Ο πρόεδρος του Λιβάνου Τζόζεφ Αούν φιλοξενήθηκε από τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο αυτήν την Τρίτη, 21 Ιουλίου, καθώς οι διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ υπό την αιγίδα της Ουάσινγκτον εισέρχονταν στην πρώτη φάση.

Ο Ντόναλντ Τραμπ καλωσόρισε τον Πρόεδρο του Λιβάνου Τζόζεφ Αούν στον Λευκό Οίκο στις 21 Ιουλίου και εξέφρασε την επιθυμία του να «βοηθήσει πολύ» στον Λίβανο καθώς οι διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ υπό την αιγίδα της Ουάσινγκτον εισέρχονται στην πρώτη φάση.

Μετά τη συνάντηση, ο Τζόζεφ Αούν εξέφρασε τη «βαθιά του ευγνωμοσύνη για τη φιλία του Προέδρου Τραμπ και την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών στον Λίβανο» στο βιβλίο επισκεπτών του Λευκού Οίκου.

“Θα τον βοηθήσουμε. Θα τον βοηθήσουμε πολύ”, είπε νωρίτερα ο Ντόναλντ Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο με τον Λίβανο πρόεδρο.

Για πρώτη φορά από το 1985, ξεκίνησαν εκ νέου οι απευθείας πτήσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Λιβάνου

Λίγο μετά τη συνάντηση, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος ανακοίνωσε στο κοινωνικό του δίκτυο «Truth» ότι επαναλαμβάνει τις απευθείας εμπορικές πτήσεις μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Λιβάνου, οι οποίες είχαν ανασταλεί για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, και κάλεσε τους Αμερικανούς να «επισκεφτούν αυτήν την υπέροχη χώρα».

Η απαγόρευση επιβλήθηκε το 1985 όταν Λιβανέζοι σιίτες άρπαξαν ένα αεροπλάνο για να απαιτήσουν την απελευθέρωση εκατοντάδων Ισραηλινών αιχμαλώτων και πήραν ομήρους 39 Αμερικανούς επιβάτες.

Η πρώτη συνάντηση μεταξύ των δύο αρχηγών κρατών έρχεται καθώς η Ουάσιγκτον πιέζει τη Βηρυτό να αφοπλίσει την φιλοϊρανική ομάδα της Χεζμπολάχ υπό τον όρο ότι το Ισραήλ θα αποσυρθεί από τον νότιο Λίβανο.

Την Τρίτη, ο λιβανέζικος στρατός αναπτύχθηκε στο χωριό Zawtar al-Gharbiya ως μέρος μιας συμφωνίας για τη δημιουργία μιας «ζώνης δοκιμής» που εκκενώθηκε από το Ισραήλ. Αλλά σε ένδειξη της ασταθούς κατάστασης, κατηγόρησε αργότερα τις ισραηλινές δυνάμεις ότι άνοιξαν πυρ «κοντά στα στρατεύματά τους» στην περιοχή.

Ο ισραηλινός στρατός βρίσκεται στα περίχωρα του Zawtar al-Gharbiya και οι κάτοικοι δεν επιτρέπεται να επιστρέψουν εκεί. Τοποθετείται ακόμα στα γύρω χωριά.

Ο λιβανέζικος στρατός καταδίκασε την «επιθετικότητα (…) που θα μπορούσε να εμποδίσει την υλοποίηση της φάσης ανάπτυξης στις δοκιμαστικές περιοχές» που ορίζει η συμφωνία.

Σε ανακοίνωσή του, ο στρατός του Ισραήλ κατηγόρησε τις λιβανικές δυνάμεις ότι προέλασαν σε μια περιοχή που δεν καλύπτεται από τη συμφωνία και είπε ότι απάντησε με πυρ «μόνο από αέρος».

Η πρώτη επίσκεψη Λιβανέζου προέδρου στην Ουάσιγκτον από το 2009

Η πρώτη φάση της ανάπτυξης των Λιβανικών Ενόπλων Δυνάμεων είναι ένα «πραγματικό τεστ» πρώτα από όλα για την «προθυμία του ισραηλινού στρατού να αποσυρθεί από τα εδάφη που κατέλαβε στην πραγματικότητα», αλλά «από τη σκοπιά της Χεζμπολάχ», η οποία απορρίπτει τη συμφωνία, εξήγησε ο αναλυτής Χασάν Τζούνι στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Ο πρόεδρος του Λιβάνου δήλωσε πριν από τη συνάντηση ότι σκόπευε να ζητήσει από τον Αμερικανό ομόλογό του να πιέσει για απόσυρση από το νότο, που κατέχει το μεγαλύτερο μέρος του Ισραήλ.

Η επίσκεψη του Τζόζεφ Αούν είναι η πρώτη επίσκεψη Λιβανέζου προέδρου στην Ουάσιγκτον από το 2009. Ο πρώην αρχηγός του στρατού εξελέγη τον Ιανουάριο του 2025 με την υποστήριξη της Δύσης, μια αλλαγή στην πολιτική του Λιβάνου. Από τότε που ανέλαβε την εξουσία, έχει ορκιστεί να εξοπλίσει την ισχυρή ομάδα της Χεζμπολάχ.

Αλλά το απορριφθέν φιλοϊρανικό κόμμα έσυρε τη χώρα σε έναν νέο πόλεμο με το Ισραήλ στις αρχές Μαρτίου σε ένδειξη αλληλεγγύης προς το Ιράν.

«Πολύ συγκεκριμένα έργα» φαίνεται να βοηθούν τον λιβανέζικο στρατό

Έκτοτε, ο ισραηλινός στρατός εξαπέλυσε επίσης χερσαία επίθεση, σκοτώνοντας περισσότερους από 4.300 ανθρώπους σε μεγάλης κλίμακας επιδρομές που κατέλαβαν μεγάλο μέρος του νότιου Λιβάνου.

Η βία έχει αμβλυνθεί από τότε που ο Λίβανος και το Ισραήλ ξεκίνησαν συνομιλίες τον Απρίλιο για να διαχωρίσουν το ζήτημα του Λιβάνου από τον περιφερειακό πόλεμο.

Στο τέλος της συνάντησης την Τρίτη, ο πρόεδρος του Λιβάνου ευχαρίστησε τον Ντόναλντ Τραμπ για την υποστήριξη των «νόμιμων θεσμών και των λιβανικών ενόπλων δυνάμεων».

“Χωρίς FAL, όλα θα καταρρεύσουν. Δεν το θέλουμε. Δεν νομίζω ότι ο πρόεδρος Τραμπ το θέλει αυτό”, είπε ο Τζόζεφ Αούν, προσθέτοντας ότι ο Ντόναλντ Τραμπ έχει “πολύ συγκεκριμένα έργα” για να βοηθήσει τον λιβανικό στρατό.

Την Τρίτη, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στον Τύπο ότι είναι έτοιμος να διαπραγματευτεί με τη Χεζμπολάχ. «Μπορώ να μιλήσω με όλους», υποστήριξε, προσθέτοντας, «Εάν ο πρόεδρος (Αούν) θέλει να μιλήσω με τη Χεζμπολάχ, θα το κάνω».