Αν ψάχνετε για τις πιο ολοκληρωμένες βιογραφίες στο παγκόσμιο τένις, μην ψάξετε πέρα ​​από τη Serena Williams και τον Novak Djokovic.

Η Serena έχει 23 μεγάλες αγώνες στο μονό – ρεκόρ Open Era – και 14 στο διπλό. Έχει κερδίσει κάθε Slam τουλάχιστον τρεις φορές στο απλό και δύο φορές στο διπλό.

Wimbledon 2026 | Η Emma Radukanu αποχώρησε με τραυματισμό στο πόδι

Ο Αμερικανός κέρδισε το χρυσό των Ολυμπιακών μονών μία φορά (Λονδίνο 2012), το διπλό χρυσό τρεις φορές (Σίδνεϊ 2000, Πεκίνο 2008 και Λονδίνο 2012) και το πρώην Fed Cup (τώρα Billie Jean King Cup) το 1999. 73.

Ο Τζόκοβιτς κατέχει το ρεκόρ όλων των εποχών ανδρών με 24 μεγάλα σινγκλ, έχει εξασφαλίσει κάθε Slam τουλάχιστον τρεις φορές και έχει κερδίσει και τα εννέα Masters 1000 και ATP Finals τουλάχιστον δύο φορές. Κέρδισε το Davis Cup για τη Σερβία το 2010 και όταν κέρδισε το χρυσό στον Ολυμπιακό μονού στο Παρίσι το 2024, μετά από μια συγκλονιστική νίκη επί του Carlos Alcaraz, κάλυψε το τελευταίο κενό που υπήρχε.

Είναι φυσικό για όλους να περιμένουν ότι οι δύο θρύλοι θα επαναπαυθούν πλέον στις εκπληκτικές τους δάφνες, ξεκουράζονται όλο το χρόνο, λουστούν στον ήλιο, κολυμπούν στη θάλασσα και κάνουν μεγάλες και χαλαρωτικές βόλτες με τους συντρόφους και τα παιδιά τους.

Επιστροφή στο άλεσμα

Αλλά από τη Δευτέρα στο Wimbledon, θα δούμε τη Serena και τον Djokovic να χτυπούν ξανά μπαλάκια του τένις, όχι για πλάκα, αλλά με κάθε σοβαρότητα σαν ολόσωμοι επαγγελματίες. Η πρώτη έχει κλείσει τα 45 και είναι μητέρα δύο παιδιών και το δεύτερο παιδί δεν έχει κλείσει ακόμη τα τρία. Αυτός μόλις μπήκε στο 40ο έτος της ζωής του και είναι και πατέρας δύο παιδιών.

Ωστόσο, είναι εδώ, που κάνουν αγώνα με παίκτες ένα ή δύο χρόνια νεότερους, ψάχνοντας να δημιουργήσουν μια άλλη θέση με μεγάλη απήχηση στα ήδη εξαιρετικά βιογραφικά τους.

Η Serena, επτά φορές νικήτρια και τέσσερις φορές δευτεραθλήτρια στο Wimbledon, επιστρέφει στο ανταγωνιστικό single για πρώτη φορά από το US Open του 2022, ενώ ο Djokovic, επτά φορές νικητής και τρεις φορές φιναλίστ SW19, θα πραγματοποιήσει την 21η συνεχόμενη επίσκεψή του στο All England Club.

Ποιο είναι το κίνητρό τους; Η Serena, με τα δικά της λόγια, είπε ότι ήταν μια ευκαιρία να δείξει στις δύο κόρες της τι χρειάζεται για να εμφανιστεί στη μεγαλύτερη σκηνή. Εμπνέεται επίσης από την αδερφή της Venus, 46, η οποία έφτασε στους προημιτελικούς του διπλού στο US Open του 2025. Μάλιστα, η Serena και η Venus θα παίξουν διπλό και στο Wimbledon, καθώς έλαβαν μπαλαντέρ.

«Δεν είχα τίποτα καλύτερο να κάνω», είπε πρόσφατα η Σερένα στο Queen’s Club στο Λονδίνο, προκαλώντας μεγάλα γέλια από το πλήθος που την παρακολουθούσε να κάνει παρέα με την Καναδή Victoria Mboko και να κερδίσει έναν γύρο. “Μου έχει βαρεθεί να κάθομαι στο σπίτι. Τα παιδιά μου δεν πάνε σχολείο για το καλοκαίρι, οπότε γιατί όχι;”

“Δεν χρειάζεται να κερδίσω. Έχω κερδίσει περισσότερα από όσα έχουν κερδίσει οι περισσότεροι άνθρωποι σε όλη τους τη ζωή. Δεν έχω τίποτα να χάσω. Όλα είναι κέρδος”, παρατήρησε.

Για τον Τζόκοβιτς είναι η «διέγερση του ανταγωνισμού». Στο Australian Open νωρίτερα φέτος, κέρδισε τον τότε Νο. 2 στον κόσμο Yannick Sinner σε πέντε σετ στους ημιτελικούς, πιέζοντας το τότε Νο. 1 Alcaraz στον τελικό πριν υποκύψει σε τέσσερα σετ. Ένα μήνα αργότερα, στο Indian Wells, δήλωσε ότι θα συνεχίσει όσο υπάρχει «στοιχείο και ποιότητα και κίνητρο».

«Ακόμα απολαμβάνω να βγαίνω εκεί έξω μπροστά στους οπαδούς και να είμαι ανταγωνιστικός», είπε ο Τζόκοβιτς. “Έχω αποδείξει στον εαυτό μου και στους άλλους ότι μπορώ ακόμα να αγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο. Εξακολουθώ να έχω αυτό το πλεονέκτημα και θα συνεχίσω όσο μου αρέσει”.

Η Serena φαίνεται σίγουρα πιο αδύνατη και πιο φυσική από την τελευταία φορά που έπαιξε σε περιοδεία, χάρη στην αποτελεσματικότητα των χαπιών αδυνατίσματος νέας ηλικίας. Μετά τη δεύτερη εγκυμοσύνη της, δεν μπόρεσε να «νικήσει το βάρος» και στράφηκε στα φάρμακα GLP-1.

Το πεπτίδιο 1 που μοιάζει με γλυκαγόνη (GLP-1) είναι μια φυσική ορμόνη που διεγείρει το πάγκρεας να απελευθερώσει ινσουλίνη, επιβραδύνει την πέψη και μειώνει την πείνα. Οι σεμαγλουτίδες και οι τιρσεπατίδες εκτελούν αυτή τη λειτουργία όταν λαμβάνονται σε μορφή φαρμάκου, μειώνοντας την πρόσληψη τροφής και οδηγώντας σε σημαντική απώλεια βάρους.

Αυτά τα δύο φάρμακα περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα παρακολούθησης του Παγκόσμιου Οργανισμού κατά του Ντόπινγκ (WADA) από το 2024 και υπάρχει μια λυσσαλέα συζήτηση σχετικά με το εάν μπορούν να συμπεριληφθούν ως ενισχυτές απόδοσης. Το πώς ωφελεί η Serena θα προωθήσει αυτή τη συζήτηση.

Διαβάστε επίσης: Ποιοι είναι οι κανόνες του τένις κατά του ντόπινγκ που η Serena Williams αποκαλεί «αντιεπαγγελματικούς»;

Αλλά αυτό είναι μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Το τένις είναι μέρος της μυϊκής μνήμης της Serena και αυτή η πτυχή δεν φεύγει. Στο αποκορύφωμά της, είχε το πιο καταστροφικό σερβίς στο Tour, και ακόμη και μια μειωμένη έκδοση θα δώσει στον πρώτο οδηγό ένα πλεονέκτημα στο ομαλό και γρήγορο χόρτο.

Υπάρχει επίσης η αύρα της στον αγωνιστικό χώρο, η περιεκτική φύση της οποίας μπορεί να κάνει τους αντιπάλους να σκοτωθούν. Μόνο λίγοι έχουν ανταποκριθεί στην πρόκληση, όπως έκαναν η Naomi Osaka και η Bianca Andreescu όταν κέρδισαν τη Serena στους πρώτους μεγάλους τελικούς του US Open το 2018 και το 2019, αντίστοιχα.

«Την βλέπω στο γυμναστήριο περισσότερο από ό,τι την έβλεπα όταν ήταν στην ακμή της», είπε ο Τζόκοβιτς την περασμένη εβδομάδα στο Wimbledon. “Ειλικρινά, η προσπάθεια που καταβάλλει είναι αξιοθαύμαστη. Είναι αξιοσημείωτο να επιστρέψει μετά από χρόνια απουσίας, δύο παιδιά αργότερα, και να κάνει τόση προσπάθεια όχι μόνο για τη δική της ευχαρίστηση, αλλά και για να μας δώσει τη χαρά να την παρακολουθούμε, είναι αξιοσημείωτο.”

Διαβάστε επίσης| Whites on Green: Στο Wimbledon 2026

Ωστόσο, υπάρχουν πολλές προκλήσεις. Η Martina Navratilova είχε κάποτε μια παρόμοια επιστροφή σε single το 2002, όταν ήταν σχεδόν 46 ετών. Διήρκεσε μόλις 10 αγώνες σε τρία χρόνια και είχε μόλις τρεις νίκες. Η Ναβρατίλοβα είχε έναν υπέροχο δεύτερο αέρα στο διπλό, αλλά η Σερένα είπε οτιδήποτε άλλο εκτός από το μονό “δεν είναι το ταξίδι μου αυτή τη στιγμή”.

Δεν υπάρχει άκρη

Έχοντας βιώσει ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον για σχεδόν τέσσερα χρόνια, η Serena είναι βέβαιο ότι θα είναι σκουριασμένη. Και πριν από αυτό, ήταν σε ημι-συνταξιοδότηση, παίζοντας μόλις οκτώ μονούς αγώνες από το Wimbledon 2021 και γεύτηκε την ήττα σε πέντε.

Τα σινγκλ του σήμερα είναι επίσης πιο δυνατά και εκρηκτικά από κάθε άλλη στιγμή. Ένα ριάλιτι επιφυλάσσει η Serena, η οποία κάποτε κυριάρχησε στην περιοδεία με τον αθλητικό της χαρακτήρα και τον ανώτερο όγκο της.

Απροετοίμαστη και χωρίς κατάταξη όπως είναι, οι πρώτοι γύροι δεν θα είναι εύκολοι. Ενάντια στο νούμερο 87 του κόσμου Maia Joint, η Serena μπορεί να έχει πιο ήπιο από το αναμενόμενο άνοιγμα, αλλά σύρεται να συναντήσει την 21χρονη Φιλιππινέζα Alexandra Eala, τη μεγάλη Τσέχα και φιναλίστ του 2021 Karolina Pliskova και την υπερασπιστή της πρωταθλήτριας Iga Sviatek στους ημιτελικούς.

Αντίθετα, ο Τζόκοβιτς, λόγω του ότι εξακολουθεί να βρίσκεται στην πρώτη 10άδα, έχει προστασία σποράς.

Μετά τον Κινέζο Wu Yibing (Νο. 102), ο Σέρβος θα μπορούσε ενδεχομένως να συναντήσει τον Στέφανο Τσιτσιπά, δύο φορές φιναλίστ Slam και πρώην Νο. 3 στον κόσμο, αλλά τώρα έχει πέσει στο 87ο Joao Fonseca, ο οποίος τον κέρδισε στον τρίτο γύρο του French Open και είναι τώρα Νο. 27, και τον 12ο, τέταρτο, τρίτο και τρίτο γύρο, τον Andrey.

Από το τρέξιμο μέχρι τον τελικό της Μελβούρνης, ο Τζόκοβιτς έκανε ελάχιστα, παίζοντας μόλις επτά αγώνες και έχασε τρία. Μετά τη νίκη του ATP Finals τον Νοέμβριο του 2023, που ήρθε δύο μήνες μετά την εξασφάλιση του τελευταίου από τους 24 μεγάλους τίτλους του, έχει μόλις δύο τίτλους Tour – το ATP 250 στη Γενεύη και την Αθήνα, και τα δύο πέρυσι.

Στην πραγματικότητα, ο αγώνας του Τζόκοβιτς δεν ήταν να κερδίσει τους παίκτες της μεσαίας τάξης, αλλά τους εκλεκτούς σε Σίνερ και Αλκαράζ. Δεδομένου ότι κατατάσσονται σχεδόν πάντα στις δύο πρώτες θέσεις, οποιοσδήποτε παίκτης ονειρεύεται ένα Slam πρέπει πάντα να τους κερδίζει και τους δύο.

Πριν από την επιτυχία του επί του Σίνερ στο Αυστραλιανό Όπεν, ο Τζόκοβιτς είχε χάσει πέντε συνεχόμενα από τον Ιταλό, με τρεις από αυτούς στα Majors. Κόντρα στην Αλκαράζ, έχει χάσει τέσσερα από τα πέντε τελευταία ματς σλαμ του, με τα τρία από αυτά να έρχονται στους τελικούς.

Ενώ δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το δίδυμο έχει ανεβάσει την ποιότητα του τένις, η σωματικότητα του παιχνιδιού έχει περάσει από την οροφή. Τόσο πολύ που ο Τζόκοβιτς, ο οποίος κάποτε ανέβασε τα πρότυπα φυσικής κατάστασης σε τέτοια επίπεδα που προκάλεσε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο προετοιμασίας των Ρότζερ Φέντερερ και Ράφαελ Ναδάλ, τώρα παλεύει να συμβαδίσει. Δεν βοηθάει το γεγονός ότι ο Siner και ο Alcaraz είναι σχεδόν 15 χρόνια νεότεροι.

Παίζοντας catch

“Είναι απλώς η ηλικία, η φθορά στο σώμα”, είπε ο Τζόκοβιτς μετά την ήττα από τον Sinner στον ημιτελικό στο Wimbledon 2025. “Όσο και αν ανησυχώ γι’ αυτό, η πραγματικότητα με χτυπάει. Είναι δύσκολο για μένα να το αποδεχτώ γιατί νιώθω ότι όταν είμαι φρέσκος και σε φόρμα, μπορώ ακόμα να παίξω πολύ καλό τένις.”

“Αλλά το να παίξω το καλύτερο των πέντε (σετ) ήταν ένας πραγματικός σωματικός αγώνας. Όσο συνεχίζεται το τουρνουά, τόσο χειρότερο γίνεται. Αυτοί οι τύποι είναι σε φόρμα, νέοι και ευφυείς. Νιώθω ότι θα πάω στον αγώνα με μισοάδειο ντεπόζιτο. Απλώς δεν είναι δυνατό να κερδίσεις έναν τέτοιο αγώνα.

«Αλλά είναι ένα από αυτά τα πράγματα που δέχομαι και αποδέχομαι, αντιμετωπίζω την πραγματικότητα όπως είναι και προσπαθώ να την αξιοποιήσω όσο το δυνατόν καλύτερα».

Το Wimbledon 2026 θα δώσει στον Τζόκοβιτς την καλύτερη ευκαιρία να το κάνει. Με την απουσία του Αλκαράζ, έχει μόνο ένα μεγάλο μέλημα στο Sinner. Ο Alexander Zverev είναι ο δεύτερος σπόρος, αλλά ο ισχύων πρωταθλητής του French Open έχει ιστορία σκοντάφτοντας στο χορτάρι και δεν έχει περάσει ποτέ από τον τέταρτο γύρο στο Πρωτάθλημα.

Αν και η καλύτερη επιφάνεια του Τζόκοβιτς ήταν δύσκολη για μεγάλα χρονικά διαστήματα, οι καταπράσινοι χλοοτάπητες του νοτιοδυτικού Λονδίνου ήταν εξαιρετικά φιλόξενοι. Με τα χρόνια, έχει κατακτήσει την τέχνη της κίνησης σε γλιστερό γρασίδι, βελτίωσε το βόλεϊ του σε σημαντικό βαθμό και υπηρετεί σαν τον καλύτερο στην επιχείρηση.

Εξαιρετικό ρεκόρ

Στις επτά τελευταίες επισκέψεις στο Wimbledon κέρδισε τέσσερις τίτλους, δύο συμμετοχές στον τελικό και μία στον ημιτελικό. Η βιασύνη για τη συνάντηση κορυφής το 2024 ειδικότερα ήταν εκπληκτική, καθώς ήταν λιγότερο από έξι εβδομάδες αφότου ο Τζόκοβιτς πέρασε κάτω από το νυστέρι ενός χειρουργού για να επιδιορθώσει έναν σχισμένο μηνίσκο στο δεξί του γόνατο.

«Νομίζω ότι είμαι καλύτερα προετοιμασμένος από ό,τι ήμουν για το Ρολάν Γκαρός», είπε ο Τζόκοβιτς κοιτάζοντας μπροστά. “Προφανώς, το να παίζεις στο χορτάρι, σε σύγκριση με το χώμα, δεν χρειάζεται να καταβάλεις τόση σωματική προσπάθεια. Και πάντα μου άρεσε να παίζω στο χόρτο. Έχω μια πολύ καλή ιστορία στο Wimbledon.

“Το Roland Garros ήταν σωματικά πολύ απαιτητικό, απαιτητικό, αλλά η προσπάθεια ήταν εκεί. Τέλος πάντων, σχεδίαζα να φθάσω στο Wimbledon αφού ο τραυματισμός στον ώμο με κράτησε έξω από το Tour. Ήξερα ότι το να πάω κατευθείαν στο Roland Garros θα ήταν αρκετά δύσκολο … ίσως υπερβολική πρόκληση για μένα, και συνέβη.

“Αλλά ήξερα ότι θα μου έδινε περισσότερο χρόνο για να προετοιμαστώ για το Wimbledon. Οπότε ελπίζω ότι θα έχω ένα καλό τουρνουά εδώ.”

Με συνολικά 47 τρόπαια Grand Slam στο single, η Serena και ο Djokovic είναι μέλη του τένις. Μπορούν να είναι στα βασιλικά καλύτερά τους στο στέμμα του αθλήματος;