Χαϊντεραμπάντ: Η Apple κατηγόρησε τους ερευνητές της Επιτροπής Ανταγωνισμού της Ινδίας (CCI) ότι απέρριψαν χονδρικά τις αξιώσεις των αντιπάλων της και τις μεταβίβασαν ως ανεξάρτητα ευρήματα και προσπάθησε να ακυρώσει τα ευρήματα της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας εναντίον της, σύμφωνα με ρυθμιστικές καταθέσεις. Reuters αναφέρθηκε τη Δευτέρα 29 Ιουνίου.
Η κατάθεση της 25ης Ιουνίου σηματοδοτεί την πιο έντονη κλιμάκωση μέχρι στιγμής στη μάχη της Apple με το CCI, όπου ο ιδιοκτήτης του Tinder Match Group και αρκετές ινδικές νεοφυείς επιχειρήσεις είναι μεταξύ των καταγγελλόντων.
Οι ερευνητές της CCI κατέληξαν σε μια ιδιωτική έκθεση του 2024 ότι η Apple επιδόθηκε σε «καταχρηστική συμπεριφορά» στην πλατφόρμα iOS App Store της και λανθασμένα εξουσιοδότησε τη χρήση του δικού της συστήματος πληρωμών. Η Apple αρνήθηκε τις κατηγορίες.
Στην κατάθεσή της, η εταιρεία ισχυρίστηκε ότι ήταν ένας «μικροσκοπικός παίκτης» με λιγότερο από το 6% της αγοράς smartphone της Ινδίας και ότι τα ευρήματα της έρευνας βασίστηκαν σε υποβολές ανταγωνιστών και όχι σε ανεξάρτητη ανάλυση της ίδιας της CCI.
Χρέωση αντιγραφής-επικόλλησης.
Η Apple συνέταξε συγκριτικά γραφήματα στην κατάθεσή της για να υποστηρίξει ότι ο γενικός διευθυντής της CCI δεν διενήργησε ανεξάρτητο έλεγχο και αντίθετα αναπαρήγαγε, μερικές φορές αυτολεξεί, υποβολές από αντιπάλους, όπως το Match, την εφαρμογή πληρωμών της Walmart στην Ινδία, το PhonePe και τον εγχώριο αντίπαλο Paytm. Reuters αναφέρθηκε.
Η Apple ισχυρίστηκε επίσης ότι η έκθεση έρευνας αναπαράγει το γράφημα των παγκόσμιων καταναλωτικών δαπανών για εφαρμογές για κινητά από την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης το 2024 κατά της εταιρείας, παρά τις ουσιαστικά διαφορετικές συνθήκες της αγοράς στην Ινδία. ΕΝΑ Reuters Μια ανασκόπηση των υποσημειώσεων και στα δύο έγγραφα αποκάλυψε ότι αναφέρονται στα ίδια δεδομένα από τη Statista, μια διαδικτυακή πλατφόρμα έρευνας.
Η Apple προειδοποίησε ότι η αναγκαστική αλλαγή του μοντέλου της στο App Store θα μπορούσε να διαταράξει την ολοκληρωμένη επιχειρηματική της δομή και να αποτρέψει τις επενδύσεις στην ψηφιακή οικονομία της Ινδίας.
Τι διακυβεύεται;
Το CCI κατηγόρησε την Apple ότι σταμάτησε την υπόθεση για περισσότερα από δύο χρόνια, αποκρύπτοντας απαντήσεις στα ευρήματα της έρευνας και επιδιώκοντας μια ξεχωριστή νομική αμφισβήτηση του ποινικού νόμου της Ινδίας, που επιτρέπει πρόστιμα έως και 10 τοις εκατό του τζίρου μιας εταιρείας τα προηγούμενα τρία χρόνια. Κάθε πρόστιμο θα μπορούσε ενδεχομένως να φτάσει τα εκατομμύρια δολάρια, αν και η CGI δεν διευκρίνισε ποια έσοδα της Apple θα συμπεριληφθούν.
Τα αρχεία της Apple δείχνουν ότι έχει παράσχει στοιχεία για τις πωλήσεις στην Ινδία για τα οικονομικά έτη 2022 έως 2024, όπως απαιτείται. Η εταιρεία αμφισβητεί επίσης το γεγονός ότι δεν της δόθηκε η ευκαιρία να καταγράψει τις δηλώσεις της ή να παράσχει προφορικές αποδείξεις κατά τη διάρκεια της έρευνας, δικαίωμα που λέει ότι δόθηκε στην Google κατά τη διάρκεια της αντιμονοπωλιακής υπόθεσης Android.
Η υπόθεση έρχεται σε μια ευαίσθητη στιγμή. Η Apple επεκτείνει επιθετικά την παραγωγή iPhone στην Ινδία καθώς διαφοροποιείται μακριά από την Κίνα. Η χώρα αναμένεται να αντιπροσωπεύει το 26% της παγκόσμιας παραγωγής iPhone το 2026, από 6% πριν από τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με την Counterpoint Research.
Η Apple είπε ότι εάν εξεταστούν οι κυρώσεις, το «άψογο ρεκόρ» της και οι εξαγωγές iPhone αξίας 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Ινδία τα τελευταία πέντε χρόνια θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ελαφρυντικοί παράγοντες.
Μια ακρόαση κεκλεισμένων των θυρών με όλα τα μέρη ενώπιον ανώτερων στελεχών του CGI έχει προγραμματιστεί για τις 21 Ιουλίου.
Παρόμοια επιχειρήματα μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας δεν έχουν βρει την εύνοια του CCI στο παρελθόν. Η Google εξέφρασε παρόμοιες ανησυχίες κατά τη διάρκεια της αντιμονοπωλιακής υπόθεσης Android το 2023, αλλά τελικά κλήθηκε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο προωθούσε το λειτουργικό της σύστημα στην Ινδία.