«Κοίτα τα λουκάνικα μου», λέει η Holly Willoughby, μαζεύοντας μια σειρά από ωμά λουκάνικα και ξεσπώντας σε γέλια στο φανταχτερό καινούργιο νησί της κουζίνας της.

Αποκαλύπτοντας την εκπομπή της στο YouTube δύο φορές την εβδομάδα, η πρώην σταρ του This Morning δίνει έμφαση σε μια άτακτη, διασκεδαστική πλευρά που βλέπουμε μόνο περιστασιακά στην τηλεόραση.

Ένα άλλο κλιπ από το λαμπερό νέο της έργο βλέπει την κωμικό Κάθριν Ράιαν να την κάνει κουίζ μέχρι το κόκαλο.

Ο διάσημος ριψοκίνδυνος Ράιαν ξεκινά ένα παιχνίδι «S**g, Marry, Avoid», δίνοντας στον παρουσιαστή Romesh Ranganathan, στον ηθοποιό Rob Beckett και στον κωμικό Josh Widdecombe την επιλογή, προκαλώντας την τρελή παραδοχή του Willoughby ότι θα ‘s**la Romesh.

Και η 45χρονη έμεινε ακόμα πιο κόκκινη όταν ο καλεσμένος της της είπε: «Μόλις έστειλα στον Romesh το βίντεο που λες ότι θέλεις να τον γαμήσεις!». (Η Ρανγκάναθαν, μου είπε αργότερα η Χόλι, υποσχέθηκε να της στείλει μια απάντηση με το “δικαίωμα απάντησης”, αν και παρέμεινε σιωπηλή σχετικά με αυτό ακριβώς που είπε.)

Περισσότερα γέλια έρχονται όταν μια άλλη καλεσμένη κωμικός, η Joan McNally, την ντύνει με μια σειρά από αθλητικές φόρμες για ένα σκετς μόδας.

Ναι, η Χόλι επέστρεψε, αλλά τα δεσμά έχουν φύγει και γελάει ξανά. Δυόμισι χρόνια αφότου άφησε εντυπωσιακά το This Morning μετά από 14 χρόνια στο τιμόνι, μου έδωσε μια κλεφτή ματιά χθες στο Holly Willoughby Together, το σόου που ξεκινά την επόμενη εβδομάδα.

Επτά μήνες αφότου αποκάλυψα το έργο στο οποίο δουλεύει κρυφά για σχεδόν ένα χρόνο, μου έδειξε ένα μοντάζ από επερχόμενα επεισόδια με τοστ αβοκάντο και κοκτέιλ Paloma στο Langham Hotel στο κεντρικό Λονδίνο, ενώ η 15χρονη κόρη της Belle την κοιτούσε ενθουσιασμένη.

Στην πραγματικότητα, λέει η Χόλι, η Μπελ έδωσε κάποια έμπνευση επειδή είναι από μια γενιά που δεν παρακολουθεί πλέον τηλεοπτικές εκπομπές αλλά είναι κολλημένη στο YouTube.

Η Willoughby έφυγε από το This Morning αφού έμαθε, προς μεγάλη απογοήτευση και φόβο της, ότι ο πρώην φύλακας Gavin Plumb είχε σχεδιάσει να την απαγάγει, να τη βιάσει και να την σκοτώσει.

Ο Plumb καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστη κάθειρξη 16 ετών, αλλά η ψυχολογική ζημιά στην Holly έγινε. Μέσα σε μια νύχτα, η πιο διάσημη τηλεοπτική παρουσιάστρια της Βρετανίας εξαφανίστηκε από τις οθόνες μας.

Τώρα όλα αυτά είναι πίσω της. Μετά από ένα σύντομο κλιπ με μερικά από τα highlights της νέας εκπομπής, αναφώνησε: «Νιώθω ότι μόλις γέννησα!».

Τη ρωτάω αν ανησυχεί για την αντίδραση στο νέο της έργο μετά από όλα όσα έχουν συμβεί. «Ξέρω ότι δεν είμαι το φλιτζάνι του τσαγιού όλων», είπε. “Το ξέρω και δεν πειράζει. Δεν θέλω να προσπαθήσω να πείσω τους ανθρώπους αν δεν θέλουν να δουν. Δεν φοβάμαι τι σκέφτονται οι άνθρωποι. Είχα έναν πραγματικό φόβο, ξέρω πώς είναι. Η οπτική σου αλλάζει μετά από κάτι τέτοιο.

Η σειρά θα διαγράψει επίσης, καταλαβαίνετε, τελικά το τραύμα που περιβάλλει το τέλος της φιλίας της με τον Philip Schofield, τον πρώην συμπαρουσιαστή της, ο οποίος παραιτήθηκε από το This Morning αφού είπε ψέματα για σχέση με έναν πολύ νεότερο συμπρωταγωνιστή της.

Παραγωγή από την εταιρεία παραγωγής του συζύγου της Dan Baldwin, Hungry Bear Media, και με χορηγία από την online εταιρεία υγείας και κορυφαίο προμηθευτή αδυνατίσματος Voy, η νέα προσφορά της Holly είναι αναμφισβήτητα μια εκπομπή lifestyle This Morning, με περιεχόμενο οργανωμένο σε πέντε ενότητες: Talk Together, Cook Together, Look Good Together, Better Together και Go Out. Ωστόσο, είναι πολύ πιο γυαλισμένο με ένα λογότυπο σε ένα λεπτό ροζ.

Στην πραγματικότητα, κανείς δεν θα εκπλαγεί αν τα ανώτερα κλιμάκια του ITV κοιτάζουν με φθόνο τη νέα άποψη του πρώην σταρ τους για το είδος, ειδικά δεδομένου ότι η τηλεθέαση για το This Morning, που φιλοξενείται τώρα από Δευτέρα έως Πέμπτη από τους Ben Shepard και Kat Deeley, έχει μείνει στάσιμη. Στην ακμή του Holly and Phil, η ναυαρχίδα του ITV κατά τη διάρκεια της ημέρας προσέλκυσε κοινό από δύο έως τρία εκατομμύρια, αλλά σήμερα αγωνίζεται να παραμείνει πάνω από 500.000.

Στο τμήμα Cook Together, η Holly μοιράζεται μια συνταγή από έναν επαγγελματία της A-list. Η Stanley Tucci είναι ένας από τους πρώτους καλεσμένους και μαζί της βρίσκονται νεότεροι σεφ με κυρίως διαδικτυακούς ακόλουθους, όπως η Lauren Leyva, ο King The Chef και η Original Flava.

Η ίδια η Χόλι φιλοξενεί το slot μόδας, μαζί με την make-up artist Victoria Penrose, ενώ το Better Together προσφέρει πρακτικές οδηγίες από ειδικούς σε θέματα όπως η υγεία, η ευεξία και η «διαχείριση ζωής».

Αλλά το τμήμα Hang Out Together αναμφίβολα θα προσελκύσει θαυμαστές, με τους στενούς φίλους της Χόλι – την πρώην τραγουδίστρια των Spice Girl Emma Bunton και την τραγουδίστρια των All Saints, Nicole Appleton, για παράδειγμα – να συνοδεύονται μαζί της για ένα ποτό, μια συνομιλία και ένα γέλιο.

Ωστόσο, η μητέρα τριών παιδιών επιμένει ότι δεν είναι μόνο τα γέλια. Θέλει επίσης να αφηγηθεί δύσκολες ιστορίες και να ευαισθητοποιήσει για κοινωνικά ζητήματα.

Σε ένα επεισόδιο, σκουπίζει τα δάκρυά της παίρνοντας συνέντευξη από την ακτιβίστρια τεχνολογικής ασφάλειας Ellen Room, της οποίας ο γιος Jools αυτοκτόνησε μετά από μια πρόκληση TikTok που πήγε στραβά.

Η εκπομπή γυρίζεται σε ένα νέο, ειδικά κατασκευασμένο στούντιο στο Λονδίνο που μοιάζει με ένα αρκετά πολυτελές σπίτι. Λευκοί τοίχοι, όμορφοι καναπέδες και φυσικά μια κομψή κουζίνα, που προβλέπω ότι θα είναι το talk of the town. Έφυγαν τα ακριβά φλοράλ φορέματα της Χόλι που φόρεσε στο This Morning, καθώς και τα ψηλοτάκουνα. Αντίθετα, επέλεξε μια πιο «cozy» εμφάνιση με τζιν και casual τοπ.

Να σημειωθεί ότι η ίδια παρουσιάζει την εκπομπή της μόνη της. Μου θυμίζει ότι η μόνη φορά που το έκανε αυτό πριν ήταν στο remake της Cilla Black του Surprise Surprise από το 2012 έως το 2015. Αλλά επιμένει ότι υπάρχουν “πολλοί άνθρωποι γύρω μου”.

Της λείπει τίποτα από τα παλιά της χρόνια στο τιμόνι του This Morning; «Σίγουρα», λέει. “Μου λείπει τόσο πολύ. Μου λείπει η ομάδα μου, μου λείπει η ζωή μου. Μου άρεσε αυτή η παράσταση. Μου άρεσε. Περάσαμε 14 καταπληκτικά χρόνια και ένιωσα πραγματικά τυχερός που ήταν μέρος της ζωής μου.

“Δεν νομίζω ότι μπορείς να δουλέψεις σε κάτι για 14 χρόνια και μετά απλά να το σβήσεις στο μυαλό σου. Όλα τα παιδιά μου ήταν σε αυτή την εκπομπή. Και έμαθα τόσα πολλά από αυτό. Μεγάλωσα σε αυτό, ήμουν 28 όταν ξεκίνησα.

Μετά την παραίτησή της από το This Morning, η Χόλι πέρασε πολλούς μήνες προσπαθώντας να ανασυνταχθεί. Λέει ότι «δεν μπορούσε να σκεφτεί τη δουλειά» στην αρχή, βυθίζοντας τον εαυτό της στη ζωή του σπιτιού με την οικογένειά της.

Η επιστροφή της στην τηλεόραση ήταν σταδιακή, φιλοξενώντας αρχικά δύο επεισόδια του You Bet για το ITV και το ριάλιτι του Netflix Bear Hunt τον Φεβρουάριο του 2025.

Από τότε είναι μια μαμά που μένει στο σπίτι για τον Χάρι, 17, την Μπελ, 15 και τον Τσέστερ, 11, που «αγαπούσε». Ωστόσο, τώρα είναι έτοιμη να ξαναμπεί στο προσκήνιο.

«Όλοι ξέρουν τι μου συνέβη», λέει.

«Γιατί δεν μπορώ να συνεχίσω να κάνω αυτό που κάνω εξαιτίας αυτού που συνέβη;»