Η Christine και ο Elmore Wonsley δεν κοιμούνται. Δεν μπορούν, αφού ο 18χρονος γιος τους, Νόλαν Γουέλς, χάθηκε για πρώτη φορά.

«Αυτό ήταν το αγόρι μας», είπε η Κριστίν Γουόνσλι, φορώντας μπλε που ταιριάζει με τον πατέρα του Γουέλς, με το ζευγάρι να κρατιέται σφιχτά από τα χέρια. «Τον γέννησα».

Η Γουόνσλι παλεύει τώρα για απαντήσεις, ώστε να μπορεί να βρει ηρεμία γνωρίζοντας ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να αποκαλύψει την αλήθεια πίσω από το θάνατο του γιου της, είπε στον Βίκτορ Μπλάκγουελ του CNN το Σάββατο.

Έχει περάσει μια εβδομάδα από τότε που ο Γουέλς και οι φίλοι του πήγαν ένα ταξίδι στις 4 Ιουλίου στο Νησί Χορν – ένα ακατοίκητο τμήμα παρθένας άγριας φύσης στα ανοιχτά της ακτής του Μισισιπή χωρίς καταφύγια, ανέσεις και επικοινωνίες.

Οι φίλοι του τα κατάφεραν πίσω στο σπίτι. Ο Γουέλς, φοιτητής και ευρύς δέκτης στο Κοινοτικό Κολέγιο του Νοτιοδυτικού Μισισιπή, δεν το έκανε. Το σώμα του βρέθηκε από έναν πράκτορα της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων μπρούμυτα στο νερό ανοιχτά της ακτής το πρωί της Δευτέρας.

Τώρα πολλά ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα: Γιατί δεν επέστρεψε στη βάρκα με τους φίλους του; Γιατί δεν είχε μαζί του το κινητό του; Συμμετείχε ο Γουέλς σε καβγά; Ξέσπασε από τους φίλους του για να μιλήσει με μια κοπέλα στο νησί;

Ενώ το Τμήμα του Σερίφη της κομητείας του Τζάκσον διερευνά ακόμη, ο θάνατος του Γουέλς πυροδότησε εικασίες και δυσπιστία, εν μέρει λόγω της γεμάτη φυλετική ιστορία του Μισισιπή, του γεγονότος ότι ο Γουέλς φαινόταν να είναι ο μόνος έγχρωμος σε μια φωτογραφία με φίλους στο ταξίδι και ένα προηγούμενο σχόλιο του σερίφη που είπε ότι δεν υποψιαζόταν το κακό – αλλά δεν εξήγησε γιατί.

“Αυτό δεν μυρίζει καλά”, είπε ο ιερέας Al Sharpton σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή. “Κάποιος λέει, “Παράδεισο, φέρνεις σε αγώνα;” Λοιπόν, δεν φέρνουμε αγώνα. Αλλά δεν απορρίπτουμε ούτε τη φυλή, γιατί δεν ξέρουμε τι είναι. Οπότε είναι εντάξει να μας πείτε, «Μη βιαστείτε να κρίνετε και πείτε ότι ήταν ρατσιστικό». Αλλά μετά σας λέω: «Μη βιαστείτε να κρίνετε και πείτε ότι δεν ήταν ρατσισμός», γιατί δεν ξέρουμε.

Αλλά τίποτα σχετικά με την υπόθεση — εκτός από εικασίες για τη φυλή — δεν είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστο, δήλωσε ο αστυνομικός αναλυτής Τσαρλς Ράμσεϊ στο CNN. Είναι αρκετά σύνηθες οι αστυνομικοί να αφιερώνουν μια εβδομάδα ή περισσότερο συγκεντρώνοντας όλα τα απαραίτητα στοιχεία και πραγματοποιώντας συνεντεύξεις για να προσδιορίσουν τι προκάλεσε τον θάνατο.

Ωστόσο, αυτές οι μέρες και οι εβδομάδες μπορεί να αισθάνονται σαν μια αιωνιότητα για μια οικογένεια που απελπίζεται για απαντήσεις.

Δείτε τι μπορεί να συνεπάγεται η έρευνα:

Βασικές συνεντεύξεις

Είναι σημαντικό να πάρεις συνέντευξη από καθέναν από τους φίλους με τους οποίους ταξίδεψε ο Γουέλς, από οποιονδήποτε βρισκόταν στην παραλία εκείνη τη στιγμή και από ένα κορίτσι με το οποίο φέρεται να μίλησε στο νησί, είπε ο Ράμσεϊ.

«Πρέπει να τους πάρουν συνέντευξη έναν-έναν, μεμονωμένα, για να βεβαιωθούν ότι η ιστορία είναι συνεπής», είπε ο Ramsey, ο οποίος προηγουμένως ήταν επικεφαλής των αστυνομικών τμημάτων της Φιλαδέλφειας και της Ουάσιγκτον, DC.

Ο σερίφης της κομητείας Τζάκσον, Τζον Λέντμπετερ, δεν απάντησε στις ερωτήσεις του CNN την Παρασκευή, συμπεριλαμβανομένου του εάν όλοι οι φίλοι του Γουέλς από το ταξίδι είχαν πάρει συνέντευξη. Αλλά ο Ledbetter είχε πει προηγουμένως στη θυγατρική του CNN στο WXXV, «Θα χρειαστεί πολλή σκληρή δουλειά» για να φτάσουμε στο βάθος αυτής της υπόθεσης.

Ο δικηγόρος Ben Crump, ο οποίος εκπροσωπεί την οικογένεια του Wells, δήλωσε ότι είναι απογοητευμένος από την έλλειψη σαφών λεπτομερειών που έχουν προκύψει στην υπόθεση.

“Μια νεαρή γυναίκα με την οποία μίλησε λέει ότι “Λοιπόν, ο Νόλαν είπε ότι θα επέστρεφε για να ανέβει στη βάρκα με τα αγόρια. Τα αγόρια λένε ότι ο Νόλαν τους είπε ότι επρόκειτο να μείνει και να μιλήσει στη νεαρή γυναίκα. Είναι μια αντίφαση από άποψη”, είπε ο Κραμπ.

Ερώτηση για το τηλέφωνο του Γουέλς

Ένα από τα πιο περίεργα σημεία της υπόθεσης αφορά το κινητό τηλέφωνο του Γουέλς. Κραμπ είπε ότι είναι παράξενο για έναν έφηβο να μην έχει το κινητό του και σημείωσε ότι οι γονείς του Wells κατάφεραν να βρουν το τηλέφωνο πριν το κάνει η αστυνομία.

Η μητέρα του Γουέλς, Κριστίν Γουόνσλι, παρακολούθησε το τηλέφωνό του χρησιμοποιώντας το Life360, σύμφωνα με τον Crump – μια εφαρμογή παρακολούθησης GPS σε πραγματικό χρόνο που έχει σχεδιαστεί για τη βελτίωση της οικογενειακής ασφάλειας.

Το τηλέφωνό του φέρεται να βρέθηκε σε «ένα από τα σπίτια των ανδρών που είναι ιδιοκτήτης του σκάφους», είπε ο Κραμπ σε μια εικονική εμφάνισή του κατά τη διάρκεια των κυριακάτικων λειτουργιών στην εκκλησία New Birth Missionary Baptist Church που εδρεύει στη Γεωργία.

Οι γονείς είπαν ότι τα δεδομένα ιστορικού τοποθεσίας που βρέθηκαν στο τηλέφωνο εγείρουν ερωτήματα. Εξέφρασαν επίσης την ανησυχία τους ότι ενδέχεται να έχουν διαγραφεί μηνύματα ή φωτογραφίες από τη συσκευή.

Αφού εντόπισε τα κλειδιά και το τηλέφωνό του, η οικογένεια συνέκρινε το ιστορικό τοποθεσίας του Wells μεταξύ των εφαρμογών Life360 και Snapchat — αλλά τα δεδομένα δεν ταιριάζουν, είπαν οι γονείς του στο «Good Morning America» την περασμένη εβδομάδα.

Το CNN επικοινώνησε με το Τμήμα του Σερίφη της κομητείας Τζάκσον για περισσότερες πληροφορίες.

Υπήρξαν επίσης εικασίες ότι ο Γουέλς διαπληκτίστηκε λίγο πριν δηλωθεί η εξαφάνισή του.

Η μητέρα της Γουέλς είπε ότι ο γιος της δεν ήταν συγκρουσιακός άνθρωπος και απέφυγε τις λογομαχίες.

“Ο Nolan δεν ήταν κάποιος που του άρεσαν οι καβγάδες, οι σωματικές μάχες. Πραγματικά δεν του άρεσαν καν οι λογομαχίες”, είπε η Christine Wonsley.

Μια περιοχή γνωστή για τα τραχιά ρεύματα

Το πτώμα του 18χρονου βρέθηκε στο νερό ακριβώς στην ανοιχτή θάλασσα στο βορειοδυτικό άκρο του νησιού Χορν, είπε ο ιατροδικαστής της κομητείας Τζάκσον Μπρους Λιντ.

«Το μαγιό που φορούσε ταίριαζε με αυτά στη φωτογραφία που ήταν γνωστό ότι φορούσε τελευταία», είπε ο Λιντ στο CNN την Παρασκευή.

Ο Κραμπ, ο δικηγόρος της οικογένειας, αμφισβήτησε την ιδέα ότι ο Γουέλς μπορεί να είχε πνιγεί – λέγοντας ότι ο έφηβος ήταν δυνατός αθλητής και ήξερε να κολυμπάει.

Αλλά τα νησιά φραγμού στα ανοιχτά της ακτής του Μισισιπή έχουν ιστορικό ισχυρών ρευμάτων και θανάτων από πνιγμό, είπε ο ιατροδικαστής.

“Τα ρεύματα είναι δυνατά εκεί έξω – ειδικά σε αυτό το άκρο του νησιού”, είπε ο Lynd. – Υπήρξαν πνιγμοί στα νησιά φραγμού πολλές φορές όλα αυτά τα χρόνια.

Δεν υπήρχαν άμεσες, εμφανείς ενδείξεις κακού παιχνιδιού ή τραύματος στο σώμα του Γουέλς, είπε ο ιατροδικαστής. Ωστόσο, λόγω των αβέβαιων συνθηκών, «ζητήσαμε αυτοψία (στο) το γραφείο του κρατικού ιατροδικαστή, ώστε να μπορέσουν να κάνουν την πλήρη αυτοψία και να μπορέσουν να πουν εάν υπήρχε κάποιο κακό παιχνίδι ή τραύμα», είπε ο Lynd.

Τα ευρήματα αυτής της αυτοψίας – συμπεριλαμβανομένης της αιτίας και του τρόπου θανάτου του Γουέλς – δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, καθώς το γραφείο του ιατροδικαστή αναμένει τα αποτελέσματα των συνήθων τοξικολογικών εξετάσεων. Και μπορεί να χρειαστούν μέρες ή εβδομάδες.

«Περίμενα δύο, τρεις εβδομάδες για τοξικολογία», είπε ο Ramsey.

Εν τω μεταξύ, η οικογένεια έχει ξεκινήσει τη δική της έρευνα για το τι μπορεί να προκάλεσε τον θάνατο του εφήβου.

Οι γονείς στέλνουν τη σορό του γιου εκτός κράτους για δεύτερη νεκροψία

Ο Κραμπ είπε ότι πιστεύει ότι αν ο Γουέλς είχε πνιγεί, κάποιος θα τον είχε δει να αγωνίζεται ή θα του πρόσφερε βοήθεια – αν και οι πνιγμοί μπορεί να είναι γρήγοροι, σιωπηλοί και δεν μοιάζουν πάντα όπως θα περίμενε κανείς, λέει η Εθνική Συμμαχία Πρόληψης Πνιγμού.

“Αυτό δεν είναι αλήθεια. Και γι’ αυτό η οικογένεια, κατόπιν αιτήματός της, έκανε μια ανεξάρτητη αυτοψία”, δήλωσε ο Κραμπ την Παρασκευή.

«Πετάξαμε το σώμα του από το Μισισιπή στην Ουάσιγκτον, επειδή η οικογένειά του ήθελε να βεβαιωθεί ότι είχε έναν γιατρό που δεν είχε δεσμούς με τις αρχές επιβολής του νόμου του Μισισιπή για να κάνει μια ανεξάρτητη εξέταση του σώματος του γιου τους».

Αυτά τα αποτελέσματα αναμένονται “πολύ σύντομα”, δήλωσε ο Κραμπ το Σάββατο.

«Υπάρχουν κάθε είδους δυνατότητες»

Ο Ράμσεϊ, ο οποίος είναι Μαύρος, είπε ότι κατανοεί γιατί ορισμένοι κάτοικοι του Μισισιπή μπορεί να ανησυχούν για το αν η φυλή έπαιξε ρόλο στον θάνατο του Γουέλς ή στην έρευνα. Εξέφρασε τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια για την τεράστια τραγωδία τους.

Αλλά μέχρι στιγμής, είπε, δεν υπάρχει τίποτα περίεργο σχετικά με το χρονοδιάγραμμα αυτής της έρευνας και το πώς προχωρά.

“Δεν είναι ασυνήθιστο. Αυτό που είναι ασυνήθιστο είναι το επίπεδο της προσοχής των μέσων ενημέρωσης”, είπε. “Ο μόνος λόγος που κάνουμε αυτή τη συζήτηση (είναι) ότι συνέβη στο Μισισιπή. Είναι μαύρο παιδί και βγήκε εκεί έξω με φίλους που τυχαίνει να είναι λευκοί.”

«Ανεξάρτητα από το χρώμα του δέρματος κάποιου, η ελπίδα σου είναι ότι οι άνθρωποι που αποκαλούν τα παιδιά σου φίλους θα είναι εκεί», είπε η Γουόνσλι, μητέρα του Γουέλς, στο CNN το Σάββατο. “Δυστυχώς, υπάρχουν τόσα πολλά μοτίβα εδώ στην Αμερική όταν ξεκινάς να μιλάς για την αφρικανική κοινότητα. Το έχουμε δει ξανά και ξανά.”

Η Γουόνσλι είπε ότι έχει δει τον «λόγο» γύρω από την κατάσταση του γιου της, μαζί με την ερώτηση που έχουν κάνει ορισμένοι: «Πώς μπορούν αυτοί οι μαύροι γονείς απλώς να αφήσουν τον γιο τους να είναι το ενδεικτικό μαύρο αγόρι στην ομάδα;» είπε εκείνη.

«Ο Νόλαν ήταν φίλος με όλους», είπε ο Γουόνσλι. “Ο Νόλαν ήταν ειρηνοποιός. Ήθελε όλοι να αισθάνονται ότι συμπεριλαμβάνονται.”

Ο Γουέλς, είπε ο Γουόνσλι, θα είχε φροντίσει να φτάσουν οι φίλοι του στο σπίτι. “Ο Νόλαν είχε τόσο μεγάλη καρδιά. Αυτή ήταν μια ανησυχία που πάντα είχαμε είναι ότι η καρδιά του ήταν πολύ μεγάλη, γιατί μερικές φορές… το είδος της αγάπης που δίνετε στους άλλους δεν είναι πάντα ανταποδοτικό.”

Υπάρχουν πολλοί πιθανοί λόγοι για τους οποίους ο Γουέλς δεν ήταν με τους φίλους του στο τέλος του ταξιδιού, είπε ο Ράμσεϊ. Και οι πιθανές συνθήκες που περιβάλλουν τον θάνατο του Γουέλς δεν περιορίζονται σε κακό παιχνίδι ή τυχαίο πνιγμό.

«Υπάρχουν κάθε είδους δυνατότητες», είπε. “Θα τρελαινόσασταν προσπαθώντας να κάνετε εικασίες για όλα τα πιθανά πράγματα που θα μπορούσαν να έχουν συμβεί. Και το θέμα είναι ότι χρειάζονται στοιχεία για να ανακατασκευαστεί πραγματικά αυτό που συνέβη.”

Αν και ο Γουέλς πνίγηκε, «υπάρχουν αρκετοί λόγοι για τους οποίους ένα άτομο θα μπορούσε να πνιγεί», είπε ο Ράμσεϊ.

Μεγάλο μέρος της κριτικής, των εικασιών και του θυμού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτή την εβδομάδα προέκυψε μετά την έκδοση δήλωσης του τοπικού σερίφη λέγοντας ότι «δεν υπήρχε υποψία επιθετικού παιχνιδιού».

Μπορεί να ήταν μια κακή επιλογή λέξεων που οδήγησε σε εκτεταμένη παρεξήγηση, είπε ο Ramsey. Ίσως ήταν πιο ακριβές να πούμε ότι δεν υπήρχαν άμεσες, εμφανείς ενδείξεις επιθετικού παιχνιδιού – ακριβώς όπως είπε ο ιατροδικαστής στο CNN.

Αλλά μέχρι να δημοσιοποιηθούν τα αποτελέσματα των νεκροτομών και οι ερευνητές να πουν τι πιστεύουν ότι προκάλεσε τον θάνατο του Γουέλς, όποιος εικάζει ή βιάζεται να βγάλει συμπεράσματα θα έκανε «κακή υπηρεσία στην οικογένεια», είπε ο Ράμσεϊ.

Ο εφιάλτης μιας οικογένειας

Ο εγκέφαλος της Κριστίν Γουόνσλι είναι «χυμός», λέει, τα συναισθήματά της παντού.

«Δεν μπορώ να εκφράσω πόσο δύσκολο ήταν αυτό… Όχι μόνο εμείς ως γονείς, αλλά και τα αδέρφια του», είπε ο Wonsley. «Παλεύουν επίσης με το να μην έχουν τον αδερφό τους».

Ο Γουέλς επέστρεφε στο σχολείο για να ξεκινήσει προπόνηση ποδοσφαίρου την ίδια μέρα που βρέθηκε το σώμα του κοντά στην ακτή.

Το Σάββατο, ειρηνικοί διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στο Ocean Springs του Μισισιπή, όπου ο Wells αποφοίτησε από το γυμνάσιο, απαιτώντας μια διαφανή έρευνα για τον θάνατό του.

Ένας κάτοικος, ο Τζέρον Λόουερι, για τον οποίο ο Γουέλς εργαζόταν κάποτε – νοικιάζοντας νεροτσουλήθρες και σπίτια – μίλησε για την ευγένειά του και τη φύση του με σεβασμό.

«Λέει πολλά για τους γονείς του και λέει πολλά για εκείνον», είπε ο Λόουερι στο WLOX του CNN. “Τα πράγματα που έκανε όσο ήταν εδώ στη γη, άφησαν μια δήλωση κάπου στις καρδιές πολλών ανθρώπων. Η ζωή είναι πολύτιμη. Όποιο χρώμα κι αν είσαι”, είπε.

Ο Devon M. Sayers του CNN, η Maria Sole Campinoti, η Chelsea Bailey, ο Ryan Young, η Amanda Musa και η Elizabeth Wolfe συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com