Η Ιαπωνία είναι ένα νησιωτικό έθνος με πολύ άνεμο και θάλασσα, αλλά η κατασκευή υπεράκτιων ανεμογεννητριών δεν ήταν ποτέ συνηθισμένο πράγμα για τη χώρα. Τα περισσότερα από τα παράκτια ύδατα γύρω από την Ιαπωνία τρέχουν απότομα σε βαθιά νερά εντός λίγων χιλιομέτρων από την ακτή, γεγονός που αποκλείει τις σταθερές τουρμπίνες του βυθού που χρησιμοποιούνται στα ρηχά της Ευρώπης. Αντίθετα, η Ιαπωνία κατασκευάζει τουρμπίνες που επιπλέουν στην επιφάνεια αντί για θεμέλια από σκυρόδεμα βυθισμένα στον πυθμένα του ωκεανού. Φέτος, η χώρα έκανε το πρώτο της πραγματικό βήμα στην εμπορική πλωτή αιολική ενέργεια, με το Τόκιο να ανακοινώνει σχέδια για έναν πυρηνικό σταθμό ισοδύναμο με κάτι δέκα φορές μεγαλύτερο.

Γιατί οι πλωτοί στρόβιλοι έχουν νόημα στην Ιαπωνία;

Σε αντίθεση με χώρες με φαρδιές, ρηχές υφαλοκρηπίδες, οι ακτές της Ιαπωνίας μπορούν γρήγορα να εισέλθουν σε βαθιά νερά και μπορούν να εγκατασταθούν πλωτοί στρόβιλοι σε βάθη νερού έως και 300 μέτρα, τα οποία δεν μπορούν να υποστηριχθούν από παραδοσιακά σταθερά θεμέλια. Αντί για διάτρηση στον πυθμένα της θάλασσας, αυτές οι εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν μεγάλες πλωτές πλατφόρμες που υποστηρίζονται από γραμμές πρόσδεσης και άγκυρες, επιτρέποντας στους στρόβιλους να εγκατασταθούν με ασφάλεια στην επιφάνεια, ακόμη και μακριά από την θάλασσα. Η συνολική υπεράκτια αιολική δυναμικότητα της Ιαπωνίας υπολογίζεται σε 9.000 τεραβατώρες ετησίως, ή εννέα φορές τις προβλεπόμενες ανάγκες ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας μέχρι το 2050, και μεγάλο μέρος αυτού του πόρου βρίσκεται σε βαθιά νερά όπου μπορεί να λειτουργήσει μόνο η πλωτή τεχνολογία.

Το πρώτο εμπορικό πλωτό αιολικό πάρκο της Ιαπωνίας ξεκινά τη λειτουργία του

Στις 5 Ιανουαρίου 2026, η Ιαπωνία εισήλθε επίσημα σε εμπορική πλωτή αιολική περιοχή όταν το Πλωτό Αιολικό Πάρκο Goto κοντά στον Νομό Ναγκασάκι άρχισε να λειτουργεί εμπορικά. Βρίσκεται περίπου 7 χιλιόμετρα μακριά από το νησί Fukue και σε βάθος νερού 130-140m, το έργο χρησιμοποιεί οκτώ τουρμπίνες Hitachi τοποθετημένες σε μια υβριδική πλωτή κατασκευή με ένα άνω τμήμα από χάλυβα και ένα κάτω τμήμα από σκυρόδεμα. Σύμφωνα με το The Maritime Executive, το Goto είναι η πρώτη εμπορική χρήση στον κόσμο αυτού του υβριδικού πλωτού σχεδίου και το έργο χρειάστηκε σχεδόν μια δεκαετία σχεδιασμού και ανάπτυξης για να επιτευχθεί.

Γιατί το Project Goto είναι πιο σημαντικό από το μέγεθός του;

Το Goto είναι ένα σχετικά μέτριο έργο όσον αφορά την παραγωγικότητα, αλλά η πραγματική του σημασία είναι ότι αποδεικνύει ότι η τεχνολογία πλωτής αιολικής ενέργειας δεν είναι απλώς μια επίδειξη μικρής κλίμακας, αλλά μπορεί να λειτουργήσει σε εμπορική κλίμακα στο υδάτινο περιβάλλον της Ιαπωνίας. Η κοινοπραξία πίσω από το έργο περιλαμβάνει την Toda Corporation, η οποία σχεδίασε το float, σημαντικούς ενεργειακούς παράγοντες όπως η ENEOS, η Osaka Gas και η INPEX, καθώς και δύο περιφερειακές ιαπωνικές εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας. Η εμπορευματοποίηση αυτού του τύπου έργου θεωρείται ένα σημαντικό βήμα προς τον στόχο της Ιαπωνίας για 10 γιγαβάτ υπεράκτιας αιολικής δυναμικότητας έως το 2030, με πλωτούς στρόβιλους που πιστεύεται συγκεκριμένα ότι θα συνεισφέρουν 15 γιγαβάτ στον στόχο υπεράκτιων αιολικών 45 γιγαβάτ μέχρι το 2040.

Το Τόκιο σχεδιάζει να κατασκευάσει το μεγαλύτερο πλωτό αιολικό πάρκο στον κόσμο

Ο Γκότο αποδεικνύει το νόημα, αλλά το Τόκιο έχει μεγαλύτερες φιλοδοξίες. Η Μητροπολιτική Κυβέρνηση του Τόκιο σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα πλωτό αιολικό πάρκο χωρητικότητας τουλάχιστον 1 γιγαβάτ, δέκα φορές μεγαλύτερο από το σημερινό μεγαλύτερο πλωτό αιολικό πάρκο στη Νορβηγία, κοντά στα νησιά Izu, μια αλυσίδα ηφαιστειακών νησιών νότια του κόλπου του Τόκιο. Σύμφωνα με τη Windtech International, η Μητροπολιτική Κυβέρνηση του Τόκιο σχεδιάζει να ξεκινήσει μια έρευνα βυθού από τον Απρίλιο του 2026 για να αξιολογήσει την κατάσταση της τοποθεσίας πριν από την ημερομηνία έναρξης λειτουργίας της γύρω στο οικονομικό έτος 2035.

Πώς θα τροφοδοτήσει αυτό το έργο τα νησιά και την πρωτεύουσα;

Το σχέδιο επικεντρώνεται στα νερά κοντά στις πέντε νησιωτικές κοινότητες Oshima, Niijima, Kozushima, Miyake και Hachijo στην αλυσίδα Izu, που επιλέγονται εν μέρει λόγω των φυσικά ισχυρών και σταθερών ανέμων τους. Η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται στην ανοικτή θάλασσα μεταφέρεται στην ξηρά μέσω υποθαλάσσιων καλωδίων υψηλής τάσης για την τροφοδοσία τόσο των απομακρυσμένων κατοίκων του νησιού όσο και του ηπειρωτικού δικτύου που τροφοδοτεί το Τόκιο. Εάν επιτύχει τον στόχο του 1 γιγαβάτ, οι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το έργο θα μπορούσε να τροφοδοτήσει περίπου 850.000 νοικοκυριά από πλωτούς στρόβιλους στη θάλασσα, περισσότερο από έναν χερσαίο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής.

Τα πραγματικά προβλήματα στέκονται εμπόδιο

Αυτό το φιλόδοξο έργο έχει πολλή δουλειά να κάνει πριν ξεκινήσει η κατασκευή. Η περιοχή Izu ταξινομείται επί του παρόντος μόνο ως προπαρασκευαστική περιοχή και είναι το πιο πρώιμο στάδιο της υπεράκτιας αιολικής ανάπτυξης της Ιαπωνίας, με τα υπεράκτια αιολικά έργα συνήθως χρειάζονται περισσότερο από μια δεκαετία για να περάσουν από τον προγραμματισμό στην πραγματική λειτουργία, ωθώντας τους ειδικούς να αναρωτηθούν εάν ο στόχος του 2035 είναι ρεαλιστικός. Το κόστος είναι άλλο ένα εμπόδιο, καθώς οι αυξανόμενες τιμές των υλικών και το ασθενέστερο γιεν έχουν ήδη ωθήσει μια μεγάλη ιαπωνική εταιρεία να αποσυρθεί από μεγάλα αιολικά έργα σε άλλα μέρη της χώρας και έκανε τους ιδιώτες επενδυτές επιφυλακτικούς για υπεράκτια έργα με μεγάλες περιόδους απόσβεσης.

Τι σημαίνει αυτό για το ενεργειακό μέλλον της Ιαπωνίας;

Είτε το έργο των Νήσων Izu του Τόκιο επιτυγχάνει είτε όχι τον στόχο του 2035, η ώθηση της Ιαπωνίας για πλωτή υπεράκτια αιολική ενέργεια αντιπροσωπεύει μια πραγματική αλλαγή στα σχέδια της χώρας για παραγωγή καθαρής ενέργειας. Με περιορισμένα ρηχά υπεράκτια νερά αλλά τεράστιες δυνατότητες στη βαθιά θάλασσα, οι πλωτοί στρόβιλοι προσφέρουν ένα από τα λίγα βιώσιμα μονοπάτια για σοβαρή υπεράκτια αιολική δυναμικότητα στην Ιαπωνία, όπου κάθε μεγαβάτ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα εισαγόμενα καύσιμα. Έργα όπως το Goto και το προγραμματισμένο αιολικό πάρκο των Νήσων Izu αντιπροσωπεύουν την προσπάθεια της Ιαπωνίας να μετατρέψει μια γεωγραφία που θεωρείται ως περιορισμός για την υπεράκτια αιολική ενέργεια σε πραγματικό μακροπρόθεσμο ενεργειακό πλεονέκτημα.