Σχετικά με τον συγγραφέα, σκηνοθέτη και animator Kami Kwan, Χάρτινη κόρη ξεκίνησε με μια ιστορία που ζούσε στην οικογένειά της για γενιές. Εμπνευσμένο από την προγιαγιά της Joy Depp Chan, η οποία μετανάστευσε από την Κίνα μέσω του Angel Island το 1926, υποθέτοντας την ταυτότητα ενός άλλου κοριτσιού, το stop-motion μικρού μήκους κινουμένων σχεδίων εξερευνά τις θυσίες που έκαναν οι Κινέζοι μετανάστες αναζητώντας ένα καλύτερο μέλλον και τις γενιές που σχηματίστηκαν από αυτές τις αποφάσεις.

Χάρτινη κόρη ακολουθεί μια νεαρή κοπέλα που ονομάζεται Joy (Rebecca Wang) καθώς ταξιδεύει στην Αμερική, όπου πρέπει να αποκτήσει άλλη ταυτότητα για να ξεκινήσει μια νέα ζωή. Βασιζόμενος στην ιστορία των Κινέζων μεταναστών που αγόρασαν έγγραφα που τους συνέδεαν ψευδώς με Κινεζοαμερικανούς, γνωστούς και ως «χάρτινοι γιοι» και «χάρτινες κόρες», ο Kwan συνδυάζει ακριβή κινούμενα σχέδια με μια βαθιά προσωπική ιστορία ριζωμένη στην οικογενειακή ιστορία, χρησιμοποιώντας το χαρτί ως οπτική μεταφορά για την ταυτότητα, την ανθεκτικότητα και το ανήκειν. Πριν από την πρεμιέρα του Annecy, το Deadline μίλησε με τον Kwan και τον παραγωγό Brandon Bui για να μετατρέψουν ένα κεφάλαιο της ιστορίας της οικογένειάς τους σε stop-motion animation, να εξερευνήσουν την κληρονομιά του Angel Island και τις προκλήσεις της αφήγησης μιας τόσο προσωπικής ιστορίας.

ΔΙΟΡΙΑ: Από πού προέκυψε αυτή η ιδέα να φτιάξεις το Paper Daughter;

KAMI KWAN: Βασίζεται στην εμπειρία της προγιαγιάς μου μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κίνα. Αυτή μετανάστευσε το 1926 και ο προπάππος μου μετανάστευσε το 1916. Και οι δύο ήρθαν από το Angel Island, έτσι πολλές από τις ίδιες εμπειρίες που απεικονίζονται στην ταινία αντλούνται από τις ιστορίες τους. Το 2020, κατά τη διάρκεια της έξαρσης του αντιασιατικού μίσους, βρίσκομαι να εξετάζω την ταυτότητά μου ως Ασιάτης Αμερικανός και να αναρωτιέμαι γιατί βρίσκομαι εδώ και πώς έφτασε η οικογένειά μου εδώ. Καθώς έμαθα περισσότερα για την κινεζοαμερικανική ιστορία της μετανάστευσης, έπεσα πάνω σε ιστορίες χάρτινων γιων και κόρες από χαρτί. Το συσχέτισα γιατί συχνά νιώθω ότι η θέση μου εδώ είναι χτισμένη στη θυσία κάποιου άλλου. Δεν κέρδισα τις ευκαιρίες που έχω. προέρχονταν από γενιές πριν από εμένα. Κάτι παρόμοιο αντιμετώπισαν οι χάρτινοι γιοι και οι χάρτινες κόρες. Τους δόθηκε νέα ζωή με βάση τη θυσία κάποιου άλλου, συχνά από ανθρώπους που δεν μπορούσαν ποτέ να ξεπληρώσουν.

Η ταινία προέκυψε από το να παλέψει με αυτό το συναίσθημα και τελικά να το μεταμορφώσει από ενοχή σε ευγνωμοσύνη και εκτίμηση. Ήθελα να το δω ως πράξη αγάπης, όχι απλώς ως θυσία.

ΔΙΟΡΙΑ: Πόσο καιρό χρειάστηκε για να γίνει αυτό;

KWAN: Είτε το πιστεύετε είτε όχι, φτιάξαμε αυτή την ταινία διάρκειας 15 λεπτών σε επτά ή οκτώ μήνες.

ΔΙΟΡΙΑ: Αποκλείεται.

BRANDON BUIE: Είχαμε απίστευτα ταλαντούχους ανθρώπους και τους κατάλληλους πόρους την κατάλληλη στιγμή. Η Cami συνίδρυσε ένα στούντιο stop-motion (ταινίες Διαμέρισμα D), έτσι είχαμε μια εξαιρετική βάση για να χτίσουμε.

KWAN: Η ταινία ήταν μέρος του Julia S. Gouw Short Film Challenge μέσω του CAPE, το οποίο παρείχε χρηματοδότηση και υποστήριξη, αλλά είχε επίσης μια πολύ περιορισμένη προθεσμία. Ο Μπράντον και εγώ βασικά είπαμε, «Πρέπει να συμβεί και θα το κάνουμε πραγματικότητα».

ΔΙΟΡΙΑ: Brandon, πώς πρωτοσυναντήσατε την ιστορία;

BUI: Η Cami και εγώ είμαστε φίλοι από το 2019 ή το 2020 περίπου μέσω ενός κοινού φίλου. Πάντα τη θαύμαζα και ως άνθρωπο και ως αφηγήτρια. Αρχικά δουλέψαμε μαζί σε μια ταινία μικρού μήκους που ονομάζεται νυσταγμένος. Λίγους μήνες αργότερα, η Cami μου είπε ότι είχε λάβει αυτή την επιχορήγηση και με ρώτησε αν θα κάνω την παραγωγή της ταινίας της. Η απάντησή μου ήταν αμέσως ναι. Όταν διάβασα το σενάριο, δάκρυσα. Η Cami έστειλε επίσης κάποια πρώιμη μουσική της συνθέτη μας, Valerie Ortiz, και μπόρεσα να δω αμέσως την ταινία στο μυαλό μου.

Οι γονείς μου μετανάστευσαν από το Βιετνάμ τη δεκαετία του 1980, οπότε παρόλο που οι ιστορίες μας είναι διαφορετικές, συνδέθηκα βαθιά με την ιστορία. Αυτό που ήταν εκπληκτικό ήταν ότι το κοινό από όλα τα κοινωνικά στρώματα ανταποκρίθηκε σε αυτό. Οι άνθρωποι μας λένε ότι βλέπουν τον εαυτό τους στην ταινία, ακόμα κι αν δεν είναι Κινέζοι και δεν μοιράζονται τη συγκεκριμένη ιστορία. Τότε ήξερα ότι υπήρχε κάτι πολύ ιδιαίτερο εδώ.

ΔΙΟΡΙΑ: Εκτίμησα πώς η ταινία αναδεικνύει το Angel Island. Ακούμε πολλά για το Ellis Island, αλλά πολύ λιγότερο για το Angel Island και την ιστορία γύρω από την ασιατική μετανάστευση στη Δυτική Ακτή.

KWAN: Εκατό τοις εκατό. Στην πραγματικότητα, βρίσκω παρηγοριά στο να γνωρίζω ότι η ιστορία δεν ήταν τόσο απλή όσο τη θυμόμαστε μερικές φορές. Και τότε τα πράγματα ήταν δύσκολα. Για μένα, είναι καθησυχαστικό γιατί μου θυμίζει ότι έχουμε περάσει δύσκολες στιγμές στο παρελθόν. Η ιστορία κινείται σε κύκλους. Τα πράγματα γίνονται καλύτερα, μετά χειρότερα, μετά πάλι καλύτερα. Υπάρχει κάτι ελπιδοφόρο σε αυτό.

ΔΙΟΡΙΑ: Υπήρχε κάτι ιδιαίτερα προκλητικό από την οπτική της αφήγησης;

KWAN: Το πιο δύσκολο κομμάτι ήταν να είσαι ευάλωτος. Πριν από αυτό, σχεδόν όλη μου η δουλειά ήταν δουλειά πελάτη. Υπάρχει μια βεβαιότητα σε αυτό γιατί κάποιος άλλος παίρνει τελικά τις τελικές αποφάσεις. Με αυτή την ταινία δεν υπήρχε πουθενά να κρυφτείς. Κάθε δημιουργική επιλογή με αντανακλούσε. Στην αρχή ήταν τρομακτικό. Αλλά η διαδικασία δημιουργίας της ταινίας και η ανταπόκριση από το συνεργείο και όλους όσοι μας στήριξαν με βοήθησαν να συνειδητοποιήσω ότι μπορούσα να πω αυτή την ιστορία. Με έκανε να νιώσω επικυρωμένος ως σκηνοθέτης και σκηνοθέτης.

ΔΙΟΡΙΑ: Πώς ήταν η ερευνητική διαδικασία;

KWAN: Ένα από τα μεγαλύτερα πράγματα ήταν να επισκεφτώ το Angel Island με τον μπαμπά, τη μεγάλη θεία και τον ξάδερφό μου. Η μεγάλη μου θεία θυμόταν ιστορίες για το νησί και μάλιστα αναγνώριζε μερικούς ανθρώπους σε ιστορικές φωτογραφίες. Έχουμε επίσης πλάνα της γιαγιάς και της προγιαγιάς μου που επισκέπτονται το Angel Island στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Οι ιστορικοί εκεί πήραν συνέντευξη από την προγιαγιά μου επειδή στην πραγματικότητα κρατήθηκε στο Angel Island. Η παρακολούθηση αυτού του πλάνα ήταν απίστευτα συγκινητική.

Μεγάλο μέρος της πρώτης μου έκθεσης σε αυτές τις ιστορίες προήλθε από τη γιαγιά και τη προγιαγιά μου. Αυτός είναι ένας από τους λόγους που η ταινία πλαισιώνεται σχεδόν σαν παραμύθι. Αυτές οι ιστορίες πέρασαν από γενιά σε γενιά και έγιναν μυθικές οικογενειακές ιστορίες. Άλλωστε υπήρχε πολύ διάβασμα. Χρησιμοποίησα πόρους από τη Δημόσια Βιβλιοθήκη του Λος Άντζελες, συμπεριλαμβανομένων βιβλίων για την κινεζοαμερικανική ιστορία και την ιστορική ενδυματολογία.

Δύο βιβλία ήταν ιδιαίτερα σημαντικά: Οι Κινέζοι στην Αμερική από την Iris Chang και Το νησί (από την Εξοχότητά του Mark Lai), ο οποίος συλλέγει και μεταφράζει τα ποιήματα που έχουν σκαλιστεί στους τοίχους του Angel Island από κρατούμενους. Η ανάγνωση αυτών των ποιημάτων μου έδωσε ό,τι πιο κοντινό σε μια από πρώτο χέρι αφήγηση για το πώς ήταν αυτή η εμπειρία.

ΔΙΟΡΙΑ: Έχει πάει κάποιος από εσάς στο Annecy στο παρελθόν;

KWAN: Όχι.

BUI: Θα είναι και οι δύο πρώτες μας φορές.

KWAN: Είμαι πολύ νευρικός.

ΔΙΟΡΙΑ: Πώς νιώθεις που επιλέχθηκε η ταινία να παίξει εκεί;

BUI: Είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Η Annecy ήταν ο στόχος από την αρχή. Για μένα, το πιο σημαντικό είναι να δω μια τόσο προσωπική και σημαντική ταινία, αναγνωρισμένη από ένα ίδρυμα όπως το Annecy. Είναι επίσης ιδιαίτερο να μοιράζεσαι αυτήν την εμπειρία με τον Καμύ και το συνεργείο που δούλεψαν τόσο σκληρά για να κάνουν αυτήν την ταινία με πολύ περιορισμένο προϋπολογισμό.

KWAN: Όλα όσα είπε ο Μπράντον. Οι γονείς μου δεν είναι καλλιτέχνες, οπότε πέρασα όλη μου τη ζωή προσπαθώντας να εξηγήσω τι σήμαινε για μένα το animation. Όταν τους είπα ότι μπήκαμε στο Annecy, το περιέγραψα ως Ολυμπιακοί Αγώνες και Όσκαρ συνδυασμένα για animation. Το να είσαι εκεί είναι εκπληκτικό. Το να έχουμε την ταινία μας εκεί έξω είναι περισσότερα από όσα φανταζόμουν ποτέ.

Ένας από τους φόβους μου ενώ έκανα την ταινία ήταν ότι ήταν πολύ συγκεκριμένη. Είναι η ιστορία της κινεζικής μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1920. Ανησυχούσα ότι δεν θα είχε απήχηση πέρα ​​από αυτήν την κοινότητα. Είναι απίστευτα σημαντικό να δούμε πώς συνδέεται το κοινό σε όλο τον κόσμο. Μου θυμίζει ότι οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για ιστορίες μεταναστών και ότι μπορούμε να βρεθούμε σε ιστορίες που δεν αφορούν ειδικά εμάς. Σε έναν κόσμο που διαμορφώνεται από αλγόριθμους και εξατομίκευση, είναι ενθαρρυντικό να βλέπεις ανθρώπους να συνδέονται μέσω μιας πολύ συγκεκριμένης ιστορίας. Ενισχύει την πίστη μου στο τι μπορεί να κάνει η τέχνη.

ΔΙΟΡΙΑ: Πώς αντέδρασε η οικογένειά σας στην ταινία;

KWAN: Υπήρξαν απίστευτα υποστηρικτικοί. Ήμουν νευρικός γιατί αυτή δεν είναι μόνο η ιστορία μου – είναι η ιστορία της οικογένειάς μας. Η προγιαγιά μου είναι μια σχεδόν μυθική φιγούρα στην οικογένειά μας, οπότε υπήρχε μεγάλη πίεση. Όλοι όμως ήταν ενθουσιασμένοι. Η ξαδέρφη μου η Έιμι κάνει τη φωνή της Μέι στην ταινία.

ΔΙΟΡΙΑ: Πραγματικά;

KWAN: Ναί. Την έκανα οντισιόν και δεν είπα στον Μπράντον ότι ήταν ξαδέρφη μου παρά μόνο αφού της δώσαμε το καστ. (Γελάει.)

BUI: Το κέρδισε. (Γέλια.) Η γραμμή στο τέλος όταν η Μέι λέει (για το μέλλον και τις δυνατότητες της νέας ζωής του Joy στην Αμερική) «Είναι δικό σου τώρα» με πιάνει κάθε φορά.

ΔΙΟΡΙΑ: Τι θα θέλατε να αφαιρέσει το κοινό από την ταινία;

KWAN: Θέλω οι άνθρωποι να φύγουν με την κατανόηση του πόσο αγαπητοί είναι και πόση αγάπη έπρεπε να υπάρχει για να είμαστε ο καθένας μας εδώ που είναι σήμερα. Είμαστε όλοι αποδέκτες θυσιών που έγιναν από ανθρώπους που ήρθαν πριν από εμάς. Ελπίζω ότι το κοινό μπορεί να απελευθερώσει μέρος της ενοχής που έρχεται με αυτή τη συνειδητοποίηση και αντί αυτού να δει αυτές τις θυσίες ως πράξεις αγάπης. Ελπίζω επίσης ότι ο κόσμος θα αναγνωρίσει ότι οι Ασιάτες Αμερικανοί ήταν μέρος της ιστορίας αυτής της χώρας εδώ και πολύ καιρό. Βοηθήσαμε να χτιστεί αυτή η χώρα.

Γενικότερα, ελπίζω οι άνθρωποι να καταλάβουν ότι η Αμερική χτίστηκε από ανθρώπους που έκαναν θυσίες για ένα μέλλον που δεν θα δουν ποτέ από κοντά. Εάν μπορούμε να δούμε την ιστορία μας μέσα από αυτό το πρίσμα, ίσως μπορεί να βοηθήσει στη διαμόρφωση ενός καλύτερου μέλλοντος.

BUI: Για μένα είναι αντοχή. Η ιστορία επαναλαμβάνεται και το βλέπουμε να συμβαίνει αυτή τη στιγμή. Ελπίζω οι άνθρωποι να βγουν νιώθοντας δυνατοί και να πιστεύουν στον εαυτό τους. Το ταξίδι του Joy έχει να κάνει με το να αναγνωρίσεις ότι η ζωή σου είναι δική σου. Ακόμα κι όταν έχεις κληρονομήσει θυσίες από προηγούμενες γενιές, έχεις ακόμα μια ευκαιρία. Πρέπει ακόμα να αποφασίσετε τι θα ακολουθήσει. Ανεξάρτητα από το πόσο παγιδευμένος αισθάνεστε, πάντα υπάρχει δρόμος προς τα εμπρός. Αυτό ελπίζω να αφαιρέσει το κοινό.