Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του, τρεις άνθρωποι αγνοούνται και 16 διασώθηκαν από τα νερά ανοιχτά του Σαν Φρανσίσκο μετά τη βύθιση ενός πλωτού πλοίου το απόγευμα της Τρίτης, ενώ μετέφερε κυρίως μέλη της οικογένειας στο πλαίσιο μνημόσυνου, δήλωσαν οι αρχές.
Τα πληρώματα που έφτασαν στο σημείο κοντά στο νησί Αλκατράζ βρήκαν ένα πλωτό σκάφος τριών καταστρωμάτων σχεδόν εντελώς υποβρύχιο με τον κινητήρα του να λειτουργεί ακόμα και να έχει διαρροή καυσίμου, δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής του Σαν Φρανσίσκο, Ντιν Κρίσπεν.
Το απόγευμα της Τρίτης, οι αρχές αναζήτησαν αγνοούμενους στην ανοιχτή θάλασσα στη δυτική πλευρά της γέφυρας Golden Gate. Η έρευνα, στην οποία συμμετείχαν δύτες, ελικόπτερα και πλοία, αναμένεται να συνεχιστεί όλη τη νύχτα, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Οι αρχές ενημέρωσαν τον αρχικό αριθμό των αγνοουμένων από δύο σε τρεις μετά από ακρόαση μαρτύρων.
– Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε κατάσταση πλήρους διάσωσης, είπε ο Κρίσπεν, προσθέτοντας ότι τρία άτομα που τραυματίστηκαν όταν έπεσαν από το σκάφος μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο και αναμένεται να απεγκλωβιστούν το απόγευμα της Τρίτης.
Το νησί Αλκατράζ, κάποτε μια ομοσπονδιακή φυλακή, αναπόφευκτα διαβόητη για τα ισχυρά ωκεάνια ρεύματα και τα κρύα νερά του Ειρηνικού που το περιβάλλουν, είναι πλέον τουριστικός προορισμός. Βρίσκεται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο περίπου ένα μίλι (περίπου 1,6 χιλιόμετρα) βόρεια της ακτογραμμής της πόλης, σε μια συχνά θυελλώδη περιοχή που προσελκύει ιστιοπλοϊκά και άλλα σκάφη αναψυχής.
Τα βίντεο από τη σκηνή έδειξαν βάρκες που αναπτύχθηκαν για να σώσουν ανθρώπους που βρίσκονταν στο σκάφος, το οποίο ήταν σε μεγάλο βαθμό βυθισμένο με αντικείμενα που επέπλεαν κοντά.
Το ατύχημα με το πλοίο αναφέρθηκε αρχικά ως πυρκαγιά, “αλλά τώρα δεν έχουμε αποδείξεις για αυτό”, είπε ο Crispen.
Το άτομο που πέθανε ήταν ζωντανό όταν ανασύρθηκε από το παγωμένο νερό από τους διασώστες, αλλά αργότερα πέθανε. Πέθανε και ένας σκύλος που επέβαινε στο πλοίο.
Όλοι όσοι διασώθηκαν μεταφέρθηκαν στο Gashouse Cove Marina, ένα μικρό λιμάνι στο Σαν Φρανσίσκο.
Μια πυροσβεστική υπηρεσία του Σαν Φρανσίσκο περνά τον ορίζοντα της πόλης καθώς αναζητά τα αγνοούμενα θύματα ενός ατυχήματος με σκάφος την Τρίτη κοντά στο νησί Αλκατράζ έξω από το Σαν Φρανσίσκο. – Noah Berger/AP
Ο Aaron Anfinson, καπετάνιος του Bass-Tub, είπε στο San Francisco Chronicle ότι το σκάφος του μετέφερε επισκέπτες προς τη γέφυρα Golden Gate σε «αρκετά θυελλώδεις, λίγο ασταθείς» νερά, όταν ένας άνδρας σε ένα μικρότερο σκάφος τους σημάδεψε και τους έδειξε μια βάρκα πλωτήρα στη μέση του κόλπου που φαινόταν να αναφλέγεται.
Όταν το Bass-Tub έφτασε σε αυτό, οι φλόγες είχαν σβήσει, αλλά το πλωτήριο βυθιζόταν. Μερικοί άνθρωποι βρίσκονταν ήδη στο νερό ενώ άλλοι παρέμειναν στο πλοίο, είπε ο Anfinson, προσθέτοντας ότι προσπαθούσαν να μοιράσουν σωσίβια στους επιβάτες.
Τραυματίστηκε το κεφάλι μιας γυναίκας.
«Σκεφτήκαμε ότι θα την πάρουμε πρώτα», είπε ο Anfinson. Ένας καταστρώματος κατέβασε μια σκάλα μπάνιου και πέταξε ένα σωσίβιο στο νερό για να τη βοηθήσει να την τραβήξει στο σκάφος.
«Ήταν τρομακτικό», είπε ο Anfinson. «Δεν θέλω να δω κανέναν σε αυτή την κατάσταση».
Ο υπολοχαγός της Πυροσβεστικής Μαριάνο Ηλίας είπε ότι το σκάφος, που περιγράφεται ως “σκάφος αναψυχής πλωτού”, ήταν περίπου 600 γιάρδες (περίπου 550 μέτρα) από το Αλκατράζ και η κλήση έκτακτης ανάγκης ήρθε λίγο μετά τις 3:30 μ.μ.
Ο Crispen είπε ότι το σκάφος πιστεύεται ότι εκτοξεύτηκε κοντά στο St. Francis Yacht Club στο Σαν Φρανσίσκο. Ένα άτομο που απάντησε στο τηλέφωνο εκεί είπε ότι ο σύλλογος δεν είχε πληροφορίες για το τι συνέβη.
Ζωντανό βίντεο από τη σκηνή έδειχνε έναν άνδρα και μια γυναίκα τυλιγμένους σε κουβέρτες και να κάθονται σε ένα κράσπεδο πριν περπατήσουν σε ένα κοντινό ασθενοφόρο. Ένας κίτρινος μουσαμάς σκέπαζε ένα σώμα στην αποβάθρα.
Το Λιμενικό Σώμα και η αστυνομία του Όκλαντ βοήθησαν επίσης στη διάσωση, είπε ο Ηλίας.
Αυτή η ιστορία έχει ενημερωθεί με πρόσθετες πληροφορίες.
Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com