ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ –
Οι αρχαιολόγοι δήλωσαν την Τετάρτη ότι ένα μερικώς απολιθωμένο πρόσωπο ανθρώπινου προγόνου είναι το αρχαιότερο στη δυτική Ευρώπη.
Ένα ημιτελές κρανίο – μέρος του αριστερού ζυγωματικού και της άνω γνάθου – βρέθηκε στη βόρεια Ισπανία το 2022. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό, το απολίθωμα είναι ηλικίας 1,1 έως 1,4 εκατομμυρίων ετών. Φύση.
«Το απολίθωμα είναι πολύ συναρπαστικό», είπε ο Έρικ Ντελσον, παλαιοντολόγος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Για πρώτη φορά στη Δυτική Ευρώπη, έχουμε μεγάλα λείψανα ηλικίας άνω του 1 εκατομμυρίου ετών».
Μια συλλογή απολιθωμάτων πρώιμων ανθρώπινων προγόνων είχε βρεθεί στο παρελθόν στη Γεωργία, κοντά στο σταυροδρόμι της ανατολικής Ευρώπης και της Ασίας. Υπολογίζεται ότι είναι 1,8 εκατομμυρίων ετών.
Το ισπανικό εύρημα είναι η πρώτη ξεκάθαρη απόδειξη ότι οι πρόγονοι του ανθρώπου «ταξίδεψαν στην Ευρώπη» εκείνη την εποχή, δήλωσε ο Ρικ Ποτς, διευθυντής του Προγράμματος Human Origins του Smithsonian.
Αλλά δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία ότι οι πρώτες αφίξεις παρέμειναν εκεί για πολύ, είπε. «Θα μπορούσαν να πάνε σε μια νέα τοποθεσία και να πεθάνουν», είπε ο Potts, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
Το μερικό κρανίο έχει πολλές ομοιότητες με τον Homo erectus, αλλά κάποιες ανατομικές διαφορές, δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Rosa Huguet, αρχαιολόγος στο Καταλανικό Ινστιτούτο Ανθρώπινης Παλαιοοικολογίας και Κοινωνικής Εξέλιξης στην Ταραγόνα της Ισπανίας.
Ο Homo erectus προήλθε πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια και μετανάστευσε από την Αφρική σε μέρη της Ασίας και της Ευρώπης, όπου οι τελευταίοι άνθρωποι πέθαναν πριν από περίπου 100.000 χρόνια, είπε ο Potts.
Ο Christoph Zollikofer, ένας παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης που δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι εάν το απολίθωμα περιέχει μόνο ένα θραύσμα, σε σύγκριση με πολλά οστά που παρουσιάζουν ποικίλα χαρακτηριστικά, μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστεί σε ποια ομάδα αρχαίων ανθρώπων ανήκει το απολίθωμα.
Το σύμπλεγμα των σπηλαίων στα βουνά Atapuerca της Ισπανίας, όπου έγινε η νέα ανακάλυψη, είχε προηγουμένως δώσει άλλες σημαντικές ενδείξεις για το αρχαίο ανθρώπινο παρελθόν. Ερευνητές που εργάζονται στην περιοχή έχουν επίσης βρει πρόσφατα απολιθώματα Νεάντερταλ και πρώιμου Homo sapiens.