Οι τουρκικές αρχές απαγόρευσαν σε κρουαζιερόπλοιο που εξυπηρετεί Αμερικανούς ταξιδιώτες LGBTQ+ να ελλιμενιστεί στα λιμάνια της χώρας, επικαλούμενες «ηθικά πρότυπα» και «οικογενειακές αξίες», δήλωσε την Πέμπτη ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας εκδηλώσεων πίσω από την επερχόμενη κρουαζιέρα στη Μεσόγειο.

Η κρουαζιέρα «Αθήνα στη Βενετία», η οποία αναχωρεί από την Ελλάδα στις 5 Ιουλίου, αναμενόταν να ελλιμενιστεί στο πολυσύχναστο τουρκικό λιμάνι Κουσάντασι δύο ημέρες αργότερα, ακολουθούμενο από ένα ταξίδι στην Κωνσταντινούπολη, σύμφωνα με την Atlantis Events, που διοργανώνει το ταξίδι.

Αλλά σε μια αμφιλεγόμενη κίνηση, οι τοπικές αρχές στην Τουρκία δήλωσαν ότι ακύρωσαν την «εκδήλωση» καθώς το πλοίο – το οποίο αναμένεται να φιλοξενήσει περισσότερους από 1.000 επιβάτες από τις ΗΠΑ – ναυλώθηκε από ομάδες «γνωστές για συμπεριφορά ασυμβίβαστη με τον ιστό της κοινωνίας μας και τις ηθικές μας αξίες».

Το πλοίο, που ονομάζεται Scarlet Lady, ανήκει στη γραμμή κρουαζιέρας Virgin Voyages που υποστηρίζεται από τον Richard Branson, σύμφωνα με το MarineTraffic. Η Atlantis Events ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τώρα στο Κάιρο, την Αίγυπτο και το ελληνικό νησί της Κρήτης αντί στην Τουρκία.

Το Κόμμα AK του Τούρκου Προέδρου Ταγίπ Ερντογάν έχει υιοθετήσει ολοένα και πιο σκληρή ρητορική κατά της LGBTQ+ κοινότητας την τελευταία δεκαετία, προκαλώντας καταδίκη από ομάδες δικαιωμάτων. Οι αρχές έχουν απαγορεύσει τις πορείες Pride στην Κωνσταντινούπολη από το 2015, επικαλούμενες ανησυχίες για τη δημόσια ασφάλεια και ασφάλεια.

“Είναι πολύ εκπληκτικό, για να είμαι ειλικρινής. Εννοώ, και το σκεπτικό πίσω από αυτό είναι ότι πρόκειται για ομάδα ομοφυλόφιλων”, δήλωσε στο CNN ο Ριτς Κάμπελ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Atlantis Events για την απόφαση της Τουρκίας να μπλοκάρει τις επισκέψεις κρουαζιέρας.

«Είναι πολύ ανησυχητικό για μένα όταν μια χώρα αποφασίζει ότι μπορεί να επιλέξει ποιους τουρίστες επιτρέπονται και ποιοι όχι», πρόσθεσε.

Ο Κάμπελ είπε ότι ήταν η πρώτη φορά εδώ και 36 χρόνια που η εταιρεία «είχε πει ενεργά ότι μπορεί να μην δέσουμε εδώ λόγω αυτού που είμαστε».

Ο επιβάτης Randy Slovacek, ένας δημοσιογράφος που γράφει συχνά για θέματα LGBTQ+, είπε στο CNN σε συνέντευξή του από την Αθήνα την Κυριακή ότι είχε επισκεφθεί την Τουρκία νωρίτερα σε μια κρουαζιέρα στην Ατλαντίδα.

«Δεν υπήρξε ποτέ πρόβλημα, κανένα απολύτως πρόβλημα, αλλά ξαφνικά έχουν πρόβλημα», είπε ο Σλόβατσεκ. «Είμαστε απλώς μια ομάδα ανθρώπων που απλώς ταξιδεύουμε σε όλο τον κόσμο και προσπαθούμε να δούμε ό,τι μπορούμε».

Ο Σλόβατσεκ πρόσθεσε ότι αισθάνεται άσχημα για τους τοπικούς προμηθευτές που χάνουν τώρα την επιχείρηση επιβατών κρουαζιερόπλοιων λόγω της απόφασης της κυβέρνησης.

«Όμως το Κάιρο και η Κρήτη θα απολαύσουν τα τουριστικά μας δολάρια», είπε.

Το CNN επικοινώνησε με το Υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας, την Τουρκική Πρεσβεία στην Ουάσιγκτον και τη Virgin Voyages για σχόλια.

Περίπου 1.100 από τους 1.900 αναμενόμενους επισκέπτες στο ταξίδι είναι από τις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τον Campbell. Οι υπόλοιποι ταξιδιώτες είναι μεταξύ άλλων από το Ηνωμένο Βασίλειο, τον Καναδά και την Αυστραλία.

Ο ιστότοπος της Atlantis περιγράφει το 10ήμερο ταξίδι ως μια «επική περιπέτεια» που επιτρέπει στους «καλούς φίλους» να κάνουν νησιά στη Μεσόγειο, συμπεριλαμβανομένων ηλιόλουστων προορισμών όπως τα ελληνικά νησιά και η Κροατία.

Οι αρχές στην επαρχία Αϊντίν της Τουρκίας, όπου βρίσκεται το λιμάνι του Κουσάντασι, δήλωσαν ότι «δεν υπάρχει καμία απολύτως πιθανότητα η εν λόγω ομάδα να επισκεφθεί την επαρχία μας για μια εκδήλωση αυτού του είδους».

Εν τω μεταξύ, αξιωματούχοι στην Κωνσταντινούπολη δήλωσαν ότι η αστυνομία πραγματοποίησε έφοδο σε ένα μπαρ στην πόλη μετά από ένα «μπροσούρα Atlantis» που περιείχε ένα πάρτι στην εγκατάσταση. Ο Κάμπελ είπε ότι το φυλλάδιο δεν προερχόταν ούτε συνδέεται με την Ατλαντίδα.

“Αυτός δεν είναι ένας πολιτικός οργανισμός. Δεν είμαστε εκεί για τίποτα άλλο από το να ξοδεύουμε χρήματα, να περνάμε καλά, να κάνουμε περιοδείες και να σεβόμαστε απίστευτα κάθε πολιτισμό που επισκεπτόμαστε”, πρόσθεσε ο Κάμπελ.

Το Atlantis είπε στους επιβάτες την Πέμπτη, λέγοντας ότι «λόγω περιστάσεων πέρα ​​από τον έλεγχό μας, έπρεπε να αλλάξουμε τα λιμάνια στο δρομολόγιό μας για να αφαιρέσουμε και τα δύο δρομολόγια προς την Τουρκία», καθώς αυτές οι στάσεις είχαν ακυρωθεί από τις τουρκικές αρχές.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com