Μιλήστε με την παθιασμένη ομάδα πίσω από το KidSTREAM, ένα νέο παιδικό μουσείο στην κομητεία Ventura, και θα σας πουν για τους πολλούς υψηλούς στόχους που έχουν για τον χώρο των 21.000 τετραγωνικών ποδιών που άνοιξε για το κοινό την Πέμπτη.
Θα περιγράψουν πώς το μουσείο είναι το πρώτο του είδους του στην κομητεία Ventura και πώς ελπίζουν να το κάνουν προσιτό σε όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά της περιοχής μέσω της ενημέρωσης, των εκπτώσεων και του δωρεάν προγραμματισμού.
Θα εξηγήσουν πώς τα καθηλωτικά εκθέματα αναδεικνύουν τη μοναδική βιομηχανία και τη γεωγραφία της κομητείας, συμπεριλαμβανομένης μιας γεωργικής περιοχής όπου οι νεαροί επισκέπτες μπορούν να μαζέψουν φρούτα και να τα πουλήσουν στην αγορά ενός αγρότη και μια θαλάσσια έκθεση όπου μικροσκοπικά αντίγραφα των Channel Islands αναδύονται από το έντονο μπλε «Ειρηνικό».
Άποψη drone του παιδότοπου του μουσείου με τον Ειρηνικό Ωκεανό και τα Channel Islands.
Η Avery Hanchar, σωστά, και τα αδέρφια της Oliver και Carter δοκιμάζουν τις ικανότητές τους στην αναρρίχηση και την ισορροπία.
Θα μοιραστούν ότι το STREAM στο KidSTREAM είναι ένα αρκτικόλεξο για τις Επιστήμες, Τεχνολογία, Ανάγνωση, Μηχανική, Τέχνες και Μαθηματικά και θα μιλήσουν για τα καροτσάκια δραστηριοτήτων και τα έργα τέχνης που θα ενισχύσουν και θα υποστηρίξουν τη μάθηση για τους μικρούς επισκέπτες.
Αλλά γνωρίζουν επίσης καλά ότι για ορισμένες οικογένειες, η συνεχώς εξελισσόμενη περιοχή θα εξυπηρετεί έναν λιγότερο υψηλό, αν και εξίσου σημαντικό, στόχο.
«Οι γονείς αναζητούν έναν καλό υπνάκο στο δρόμο για το σπίτι», δήλωσε η ιδρύτρια του KidSTREAM, Kristie Akl. «Και μπορούμε να τους το δώσουμε και σε αυτούς».
Ο Akl, μαζί με τον Πρόεδρο του KidSTREAM, Bryan Yee και τον Guest Experience Director Dani Hildreth, ζαλίστηκαν από ενθουσιασμό καθώς με ξενάγησαν στο μουσείο τις ημέρες πριν από την έναρξη λειτουργίας του.
Αυτή η στιγμή είχε καθυστερήσει πολύ, είπαν.
Η Akl, πρώην δασκάλα βιολογίας γυμνασίου υψηλής ενέργειας με πνεύμα «κάντε το να συμβεί», άρχισε να ονειρεύεται ένα παιδικό μουσείο στην κομητεία Ventura το 2013 αφού έφερε τις τρεις κόρες της στο KidSpace, ένα παιδικό μουσείο στην Πασαντένα που ιδρύθηκε από μέλη της κοινότητας του Caltech το 1979.
Η Akl αγαπούσε το Kidspace, αλλά ήταν μια ολόκληρη ώρα από το σπίτι της οικογένειάς της στο Camarillo και λαχταρούσε κάτι παρόμοιο πιο κοντά στο σπίτι. Για δύο χρόνια, προσπαθούσε να πείσει άλλους να δημιουργήσουν ένα παιδικό μουσείο στην κομητεία Ventura. Όταν αυτό απέτυχε, σχημάτισε ένα νέο διοικητικό συμβούλιο το 2015 και ενσωματώθηκε ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός 501(c)(3) το 2017.
Ένας νεαρός επισκέπτης κυνηγάει ένα ύφασμα που βγαίνει από τους σωλήνες στην έκθεση Amazing Airways του μουσείου.
«Ήμουν πάντα αισιόδοξη», είπε. «Πρέπει να είσαι για να κάνεις κάτι τέτοιο».
Το αρχικό σχέδιο ήταν να ανοίξει το μουσείο το 2020, αλλά οι προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων παρεμποδίστηκαν από την πυρκαγιά Thomas το 2017, η οποία κατέστρεψε εκατοντάδες σπίτια στην περιοχή. Λίγα χρόνια αργότερα ήρθε το κλείσιμο του COVID. Οι καθυστερήσεις ήταν αποθαρρυντικές, αλλά ο Akl και μια αυξανόμενη κοινότητα με κίνητρα πιστών χρησιμοποίησαν τον χρόνο για να δημιουργήσουν την απόδειξη της ιδέας φέρνοντας επιστημονικά έργα σε τοπικά σχολεία, γειτονιές και κοινοτικές εκδηλώσεις, δημιουργώντας διαδικτυακά εργαστήρια και δίνοντας στους εργάτες δωρεάν επιστημονικά κιτ για να βοηθήσουν τα παιδιά τους να εξερευνήσουν.
«Ήταν ένα μεγάλο έργο και μια τεράστια κοινοτική προσπάθεια», είπε ο Ακλ. «Όλοι έγειραν μέσα».
Σήμερα, εκτιμά ότι το Παιδικό Μουσείο KidSTREAM άγγιξε τις ζωές 70.000 παιδιών στην περιοχή Ventura πριν ανοίξει ποτέ τις πόρτες του.
Ο Λουκ Δελοσσάντος, δεξιά, και ο γιος Γκρέισον παίζουν ως.
«Έκαναν πρωτότυπα πολλές ιδέες», είπε ο Yee, πατέρας τριών παιδιών που ανέλαβε από την Akl ως πρόεδρος της KidSTREAM το 2022. «Μας έδειξε τι λειτουργεί και τι δεν λειτουργεί και τι πρέπει να κάνουμε στη συνέχεια».
Το 2022, η πόλη του Καμαρίγιο δώρισε στο μουσείο το κτήριο που στέγαζε την πρώην δημόσια βιβλιοθήκη και το 2024 η ομάδα συγκέντρωσε αρκετά χρήματα για να φέρει στο σκάφος την ειδικό στα παιδικά μουσεία Hildreth. Η κατασκευή ξεκίνησε το 2025.
Εκτός από τις περιοχές της γεωργίας και του Ειρηνικού, οι επισκέπτες θα βρουν μια έκθεση κατασκήνωσης με εμπόδια, δέντρο ευγνωμοσύνης και μια σειρά από σκηνές σε διαφορετικά σχήματα όπου τα παιδιά μπορούν να παίξουν. Υπάρχει επίσης ένα sandbox όπου τα παιδιά μπορούν να σκάψουν αντίγραφα οστών μαμούθ πυγμαίων. (Το πυγμαίο μαμούθ είναι ένα είδος νάνου μαμούθ που ήταν εγγενές στα νησιά της Μάγχης.) Μια περιοχή φύσης περιλαμβάνει ένα αισθητήριο μονοπάτι σχεδιασμένο με γνώμονα τις μοναδικές ανάγκες των νευρολογικά αποκλίνων παιδιών.
«Υπάρχουν 200.000 παιδιά στην κομητεία Ventura από ένα ευρύ φάσμα υπόβαθρων, συμπεριλαμβανομένων πολλών οικογενειών εργατών σε αγρόκτημα», είπε η Hildreth. «Ο χώρος είναι σχεδιασμένος για όλους, νεογέννητα έως 10 ετών».
Εκτός από τους υπαίθριους χώρους παιχνιδιού, οι επισκέπτες θα βρουν έναν εσωτερικό «χώρο κατασκευής» με λευκό τοίχο Lego όπου τα παιδιά μπορούν να δημιουργήσουν κάθετα σχέδια, τέσσερα τραπέζια για έργα τέχνης και ένα Lite-Brite σούπερ μεγέθους.
Οι επισκέπτες περπατούν μέσα από ένα θερμοκήπιο στον αγροτικό χώρο του μουσείου.
«Όταν έχεις ύψος 3 πόδια, αυτό είναι ολόκληρο το οπτικό σου πεδίο», είπε η Χίλντρεθ.
Η είσοδος στο KidSTREAM είναι 16 $ για ενήλικες και παιδιά άνω του 1 ετών, 13 $ για ηλικιωμένους και στρατιωτικούς και 3 $ για οικογένειες με κάρτες EBT, SNAP ή WIC. Διατίθενται επίσης επιλογές συνδρομής.
Ο Yee είπε ότι η έρευνα αγοράς δείχνει ότι το νέο μουσείο θα προσεγγίσει έως και 150.000 άτομα και υπάρχει ακόμα περιθώριο για επέκταση.
«Είμαστε 21.000 τετραγωνικά πόδια τώρα με περιθώριο ανάπτυξης», είπε. «Δεν σταματάμε, αλλά είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι που ανοίγουμε τις πόρτες μας».