Ο νευρικός ενθουσιασμός και οι θορυβώδεις ζητωκραυγές μετατράπηκαν σε αγωνιώδεις στεναγμούς, ένταση και δάκρυα που τσίμπησαν τα νύχια καθώς οι ελπίδες της Αργεντινής για μια άλλη επική επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο υπό τον Λιονέλ Μέσι έπεσαν στο κενό απέναντι στην Ισπανία.
Στο μπαρ Cafe Relax στο ιστορικό κέντρο του Μπουένος Άιρες, δακρυσμένοι οπαδοί μετά το τελευταίο σφύριγμα της ήττας με 1-0 είπαν ότι αυτό που τους στεναχώρησε περισσότερο ήταν ότι ήταν σχεδόν σίγουρα η τελευταία βολή του 39χρονου Μέσι σε Παγκόσμιο Κύπελλο.
“Αισθάνομαι άδειος. Άδειος λόγω του Μέσι, γιατί δεν θα τον ξαναδώ στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Αυτό είναι το τελευταίο”, είπε ο Camilo Cicero, ένας 22χρονος φοιτητής αρχιτεκτονικής, που παρηγορούσε τον δακρυσμένο φίλο του.
“Δεν είναι όπως περιμέναμε να πάει. Τουλάχιστον μου δίνει ηρεμία γνωρίζοντας ότι έχει ήδη κερδίσει όλα όσα έπρεπε να κερδίσει.”
Συνθέτοντας τον εαυτό του, ο φίλος του Juan Saenz, 22 ετών, φοιτητής νομικής, είπε: «Αυτή ήταν η τελευταία για τον Μέσι… ήταν το τέλος και τελείωσε έτσι».
Γεννήθηκα όταν έπαιζε ο Μέσι και αυτό ήταν το τέλος εκείνης της εποχής».
Αλλά δεν ήταν όλα δάκρυα.
Σε όλη την πόλη, τα πυροτεχνήματα ξέσπασαν, οι κόρνες των αυτοκινήτων χτύπησαν και χιλιάδες θαυμαστές εξακολουθούσαν να πηγαίνουν προς τον εμβληματικό Οβελίσκο, τον παραδοσιακό χώρο για ποδοσφαιρικούς εορτασμούς.
Αρχικά κάτω, σύντομα άρχισαν ξανά τα πάρτι για να γιορτάσουν την ομάδα τους και πολλοί είπαν ότι παρά την ήττα, θα έβγαιναν στους δρόμους για να καλωσορίσουν την ομάδα στο σπίτι τη Δευτέρα (20/07/2026).
“Ευχαριστώ πολύ παίκτες!!! Πολεμήσατε μέχρι το τέλος. Η Αργεντινή θα στέκεται πάντα στο ύψος της”, έγραψε ο πρόεδρος Χαβιέρ Μιλέι στο X.
Έκαναν τα δυνατά τους
Μετά από ένα αποτυχημένο Παγκόσμιο Κύπελλο βασισμένο σε μια σειρά από ισχνές νίκες, οι Αργεντινοί ήταν σίγουροι ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν μια δεύτερη συνεχόμενη νίκη στους τελικούς του Νιου Τζέρσεϊ.
Ντυμένοι με τη γαλανόλευκη σημαία τους και φορώντας την εθνική τους στολή ποδοσφαίρου, άντεξαν την παγωμένη μέρα για να γεμίσουν τα μπαρ και τις δημόσιες πλατείες, βουίζοντας από ενθουσιασμό στην αρχή του παιχνιδιού.
Στο Cafe Relax, το οποίο φέρει μια σημαία που λέει ότι «απαγορεύεται να ξεχάσουμε» τα νησιά Φώκλαντ, στα οποία η Αργεντινή εισέβαλε το 1982 για να τους διώξει από μια βρετανική ομάδα δράσης, η νευρική ενέργεια και τα ενθουσιασμένα άσματα οδήγησαν σε ένταση στο ημίχρονο.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οργισμένες κραυγές στην οθόνη διασκορπίστηκαν με ενθουσιώδεις φωνές και ολοένα και πιο άσχημη γλώσσα, καθώς κάποιοι κάθονταν με σταυρωμένα τα χέρια, τα πόδια χτυπούσαν και δάγκωναν τα νύχια τους ή έθαβαν το κεφάλι τους στη σημαία.
«Α, όχι, δεν μπορείς, σε παρακαλώ, σε παρακαλώ!» φώναξε μια γυναίκα όταν αποβλήθηκε ο Enzo Fernandez για δύο κίτρινες κάρτες.
Πριν ξεκινήσουν τα σίκουελ, η Teresa Dolores del Rio Varela, 87 ετών, παραπονέθηκε ότι “σέρνεται συνεχώς και αρχίζεις να εκνευρίζεσαι. Είμαι χαρούμενος, αλλά θέλω απλώς να τελειώσει γιατί αργεί”.
Ο Χοακίν Ρομέρο, 22 ετών, που εργάζεται στις πωλήσεις, είπε ότι το παιχνίδι ήταν “απίστευτα περίπλοκο. Δεν ξέρω πώς θα συμβεί, αλλά θα συμβεί σε εμάς. Είμαστε Αργεντινοί. Είμαστε πρωταθλητές και θα κερδίσουμε”.
Δεν ήταν γραφτό να είναι.
Ένα δραματικό γκολ στην παράταση από τον Φεράν Τόρες έβαλε σιωπή πάνω από το δοκάρι στα αγωνιώδη τελευταία λεπτά.
Ο Κικέρων είπε ότι ήταν λυπημένος για τον Μέσι αλλά στενοχωρημένος για το παιχνίδι.
“Δεν μου άρεσε ο τρόπος που έπαιζε η Αργεντινή. Δεν μου άρεσε το παιχνίδι, οι αλλαγές, οι παίκτες. Δεν μου άρεσε ο διαιτητής.”
Ο Άμπελ Τόρες, ένας 62χρονος συνταξιούχος που φορούσε γαλανόλευκο καπέλο τζόκ και φύσηξε μια βουβουζέλα σε όλο το παιχνίδι, ξέσπασε σε κλάματα καθώς περιέγραφε το «απίστευτα συναισθηματικό» παιχνίδι.
«Η Αργεντινή έδωσε τον καλύτερό της εαυτό».
Στη γενέτειρα του Μέσι, το Ροζάριο, εκατοντάδες συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν τον παίκτη και την ομάδα του με πυροτεχνήματα και φωνές.
“Έχουμε ήδη κερδίσει ένα κύπελλο. Δεν μπορούμε απλώς να κλάψουμε – πρέπει να πανηγυρίσουμε. Ο Μέσι μας έχει ήδη βάλει στην κορυφή του κόσμου”, δήλωσε ο Σέρχιο Ιραζαμπάλ. AFP.