Ο Αιώνιος Σωτήρας επιστρέφει στο τιμόνι μιας διεθνούς ομάδας. Μετά την παραίτηση του Sabri Lamouchi επικεφαλής της Τυνησίας, τη Δευτέρα 15 Ιουνίου, μετά το χαστούκι που δέχτηκε στην αρχή κόντρα στη Σουηδία (5-1), ο Ερβέ Ρενάρ τον αντικατέστησε για λίγο, την Τρίτη, για να είναι παρών στον αγώνα με την Ιαπωνία την Κυριακή. Για τρίτη φορά στην καριέρα του, κάθεται στον πάγκο ξένης εθνικής ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, μετά το Μαρόκο το 2018 και τη Σαουδική Αραβία το 2022. Απρόσμενη δουλειά για τον Γάλλο τεχνικό, που έχει συνηθίσει να το κάνει αυτό και που πραγματικά ποτέ δεν φαίνεται τόσο άνετος όσο σε αυτό το είδος περίπλοκης, αν όχι απελπισμένης κατάστασης.
«Γνωρίζουμε τις ιδιότητές του ως ηγέτης των ανδρών, θυμάται τον Patrice Bommel, βοηθό του στην επιλογή για περισσότερα από δέκα χρόνια, μεταξύ 2008 και 2019, και με τον οποίο κέρδισε κυρίως το Κύπελλο Εθνών Αφρικής το 2012 με τη Ζάμπια. Είναι κάποιος που ξέρει να προσαρμόζεται γρήγορα, να μαζεύεται γρήγορα… Και που φθάνει στην ωριμότητα σε τέτοιου είδους αγώνες. Όλοι θυμόμαστε τη συνομιλία του με τη Σαουδική Αραβία στο ημίχρονο του αγώνα με την Αργεντινή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. «Πίσω μας είχαμε την εντύπωση ότι υπήρχαν 20 Σαουδάραβες στο γήπεδο, έτρεχαν παντού». Η ομάδα του, που έμεινε πίσω στην ανάπαυλα, γύρισε τον αγώνα μετά τα αποδυτήρια για να κερδίσει τελικά (2-1) τους μελλοντικούς παγκόσμιους πρωταθλητές.
Ερβέ Ρενάρ, ο σωτήρας; Ήδη από τον Οκτώβριο του 2013, ο προπονητής φόρεσε το κοστούμι του πυροσβέστη στη μέση της σεζόν για να προσπαθήσει να επαναφέρει την FC Sochaux σε καλό δρόμο, στη συνέχεια στα πρόθυρα του υποβιβασμού στη Ligue 2 μετά από ένα καταστροφικό ξεκίνημα στο Πρωτάθλημα. Τελικά έχασε τον στόχο του (η FKSM τερμάτισε 18η με 40 βαθμούς) παρόλο που τερμάτισε πέμπτος στην κατάταξη στον επαναληπτικό αγώνα. Έκανε όμως εντύπωση με την ειλικρίνειά του και την αμείωτη αισιοδοξία του, σε σημείο που και οι πιο επιφυλακτικοί κατέληξαν να τον πιστέψουν.
«Συχνά θεωρείται προπονητής με σουτ, επιμένει ο Patrice Bommel, ο οποίος εργάστηκε στην Esperance Sportive de Tunis για τρεις μήνες αυτή τη σεζόν. Δεν τον βλέπω έτσι, περισσότερο σαν προπονητή που δίνει αυτοπεποίθηση στους αουτσάιντερ. Καταφέρνει να τραβήξει την προσοχή των παικτών, να τους εξυψώσει, να τους πει ‘μπορούμε!’, και πραγματικά το πιστεύουν. Το κάναμε αυτό με τη Ζάμπια το 2012. Στο τέλος ήμασταν πεπεισμένοι ότι μπορούσαμε να κερδίσουμε».
Αν η ιστορία της διοργάνωσης μπορεί να μετρηθεί στα δάχτυλα του αριθμού των προπονητών που αναλαμβάνουν μια ομάδα στη μέση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, αυτές οι ξαφνικές θέσεις έχουν ήδη προκαλέσει σοκ σε άλλες διεθνείς διοργανώσεις. Το 2024, κατά τη διάρκεια του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής που φιλοξενήθηκε στην Ακτή Ελεφαντοστού, ο Jean-Louis Gasset και ο αναπληρωτής του Ghislaine Printant απολύθηκαν από τη διοργανώτρια χώρα μετά από δύο διαδοχικές ήττες στη φάση των ομίλων, ακόμη και πριν μάθουν εάν οι Elephants θα αποκλειστούν από τη διοργάνωση. Στη συνέχεια, ο Έμερσε Φάε κλήθηκε να αναλάβει τα ηνία της ομάδας, η οποία τελικά κέρδισε το CAN προς έκπληξη όλων (2-1 στον τελικό εναντίον της Νιγηρίας), αφού επιλέχτηκε ως «καλύτερος τρίτος».
Με την Τυνησία, ο Ερβέ Ρενάρ, ο αιώνιος τυχοδιώκτης του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ξεκινά τη δέκατη όγδοη εμπειρία του στον επαγγελματικό πάγκο. Μια φιγούρα που αναμφίβολα μαρτυρά τον ενθουσιασμό που μπορεί να προκαλέσει, αλλά και μια ορισμένη αδυναμία να παραμείνει στη θέση του: «Μακροπρόθεσμα, δεν είναι εύκολο, παραδέχεται ο Πατρίς Μπόμελ. Αλλά μερικές φορές νομίζω ότι είναι το τέλειο προφίλ». Στοιχεία απάντησης κατά της Ιαπωνίας του Kaishu Sano στο Μοντερέι (Μεξικό) την Κυριακή στις 6:00, ενώ οι Carthaginian Eagles, που ήδη συμμετέχουν στο έβδομο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας τους, δεν έχουν καταφέρει ακόμα να περάσουν τον πρώτο γύρο.