ΤΑΪΠΕΙ, Ταϊβάν — Ο Λαμ Γουίνγκ-κι, πρώην βιβλιοπώλης του Χονγκ Κονγκ που έγινε σύμβολο αντίστασης στην καταστολή της ελευθερίας του λόγου από το Πεκίνο μετά την κατάσχεσή του από τις κινεζικές αρχές στα τέλη του 2015, πέθανε στην Ταϊβάν, ανέφερε το επίσημο Κεντρικό Πρακτορείο Ειδήσεων του νησιού, επικαλούμενο μια ανώνυμη πηγή.

Το πρακτορείο ειδήσεων δεν έδωσε την αιτία θανάτου, αλλά είπε ότι ο Λαμ, 70 ετών, είχε υποτροπή καρκίνου πέρυσι και εισήχθη στο νοσοκομείο Mackay Memorial στην Ταϊπέι την Τρίτη. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, έπεσε σε κώμα την Τετάρτη και πέθανε το βράδυ της Πέμπτης.

Ο Λαμ, ο οποίος εργαζόταν στο παρελθόν στην Causeway Bay Books στο Χονγκ Κονγκ, μετακόμισε στην Ταϊπέι το 2019 υπό τον φόβο νομικών προβλημάτων και άνοιξε ξανά το βιβλιοπωλείο με το ίδιο όνομα στην πρωτεύουσα της Ταϊβάν το 2020.

Ο πρόεδρος της Ταϊβάν Λάι Τσινγκ-τε εξέφρασε τα συλλυπητήριά του σε ανάρτηση στο Facebook.

«Ο θάνατος του κ. Λαμ Γουίνγκ-κι είναι βαθιά λυπημένος, αλλά το θάρρος που άφησε πίσω του δεν θα ξεθωριάσει», έγραψε ο Λάι. «Η Ταϊβάν θα θυμάται ότι ένας εργαζόμενος σε βιβλιοπωλείο στο Χονγκ Κονγκ κάποτε μας είπε με τον πιο περιστασιακό αλλά σταθερό τρόπο πόσο πολύτιμη είναι η ελευθερία και μας υπενθύμισε ότι η δημοκρατία απαιτεί προσπάθεια από γενιά σε γενιά για να την υπερασπιστούμε».

Ο Λαμ ήταν ένας από τους πέντε ανθρώπους που συνδέονταν με την Causeway Books που εξαφανίστηκαν στα τέλη του 2015. Το κατάστημα πουλούσε βιβλία και περιοδικά που υποτίθεται ότι αποκάλυπταν μυστικά για την εσωτερική ζωή των Κινέζων ηγετών και τα σκάνδαλα γύρω από αυτούς.

Ένας από τους πέντε, ο εκδότης Gui Minghai, εξαφανίστηκε από το εξοχικό του στην Ταϊλάνδη και αργότερα καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση στην Κίνα με την κατηγορία της παράνομης παροχής ξένων πληροφοριών.

Σε μια πράξη περιφρόνησης, ο Λαμ έδωσε μια εκρηκτική περιγραφή της εμπειρίας του το 2016 που έρχεται σε αντίθεση με τις επίσημες κινεζικές αναφορές για το τι συνέβη στους πέντε βιβλιοπώλες.

Είπε ότι συνελήφθη από τις κινεζικές αρχές τον Οκτώβριο του 2015 αφού διέσχισε τα σύνορα από το Χονγκ Κονγκ στην πόλη Shenzhen της ηπειρωτικής Κίνας και του έδεσαν τα μάτια για μια διαδρομή 13 ωρών με το τρένο στην ανατολική πόλη Ningbo, όπου κρατήθηκε υπό 24ωρη παρακολούθηση σε ένα περιστρεφόμενο δωμάτιο δύο ατόμων.