Δεν θα πούμε ότι η Κυριακή είναι το τελευταίο παιχνίδι του Lionel Messi στο Παγκόσμιο Κύπελλο, γιατί έχουμε ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο στο παρελθόν, μόνο για να κάνουμε πίσω βιαστικά. Ο προπονητής της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι, απηύθυνε επίσης μια ερώτηση σχετικά με αυτό την Παρασκευή, λέγοντας «Δεν έχω την πιο ομιχλώδη ιδέα, για να είμαι ειλικρινής».

Ο Μέσι θα μπορούσε να είχε φύγει από αυτή τη σκηνή πριν από 3 ½ χρόνια μετά την επική νίκη της Αργεντινής στη Ντόχα του Κατάρ, και κανείς δεν θα έριξε μάτι. Σίγουρα ήταν ευρέως αναμενόμενο. Θα μπορούσε να αντιμετωπίσει το MLS ως μια περιοδεία αποχώρησης, να μάζεψε σωρούς μετρητών και να λάτρευε έναν Αργεντινό θεό για πάντα.

Δεν το έκανε. Λοιπόν, τουλάχιστον όχι το κομμάτι της περιοδείας της αποχώρησης. Όχι μόνο οδήγησε την Ίντερ Μαϊάμι σε πρωταθλήματα και εμπορικές επιτυχίες, αλλά οδήγησε την Αργεντινή σε άλλον έναν τίτλο Κόπα Αμέρικα και τον τρίτο της καριέρας του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κυριακής με την Ισπανία. Το να πούμε ότι αυτό αφορά την κληρονομιά του θα ήταν σαν να λέμε ότι η Άννα Καρένινα αφορά την κληρονομιά του Τολστόι – 11 χρόνια αφότου έγραψε τον Πόλεμο και την Ειρήνη.

«Είναι καθαρή ιστορία», είπε ο Σκαλόνι, ο μοναδικός παίκτης που άφησε ο Μέσι πριν αποβληθεί στο διεθνές ντεμπούτο του το 2005, του μοναδικού ίσως αθλητή στον πλανήτη, και αυτό το συναίσθημα είναι απολύτως σωστό και αληθινό. «Θρύλος, το να φτάσεις στον τελικό στα 39 μου, νομίζω ότι είναι απίστευτο, γι’ αυτό είπα να τον απολαύσουμε.