Ο Sir Garfield Sobers μπορούσε να κυριαρχήσει στο γήπεδο του κρίκετ όπως λίγοι άλλοι, αλλά ο θρύλος της Δυτικής Ινδίας είχε επίσης μια βαθιά δεισιδαιμονική πλευρά.

Ο σχολιαστής Sushil Doshi θυμήθηκε πώς ο Σόμπερς πίστευε ότι το να αγγίξει τον ώμο του Σουνίλ Γκαβασκάρ πριν χτυπήσει θα του έφερνε περιουσία. Μίλησε με τον Ντόσι, ο οποίος είχε το προνόμιο να μοιραστεί το κουτί σχολίων με τον σπουδαίο της Δυτικής Ινδίας PTI μια μέρα μετά τον θάνατο του Σόμπερς, ενθυμούμενος τον άντρα πίσω από την ιδιοφυΐα στο κρίκετ. Ήταν 89 ετών.

Ανάμεσα στις πολλές αναμνήσεις που μοιράστηκε ο Doshi ήταν ένα διασκεδαστικό ανέκδοτο από τη διάσημη περιοδεία της Ινδίας το 1971 στις Δυτικές Ινδίες, τη σειρά στην οποία ο νεαρός Gavaskar συγκέντρωσε 774 τρεξίματα.

“Παρ’ όλο το μεγαλείο του, υπήρχαν κάποια πράγματα που έδειχναν ότι ο Σόμπερς ήταν μόνο άνθρωπος. Και θυμάμαι μια ιστορία ότι η Ινδία έπαιζε με Δυτικές Ινδίες. Ήταν 1971. Οι Δυτικές Ινδίες έμειναν πίσω με 0-1 στη σειρά και ήταν ο τελευταίος αγώνας δοκιμής. Οι Δυτικές Ινδίες έπρεπε να σκοράρουν 262 τρεξίματα για να κερδίσουν. Και δεν ήταν τόσο δύσκολο έργο για τον Γκάρι Σόμπερς.

Ο νηφάλιος, σύμφωνα με τον Doshi, ήταν πεπεισμένος ότι ο Gavaskar ήταν ένα γούρι. Πίστευε ότι ένα απαλό χτύπημα στον ώμο του Ινδού ανοιχτήρι πριν χτυπήσει θα του έφερνε κατά κάποιο τρόπο έναν αιώνα και θα κέρδιζε τον αγώνα στις Δυτικές Ινδίες.

“Έχοντας πει αυτό, ο Σόμπερς πίστευε ότι αν άγγιζε τον ώμο του Γκαβασκάρ, θα σκοράρει έναν αιώνα και θα κέρδιζε τον αγώνα για την ομάδα του. Πίστευε ότι ο Γκάβασκαρ ήταν ένας πολύ τυχερός άνθρωπος.” Ωστόσο, ο Sobers δεν μπόρεσε να εντοπίσει τον Gavaskar και κατέληξε να βγει φτηνά. Πίσω από τον μη εντοπισμένο Γκαβασκάρ ήταν ο αρχηγός της Ινδίας Ajit Wadekar, ο οποίος κλείδωσε το ανοιχτήρι στο μπάνιο για να εμποδίσει τον Sobers να δει.

“Αυτή (η δεισιδαιμονία του Sober) δεν ήταν κρυμμένη από τον Ινδό αρχηγό Ajit Wadekar. Ο Gary Sobers ερχόταν από τη μεσαία γραμμή στο ινδικό καμαρίνι”, θυμάται ο Doshi. “Είπε αμέσως, “Πού είναι ο Σάνι; Πού είναι ο Σάνι; Αυτό είπε κάποιος, είναι στο μπάνιο. Κάνει μπάνιο. Έτσι έκλεισε αμέσως την πόρτα του μπάνιου και την κλείδωσε και κράτησε το κλειδί στην τσέπη του. Ήταν ο Ατζίτ Γουάντεκαρ.”

“Λοιπόν, χωρίς να αγγίξει τον ώμο του Γκαβασκάρ, ο Σόμπερς έφυγε. Και κοίτα το παιχνίδι της μοίρας. Εκείνη την ημέρα στην πρώτη μπάλα που έκανε μπούλινγκ ο Αμπιντ Άλι, ο Τρίμπερς έφυγε για το 0. Αυτό δείχνει ότι όσο σπουδαίος παίκτης κι αν είσαι, υπάρχουν ακόμα κάποιες αδυναμίες”, είπε ο Ντόσι.

Στον Σόμπερς άρεσε επίσης να απολαμβάνει τη ζωή εκτός γηπέδου και οι ιστορίες του ως πάρτι και «σούπερ χορευτής» είναι καλά τεκμηριωμένες. “Πίστευε στην απόλαυση της ζωής αλλά όχι σε βάρος του κρίκετ. Ήξερε πολύ καλά ότι προτεραιότητά του ήταν να διαπρέψει στο γήπεδο και όλα τα άλλα θα ακολουθούσαν”.

“Θυμάμαι ότι ήρθε από τις Δυτικές Ινδίες μέχρι την Ινδία για να κάνει πρόταση γάμου στον ηθοποιό Anju Mahenru. Εκείνη είπε όχι και αυτός σιγά σιγά γύρισε πίσω. Με στεναχωρεί που έφυγε. Ο σπουδαιότερος allrounder στο παιχνίδι, χωρίς αμφιβολία”, πρόσθεσε ο Doshi.