Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει τον αποκλεισμό των ιρανικών πλοίων στα στενά του Ορμούζ την Τρίτη, καθώς το Ιράν δεσμεύτηκε να θέσει τον δικό του έλεγχο στην κρίσιμη διεθνή πλωτή οδό.

Η CENTCOM είπε ότι ο αποκλεισμός θα ξεκινήσει την Τρίτη στις 16:00 CET. Ο αμερικανικός στρατός εργάστηκε για τελευταία φορά για να εμποδίσει τη θαλάσσια κυκλοφορία από και προς τα ιρανικά λιμάνια από τις 13 Απριλίου έως τις 18 Ιουνίου.

Η ανακοίνωση ήρθε μετά από μια εντατική ανταλλαγή απεργιών το Σαββατοκύριακο, δοκιμάζοντας την ασταθή κατάπαυση του πυρός και απειλώντας με επιστροφή στον ολοκληρωτικό πόλεμο στην περιοχή.

Τη Δευτέρα, οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν νέο κύμα επιθέσεων στο Ιράν. Ο αμερικανικός στρατός είπε ότι έπληξε τα αμυντικά συστήματα, τις εγκαταστάσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών και τις ναυτικές εγκαταστάσεις του Ιράν για να «μειώσει την ικανότητα του Ιράν να επιτίθεται στα εμπορικά πλοία».

Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν δήλωσαν την Τρίτη ότι έπληξαν «δύο αταίριαστα» υπερδεξαμενόπλοια στα στενά του Ορμούζ, ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους τα κρατικά μέσα ενημέρωσης του Ιράν. Το Ιράν είπε επίσης ότι εκτόξευσε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά των αμερικανικών στρατιωτικών υποδομών στο Μπαχρέιν, το οποίο φιλοξενεί τον Πέμπτο Στόλο του Ναυτικού των ΗΠΑ, και στρατιωτικές θέσεις των ΗΠΑ στην Ιορδανία.

Το υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων δήλωσε ότι δύο από τα τάνκερ του έγιναν στόχος ιρανικών πυραύλων κρουζ κατά τη διέλευση από τη ναυτιλιακή λωρίδα του Στενού του Ορμούζ στα ύδατα του Ομάν, σκοτώνοντας ένα άτομο. Οι αρχές στο Μπαχρέιν ανέφεραν ότι ήχησαν σειρήνες και κάλεσαν τους πολίτες να κατευθυνθούν σε ασφαλή μέρη. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Ιορδανίας ανέφεραν ότι η αεράμυνα της χώρας αναχαίτισε τέσσερις ιρανικούς πυραύλους νωρίς την Τρίτη καθώς εισήλθαν στον εναέριο χώρο της.

Η κλιμάκωση έρχεται αφού οι ΗΠΑ και το Ιράν έφτασαν στα μισά του δρόμου σε μια εκεχειρία 60 ημερών που συμφωνήθηκε τον Ιούνιο, όταν οι δύο πλευρές υπέγραψαν μνημόνιο κατανόησης 14 σημείων για να επεξεργαστούν τους όρους μιας τελικής συμφωνίας και να ανοίξουν τα Στενά του Ορμούζ.

Κατά τη διάρκεια μιας συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Τραμπ κήρυξε την κατάπαυση του πυρός «τέλος», αλλά δεν απέκλεισε περαιτέρω συνομιλίες.

Η εκεχειρία κατέρρευσε εντελώς το Σαββατοκύριακο, όταν το Ιράν επιτέθηκε σε εμπορικό πλοίο που διέσχιζε τα στενά του Ορμούζ το Σάββατο και οι ΗΠΑ ανταπάντησαν με πλήγματα.

Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα ότι το Ιράν βρίσκεται σε επαφή με μεσολαβητές, όπως το Ομάν, το Κατάρ και το Πακιστάν, λέγοντας ότι ο ρόλος τους ήταν να αποκλιμακώσουν την κατάσταση.

Αλλά το καθεστώς των διαπραγματεύσεων με τις ΗΠΑ δεν ήταν σαφές.

Έλεγχος στα στενά του Ορμούζ

Ο έλεγχος των Στενών του Ορμούζ – μια βασική ναυτιλιακή οδός για πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άλλα αγαθά – έχει αναδειχθεί ως βασικό σημείο διαμάχης μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν. Η μετάβαση, η οποία μεταφέρει περίπου το 20% του παγκόσμιου ενεργειακού εφοδιασμού, έχει διαταράξει το παγκόσμιο εμπόριο και έχει αυξήσει τις τιμές των καυσίμων σε όλο τον κόσμο.

Αυτό το τελευταίο κύμα απεργιών και από τις δύο πλευρές έχει ήδη αντίκτυπο στην κυκλοφορία μέσω του Στενού του Ορμούζ, με την Kpler, μια εταιρεία δεδομένων και ανάλυσης που παρακολουθεί τις παγκόσμιες αγορές εμπορευμάτων και ναυτιλίας, να λέει τη Δευτέρα ότι οι διελεύσεις μειώθηκαν σε 22 πλοία την περασμένη εβδομάδα – μείωση σχεδόν 85% από την προπολεμική κυκλοφορία.