Τζον Γουότερς Πάντα να πιστεύετε στη δύναμη της «κωμικής τρομοκρατίας». Γι’ αυτό το έκανε αφίσα Σε πρόσφατη συγκέντρωση στην Provincetown ενάντια στις ολοένα και πιο άθλιες πολιτικές του προέδρου, με τον αφορισμό «Ο Τραμπ σκότωσε την κακογουστιά». «Έτσι παλεύεις», λέει ο 80χρονος κινηματογραφιστής, συγγραφέας και cult icon. «Δεν φαίνεσαι ανόητος στους εχθρούς σου, αλλά τους κάνεις έξυπνους, τους κάνεις να γελούν και να ακούν». Μιλώντας από το σπίτι του στη Βαλτιμόρη, όπου γύρισε όλες τις ταινίες του, ο Γουότερς είναι τόσο αστείος, συγκεντρωμένος και ακριβής σε ένα λάθος όσο ήταν στο AnOther το 2022.

Το κόμικ Τρόμος του 1977 του Γουότερς Απελπισμένη ζωή και 1988 Σπρέι μαλλιώνΔύο από τις κλασικές του προβοκάτσιες έχουν πρόσφατα λάβει πολυτελείς αποκαταστάσεις 4Κ από την Criterion. Ο πάντα αιχμηρός και εύγλωττος Sellers, Waters, αποκαλεί την επανέκδοση όλων ταυτόχρονα «μια τρελή αλλά εμπνευσμένη ιδέα». «Το Hairspray είναι ίσως η πιο εύκολη ταινία για το κοινό μου και το «Desperate» είναι ίσως το πιο δύσκολο», λέει.

Το Desperately Nothing To Live For, η τελευταία ταινία στην Τριλογία των σκουπιδιών του σκηνοθέτη, θα αφήσει το κοινό να ανατριχιάζει όπως η σκηνή του Divine Dog που τρώει πανούκλα στο The Pink Flamingo του 1972. Αλλά αυτό το σχετικά αφανές διαμάντι της φιλμογραφίας του είναι το μόνο μη θεϊκό ντεμπούτο του Waters. Αφού η νοικοκυρά Πέγκυ Γκρέβελ (η βασίλισσα του νερού Mink Stole) δολοφονεί τον σύζυγό της, αυτή και η αδιάφορη οικονόμος της Griselda (Jean Hill) καταφεύγουν στο Mortville, μια σουρεαλιστική πόλη που κυβερνάται από τη φασίστρια Queen Carlotta (Edith Massey).

Το Mortville είναι ένα χαοτικό μέρος παραβάσεων, όπως είχε προβλέψει ο Waters, όπου η λεσβία αποστάτης Mole McHenry (Susan Lowe) οδηγεί μια πλοκή για να ανατρέψει την Carlotta και να εγκαταστήσει μια νέα βασίλισσα, τη λαμπερή, σεξουαλικά απελευθερωμένη φίλη της, Muffy St. Jacques (Liz Renay). Αν και αυτός είναι ο μοναδικός ρόλος της Ρενέ σε ταινία του Γουότερς, εμπνεύστηκε από τα τακτικά μέλη του καστ των Dreamlanders του σκηνοθέτη, Lowe, Stole και Mary Vivian Pearce.

«Ήταν βασικά μαφιόζος», είπε ο Γουότερς για τον Ρενέ, ο οποίος είχε πρωταγωνιστήσει σε πολλές ταινίες B στο παρελθόν, αλλά ήταν γνωστός για τον εξοστρακισμό και τη βαναυσότητά του. “Το 1974, όταν ήταν περίπου 50 ετών, έτρεξε γυμνός στη λεωφόρο του Χόλιγουντ το μεσημέρι για να προωθήσει την πράξη του γδύσιμο. Έτσι ήξερα ότι ήταν αναρχικός και τρομοκράτης του σεξ. Ήταν ένα υπέροχο άθλημα στα γυρίσματα.” Όταν η Γουότερς χρειαζόταν ένα ζευγάρι στήθη για τον ρόλο της ως λεσβία φήμης στο Desperate Living, η Renay προσφέρθηκε εθελοντικά.

Το Desperate Lives είναι γεμάτο με ανατρεπτικές ανατροπές πλοκής, συμπεριλαμβανομένης της σκόπιμα ωμής απεικόνισης της χειρουργικής επέμβασης αλλαγής φύλου, αλλά ο Waters πιστεύει ότι το πολιτικό μήνυμα είναι ακόμα επίκαιρο. «Η βασίλισσα Καρλότα δεν είναι σαν τον σημερινό μας πρόεδρο», είπε. «Όταν περνούσε με το αυτοκίνητο μέσα από το Μόρτβιλ, είδα ανθρώπους να κόβουν (ως απόσπασμα του TikTok) τον Τραμπ να κουνάει από τη λιμουζίνα του, λέγοντας: «Γεια, ηλίθιοι!» Δεν υπάρχει λόγος να μην δει ολόκληρη την ταινία ως «αστείο για τον φασισμό».

Το Hairspray, το οποίο ακολουθεί την έφηβη ακτιβίστρια Tracy Turnblad (Ricky Lake) καθώς αψηφά τον ρατσισμό σε τηλεοπτική εκπομπή της δεκαετίας του 1960, φαίνεται πιο ευχάριστο, αλλά είναι εξίσου πολιτικό. «Όλες οι ταινίες μου λένε το ίδιο πράγμα: ασχοληθείτε με τη δική σας δουλειά, παρακάνετε αυτό που η κοινωνία θεωρεί την πτώση σας, κάντε το στυλ σας και κερδίστε», είπε ο Γουότερς. «Νομίζω ότι το Desperate Living το λέει πιο θυμωμένο και πιο τρελό από το Hairspray, αλλά το Hairspray είναι πιο αποτελεσματικό γιατί μπήκε κρυφά στη Μέση Αμερική χωρίς να το καταλάβει κανείς».

Ενώ το Hairspray αποφεύγει την προηγούμενη βρωμιά και την οργή του Waters υπέρ μιας ευρύτερης, πιο ζεστής κωμωδίας, λέει ότι προσπαθεί να κάνει μια mainstream ταινία «σε καμία περίπτωση». «Σοκαρίστηκα όταν πήραμε βαθμολογία PG επειδή ήταν μια ταινία για τον Θεό και εμένα», είπε. “Ποτέ δεν πίστευα ότι θα τα κατάφερνε, και είναι τρομερό. Το τρομερό είναι ότι ο Devine πέθανε δύο εβδομάδες μετά την κυκλοφορία της ταινίας. Αυτό θα καταρρίψει το box office για την κωμωδία.” Ο Γουότερς σημείωσε χαρακτηριστικά ότι η προσαρμογή του Μπρόντγουεϊ του 2007 και το γυαλιστερό ριμέικ του Χόλιγουντ «το ξεπέρασαν».

Ωστόσο, ο Waters επισημαίνει ότι το Hairspray ήταν πάντα ένας δούρειος ίππος της παράβασης, και αυτό οφείλεται στην απεικόνιση της Edna Turnblad από τον Devine. Ως γνωστόν, ο Γουότερς περιέγραψε την κυρίαρχη κυρία του drag queen ως «την πιο όμορφη γυναίκα στον κόσμο». Ο Χάρις πρωταγωνιστεί ως ηθοποιός Έντνα Τέρνμπλαντ, γεννημένη στο Γκλεν Μίλστεντ, μια νοικοκυρά της δεκαετίας του 1960 που ήταν πάντα γνωστή ως άντρας στην πραγματική ζωή. «Η Τρέισι Τέρνμπλαντ δεν πιστεύει ότι η μαμά της είναι τρανς, επομένως είναι ένα μυστικό μεταξύ του καστ και του κοινού και νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που η ταινία ξέφυγε», είπε ο Γουότερς.

«Tracey Turnblad, Mole McHenry – ούτε οι ρατσιστές ούτε οι φασίστες μπορούν να σταματήσουν κανέναν από τους δύο», έγραψε με αγάπη ο Γουότερς σε απομνημονεύματα της επανεκκίνησης. Αν αυτοί οι χαρακτήρες μεταφέρονταν στο 2026, τι θα αντιμετώπιζαν; «Ω, η Τρέισι θα ήταν τρανς υποστηρικτής», απάντησε γρήγορα ο Γουότερς. “Δεν συνειδητοποίησε ότι η μαμά της ήταν τρανς, αλλά ο Mole της είπε και ίσως μπορούσε να την καθοδηγήσει μέσα από την εμπειρία της. Νομίζω ότι και η Mole και η Tracy ήταν ηγέτες κατά κάποιο τρόπο και θα σεβόντουσαν ο ένας τις δυνάμεις του άλλου.” Είναι πολύ αργά για μια συνέχεια της σειράς Waters σε στυλ Marvel; Ας ελπίσουμε ότι όχι.

Σπρέι μαλλιών και Απελπισμένη ζωή Κυκλοφορεί τώρα στο Criterion Collection 4K UHD.