Ο Andy Burnham, ο οποίος είναι πιθανό να γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου (Η.Β.), έκανε προεπισκόπηση της οικονομικής του πολιτικής τη Δευτέρα, δίνοντας έμφαση στη μεταφορά οικονομικών εξουσιών από το Λονδίνο στις περιοχές της Αγγλίας, καθώς και στη Σκωτία και την Ουαλία. Ο πρώην δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ, ο οποίος επέστρεψε στο βρετανικό κοινοβούλιο στο Γουέστμινστερ μόλις πριν από μια εβδομάδα μετά τη νίκη του σε ενδιάμεσες εκλογές, είπε ότι θα δημιουργήσει μια επέκταση στο γραφείο του πρωθυπουργού στο Μάντσεστερ – “το νούμερο 10 στο βορρά” – για να επιβλέπει και να επιτρέψει την αποκέντρωση.

Ο Μπέρνχαμ, του οποίου η σχετική δημοτικότητα στο Εργατικό Κόμμα έδωσε μια εναλλακτική λύση στον σημερινό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ο οποίος ολοκληρώνει την πενταετή θητεία του, είπε ότι θα «οικοδομήσει τον ευρύτερο δυνατό συνασπισμό ανθρώπων για να ανακτήσει τη Βρετανία», κατά τη διάρκεια ομιλίας στο Μάντσεστερ τη Δευτέρα.

«Θα δώσω στη Βρετανία τον διακόπτη που χρειάζεται χτίζοντας μια πολιτική μεγαλύτερης συνεργασίας στο Γουέστμινστερ, παίρνοντας την εξουσία από το κέντρο και στα χέρια των ανθρώπων και των τόπων που μπορούν να τη χρησιμοποιήσουν καλύτερα», είπε.

Ο κ. Μπέρναμ τρέχει χωρίς αντίπαλο προς το παρόν για να αντικαταστήσει τον κ. Στάρμερ ως πρωθυπουργό και ηγέτη του Εργατικού Κόμματος. Τη Δευτέρα, υπογράμμισε την επιθυμία του για αποκέντρωση, λέγοντας ότι η Βρετανία είναι μια από τις πιο συγκεντρωτικές χώρες στον κόσμο, καθώς αποκάλυψε μια εικόνα του βρετανικού κοινοβουλίου που δεν λειτουργεί ομαλά. Υποσχέθηκε τη «μεγαλύτερη εξισορρόπηση» που έχει δει ποτέ η χώρα, με περιφερειακό σχεδιασμό από κάτω προς τα πάνω για την προσέλκυση επενδύσεων.

Ο κ. Burnham πρότεινε την υιοθέτηση ενός 10ετούς σχεδίου για τη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου, την εστίαση στην κατάρτιση δεξιοτήτων ως εναλλακτική λύση στο πανεπιστήμιο και την πίεση για μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο των δημόσιων υπηρεσιών. Η Βρετανία θα γίνει μάρτυρας του μεγαλύτερου προγράμματος δημόσιας στέγασης της μεταπολεμικής εποχής, είπε ο Μπέρνχαμ, καθώς παραπονέθηκε ότι τα χρήματα από τα δημόσια προγράμματα στέγασης ρέουν σε ιδιώτες ιδιοκτήτες.

Ο κ. Burnham δεν έχει δώσει ακόμη λεπτομέρειες για το πώς θα χρηματοδοτήσει τα σχέδιά του, αλλά επανέλαβε ότι θα ακολουθήσει τους «δημοσιονομικούς κανόνες» της τρέχουσας κυβέρνησης, δηλαδή τους αυτοεπιβεβλημένους κανόνες δαπανών στους οποίους έχει δεσμευτεί η κυβέρνηση. Ο πρώην δήμαρχος προηγουμένως ταραγούσε τις αγορές και εκτόξευσε το κόστος δανεισμού όταν πρότεινε να χαλαρώσουν οι δημοσιονομικοί κανόνες.

«…Αν και δεν διακινδυνεύω με τα δημόσια οικονομικά, θα προσπαθήσω να δώσω στη Βρετανία λίγη ανάσα το συντομότερο δυνατό», είπε τη Δευτέρα. Ο κ. Burnham θα μπορούσε να αντικαταστήσει τον κ. Starmer έως τις 17 Ιουλίου, εάν κανένας άλλος υποψήφιος δεν εισέλθει στη μάχη.