Καθώς οι οικονομίες της Αφρικής επεκτείνονται και γίνονται πιο τεχνολογικά προηγμένες, οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν μια αυξανόμενη πρόκληση: προστασία χημικών, βιολογικών, ραδιολογικών και πυρηνικών υλικών (ΧΒΡΠ) που χρησιμοποιούνται στην υγεία, τη βιομηχανία, την έρευνα και την εξόρυξη από κλοπή, εκτροπή ή κακή χρήση.

Για δεκαετίες, οι συζητήσεις για την ασφάλεια στην ήπειρο επικεντρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό στις ένοπλες ομάδες, την «τρομοκρατία» και τις συγκρούσεις. Αλλά καθώς τα συστήματα υγείας επεκτείνονται, η εξόρυξη αναπτύσσεται και το εμπόριο επιταχύνεται, οι κυβερνήσεις διαχειρίζονται αυξανόμενες ποσότητες ευαίσθητων υλικών ΧΒΡΠ που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη.

Η αυξημένη χρήση τους οδηγεί στη ζήτηση για ισχυρότερη ρύθμιση, επίβλεψη και επιβολή.

Η ασφάλεια ΧΒΡΠ καλύπτει ραδιενεργές πηγές που χρησιμοποιούνται στη θεραπεία του καρκίνου, χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή και εξόρυξη, βιολογικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε εργαστήρια και τεχνολογίες με μη στρατιωτικές εφαρμογές και εφαρμογές ασφάλειας.

Τα περισσότερα υλικά χρησιμοποιούνται με ασφάλεια καθημερινά, αλλά η χαλαρή ρύθμιση, η ανεπαρκής επίβλεψη ή η κλοπή μπορούν να επιτρέψουν την εκτροπή τους για εγκληματικούς ή κακόβουλους σκοπούς.

«Τα ίδια υλικά που τροφοδοτούν την υγειονομική περίθαλψη, την επιστημονική έρευνα, την εξόρυξη και τη βιομηχανία μπορούν επίσης να γίνουν κίνδυνοι για την ασφάλεια σε περίπτωση κακής διαχείρισης», δήλωσε στο Al Jazeera ο Mubarak Aliyu, αναλυτής πολιτικών κινδύνων και κινδύνων ασφαλείας με έδρα τη Νιγηρία. «Η πρόκληση δεν είναι να περιοριστεί η ανάπτυξη, αλλά να διασφαλιστεί ότι η καινοτομία συνδυάζεται με αποτελεσματική εποπτεία, πρακτικές ασφαλούς χειρισμού και ισχυρά ρυθμιστικά συστήματα που αποτρέπουν την εκτροπή ή την κατάχρηση χωρίς να επιβραδύνουν την οικονομική πρόοδο».

Εξασφάλιση ανάπτυξης

Πραγματοποιήθηκε από τις 14 έως τις 16 Ιουλίου στην Τύνιδα της Τυνησίας, το Περιφερειακό Εργαστήριο για την Καταπολέμηση της Ασπίδας της Αφρικής 2026 συγκέντρωσε περισσότερους από 100 συμμετέχοντες από όλη την Αφρική, συμπεριλαμβανομένων αξιωματούχων επιβολής του νόμου, στρατιωτικών αξιωματούχων, διαμορφωτών πολιτικής και εθνικών συντονιστών που είναι υπεύθυνοι για την εφαρμογή της απόφασης 1540 του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (ΣΑΗΕ για μη μαζική καταστροφή όπλων). υλικά.

Το εργαστήριο διεξήχθη από το Διεθνές Πρόγραμμα Αντιπολλαπλασιασμού της Υπηρεσίας Μείωσης Αμυντικών Απειλών των ΗΠΑ (DTRA), σε συνεργασία με τα Χημικά, Βιολογικά, Ραδιολογικά και Πυρηνικά Κέντρα Αριστείας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το Risk Mitigation Initiative και το Διαπεριφερειακό Ερευνητικό Ινστιτούτο Εγκλήματος και Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Εθνών.

Τώρα στην έκτη έκδοσή του, το Africa Shield βοηθά τις αφρικανικές κυβερνήσεις να ενισχύσουν την ικανότητά τους να αποτρέπουν, να εντοπίζουν και να ανταποκρίνονται σε κινδύνους ΧΒΡΠ μέσω εκπαίδευσης, συντονισμού και ανάπτυξης ικανοτήτων.

Το εργαστήριο εξέτασε πώς οι κυβερνήσεις μπορούν να διασφαλίσουν ότι τα υλικά που χρησιμοποιούνται για ειρηνικούς σκοπούς παραμένουν ασφαλή καθώς οι βιομηχανίες επεκτείνονται και οι διασυνοριακοί δεσμοί βαθαίνουν.

Οι συζητήσεις τόνισαν μια πρακτική πρόκληση: τη διασφάλιση ότι τα συστήματα που προστατεύουν αυτά τα υλικά εξελίσσονται παράλληλα με τις βιομηχανίες και τις υπηρεσίες που εξαρτώνται από αυτά.

Από την ανταπόκριση στην πρόληψη

Το Africa Shield αντικατοπτρίζει μια κίνηση από την ανταπόκριση σε περιστατικά ΧΒΡΠ μετά την εμφάνιση τους στην πρόληψη των τρωτών σημείων πριν από την εκμετάλλευση τους.

Αντί να ανταποκρίνεται μόνο μετά από κρίση, το πρόγραμμα εστιάζει στη μείωση των κινδύνων μέσω ισχυρότερων συνοριακών ελέγχων, παρακολούθησης των εξαγωγών, ετοιμότητας έκτακτης ανάγκης και στενότερου συντονισμού μεταξύ των φορέων.

Μέσω συνεργασιών με αφρικανικές κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς, η Africa Shield συμβάλλει στην εφαρμογή της απόφασης 1540 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.

Η Ταγματάρχης Brittany Brown, συντονιστής του Προγράμματος μείωσης των παγκόσμιων απειλών για την αντιμετώπιση όπλων μαζικής καταστροφής της DTRA της DTRA, είπε ότι η Αφρικανική Ασπίδα παρέχει την ευκαιρία στις συμμετέχουσες χώρες να «ανταλλάξουν τεχνογνωσία και διδάγματα» ενώ εμβαθύνουν τις συνεργασίες για την αντιμετώπιση ολοένα και πιο περίπλοκων προκλήσεων διακρατικής ασφάλειας.

Ο Μπράουν είπε ότι το πρόγραμμα επέτρεψε στις αφρικανικές χώρες να «δείξουν ξεκάθαρα την κυριότητα τους στο σύνολο των ζητημάτων κατά της διάδοσης», περιγράφοντάς το ως μια «κρίσιμη πολυμερή επένδυση» που ενισχύει τη συνεργασία σε ολόκληρη την ήπειρο.

Τα σχόλιά της αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη αλλαγή στη διεθνή συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας, με εξωτερικούς εταίρους να επικεντρώνονται όλο και περισσότερο στην ενίσχυση των εθνικών θεσμών και ικανοτήτων αντί να δημιουργούν μακροπρόθεσμες εξαρτήσεις.

Η φιλοξενία του εργαστηρίου στην Τυνησία τόνισε τον περιφερειακό χαρακτήρα της πρόκλησης. Τοποθετημένη ανάμεσα στη Βόρεια Αφρική, τη Μεσόγειο και το Σαχέλ, η χώρα βρίσκεται στη διασταύρωση μεγάλων εμπορικών και μεταφορών.

Καθώς αυτά τα δίκτυα γίνονται πιο διασυνδεδεμένα, οι ίδιοι διάδρομοι που διευκολύνουν το εμπόριο μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διασυνοριακή μετακίνηση χημικών, ραδιενεργών πηγών και άλλων ελεγχόμενων υλικών.

Το κενό απόδοσης

Η επιτυχία του Africa Shield θα εξαρτηθεί όχι μόνο από την εκπαίδευση και τη συνεργασία, αλλά και από το εάν οι κυβερνήσεις μπορούν να μετατρέψουν αυτές τις προσπάθειες σε ισχυρότερους θεσμούς και πιο αποτελεσματική εφαρμογή.

Πολλές αφρικανικές χώρες έχουν ήδη νομικά πλαίσια που διέπουν τα χημικά, τα ραδιενεργά υλικά και το στρατηγικό εμπόριο, αλλά η εφαρμογή παραμένει άνιση.

Οι αρχές αντιμετωπίζουν συχνά έλλειψη χρηματοδότησης, εξειδικευμένου προσωπικού και σύγχρονου εξοπλισμού που απαιτείται για την επιθεώρηση των αποστολών, την παρακολούθηση των εγκαταστάσεων και τη διερεύνηση πιθανών παραβιάσεων.

Τα υπάρχοντα δίκτυα διακίνησης όπλων, ναρκωτικών και άλλων παράνομων αγαθών καταδεικνύουν τη δυσκολία παρακολούθησης των τεράστιων συνόρων της Αφρικής και επέκτασης των εμπορικών οδών. Οι ίδιες αδυναμίες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τρωτά σημεία σχετικά με την εκτροπή και τη μη εξουσιοδοτημένη μετακίνηση ελεγχόμενων υλικών.

Η επέκταση του εμπορίου στο πλαίσιο της Αφρικανικής Ηπειρωτικής Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών προσθέτει άλλο ένα επίπεδο πολυπλοκότητας. Οι κυβερνήσεις πρέπει να ενισχύσουν τα μέτρα ασφαλείας χωρίς να υπονομεύουν το εμπόριο και τις επενδύσεις που έχει σχεδιαστεί να προωθήσει η συμφωνία.

Η διαχείριση αυτής της ισορροπίας θα απαιτήσει από τις κυβερνήσεις να ενισχύσουν τα συστήματα ασφαλείας χωρίς να δημιουργούν εμπόδια που επιβραδύνουν το νόμιμο εμπόριο.

«Η παρακολούθηση αποστολών, η ασφάλεια υλικών και η ανταλλαγή πληροφοριών πέρα ​​από τα σύνορα είναι καθημερινοί αγώνες που επιδεινώνονται από περιορισμένους πόρους και εκμεταλλευόμενες διαδρομές λαθρεμπορίου», είπε στο Al Jazeera ο Phil Efe Benard, διευθυντής του Αφρικανικού Επιμελητηρίου Παραγωγών Περιεχομένου (ACCP) στη Νιγηρία. “Δεν μπορούμε να βασιστούμε αποκλειστικά σε ξένους εταίρους. Είναι επιτακτική ανάγκη να οικοδομήσουμε τη δική μας ικανότητα πληροφοριών, εγκληματολογικής ικανότητας και περιφερειακά δίκτυα, για να διασφαλίσουμε ότι οι συνεργασίες χτίζονται στην αφρικανική ικανότητα και όχι στην εξάρτηση.”

Γιατί είναι σημαντικό;

Το Africa Shield αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη εξέλιξη στις προτεραιότητες ασφάλειας της Αφρικής, διευρύνοντας την εστίαση πέρα ​​από τις παραδοσιακές απειλές για τους θεσμούς, τους κανονισμούς και την τεχνική τεχνογνωσία που απαιτούνται για την προστασία των ολοένα και πιο σύγχρονων οικονομιών.

Για τις αφρικανικές κυβερνήσεις, αυτό σημαίνει ισχυρότερα τελωνειακά συστήματα, στενότερο συντονισμό μεταξύ ρυθμιστικών αρχών, συνοριακών υπηρεσιών και υπηρεσιών ασφαλείας και μεγαλύτερες επενδύσεις σε εξειδικευμένες δυνατότητες.

Γιατί η πρόκληση είναι να διασφαλίσουμε ότι η ασφάλεια και η ανάπτυξη προοδεύουν μαζί.

“Η οικονομική ανάπτυξη και η ασφάλεια θα πρέπει να αλληλοενισχύονται. Ενισχύοντας την εποπτεία και προωθώντας την υπεύθυνη διαχείριση ευαίσθητων και επικίνδυνων υλικών, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα περιβάλλον όπου η καινοτομία μπορεί να ευδοκιμήσει με ασφάλεια”, δήλωσε ο Kupagme στο Al Jazeera.

Άλλωστε, το Africa Shield είναι κάτι περισσότερο από την πρόληψη της κατάχρησης ελεγχόμενων ουσιών. Αντανακλά την αυξανόμενη αναγνώριση ότι ο οικονομικός μετασχηματισμός φέρνει νέες ευθύνες ασφάλειας.

«Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια είναι ότι η ασφάλεια ΧΒΡΠ εξαρτάται από τη συνεπή εφαρμογή, όχι μόνο από πολιτικές δεσμεύσεις», είπε ο Αλίγιου. “Πολλές χώρες εξακολουθούν να αγωνίζονται με τον εντοπισμό διασυνοριακών αποστολών, την εξασφάλιση ευαίσθητου υλικού, την επιβολή κανονισμών και την έγκαιρη ανταλλαγή πληροφοριών με τους γείτονες. Το κλείσιμο αυτών των κενών απαιτεί συνεχείς επενδύσεις, ισχυρότερους θεσμούς και μεγαλύτερη εμπιστοσύνη μεταξύ των εθνικών αρχών.”