Για τους Λονδρέζους που ζούσαν κοντά στο σταθμό του υπόγειου σιδηρόδρομου Γκρίνφορντ, το περπάτημα στις μύτες των ποδιών για να φτάσουν στη δουλειά ήταν μέρος της καθημερινότητάς τους. Μετά από μια δυνατή βροχόπτωση, η αίθουσα εισιτηρίων πλημμύρισε και η γύρω περιοχή πλημμύρισε και σάκοι άμμου αναπτύχθηκαν συνεχώς για να ανοίξουν δρόμος.Το Ealing, ένα τοπικό συμβούλιο στο δυτικό Λονδίνο, αντιμετώπιζε τη ζοφερή πραγματικότητα κάθε χρόνο, αλλά πάλευε να βρει μια λύση. Αρχικά, σχεδίαζαν να ξοδέψουν εκατομμύρια σε ακριβές μηχανολογικές εργασίες για να δημιουργήσουν μια τεχνητή δεξαμενή για να λύσουν το πρόβλημα. Και αυτό έγινε πριν οι οικολόγοι μοιραστούν μια άλλη ιδέα. Μέχρι που ήρθαν οι Five Beavers και διόρθωσαν το πρόβλημα δωρεάν. “Γιατί δεν δοκιμάζουμε λύσεις που βασίζονται στη φύση; Γιατί να μην φέρουμε κάστορες;” ρώτησε ο Sean McCormack, κτηνίατρος και οικολόγος στο Ealing Beaver Project.

Απωθήθηκαν από τον κόσμο τους

Στο Henry IV, Μέρος 1, ο Βέρνον λέει για τα ρούχα του νεαρού Χάρι, «Είδα τον νεαρό Χάρι με κάστορες…» Υπάρχουν πολλές άλλες αναφορές σε μεγάλα, ημι-υδάτινα τρωκτικά γνωστά ως κάστορες στα έργα του Σαίξπηρ. γιατί αφθονούσαν στη χώρα όσο ζούσε. Οι κάστορες κυνηγούνταν για τη γούνα, το κρέας και το κάστορα τους, που εκκρίνουν από τον πρωκτό τους, το οποίο χρησιμοποιείται σε προϊόντα όπως το άρωμα.Κάποτε ιθαγενή στη Βρετανία, αυτά τα ζώα κυνηγήθηκαν μέχρι την εξαφάνιση τον 16ο αιώνα και μόλις πρόσφατα επαναφέρθηκαν. Εισήχθησαν ξανά το 2023 στο Paradise Field, ένα πρώην γήπεδο γκολφ 10 εκταρίων στο Ealing.Οι οικολόγοι έλαβαν άδεια να απελευθερώσουν πέντε ζώα κατά μήκος του ρέματος που διασχίζει την περιοχή των 24 στρεμμάτων για να δείξουν πώς οι «μηχανικοί της φύσης» μπορούν να κάνουν το Λονδίνο πιο ανθεκτικό στο κλίμα και να κάνουν τη ζωή πιο εύκολη. Αυτή ήταν η αρχή του έργου Ealing Beaver. Το έργο είναι μια συνεργασία μεταξύ του Ealing Wildlife Group, του Citizens Zoo, της φιλανθρωπικής οργάνωσης Friends of Horsenden και του Συμβουλίου Ealing, που υποστηρίζεται από το Beaver Trust.

Όχι άλλες πλημμύρες

Οι κάστορες είναι καταπληκτικοί φυσικοί μηχανικοί. Τα ισχυρά δόντια τους, ενισχυμένα με σίδηρο, που τους δίνουν το χαρακτηριστικό πορτοκαλί χρώμα τους, μπορούν να κόψουν ξύλο και ξύλο. Τρώνε φλοιό, χτίζουν φράγματα με ξύλα και δημιουργούν φυσικές πισίνες. Τα τρωκτικά στο Paradise Field πήγαν αμέσως στη δουλειά, δημιουργώντας μια σειρά από φράγματα σε όλο το τοπίο γύρω από τη Γροιλανδία, δημιουργώντας μια νέα λίμνη σχεδόν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αφαίρεσαν ακόμη και το παλιό φράγμα που έφτιαξαν οι εθελοντές και το αντικατέστησαν με δικό τους. Παραδόξως, ανέτρεψαν και παρήγαγαν ακόμη γέννες μέσα σε ένα χρόνο από την άφιξή τους.Το έργο διαπίστωσε ότι ο σταθμός Greenford, κατάντη των υγροτόπων των ζώων στο Paradise Fields, δεν είχε πλημμυρίσει για τρία συνεχόμενα χρόνια από τότε που μετακινήθηκαν. Οι κάστορες επιβραδύνουν τη ροή του νερού κατά τη διάρκεια των βροχών, δημιουργώντας υγροτόπους και μειώνοντας την πίεση στα συστήματα αποστράγγισης κατάντη. Αυτές οι πισίνες προσφέρουν στους κάστορες καταφύγιο από τα αρπακτικά. για τους ανθρώπους, παρέχουν φυσικό έλεγχο των πλημμυρών.Εκεί που χρειάζονταν λίγα λεπτά για να ρέει το νερό του ποταμού μέσω του συστήματος στον σταθμό του μετρό, τώρα ρέει μέσα από αυτά τα φράγματα και τους πολύπλοκους υγροτόπους που δημιουργούν. “Όταν έχουμε πολλές βροχοπτώσεις, επιβραδύνουν τη ροή. Επειδή η γη εδώ είναι πιο υγρή, ακόμα και γύρω από το ποτάμι, απορροφούν την απορροή στο έδαφος. Βασικά δημιουργούν αυτούς τους πολύπλοκους υγροτόπους που συγκρατούν το νερό και το συγκρατούν για μεγάλο χρονικό διάστημα”, είπε ο McCormack στο BBC.«Δεν μπορείτε να πιστέψετε πόσα έχουν κάνει σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, βασικά είπαν «να το ξεπεράσετε άνθρωποι», είπε η Shenise Mustafa, η πρώτη αξιωματικός στην αγγλική πόλη Beaver, που είδε το έργο του ζώου, στο Positive News. Κάντε τα πράγματα λίγο πιο δύσκολα στον εαυτό σας. Μας δείχνει ότι δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούμε βαριά μηχανήματα ή να φτιάξουμε υποδομές, η φύση μπορεί να το κάνει».

Η βιοποικιλότητα έχει βελτιωθεί

Οι κάστορες όχι μόνο επηρέασαν την πλημμύρα, αλλά αύξησαν και τη βιοποικιλότητα της περιοχής. “Μόλις τους τελευταίους 11 μήνες, έχουμε τέσσερα νέα είδη. Ένα από αυτά είναι το stickleback, το οποίο συνυπάρχει με τη λιβελλούλη και τη νύφη. Είχαμε επίσης το κόκκινο polecat, το οποίο είναι ένα πουλί που σταματά μόνο όταν μεταναστεύει”, είπε ο Mustafa.Εμφανίστηκαν 14 διαφορετικά είδη πεταλούδων, σουπιών, γαρίδες γλυκού νερού, φρύνοι, δύο νέες νυχτερίδες και άλλα. «Είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς μπορούν να επανεισαχθούν άλλα άγρια ​​ζώα και να επιστρέψουν στο διάστημα».Προστατεύουν επίσης από ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι υγρότοποι που δημιουργούν είναι χρήσιμοι σε περιόδους ξηρασίας, επειδή το νερό μπορεί να εισχωρήσει στη γύρω ξηρή γη. Επιπλέον, επειδή η γη είναι πολύ υγρή, προστατεύεται από τη φωτιά.

Το Ealing καλωσορίζει τους κάστορες

Οι κάστορες δεν μπορούν να απελευθερωθούν πουθενά. Πρέπει να έχουν αρκετή τροφή, νερό και χώρο για να χτίσουν το σπίτι τους στους υγροτόπους. Οι άνθρωποι κοντά στην τοποθεσία θα πρέπει να καλωσορίζουν τα ζώα και να έχουν ένα σχέδιο για να τα αποτρέψουν από το να φτάσουν πολύ κοντά στην ανθρώπινη υποδομή. Οι σήραγγες που σκάβουν είναι αρκετά μεγάλες για να χωρέσουν βοοειδή και μηχανήματα, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει προβλήματα σε αγρότες και ιδιοκτήτες γης. Αλλά η κοινότητα του Ealing δέχτηκε.Σύμφωνα με το CNN, καθώς οι άνδρες κάθονταν σε παγκάκια πίνοντας ποτά και βλέποντας τον κάστορα, μια ντουζίνα άτομα πλησίασαν τον ΜακΚόρμακ και ρώτησαν να δουν τον κάστορα. Ακόμη και οι λάτρεις της άγριας ζωής ξεκινούν «σαφάρι κάστορα». «Δείχνουμε ότι η συνύπαρξη με κάστορες εδώ δεν είναι τόσο τρελή ιδέα», πρόσθεσε ο ΜακΚόρμακ.