Οι ηγέτες του ΝΑΤΟ συναντώνται την επόμενη εβδομάδα στην Άγκυρα, όπου οι Ευρωπαίοι στοχεύουν να παραμερίσουν τις διαφωνίες με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για το Ιράν και τη Γροιλανδία και να δείξουν ότι εντείνονται για να υπερασπιστούν την ήπειρο καθώς η Ουάσιγκτον περιορίζει τις δεσμεύσεις της στη συμμαχία.

Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε λέει ότι η συνάντηση την επόμενη Τρίτη (7 Ιουλίου) και την Τετάρτη (8 Ιουλίου) θα δείξει στους Ευρωπαίους να τηρήσουν τις δεσμεύσεις τους για αύξηση των αμυντικών δαπανών για να αποτρέψουν τη Ρωσία από οποιαδήποτε επίθεση, με συμφωνίες όπλων αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων να υπογράφονται.

Οι ηγέτες αναμένεται επίσης να δεσμευτούν ότι θα συνεχίσουν να χρηματοδοτούν όπλα για τον αγώνα της Ουκρανίας ενάντια στη ρωσική εισβολή. Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky θα παραστεί σε δείπνο που θα παραθέσει ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν, ο οποίος θα έχει επίσης διμερείς συνομιλίες με τον κ. Τραμπ.

Ευρωπαίοι αξιωματούχοι λένε ότι ελπίζουν ότι η ισχυρή σχέση του κ. Τραμπ με τον κ. Ερντογάν και τον κ. Ρούτε θα εξασφαλίσει μια ομαλή σύνοδο κορυφής, αλλά δεν μπορούν να είναι σίγουροι δεδομένης της συνεχιζόμενης διατλαντικής πικρίας για τον πόλεμο στο Ιράν και της συχνής κριτικής του προέδρου των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ.

Σε μια ανάρτηση στο TruthSocial την Πέμπτη (2 Ιουλίου), ο κ. Τραμπ παραπονέθηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ξοδεύουν χρήματα για να προστατεύσουν τα μέλη του ΝΑΤΟ “χωρίς να έχουν κανένα όφελος από αυτό”.

Ο κ. Rutte και άλλοι ηγέτες του ΝΑΤΟ επέμειναν ότι η συμμαχία συμβάλλει στην ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και ότι οι Ευρωπαίοι ανταποκρίνονται στις μακροχρόνιες εκκλήσεις του κ. Τραμπ να ξοδέψουν περισσότερα για τη δική τους άμυνα.

«Η σύνοδος κορυφής της επόμενης εβδομάδας θα επικεντρωθεί στη μετατροπή των πρόσθετων δαπανών σε μαχητικές ικανότητες και στη σημαντική επέκταση της αμυντικής μας βιομηχανίας», δήλωσε ο κ. Ρούτε στο Βερολίνο την Τετάρτη (1 Ιουλίου).

«Το ΝΑΤΟ είναι και θα είναι πάντα μια διατλαντική συμμαχία, αλλά πρέπει να την ισορροπήσουμε προς το καλύτερο», πρόσθεσε. «Σε στενή συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ευρωπαίοι σύμμαχοι και ο Καναδάς αναλαμβάνουν μεγαλύτερη ευθύνη για τη συμβατική άμυνα στην Ευρώπη».

Ο κ. Rutte είπε τον περασμένο μήνα ότι τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ και ο Καναδάς θα ξοδέψουν 90 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα για την άμυνα το 2025 σε σχέση με το προηγούμενο έτος, για να φτάσουν συνολικά περισσότερα από 570 δισεκατομμύρια δολάρια.

Δαπάνες για βασικά αμυντικά στοιχεία

Στη Χάγη πέρυσι, οι ηγέτες του ΝΑΤΟ συμφώνησαν να δαπανήσουν το 3,5% του ΑΕΠ σε βασικά αμυντικά είδη, όπως όπλα και στρατεύματα έως το 2035 – από τον προηγούμενο στόχο του 2%. Συμφώνησαν επίσης να επενδύσουν άλλο 1,5% του ΑΕΠ σε ευρύτερες επενδύσεις που σχετίζονται με την άμυνα, όπως η ενίσχυση της ασφάλειας στον κυβερνοχώρο.

Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ελπίζουν σε επανάληψη αυτής της συνόδου κορυφής, όπου ο κ. Τραμπ επιβεβαίωσε τη δέσμευση των ΗΠΑ στη συμμαχία των 32 μελών και το άρθρο 5 της αμοιβαίας αμυντικής συμφωνίας, καθώς και επαίνεσε τους συναδέλφους του ηγέτες.

Ωστόσο, οι τελευταίοι 12 μήνες πίεσαν σοβαρά τη συμμαχία, με τον Τραμπ να απειλεί να αποσπάσει τη Γροιλανδία από τη Δανία, μέλος του ΝΑΤΟ και στη συνέχεια να διεξάγει πόλεμο στο Ιράν που έχει συγκλονίσει την παγκόσμια οικονομία χωρίς να συμβουλευτεί τους Ευρωπαίους συμμάχους.

Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν επίσης αποχώρηση στρατευμάτων από την Ευρώπη, μείωσαν τις δυνάμεις που δεσμεύονται στα αμυντικά σχέδια του ΝΑΤΟ – συμπεριλαμβανομένου ενός αεροπλανοφόρου, αεροπλάνων ανεφοδιασμού, μαχητικών αεροσκαφών και μη επανδρωμένων αεροσκαφών – και ξεκίνησαν μια εξάμηνη αναθεώρηση της στρατιωτικής τους παρουσίας στην ήπειρο.

«Η συμμαχία είναι ζωντανή και κλωτσιά, αλλά λίγο πληγωμένη», είπε ένας Ευρωπαίος διπλωμάτης, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του.

Οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι ο πόλεμος στο Ιράν θα μπορούσε να επισκιάσει τη σύνοδο κορυφής – εάν υπάρξει έξαρση της σύγκρουσης, η οποία επί του παρόντος αποτελεί αντικείμενο εύθραυστης κατάπαυσης του πυρός, ή εάν ο Τραμπ εκτονώσει την οργή του στους Ευρωπαίους που δεν έκαναν περισσότερα για να βοηθήσουν τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Ο κ. Τραμπ πρότεινε ότι αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ δεν πρέπει να τηρήσουν τη δέσμευσή τους να βοηθήσουν ένα άλλο μέλος του ΝΑΤΟ που δέχεται επίθεση.

Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ λένε επίσης ότι η συντριπτική πλειοψηφία των συμμάχων τήρησε τις δεσμεύσεις να επιτρέψουν στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τον εναέριο χώρο και τις βάσεις τους στο έδαφός τους, παρόλο που ο πόλεμος ήταν βαθιά αντιδημοφιλής στην Ευρώπη και πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες δεν τον υποστήριξαν.

Ο πόλεμος τέντωσε επίσης τους προσωπικούς δεσμούς μεταξύ του κ. Τραμπ και Ευρωπαίων ηγετών, όπως ο Ιταλός πρωθυπουργός Giorgia Meloni και ο απερχόμενος Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer, αυξάνοντας την πιθανότητα αυτές οι εντάσεις να επανεμφανιστούν στη σύνοδο κορυφής.