Η κορυφαία σειρά της Ινδίας με αστέρια θα βρεθεί υπό πίεση να επανορθώσει όταν αντιμετωπίσει μια αχαλίνωτη Ιρλανδία στο δεύτερο και τελευταίο T20I στο Μπέλφαστ την Κυριακή (28/06/2026), με τους άνδρες του Shreyas Iyer να στοχεύουν να ισοφαρίσουν τη σειρά μετά από μια ήττα σοκ.
Παίζοντας τον πρώτο τους αγώνα μετά τον θρίαμβό τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο T20, οι κυρίαρχοι πρωταθλητές υπέστησαν μια από τις μεγαλύτερες αποτυχίες τους καθώς η Ιρλανδία σημείωσε 182 μπολ για να τους κερδίσει για 148 και κατέγραψε την πρώτη διεθνή νίκη επί της Ινδίας εδώ την Παρασκευή.
Ο Iyer δύσκολα θα φανταζόταν την έναρξη της επιστροφής του στο T20Is μετά από 963 ημέρες και την πρώτη του ανάθεση ως αρχηγός του T20 της Ινδίας.
Με τη σειρά πέντε αγώνων εναντίον της Αγγλίας να ξεκινά στο Chester-le-Street την Τετάρτη, ο Iyer, ο οποίος αντικατέστησε τον αρχηγό του Παγκόσμιου Κυπέλλου T20 της Ινδίας, Suryakumar Yadav, θα ήθελε να τελειώσει τη σύντομη περιοδεία του στην Ιρλανδία με νικηφόρο νόημα.
Η μεγαλύτερη ανησυχία από τον εναρκτήριο αγώνα ήταν η κατάρρευση της Ινδίας.
Ο Sanju Samson, ο ήρωας του Παγκόσμιου Κυπέλλου της Ινδίας πριν από τρεις μήνες, άντεξε μόλις τέσσερις μπάλες πριν ο πρωτοεμφανιζόμενος Jai Mundra γίνει ο πρώτος διεθνής wicketkeeper.
Ο Ishan Kishan και ο Iyer έπεσαν επίσης σε μοναδικές φιγούρες στο powerplay καθώς η Ινδία αντιμετώπισε πρόωρα προβλήματα.
Στο άλλο άκρο, ο Abhishek Sharma συνέχισε με τον συνήθη εκρηκτικό του τρόπο, χτυπώντας τη μπάλα καθαρά στην κορυφή, αλλά δεν υπήρχε υποστήριξη από την άλλη άκρη. Η απόλυσή του μετά από ένα παιχνίδι εξουσίας εμπόδισε το κυνηγητό της Ινδίας.
Οι δύο πρωτοεμφανιζόμενοι Pacers της Ιρλανδίας, ο Mundra και ο Matt Hollard, εξέθεσαν έξοχα την κορυφαία τάξη της Ινδίας.
Καθώς ο Mundra απομάκρυνε τον Samson με την πρώτη του παράδοση στο διεθνές κρίκετ, ο Hollard απέλυσε τους Kishan και Iyer πριν ζητήσει από την Washington Sundar να τερματίσει με τρία wickets.
Με την αύξηση της πίεσης στο ρυθμό εργασίας, οι Tilak Varma, Washington, Shivam Dube δεν μπορούσαν να ενοποιηθούν. Ως εκ τούτου, το αποτέλεσμα του δεύτερου αγώνα θα μπορούσε να εξαρτηθεί από τον τρόπο με τον οποίο ο Ινδός μπατ θα αντιμετωπίσει το άπειρο αλλά με αυτοπεποίθηση ιρλανδικό δίδυμο.
Το ντεμπούτο του Sooryanvashi
Η διοίκηση της ομάδας είναι απίθανο να πατήσει το κουμπί πανικού μετά από μία ήττα.
Ο έφηβος Vaibhav Sooryavanshi, ο οποίος πολλοί περίμεναν να κάνει το διεθνές ντεμπούτο του στην πρώτη, αναμένεται να μείνει ξανά στο περιθώριο καθώς η Ινδία είναι απίθανο να ξεπεράσει την κορυφή μετά από μία ήττα.
Η φιλοξενία του αριστερόχειρα θα απαιτούσε μια ανοικοδόμηση, πιθανότατα κόβοντας τον Samson σε βάρος της Ουάσιγκτον.
Η μονάδα μπόουλινγκ, από την άλλη, πρόσφερε λίγα θετικά.
Ο Harshit Rana έκανε μια εντυπωσιακή επιστροφή μετά από τετράμηνη απόλυση λόγω τραυματισμού στο γόνατο, χρησιμοποιώντας έξυπνα τις παραλλαγές του για να επαναφέρει αριθμούς 3/24.
Ο Arshdeep Singh και ο Axar Patel έκαναν επίσης καλά μπούλινγκ, ειδικά στον θάνατο.
Ωστόσο, η απόφαση του Iyer να φορτώσει την επίθεση του με ρυθμό άφησε την Ινδία χωρίς επιλογές στα τελευταία όβερ.
Η Ουάσιγκτον διέρρευσε 19 σερί στο 16ο over πριν ο Prasidh Krishna αντέξει άλλη μια αξέχαστη έξοδο, παραχωρώντας 27 στο 17ο over για να τερματίσει με 0/57.
Αυτά τα δαπανηρά over επέτρεψαν στην Ιρλανδία να προσθέσει περίπου 20-30 κρίσιμα σερί που τελικά αποδείχθηκαν καθοριστικά.
Η Ιρλανδία, από την άλλη πλευρά, χτίστηκε γύρω από τη σύνθεση του μισού αιώνα του καπετάνιου Lorcan Tucker.
Αφού σύρθηκε στα πέντε από τις πρώτες 11 μπάλες του, ο Τάκερ επιτάχυνε έξοχα για να φτάσει τα πενήντα από 35 παραδόσεις του, ενώ το 49 off 32 του Gareth Delaney παρείχε την τέλεια υποστήριξη καθώς οι γηπεδούχοι σημείωσαν ένα ανταγωνιστικό 182.
Έχοντας ήδη γράψει ιστορία με την πρώτη της διεθνή νίκη επί της Ινδίας, η Ιρλανδία θα είναι γεμάτη αυτοπεποίθηση.
Η Ινδία, από την άλλη πλευρά, θα έχει ελάχιστη επιλογή από το να παράγει μια πολύ πιο ολοκληρωμένη απόδοση, εάν θέλει να αποφύγει να χάσει τη σειρά και να ανακτήσει τη δυναμική πριν από το έργο στην Αγγλία.
Ομάδες (των)
Ινδία: Shreyas Iyer (c), Tilak Varma (wc), Ravi Bishnoi, Abhishek Sharma, Suryansh Sage, Prasid Krishna, Sanju Samson, Axar Patel, Harshit Rana, Ishan Kishan, Washington Sundar, Arshdeep Singh, Shivam Dube, Prince Yadav, Vaibhav Soryawan.
Ιρλανδία: Lorcan Tucker (c&wk), Ross Adair, Ben Kallitz, Gareth Delaney, George Dockrell, Stephen Doheny, Matthew Humphreys, Gavin Hoey, Matthew Hollard, Liam McCarthy, Jai Mundra, Harry Tector, Tim Tector, Reuben Wilson.
Ο αγώνας ξεκινά στις 6 μ.μ. IST.