ΡΕΞΜΠΟΥΡΓΚ — Καθώς πολλοί ετοιμάζονται να γιορτάσουν την 250η επέτειο της Ημέρας Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ αυτήν την ερχόμενη εβδομάδα, ένας ντόπιος 18χρονος άνδρας θα περπατήσει 300 μίλια κατευθείαν μέσω του Αϊντάχο, της Μοντάνα και του Ουαϊόμινγκ για μερικούς ανθρώπους που δεν μπορούν να γιορτάσουν την ανεξαρτησία.

Ο Τόμας Κινγκ Τζάκσον είπε στο EastIdahoNews.com ότι το επερχόμενο ταξίδι του είναι μέρος ενός προσωπικού έργου που σκέφτηκε με τίτλο «1.000 μίλια στο Θιβέτ». Ο στόχος είναι πολύ απλός: περπατήστε 1.000 μίλια σε περίπου δύο μήνες για να αυξήσετε την ευαισθητοποίηση σχετικά με τον έλεγχο του Θιβέτ από την Κίνα.

«Ήταν μια μεγάλη υπόθεση πριν από 30 χρόνια», είπε ο Τζάκσον. “Άκουσα ότι πολλοί άνθρωποι ήξεραν για το Θιβέτ και οι αστέρες του Χόλιγουντ μιλούσαν γι’ αυτό. Έφτιαχναν ταινίες για αυτό. Οι περισσότεροι άνθρωποι με τους οποίους μιλάω από τη γενιά μου δεν ξέρουν πραγματικά τι είναι ή τι συμβαίνει. Έτσι σκέφτηκα να κάνω αυτό που μου αναλογεί.”

Το Θιβέτ προσαρτήθηκε ή εισέβαλε, λένε κάποιοι, από την Κίνα τη δεκαετία του 1950. Ο Τζάκσον είπε ότι έχει ζήσει σε όλο τον κόσμο και έχει δει το Θιβέτ υπό την κινεζική κυριαρχία από πρώτο χέρι.

«Είδα από πρώτο χέρι αυτή την κουλτούρα που ήταν διαφορετική από την Κίνα», είπε ο Τζάκσον. “Είχαν διαφορετική γλώσσα. Ντύνονταν διαφορετικά. Είχαν διαφορετική θρησκεία, διαφορετική εθνικότητα. Ήταν κυρίαρχοι για 1.500 χρόνια. Τους είδα να ζουν σε ένα μέρος γεμάτο με εκατοντάδες κινεζικές σημαίες, κατεχόμενο από τον κινεζικό στρατό και τόνους αστυνομίας.”

Ο Τζάκσον είπε ότι ακόμη και η ύπαρξη μιας θιβετιανής σημαίας ή μιας φωτογραφίας του Δαλάι Λάμα θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα σε κάποιον εκεί. Είπε ότι κάποτε άκουσε μια ιστορία για έναν ξεναγό που εξαφανίστηκε αφού οι τουρίστες που οδηγούσε τράβηξαν φωτογραφίες από θιβετιανές σημαίες και τις δημοσίευσαν στο διαδίκτυο.

“Βλέποντας αυτό, κάπως ράγισε την καρδιά μου. Έτσι αποφάσισα τώρα ότι μπορώ επιτέλους να κάνω κάτι που θα έκανα”, είπε ο Τζάκσον.

Ο Τζάκσον ξεκίνησε το ταξίδι του 1.000 μιλίων στο Θιβέτ τον Μάιο. Από τότε, έχει περπατήσει περίπου 700 μίλια στο ανατολικό Αϊντάχο ενώ εξισορροπεί την εργασία και τα μαθήματα στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ-Αϊντάχο. Αλλά τώρα στην τελική του ευθεία, ο Τζάκσον είναι έτοιμος να ξεκινήσει έναν κύκλο 300 μιλίων γύρω από το Αϊντάχο, τη Μοντάνα και το Ουαϊόμινγκ.

Θα ξεκινήσει στο Ρέξμπουργκ στις 2 Ιουλίου. Από εκεί θα σκαρφαλώσει μέσω του Island Park στο West Yellowstone. Στη συνέχεια θα κατευθυνθεί ανατολικά προς το Εθνικό Πάρκο Yellowstone. Στη συνέχεια θα κατευθυνθεί νότια μέσω του Εθνικού Πάρκου Grand Teton στο Τζάκσον. Από εκεί, θα κατευθυνθεί πίσω στο Αϊντάχο για ραντεβού με τη δεξαμενή Palisades και θα κατευθυνθεί πίσω στο Rexburg, επιστρέφοντας στις 7 Ιουλίου.

Ο Τζάκσον είπε ότι σχεδιάζει να στήνει καταυλισμούς στην πορεία κάθε 60 μίλια. Ωστόσο, με τα πάντα κρατημένα για το Σαββατοκύριακο της 4ης Ιουλίου, είπε ότι θα έπρεπε να καλύψει μια διαδρομή 90 μιλίων μεταξύ Yellowstone και Jackson, Wyoming, προτού μπορέσει να ξεκουραστεί, η οποία πιθανότατα θα διαρκέσει μια νύχτα. Για ασφάλεια, ο Τζάκσον θα είναι εξοπλισμένος με σπρέι αρκούδας, αντανακλαστικό γιλέκο και κεφαλόδεσμο.

Είπε ότι περίπου το ήμισυ του ταξιδιού του θα γίνει σε αυτοκινητόδρομους. Το άλλο μισό θα είναι παράπλευροι δρόμοι και μονοπάτια πεζοπορίας.

«Είμαι πολύ νευρικός όταν περπατάω τη νύχτα σε ερημικές περιοχές», είπε ο Τζάκσον. “Θα είναι λίγο τρομακτικό. Και υπάρχουν μερικές μεγάλες εκτάσεις μέσα στο δάσος στη Μοντάνα και στο Ουαϊόμινγκ που δεν βρίσκονται στις πλευρές των αυτοκινητοδρόμων. Είναι μόνο αυτοί οι χωματόδρομοι. Οπότε σίγουρα κάνω τις προσευχές μου περνώντας από αυτές τις περιοχές.”

Στην πορεία, ο Τζάκσον θα σταματήσει σε μεγάλες και μικρές πόλεις για να εφοδιαστεί με φαγητά όπως το ramen, το trail mix και το granola.

«Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση — δεν έχω μεγάλο σακίδιο ή τίποτα, απλώς έχω ένα μικρό που φέρνω σε όλες τις τάξεις μου», είπε ο Τζάκσον. “Αυτός είναι ένας από τους λόγους που σχεδιάζω αυτή τη βόλτα σε πολλές πόλεις και αυτοκινητόδρομους με βενζινάδικα και οτιδήποτε άλλο. Επειδή δεν θα έχω τη δυνατότητα να μεταφέρω πολύ φαγητό πάνω μου.”

Το ταξίδι του Τζάκσον θα καταγραφεί στο Instagram και στο YouTube.

Η μεγαλύτερη έκπληξη που είχε ο Τζάκσον ενώ εργαζόταν στο έργο του 1.000 Mile Tibet είναι η υποστήριξη που έλαβε διαδικτυακά από Θιβετιανούς. Είπε ότι είχε ανθρώπους που προσφέρθηκαν να περπατήσουν μαζί του για να συναντήσουν τον Δαλάι Λάμα και να του προσφέρουν ένα μέρος να μείνει αν βρισκόταν ποτέ στο μέρος τους στον κόσμο. Ένα άτομο μάλιστα του έδωσε το παρατσούκλι «White Yak» λόγω της «απίστευτης αντοχής και της αγάπης του για τα βουνά».

“Έχω γνωρίσει όλους αυτούς τους ανθρώπους που είναι ενθουσιασμένοι που υπάρχει κάποιος που δεν είναι Θιβετιανός που ξέρει γι ‘αυτούς”, είπε ο Τζάκσον.