Η ζέστη, που έπληξε την Ευρώπη εξαιρετικά νωρίς και σκληρά φέτος, φαίνεται να οδήγησε σε αύξηση των θανάτων, με πάνω από 10.000 περισσότερους ανθρώπους να πεθαίνουν στο ύψος του καύσωνα από ό,τι αναμενόταν συνήθως, σύμφωνα με στοιχεία που εξακολουθούν να εμφανίζονται σε ολόκληρη την ήπειρο.
Οι μετρήσεις αυτού που οι ερευνητές αποκαλούν «υπερβολική θνησιμότητα» – τη διαφορά μεταξύ του κανονικά αναμενόμενου αριθμού θανάτων και του πραγματικού αριθμού – εκτινάχθηκαν στα τέλη Ιουνίου, όταν περιοχές της Ευρώπης είδαν θερμοκρασίες ρεκόρ. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι χρειάζεται λίγος χρόνος για να εμφανιστεί μια πλήρης εικόνα και ότι πολλοί θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη δεν θα καταγραφούν ποτέ επίσημα ως τέτοιοι. Για παράδειγμα, μια καρδιακή προσβολή που μπορεί να προκληθεί από υπερβολική έκθεση σε θερμότητα, ειδικά σε άτομα που είναι μεγαλύτερης ηλικίας ή έχουν υποκείμενα προβλήματα υγείας, μπορεί να αναγράφεται στο πιστοποιητικό θανάτου απλώς ως καρδιακή προσβολή.
Είναι ένα ανήσυχο ξεκίνημα του καλοκαιριού. Αρκετά κύματα καύσωνα έχουν σκοτώσει χιλιάδες ανθρώπους τα τελευταία χρόνια στην Ευρώπη. Ωστόσο, το 2003 ήταν η πιο θανατηφόρα χρονιά καύσωνα στην Ευρώπη με περίπου 70.000 θανάτους. Η συχνότητα και η ένταση των κυμάτων καύσωνα επιδεινώνεται από την κλιματική αλλαγή, η οποία προέρχεται από την καύση καυσίμων όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο.
Μια εξαιρετικά θανατηφόρα εβδομάδα στις αρχές του καλοκαιριού του 2026. Το Παρατηρητήριο Θνησιμότητας EuroMOMO, το οποίο λαμβάνει δεδομένα από δώδεκα χώρες, υπολόγισε 14.260 υπερβολικούς θανάτους από όλες τις αιτίες την εβδομάδα που έληξε στις 28 Ιουνίου, περισσότεροι από 12.000 από αυτούς τους θανάτους ήταν μεταξύ ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω. Αυτό είναι από τους συνολικά 84.583 θανάτους αυτή την εβδομάδα. Οι αριθμοί τις προηγούμενες και τις επόμενες εβδομάδες ήταν πολύ χαμηλότεροι.
Ο Lasse Vestergaard από το Statens Serum Institut της Δανίας, που συντονίζει το EuroMOMO, δήλωσε ότι “το αποδίδουμε αυτό στον καύσωνα που επηρεάζει αρκετές χώρες στην Ευρώπη και το κάνουμε επειδή δεν υπάρχει άλλη προφανής εξήγηση για να εξηγηθεί τόσο υψηλή υπερβολική θνησιμότητα που εμφανίζεται αυτή τη στιγμή”. Ένα τόσο υψηλό πλεόνασμα σε μια εβδομάδα είναι «πολύ ασυνήθιστο», πρόσθεσε. Το EuroMOMO δεν παρέχει απόλυτους αριθμούς για μεμονωμένες χώρες, αλλά βρήκε τα υψηλότερα ποσοστά υπέρβασης στη Γαλλία, το Βέλγιο και τη Γερμανία.
Οι χώρες που υπέστησαν το μεγαλύτερο βάρος της ζέστης εξέδωσαν τις δικές τους αξιολογήσεις — οι οποίες δεν ακολουθούν πάντα την ίδια μεθοδολογία ή χρονοδιαγράμματα. Ακολουθεί ένα στιγμιότυπο των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη που αναφέρθηκαν από διαφορετικές χώρες.
Γερμανία
Το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων της Γερμανίας, το Ινστιτούτο Ρόμπερτ Κοχ, απέδωσε άμεσα 6.830 θανάτους στη ζέστη φέτος έως τις αρχές Ιουλίου, 6.470 από αυτούς μεταξύ ατόμων 65 ετών και άνω. Οι θερμοκρασίες στη Γερμανία στα τέλη του περασμένου μήνα έφτασαν τα υψηλότερα επίπεδα που έχουν καταγραφεί, φτάνοντας στους 41,7 βαθμούς Κελσίου (107,06 Φαρενάιτ) στις 28 Ιουνίου, σύμφωνα με τη Γερμανική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Μεγάλη Βρετανία
Το βρετανικό Met Office, η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία, ανέφερε ότι περίπου 2.700 άνθρωποι πέθαναν από θερμοπληξία κατά τη διάρκεια των καύσωνα στην Αγγλία και την Ουαλία τον Μάιο και τον Ιούνιο. Από αυτούς τους θανάτους, περίπου 550 λέγεται ότι σημειώθηκαν στα τέλη Μαΐου και περίπου 2.200 στα τέλη Ιουνίου. Φέτος έφερε εθνικά ρεκόρ θερμότητας για τον Μάιο 35,1 βαθμών Κελσίου (95,18 Φαρενάιτ) και για τον Ιούνιο πάνω από 37 βαθμούς Κελσίου (98,6 Φαρενάιτ).
Γαλλία
Η υπηρεσία δημόσιας υγείας της Γαλλίας ανακοίνωσε ότι υπήρξαν τουλάχιστον 2.000 περισσότεροι θάνατοι την εβδομάδα 22-28 Ιουνίου σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα, όταν οι θερμοκρασίες ήδη ανέβαιναν. Η Γαλλία κατέγραψε τις πιο ζεστές μέρες της στις 24 και 25 Ιουνίου, όταν η μετεωρολογική υπηρεσία Meteo France ανέφερε ότι ο εθνικός δείκτης θερμότητας – η μέση ημερήσια θερμοκρασία που μετρήθηκε σε 30 μετεωρολογικούς σταθμούς – έφτασε τους 30 βαθμούς Κελσίου (86 Φαρενάιτ). Περισσότερο από το 40% της Γαλλίας παρουσίασε μέγιστες θερμοκρασίες πάνω από 40 βαθμούς Κελσίου (104 Φαρενάιτ).
Ισπανία
Υπολογίζεται ότι 937 θάνατοι στην Ισπανία τον Ιούνιο αποδόθηκαν σε υπερβολική ζέστη, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Υγείας Carlos III, μια επίσημη ισπανική υπηρεσία παρακολούθησης. Ο περασμένος μήνας ήταν ο δεύτερος θερμότερος Ιούνιος της Ισπανίας που έχει καταγραφεί, με θερμοκρασίες 3,2 βαθμούς Κελσίου (5,8 Φαρενάιτ) πάνω από τον μηνιαίο μέσο όρο, σύμφωνα με την μετεωρολογική υπηρεσία AEMET. Ένα κύμα καύσωνα πέντε ημερών είδε θερμοκρασίες να ξεπερνούν τακτικά τους 40 βαθμούς Κελσίου (104 Φαρενάιτ), ανέφερε η AEMET.
Βέλγιο
Υπήρξαν 1.747 θάνατοι πάνω από αυτό που θα αναμενόταν κανονικά κατά τη διάρκεια του κύματος καύσωνα, που διήρκεσε από τις 18 Ιουνίου έως την 1η Ιουλίου, σύμφωνα με το Sciensano, ένα βελγικό ινστιτούτο δημόσιας υγείας. Ανέφερε ότι “κάποια υπερβολική θνησιμότητα αναμένεται κατά τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα, όπως κατά τα κύματα κρύου καιρού και τις επιδημίες γρίπης. Ωστόσο, ο καύσωνας του Ιουνίου 2026 είναι αξιοσημείωτος για το εξαιρετικά εύρος του.” Στην κορύφωση του κύματος καύσωνα, σημειώθηκε ένδειξη 35,5 βαθμών Κελσίου (95,9 Φαρενάιτ) στις 26 Ιουνίου, δήλωσε το Ινστιτούτο Μετεωρολογίας IRM.
Ολλανδία
Μια αρχική εκτίμηση των υπερβολικών θανάτων από το κύμα καύσωνα του Ιουνίου έδειξε ότι η Ολλανδία είχε 480 περισσότερους θανάτους από τους αναμενόμενους, σύμφωνα με τη δημόσια υπηρεσία υγείας. Αυξημένη θνησιμότητα είναι ιδιαίτερα αισθητή στις ανατολικές και νότιες περιοχές, όπου οι θερμοκρασίες είναι υψηλότερες.
Η χώρα κατέγραψε την υψηλότερη θερμοκρασία για τον Ιούνιο, με την Ολλανδική Μετεωρολογική Υπηρεσία να καταγράφει 36,8 βαθμούς Κελσίου (98,24 Φαρενάιτ). Αυτό είναι περισσότερο από ένα βαθμό Κελσίου (1,8 Φαρενάιτ) περισσότερο από το προηγούμενο ρεκόρ που σημειώθηκε το 1947.