχεία και γίνεται εμπορικό προϊόν, που προορίζεται για περαιτέρω στάδια καθαρισμού.
Η διαδικασία θα είναι ταχεία – η Ευρώπη άρχισε να ηλεκτρίζει τις μεταφορές πριν από περίπου δεκαπέντε χρόνια, επομένως οι παλαιότερες μπαταρίες ήδη καταργούνται. Μέσα σε 5 έως 10 χρόνια, μεγάλα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας για δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας θα αρχίσουν επίσης να επαναχρησιμοποιούνται. Ως εκ τούτου, η οικονομία θα γίνεται όλο και πιο κυκλική, βασιζόμενη όλο και περισσότερο σε δευτερογενή υλικά.
Euronews: Πριν από δεκαπέντε χρόνια, αναρωτιόμασταν αν η διαδικασία ανακύκλωσης δεν ήταν ακριβότερη από την εξόρυξη νέων πρώτων υλών. Είναι πραγματικά ωφέλιμο;
Andrzej Kensbok: Ναι, είναι ευεργετικό. Σε ορισμένες τεχνολογικές διαδικασίες, απαιτείται προμήθεια ανακυκλωμένου υλικού – όπως στην παραγωγή χάλυβα, όπου απαιτείται χρέωση παλιοσίδερων. Σε άλλες περιπτώσεις, όλα εξαρτώνται από τη ζήτηση, την προσφορά και την τιμή του μετάλλου.
Πριν από περίπου 15 χρόνια, η τιμή του χαλκού ήταν 1.500 δολάρια ανά τόνο – μια καλή τιμή από τότε. Σήμερα, επαναλαμβάνει μεταξύ 10.000 και 12.000 δολαρίων ανά τόνο: η οικονομική λογική δεν έχει πλέον καμία σχέση με αυτό. Η ανακύκλωση του χαλκού και των σχετικών μετάλλων είναι επομένως εξαιρετικά ωφέλιμη. Το ίδιο ισχύει και στον τομέα της εξόρυξης – ορυχεία που ήταν ασύμφορα πριν από μερικά χρόνια είναι τώρα ξανά σε λειτουργία.
Οι μεταλλευτικές και μεταλλουργικές εταιρείες δίνουν μεγάλη προσοχή σε θέματα προστασίας του περιβάλλοντος, αλλά παρόλα αυτά, ένας αντικειμενικός οικονομικός υπολογισμός δείχνει ότι η ανάκτηση δευτερογενών υλικών είναι πολύ ενδιαφέρουσα – ειδικά συχνά συνοδεύονται από πολύτιμα μέταλλα όπως ο χρυσός, το παλλάδιο ή η πλατίνα, των οποίων οι τιμές είναι πολύ υψηλές σήμερα.
Euronews: Αναφέρατε την πλούσια μεταλλευτική κληρονομιά της Πολωνίας. Τι σημαίνει για εμάς σήμερα;
Andrzej Kensbok: Η Πολωνία είναι μια από τις λίγες χώρες όπου η μεταλλευτική και μεταλλουργική δραστηριότητα συνεχίζεται εδώ και εκατό, μερικές φορές διακόσια χρόνια – όπως στη Γερμανία, την Ισπανία, τη Γαλλία, τη Σουηδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και σε κάποιο βαθμό στη Χιλή, το Περού και την Κίνα.
Χάρη σε αυτές τις παραδόσεις, έχουμε εντοπίσει και περιγράφει περισσότερες από 1.350 χωματερές στην Πολωνία – μερικές είναι ακόμη και 200 ετών. Δεν έχουν αναλυθεί όλα για περιεκτικότητα σε μέταλλα, αλλά τα περισσότερα εμφανίζονται στα αρχεία του Πολωνικού Ινστιτούτου Γεωλογίας. Πρόκειται για σημαντικούς πόρους, ελκυστικούς ακριβώς επειδή στο παρελθόν δεν υπήρχε ενδιαφέρον για την ανάκτηση ορισμένων στοιχείων ή έλλειψη τεχνικών.
Η Πολωνία είναι επίσης χώρα εμπορίου και διέλευσης, με πολλές εταιρείες που ασχολούνται με το εμπόριο σύγχρονων βιομηχανικών απορριμμάτων. Πολλά ρεύματα αποβλήτων τέμνονται εκεί, τα οποία μπορούν να υποβληθούν σε επεξεργασία επιτόπου αντί να εξαχθούν – μειώνοντας το αποτύπωμα άνθρακα.
Euronews: Δεδομένης της εξαιρετικά κινητής φύσης της τεχνολογίας, σκέφτεστε να εξάγετε την υπηρεσία σε άλλες χώρες της ΕΕ ή σε παγκόσμιες αγορές;
Andrzej Kensbok: Φυσικά, και αυτό ισχύει ήδη. Η πρώτη εγκατάσταση κατασκευάζεται στην Κάτω Σιλεσία. Παρόμοιες εγκαταστάσεις λειτουργούν ήδη στην Κίνα και τη Χιλή, υπό την επίβλεψη της ομάδας του καθηγητή Λος. Η εμπειρία που αποκτήθηκε εκεί δείχνει ότι τα τοπικά απόβλητα μπορούν επίσης να υποβληθούν σε επεξεργασία με επιτυχία στην Πολωνία.
Ωστόσο, θα θέλαμε να έχουμε συγκεκριμένα στοιχεία ως λειτουργική εγκατάσταση, που να αποδεικνύουν την αποτελεσματικότητα ανάκτησης, την καθαρότητα των υλικών, την κατανάλωση ενέργειας και τη δυνατότητα επεξεργασίας. Μόνο τότε θα είμαστε έτοιμοι να επεκταθούμε – παραγγέλνοντας νέες εγκαταστάσεις μεγαλύτερης χωρητικότητας.
Euronews: Υπάρχει μεγάλη συζήτηση στην ΕΕ σήμερα για την ανάγκη αποδέσμευσης από την Κίνα. Οι εντάσεις γύρω από τα στενά του Ορμούζ έχουν δείξει πόσο εύθραυστες μπορεί να είναι οι αλυσίδες εφοδιασμού. Μπορεί η ανακύκλωση να συμβάλει πραγματικά στην ανεξαρτησία της ΕΕ από τη διανομή από την Κίνα;
Andrzej Kensbok: Για τουλάχιστον είκοσι χρόνια, η Κίνα ακολουθεί μια σκόπιμη πολιτική πόρων, η οποία αποδίδει καρπούς. Η Ευρώπη στοχεύει να επιτύχει τουλάχιστον 25% παραγωγή κρίσιμων πρώτων υλών από ανακύκλωση έως το 2030.
Αυτός είναι ένας πολύ φιλόδοξος στόχος – η Ένωση καλύπτει επί του παρόντος μόνο το 2 έως 3% αυτής της απαίτησης. Η επίτευξή του εντός αυτού του χρονικού πλαισίου φαίνεται μη ρεαλιστική και πιθανότατα θα αναβληθεί. Ωστόσο, είναι σαφές ότι η ΕΕ έχει επίγνωση του προβλήματος και θέτει σε εφαρμογή χρηματοδοτικά και ρυθμιστικά εργαλεία για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη αυτών των τεχνολογιών.
Αυτό είναι εν μέρει το αποτέλεσμα σχεδόν τριάντα ετών παραμέλησης της ευρωπαϊκής εξορυκτικής βιομηχανίας. Η τεχνολογία μας ανταποκρίνεται σε αυτήν την ανάγκη – ακόμα κι αν συνεισφέρει μισή ποσοστιαία μονάδα περισσότερο, θα ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Και εάν μπορεί να προσαρμοστεί εύκολα στις διαφορετικές χημικές συνθέσεις των αποβλήτων στην Ευρώπη, οι δυνατότητες ταχείας κλιμάκωσης θα είναι σημαντικές.
Euronews: Η ανακύκλωση θα αντικαταστήσει την εξόρυξη ή παράλληλα;
Andrzej Kensbok: Θα τον στηρίξει. Οι εξαγωγές θα συνεχιστούν, ωστόσο, κατά τη γνώμη μου, σε μικρότερο βαθμό προς την Πολωνία και την ΕΕ – περισσότερο προς την Αφρική, την Αυστραλία ή τη Νότια Αμερική. Η Ρωσία σίγουρα θα επιστρέψει σε αυτό το παιχνίδι με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ίσως μετά το τέλος του πολέμου στην Ουκρανία. Συνεπώς, η εκμετάλλευση των φυσικών κοιτασμάτων θα συνεχίσει να αυξάνεται, αλλά η ζήτηση για ανακύκλωση θα αυξηθεί ταυτόχρονα.
Νομίζω ότι έχουμε φτάσει σε ένα σημείο καμπής – τα παλιοσίδερα και τα σκουπίδια δεν είναι πλέον κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπεσαι. Σήμερα, άτομα που ασχολούνται με την ανάκτηση δευτερογενών υλικών προσελκύουν ενδιαφέρον, συμπεριλαμβανομένων των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που είναι πρόθυμα να χορηγήσουν δάνεια. Η κοινωνική εικόνα της ανακύκλωσης έχει εξελιχθεί σημαντικά, πηγαίνοντας από αρνητική σε θετική.