Οι πατριώτες Καλιφορνέζοι ταράζουν τα όπλα, αφού μια ένωση ιδιοκτητών σπιτιού τους ζήτησε να κατεβάσουν τις σημαίες των Stars and Stripes λίγες μέρες πριν από την 250η επέτειο της Αμερικής.

Η Έιμι και ο Κρις Κουκ, οι οποίοι είναι παντρεμένοι, και ο γείτονάς τους Τέρι Κόλινς απείλησαν να τους επιβάλουν πρόστιμο 100$ την περασμένη εβδομάδα, εάν η Old Glory δεν απομακρυνθεί από το σπίτι τους στο San Marcos.

Ισχυρίστηκαν ότι η HOA ήταν επιθετική από τότε που επανεκλέχθηκε ο Πρόεδρος Τραμπ το 2024, παρενοχλώντας τους επειδή πέταξαν το πανό σε έναν ήσυχο δρόμο με σπίτια κατά μέσο όρο λιγότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια.

Οι Cooks και ο Terry είπαν ότι ήταν εξοργισμένοι και έτοιμοι να υποστούν τις συνέπειες, αλλά άλλοι στην περιοχή υπέκυψαν στις πιέσεις της Ένωσης Ιδιοκτητών Ambience και τους απομάκρυναν.

Σε μια εκπληκτική επιστολή ενόψει των εκλογών του 2024, το διοικητικό συμβούλιο της HOA υποστήριξε ότι η σημαία αντιπροσώπευε μια «πολιτική ή συνδεδεμένη άποψη» που θα «υποβάθμισε τη δημόσια σφαίρα».

Η Έιμι, 62 ετών, εποπτευόμενη παρακολούθηση επισκέψεων για τα παιδιά, είπε στην California Post: “Είμαστε εξοργισμένοι. Αν θέλετε να κρατήσετε τη σημαία σας, αυτή είναι η Αμερική. Είμαστε το σπίτι των ελεύθερων και των γενναίων, και είναι τρελό.”

Πρόσθεσε: «Η αμερικανική σημαία είναι σύμβολο ελευθερίας και ξέρουμε πού βρίσκεται το μυαλό τους».

Οι Μάγειρες κυματίζουν την αμερικανική σημαία μπροστά από το σπίτι τους για 20 χρόνια προς τιμήν του παππού τους, Αλεξάντερ Κρίστι, που πέθανε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αποκάλυψε ο Κρις.

Ο ναύτης του Πολεμικού Ναυτικού σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια της μάχης του Leyte το 1944 κατά της Ιαπωνίας – τη μεγαλύτερη ναυτική εμπλοκή στην ιστορία – όπου βυθίστηκε το πλοίο του, το USS Princeton.

Του απονεμήθηκε το Ναυτικό Πορφυρό Καρδιά και το Ναυτικό Σταυρό για την ανδρεία του. «Πέθανε προσπαθώντας να σώσει ανθρώπους», είπε ο Κρις, ένας 56χρονος διανομέας κρασιού.

Η μητέρα μου ήταν μόλις ενός μηνός όταν πέθανε ο πατέρας μου. Είπε: «Ο αντίκτυπος των γενεών ήταν σημαντικός και η γιαγιά μου έγινε ξαφνικά χήρα και ανύπαντρη μητέρα».

Το ζευγάρι λέει ότι η μάχη με την HOA ξεκίνησε όταν έλαβαν μια επιστολή από το διοικητικό συμβούλιο του Ambience, το οποίο διέπει την τοποθεσία πτήσης των Stars and Stripes για τις εκλογές του 2024.

Αυτό τους περιόρισε να πετούν μόνο σε περιοχές «αποκλειστικής χρήσης», όπως οι αυλές τους. Οι κοινόχρηστοι χώροι όπως το μπροστινό μέρος του σπιτιού ήταν εκτός ορίων.

Η επιστολή, που έλαβε η California Post, αναφέρει: «Μόλις ένας ιδιοκτήτης επιτρέψει στα μέλη να χρησιμοποιήσουν ένα κομμάτι δημόσιας περιουσίας για να εκφράσουν πολιτικές ή συγγενικές απόψεις για μια σημαία, άλλοι ιδιοκτήτες θα θέλουν να κάνουν το ίδιο και ο δημόσιος τομέας θα επιδεινωθεί».

Οι αντιδράσεις που ακολούθησαν είχαν ως αποτέλεσμα το ζευγάρι να επιβληθεί πρόστιμο 100 δολαρίων επειδή είχε τη σημαία μπροστά από το σπίτι του, το μέγεθός της και την έκθεσή της σε «δημόσιους χώρους».

Το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο περί Freedom to Fly the American Flag Act το 2005, απαγορεύοντας στους HOA να φέρουν τη σημαία των ΗΠΑ στα σπίτια τους.

Αλλά τους επιτρέπεται να ελέγχουν τον τρόπο που εμφανίζεται, συμπεριλαμβανομένων των αποφάσεων σχετικά με το μέγεθος, τη θέση και τις δομικές λεπτομέρειες του στύλου ή της βάσης.

Η Terry είχε το αεροπλάνο της για 35 χρόνια και έλαβε την ίδια ειδοποίηση με τους μάγειρες. Η γειτονιά είναι πολύ πατριωτική και έχει τις ρίζες της στη στρατιωτική θητεία, είπε, προσθέτοντας, «Επειδή ήμασταν κοντά στην παλιά ναυτική βάση Miramar, όλοι οι κορυφαίοι πιλότοι των πυροβολητών ζούσαν εδώ».

Είπε στην The Post: «Οι διαφορετικές πολιτικές απόψεις δεν έχουν καμία σχέση με αυτό». Συνέχισε: “Έχουμε τη δυνατότητα να κρεμάσουμε μια σημαία από τις παλάμες μας. Αγοράζω μια γιγάντια σημαία και εννοώ γίγαντα.”

Ο Τέρι ισχυρίστηκε ότι τα περισσότερα από τα επτά μέλη του διοικητικού συμβουλίου «δεν ήταν φιλοαμερικανοί – εκτός από δύο, αλλά ήταν περισσότερα».

Η επιστολή, η οποία λέει ότι οι ιδιοκτήτες σπιτιού δεν μπορούν να φέρουν σημαίες στους κοινόχρηστους χώρους, έχει ανησυχήσει ορισμένους από τους γείτονές τους.

Ο Terry είπε ότι είδε τις σημαίες να πέφτουν μία-μία τους τελευταίους δύο μήνες. Μόνο η Cook και τα Stars and Stripes της πετούν ακόμα μπροστά από τα σπίτια τους.

Ο Τέρι πρόσθεσε: “Δεν κατεβάζω τη σημαία μου. Μπορούν να μου κάνουν πρόστιμο 100, 200, 1.000 δολαρίων και δεν το πληρώνω.”

Η Cooks έλαβε μια ακρόαση 15 λεπτών για ζουμ με το διοικητικό συμβούλιο την Τρίτη. Είπαν ότι σκέφτονται να δημιουργήσουν μια σελίδα crowdfunding για να διατηρήσουν έναν δικηγόρο, εάν δεν μπορούν να πειστούν να υποχωρήσουν.

Ο Κρις είπε: “Δεν έχουμε κάνει ποτέ μήνυση σε κανέναν στη ζωή μας. Είμαστε εδώ για να σηκώσουμε τη σημαία μας και να μείνουμε μόνοι. Υπάρχει αρκετός διχασμός, δεν χρειάζεται να το κάνουμε αυτό, αλλά δεν θέλουμε να υποταχτούμε.”

Παρά την επίθεση του διοικητικού συμβουλίου, ο Cooks και ο Terry σχεδιάζουν να γιορτάσουν με στυλ την 4η Ιουλίου και τα 250α γενέθλια της Αμερικής.

Θα γιορτάσουν με παραδοσιακό στυλ στο πέρασμα των χρόνων, χτυπώντας την πισίνα της κοινότητας, παίζοντας χαρτιά, κάνοντας μπάρμπεκιου και κοινοτικά πυροτεχνήματα.

Ο Κρις πρόσθεσε: «Μην ξεχάσετε τη μηλόπιτα για επιδόρπιο».

Το Post Ambience απευθύνθηκε στην HOA για σχόλια, αλλά δεν έλαβε απάντηση.