Τη νύχτα που γρατσουνίστηκε από την τελευταία του εκκίνηση ως πίτσερ πριν από το διάλειμμα All-Star, ο Shohei Ohtani μοιράστηκε μια ανησυχητική λεπτομέρεια για το ερεθισμένο αριστερό του γόνατο.

«Είναι περισσότερο στο γόνατο», είπε ο Ohtani στα ιαπωνικά για την ενόχληση που υπέστη τις τελευταίες εβδομάδες.

Είναι η ίδια επιγονατίδα που χειρουργήθηκε ο Οχτάνι πριν από επτά χρόνια.

Ερωτηθείς εάν τα τρέχοντα προβλήματά του είχαν σχέση με αυτή τη διαδικασία, ο Ohtani δεν μπορούσε να αποκλείσει το ενδεχόμενο.

«Είμαι έκπληκτος», είπε ο Ohtani.

Πριν από την εν λόγω επέμβαση, η επιγονατίδα του Ohtani αποτελούνταν από δύο ξεχωριστά οστά, όχι ένα λιωμένο.

Ο Ohtani, ο οποίος έπαιζε για τους Angels εκείνη την εποχή, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση στο τέλος της σεζόν τον Σεπτέμβριο του 2019 για να διορθώσει το πρόβλημα.

Ο Ohtani έκανε αποτοξίνωση εκείνο τον χειμώνα. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά καθώς ο Ohtani σημείωσε ένα χαμηλό 0,190 στην καριέρα του την επακόλουθη περίοδο που συντομεύτηκε από επιδημίες. Η αναμενόμενη επιστροφή του από την πρώτη του επέμβαση στον Tommy John κατέληξε σε αποτυχία, καθώς έκανε μόνο δύο εκκινήσεις με διάρκεια 1 ⅔ innings.

Ο Ohtani είπε ότι το γόνατο δεν τον ενοχλεί ενώ βρίσκεται στο κουτί του κουρκού και εξηγεί πώς μπόρεσε να κάνει homer στο πρώτο inning της ήττας των Dodgers με 9-3 από τους Arizona Diamondbacks την Παρασκευή το βράδυ.

Η εντός έδρας σειρά ήταν η τρίτη του Ohtani σε τέσσερα παιχνίδια.

«Το pitching», είπε ο Ohtani, «ασκεί μεγαλύτερη πίεση σε αυτό».

Ο Ohtani σχεδιάζει να είναι ο καθορισμένος παίκτης για τους υπόλοιπους δύο αγώνες των Dodgers πριν από το διάλειμμα All-Star. Ο Ohtani θα χάσει το All-Star Game για να λάβει θεραπεία στο γόνατο. Είπε ότι θα στραγγίξει το γόνατό του μετά τον τελικό της σειράς των Dodgers εναντίον των Diamondbacks την Κυριακή. Αναμένεται επίσης να λάβει μια ένεση που θα μειώσει τον πόνο.

Είπε ότι θα μπορούσε να είχε αντιμετωπίσει τις ανησυχίες του εάν χρειαζόταν, αλλά αποφάσισε να εκμεταλλευτεί τη θέση των Dodgers στη βαθμολογία. Οι Dodgers έχουν το καλύτερο ρεκόρ στο μπέιζμπολ και εξακολουθούν να έχουν προβάδισμα 13 ½ αγώνων στο National League West μετά την ήττα το βράδυ της Παρασκευής από τους Diamondbacks που βρίσκονται στη δεύτερη θέση.

Ο Ohtani περιέγραψε το πρόβλημα στο γόνατό του ως επαναλαμβανόμενο, λέγοντας ότι το πρήξιμο θα ερχόταν, θα πήγαινε και θα επέστρεφε.

«Η ποσότητα που μπορώ να ισιώσω ή να λυγίσω το γόνατό μου είναι περιορισμένη», είπε.

Δεδομένου ότι το γόνατό του έσκασε κατά τη διάρκεια ή μετά το ξεκίνημά του ως στάμνα, υπέθεσε ότι έφταιγε η παράδοσή του. Ως δεξιόχειρας στάμνα, ο Οχτάνι προσγειώνεται στο αριστερό του πόδι.

Ο διευθυντής Dave Roberts είπε ότι το πρόγραμμα και ο φόρτος εργασίας του Ohtani δεν θα επηρεαστούν από αυτή την τελευταία εξέλιξη.

Ο Ohtani πραγματοποίησε μια συνεδρία δύο ημερών πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της Παρασκευής. Η απόφαση να παραβλεφθεί αυτή η εκκίνηση ήρθε σε τηλεφωνική επικοινωνία με τους υπεύθυνους της ομάδας και το ιατρικό προσωπικό το πρωί της Πέμπτης.

«Μου είπαν αν δεν μπορούσα να αγωνιστώ χωρίς ανησυχία, ήταν καλύτερα να ξεκουραστώ», είπε ο Ohtani.

Με τον Ohtani να μην μπορεί να ξεκινήσει, οι Dodgers κατέφυγαν σε ένα παιχνίδι bullpen την Παρασκευή στο οποίο ανέπτυξαν επτά ανακουφιστικά.

“Οι ταύρες έπρεπε να πληρώσουν συνέπειες”, είπε ο Ohtani. «Για αυτό, λυπάμαι».

Ο Ohtani ζήτησε συγγνώμη από τους θαυμαστές που τον ψήφισαν στο All-Star Game. Ο Ohtani έλαβε περισσότερες ψήφους από κάθε παίκτη στο μπέιζμπολ.

«Νιώθω άσχημα για τους οπαδούς που με ψήφισαν», είπε. “Νομίζω ότι με ψήφισαν επειδή ήθελαν να με δουν να παίζω και είμαι λυπημένος που δεν μπορώ. Λυπάμαι που έπρεπε να φύγω μετά την ψηφοφορία.”

Ο Ohtani είπε ότι ελπίζει να παίξει μέχρι το τέλος στο All-Star Game. Όμως, αβέβαιος για το πώς θα ένιωθε το γόνατό του ή για το πόσες ανακουφιστικές ενέσεις θα χρειαζόταν, αποφάσισε να το παίξει με ασφάλεια και να δει μακροπρόθεσμα.

«Ως ομάδα, έχουμε ένα μάτι στην μετά τη σεζόν», είπε. «Ήθελα απλώς να είμαι στην ίδια σελίδα».