Δύο επιβάτες του βαν που πυροβόλησε και σκότωσε τον 52χρονο Lorenzo Salgado Araujo νωρίτερα αυτόν τον μήνα ανέφεραν σε γραπτές δηλώσεις που κατατέθηκαν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Χιούστον ότι δύο οχήματα χωρίς σήμα τους χτύπησαν από πίσω και από το πλάι.

«Δεν υπήρχαν πράκτορες μπροστά από το όχημα ανά πάσα στιγμή», είπε ο Daniel Tirado Pantoza, ο επιβάτης στο πίσω μέρος του βαν, στη χειρόγραφη δήλωσή του στα ισπανικά. «Ο Λορέντζο (Σαλγκάδο Αραούχο) σταμάτησε όταν οι πράκτορες άνοιξαν πυρ».

Ο Χοσέ Τρινιντάντ Ρόχας Πλίγκο, ο οποίος ήταν επίσης στο πίσω κάθισμα, έγραψε στη δήλωσή του ότι τους ακολούθησε ένα περιπολικό, αλλά ο Σαλγκάδο Αραούχο πίστευε ότι έχασε τα οχήματα χωρίς σήμα.

«Από το πουθενά, ξαφνικά μας περικύκλωσαν και είπαμε στον Lorenzo (Salgado Araujo) να σταματήσει το βαν», έγραψε ο Rojas Pligo. «Όταν ο Λορέντζο σταμάτησε το βαν, ο αστυνομικός τον πυροβόλησε ούτως ή άλλως».

Λίγο μετά τον πυροβολισμό της 7ης Ιουλίου στο βαριά Λατίνο Ιστ Σάιντ του Χιούστον, εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων των ΗΠΑ είπε ότι ένας πράκτορας πυροβόλησε σε αυτοάμυνα αφού ο Σαλγκάδο Αραούχο προσπάθησε να χτυπήσει τον πράκτορα με το όχημά του.

Αλλά ο Rojas Pligo είπε ότι “είναι αδύνατο να πούμε ότι θα τρέξουν. Είναι ψέμα – δεν υπήρχαν αξιωματικοί πίσω ή μπροστά – ήταν στο πλάι”.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Οι επιβάτες του Lorenzo Salgado Araujo αμφισβητούν τον λογαριασμό ICE για τον θανατηφόρο πυροβολισμό του, λέει ο δικηγόρος τους

Τμήματα των δηλώσεων των ανδρών είχαν αναφερθεί προηγουμένως από την Washington Post. Οι πλήρεις δηλώσεις στα ισπανικά, μαζί με τις αγγλικές μεταφράσεις, δόθηκαν στη δημοσιότητα τη Δευτέρα όταν επισυνάπτονταν ως εκθέματα ως μέρος των αναφορών που κατέθεσε ο δικηγόρος του Χιούστον Ράιντ Γκονζάλες για την απελευθέρωση των ανδρών από ένα κέντρο κράτησης μεταναστών στο κοντινό Conroe.

Ο Tirado Pantoja έγραψε στη δήλωσή του, «Όταν ένα όχημα ICE χτύπησε το φορτηγό από πίσω, το ίδιο όχημα χτύπησε το φορτηγό από το πλάι. Κάποια στιγμή, πιθανώς μετά τον πυροβολισμό του, ο Salgado Araujo φώναξε, “Ya me matron” – με σκότωσαν.

Ο Tirado Pantoja είπε επίσης ότι ένας άλλος πράκτορας πυροβόλησε με όπλο τον πράκτορα που κρατούσε το όπλο. Στην κατάθεσή του έγραψε ότι ένας πράκτορας πυροβόλησε πολλές φορές.

Ο Rojas Pligo έγραψε ότι μετά τον πυροβολισμό του Salgado Araujo, ένας πράκτορας τον τράβηξε βίαια από το βαν και του πέρασε χειροπέδες στους καρπούς και τους αστραγάλους πριν οι πράκτορες κάνουν το ίδιο στους άλλους τρεις άνδρες.

Ο αδερφός του Salgado Araujo, ο οποίος ήταν ο συνοδηγός, έγραψε στην κατάθεσή του ότι ένας πράκτορας πυροβόλησε μία φορά από την πλευρά του συνοδηγού του βαν.

«Όταν πυροβόλησε τον αδελφό μου, το όπλο ήταν μπροστά στο πρόσωπό μου», έγραψε, σύμφωνα με έναν λογαριασμό του δικηγόρου Hugo Balderas Ibarra στην Washington Post. Η γραπτή δήλωση του αδελφού δεν συμπεριλήφθηκε στις πρόσφατες δικαστικές καταθέσεις.

ΣΧΕΤΙΚΟ: «Με σκοτώνουν»: Ο δικηγόρος του αδερφού του Lorenzo Salgado Araujo μοιράζεται τον απολογισμό του για τον θανατηφόρο πυροβολισμό από τον ICE

Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, το οποίο επιβλέπει το ICE, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Ομοσπονδιακός δικαστής στο Χιούστον διέταξε τη Δευτέρα το DHS να μην απελάσει τον Rojas Pligo ή να τον μεταφέρει σε κράτηση εκτός περιοχής χωρίς την άδεια του δικαστηρίου. Ένας εκπρόσωπος του DHS δήλωσε την Τρίτη ότι το ICE θα συμμορφωθεί με τη δικαστική εντολή.

Η ένσταση του Tirado Pantoja ανατέθηκε σε διαφορετικό ομοσπονδιακό δικαστή, ο οποίος δεν εξέδωσε απόφαση για την υπόθεση από το απόγευμα της Τρίτης.

Οι δικαστικές καταθέσεις περιελάμβαναν επίσης επιστολές αναφοράς συναισθηματικού χαρακτήρα από μέλη της οικογένειας και έναν εργοδότη για τους άνδρες, που έλεγαν ότι ήταν ευγενικοί και εργατικοί. Τα διαθέσιμα δημόσια αρχεία και οι δικές τους αναφορές δείχνουν ότι κανένας δεν έχει ποινικό μητρώο και τουλάχιστον δύο από τους τέσσερις, συμπεριλαμβανομένου του Salgado Araujo, δεν είχαν προηγούμενη εντολή απέλασης.

Η Ruby Powers, δικηγόρος του Χιούστον που εκπροσωπεί τον αδελφό του Salgado Araujo, Victor Hugo Salgado Araujo, υπέβαλε παρόμοια αίτηση για την αποφυλάκισή του, αλλά ζήτησε από τον δικαστή να το κρατήσει σφραγισμένο επειδή φοβάται ότι η υπόθεση υψηλού προφίλ θα μπορούσε να θέσει αυτήν και την οικογένειά της σε κίνδυνο «αντίποινας ή εκφοβισμού».

Ο πυροβολισμός έχει ανανεώσει τη δημόσια κριτική και τον έλεγχο των τακτικών που χρησιμοποιούν οι πράκτορες του ICE για την επίτευξη των στόχων μαζικής απέλασης του Προέδρου Τραμπ. Από τότε που η κυβέρνησή του επέστρεψε στην εξουσία, οι Δημοκρατικοί νομοθέτες και οι υπερασπιστές των δικαιωμάτων των μεταναστών καταδίκασαν τους πράκτορες του ICE επειδή κάλυπταν τα πρόσωπά τους και οδηγούσαν οχήματα χωρίς σήμα κατά τη διάρκεια των προσπαθειών απέλασης.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει δώσει λίγες λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο ο ICE σκότωσε τον Σαλγκάδο Αραούχο. Στην αρχική του δήλωση, ένας ανώνυμος εκπρόσωπος του ICE είπε ότι ο Salgado Araujo “σύγκρουσε ένα όχημα επιβολής του νόμου ICE, αρνήθηκε να ακολουθήσει πολλές προφορικές εντολές και πυροβόλησε το όχημά του σε μια προσπάθεια να προσπεράσει έναν αξιωματικό επιβολής του νόμου ICE με αποτέλεσμα ο αξιωματικός μας να πυροβολήσει το όπλο του σε αυτοάμυνα”.

Εκπρόσωποι του DHS, που επιβλέπει το ICE, έχουν επανειλημμένα αρνηθεί να απαντήσουν σε λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με τη δολοφονία του Salgado Araujo. Οι εμπλεκόμενοι πράκτορες δεν φορούσαν κάμερες σώματος.

Δεν υπήρχαν επίσης κάμερες στο ταμπλό, είπε η εκπρόσωπος των ΗΠΑ Sylvia Garcia, D-Houston, είπε ότι την ενημέρωσε ο αναπληρωτής διευθυντής του ICE, David Venturella.

Αλλά το Tribune, μαζί με άλλα μέσα ενημέρωσης, έχει συγκεντρώσει πλάνα παρακολούθησης της γειτονιάς και άλλα βίντεο από μάρτυρες κινητών τηλεφώνων που παρέχουν μέχρι στιγμής τη μοναδική διαθέσιμη εικόνα του θανατηφόρου ανθρωποκυνηγητού. Δεκατέσσερις ειδικοί της αστυνομίας που εξέτασαν το βίντεο συμφώνησαν ότι μεταξύ των πολλών ανησυχιών τους για τη στάση ήταν ότι οι πράκτορες του ICE δεν φαινόταν να χρησιμοποιούν φώτα έκτακτης ανάγκης και σειρήνες.

Η συνοριακή περιπολία δεν είναι βέβαιη εάν οι πράκτορες χρησιμοποίησαν φώτα, σειρήνες

Σε συνέντευξή του στο CBS News την Κυριακή, ο ανώτατος αξιωματούχος μετανάστευσης του Λευκού Οίκου, ο τσάρος των συνόρων Τομ Χόμαν, υπερασπίστηκε τη χρήση οχημάτων χωρίς σήμα από την υπηρεσία που σκότωσαν έναν 25χρονο Κολομβιανό μετανάστη στο Salgado Araujo και στο Maine τις τελευταίες δύο εβδομάδες.

Ο Χόμαν είπε ότι όλα τα οχήματα ICE πρέπει να έχουν φώτα έκτακτης ανάγκης και σειρήνες που πρέπει να χρησιμοποιούν όταν προσπαθούν να σταματήσουν τους οδηγούς.

«Αν δεν ανάψουν τα φώτα, υπάρχει πρόβλημα», είπε ο Χόμαν. «Πρέπει να είναι εξοπλισμένα με φώτα και σειρήνες, αλλά δεν ξέρω συγκεκριμένα αν ενεργοποίησαν αυτά τα φώτα (στα δύο πρόσφατα γυρίσματα)».

Ο Χόμαν είπε επίσης ότι θέλει κάμερες σώματος για όλους τους αξιωματικούς του ICE “το συντομότερο δυνατό” επειδή κανένας από τους πράκτορες του ICE που εμπλέκονται στα δύο περιστατικά δεν τις φορούσε.

Σε μια βιντεοσκοπημένη δήλωση λίγες μέρες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του την περασμένη εβδομάδα, ο Aaron Retz, ο νέος βοηθός γενικός εισαγγελέας για τη Νότια Περιφέρεια του Τέξας, έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την έρευνα και τον πυροβολισμό – ορισμένες από τις οποίες διαμαρτυρήθηκαν από τους επιβάτες του βαν.

Ο Ρετς είπε ότι οι ομοσπονδιακές αρχές ερευνούσαν δύο άνδρες από τη Γουατεμάλα που είχαν προηγουμένως διαφύγει τη σύλληψη και οδηγούσαν ένα λευκό βαν.

Ο Ρετς, το γραφείο του οποίου είναι μία από τις πολλές υπηρεσίες που ερευνούν τον πυροβολισμό του Σαλγκάδο Αραούχο, είπε ότι “βάσει προκαταρκτικών πληροφοριών” οι αξιωματικοί του ICE είχαν δει “το ίδιο βαν” στην περιοχή.

Είπε ότι δύο οχήματα ICE – ένα σκούρο γκρι Jeep Grand Cherokee και ένα μαύρο Nissan Pathfinder – το καθένα με δύο πράκτορες μέσα, μετά άναψαν τα φώτα έκτακτης ανάγκης και προσπάθησαν να τραβήξουν το φορτηγό “και άνδρες που ταιριάζουν με την περιγραφή των υπόπτων”.

«Οι εξωγήινοι τράπηκαν σε φυγή, κάνοντας μια γρήγορη αναστροφή και μεσαίο πήδημα για να φύγουν», είπε.

Οι πράκτορες του ICE δεν ακολούθησαν, αλλά αργότερα πρότειναν το ίδιο φορτηγό με τον Retz, αν και το DHS δεν το επιβεβαίωσε ανεξάρτητα στην Tribune. Ο Salgado Araujo και όλοι οι επιβάτες του ήταν Μεξικανοί υπήκοοι.

Σύμφωνα με τον Reitz, μόλις ο ICE αντιμετώπισε το λευκό βαν του Salgado Araujo, ο οδηγός προσπάθησε να τραπεί σε φυγή και «αυτή τη φορά οι πράκτορες έστρεψαν με επιτυχία το όχημα». Δύο αστυνομικοί βγήκαν από το όχημά τους και κατηύθυναν τους άνδρες να βάλουν το βαν στο πάρκο, είπε.

Αυτή η αλληλεπίδραση δεν είναι ορατή στο διαθέσιμο υλικό βίντεο, το οποίο σε μεγάλο βαθμό δεν περιέχει ήχο. Τρεις άνδρες με πολιτικά ρούχα που φορούν αλεξίσφαιρα γιλέκα, πιθανώς πράκτορες ICE, φαίνονται να τρέχουν πίσω από το βαν καθώς φαίνεται να αργεί να σταματήσει.

«Οι προκαταρκτικές πληροφορίες δείχνουν ότι ο οδηγός κίνησε το φορτηγό στην όπισθεν και μετά πάλι μπροστά, ενώ ένας αξιωματικός βρισκόταν εν μέρει μέσα στο βαν ή αμέσως δίπλα του», ισχυρίστηκε ο Ρετς.

Επίσης δεν φαίνεται στο διαθέσιμο βίντεο και αντικρούεται από τους λογαριασμούς των επιβατών στο βαν του Salgado Araujo.

Οι ειδικοί που εξέτασαν τα διαθέσιμα πλάνα, καθώς και φωτογραφίες του βαν πριν και μετά την καταδίωξη, είπαν ότι η ζημιά στην πλευρά του οδηγού του οχήματος υποδηλώνει ότι ήταν οι πράκτορες του ICE που προκάλεσαν τη γρατζουνιά.

Η τοποθέτηση του θανατηφόρου τραύματος του Salgado Araujo στην κάτω δεξιά πλευρά της κοιλιάς του δείχνει επίσης ότι οι αστυνομικοί πυροβόλησαν από το παράθυρο του μπροστινού δεξιού συνοδηγού, κάτι που σύμφωνα με τους ειδικούς δεν σήμαινε ότι οι πράκτορες που πυροβόλησαν δεν ήταν σε κίνδυνο.

Το FBI ζήτησε αργότερα ένα ένταλμα έρευνας για να εξετάσει μια πλαστική σακούλα που περιείχε μια λευκή ουσία που φάνηκε μέσα στο φορτηγό. Αν και η έρευνα του FBI συνεχίστηκε την Πέμπτη, ένας δικηγόρος του αδερφού του Salgado Araujo είπε ότι η ουσία ήταν στην πραγματικότητα αλάτι που οι άντρες αναμείγνυαν με νερό για να αποτρέψουν την αφυδάτωση από τη ζέστη του Τέξας.

Εκτιμάται από την οικογένεια, τον εργοδότη

Οι επιστολές που κατατέθηκαν στο δικαστήριο από μέλη της οικογένειας και έναν εργοδότη περιγράφουν τους επιβάτες του βαν ως ευγενικούς και εργατικούς ανθρώπους που δεν έχουν κάνει τίποτα κακό.

Σε μια δήλωση, ο Eric Portillo είπε ότι γνωρίζει τον Tirado Pantoza εδώ και χρόνια μέσω των κατασκευαστικών του εργασιών και θαύμασε την ακεραιότητα και την αφοσίωσή του.

Ο Πορτίλο έγραψε: «Κέρδισε την εμπιστοσύνη και το σεβασμό όλων όσοι εργάστηκαν για αυτόν, όχι μόνο λόγω της δεξιοτεχνίας του, αλλά και λόγω του ευγενικού ανθρώπου που ήταν». “Ο Ντάνιελ είναι ένας αφοσιωμένος οικογενειάρχης που έχει περάσει χρόνια παρέχοντας αυτούς που αγαπά. Η κράτησή του ήταν αποκαρδιωτική για την οικογένειά του και όσους τον γνώριζαν προσωπικά.”

Η Monserrat Cardoso, της οποίας ο Tirado Pantoza έπαιξε μια πατρική φιγούρα στη ζωή της από τότε που ξεκίνησε να βγαίνει με τη μητέρα της το 2014, είπε ότι αυτή και η οικογένειά της ήταν «συντετριμμένοι» από την κατάσταση.

Η Apolonia Martínez αναγνώρισε τον Rojas Pligo ως σύντροφό της από το 2016, περιγράφοντάς τον σε μια δήλωσή της ως «αγαπημένο άτομο» που την φρόντιζε καλά κατά τη διάρκεια της ασθένειάς της.

Η θετή του κόρη Γκριζέλντα Σίλβα είπε γι ‘αυτόν: “Ένας από τους ωραιότερους στοργικούς και ευγενικούς (ανθρώπους) εκεί έξω. Ήταν κάποιος που βοηθούσε άλλους όταν το χρειάζονταν, όπως βοήθησε τα παιδιά μου και εμένα όταν το χρειαζόμασταν περισσότερο.”

Αποκάλυψη: Το CBS News υπήρξε οικονομικός υποστηρικτής του Texas Tribune, ενός μη κερδοσκοπικού, μη κομματικού οργανισμού ειδήσεων που χρηματοδοτείται από δωρεές μελών, ιδρυμάτων και εταιρικών χορηγών. Οι οικονομικοί υποστηρικτές δεν παίζουν κανένα ρόλο στη δημοσιογραφία του Texas Tribune. Βρείτε την πλήρη λίστα τους εδώ.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Texas Tribune.