Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής ανδρών Yannick Siner και η κορυφαία γυναικεία Aryna Sabalenka έφτασαν στο Wimbledon με ερωτηματικά να κρέμονται από πάνω τους, αλλά απάντησαν στους αμφισβητούμενους με αντίθετες νίκες στον πρώτο γύρο.

Ο Ιταλός Sinner – που έπαιξε τον πρώτο του αγώνα μετά την σοκαριστική κατάρρευσή του στον δεύτερο γύρο στο Γαλλικό Όπεν σε μια ζεστή μέρα στο Παρίσι – τεντώθηκε στο όριο από τον Σέρβο Miomir Kecmanovic αλλά επέζησε για να κερδίσει με 4-6, 6-3, 6-7(6), 6-2, 6-3 τη Δευτέρα.

Η Σαμπαλένκα, η οποία έφυγε από το Παρίσι σε ένα «βαθύ, σκοτεινό μέρος» αφού έχασε τους τελευταίους 10 αγώνες του προημιτελικού της από την Νταϊάνα Σνάιντερ, ακολούθησε τον Σίνερ στο Σέντερ Κορτ για να ξεπεράσει την προκριματική Τεοντόρα Κόστοβιτς με 6-2, 6-3.

Ενώ το νούμερο ένα του κόσμου Sinner, το συντριπτικό φαβορί απουσία του Ισπανού Carlos Alcaraz, έζησε για να παλέψει άλλη μια μέρα, υπήρξαν κάποιες πρώτες απώλειες.

Ο 11ος Νορβηγός Κάσπερ Ρουντ έλαβε μια σκληρή ισοπαλία με τη μορφή του Πολωνού μεγάλου άνδρα Hubert Hurkach και ηττήθηκε δεόντως με 6-4, 6-2, 7-6(7), ενώ ο 12ος παίκτης Andrei Rublev έμεινε νοκ άουτ σε μια μάχη πέντε σετ εναντίον του συμπατριώτη του Ρώσου Roman Safiulin, χάνοντας 1 πόντους.

Υπήρξε επίσης απογοήτευση για την έκπληξη της δευτεραθλήτριας του Γαλλικού Όπεν, Maja Chwalinska, καθώς έχασε με 2-6, 7-5, 6-2 από την Ταϊλανδή προκριματική Mananchaya Sawangkaev τη Δευτέρα, αφού η Πολωνή έπεσε και τραυματίστηκε στον αγώνα.

Αρκετοί θηλυκοί σπόροι τα κατάφεραν μια μέρα ελεημικά πιο δροσερή από το κύμα καύσωνα που έπληξε το Λονδίνο την περασμένη εβδομάδα.

Η Ναόμι Οσάκα από την Ιαπωνία ντύθηκε για άλλη μια φορά για να εντυπωσιάσει, βγαίνοντας στο γήπεδο με ένα λευκό κιμονό και παπούτσια τένις εμπνευσμένα από τον Kill Bill που άστραψαν καθώς η 14η θέση νίκησε την Έλσα Ζακεμότ με 6-1, 7-5.

Η Αμερικανίδα τέταρτη νικήτρια Τζέσικα Πεγκούλα νίκησε την Ντάρια Βιντμάνοβα με 7-5, 6-3, ενώ η πρόσφατα στέφθηκε πρωταθλήτρια του γαλλικού Όπεν, Μίρα Αντρέεβα, πέμπτη, νίκησε τη Μάγκντα Λινέ με 7-5, 6-4.

Η Ελβετίδα 11η σερί Belinda Bencic είχε πάρα πολύ μεγάλη εμπειρία για τον νεαρό μπαλαντέρ Mika Stojsavljevic, του οποίου η ήττα ήταν μια από τις πολλές σε μια άθλια μέρα για τους γηπεδούχους παίκτες.

Οι εγχώριες ελπίδες σβήνουν

Ήταν μια μαύρη μέρα για την πατρίδα, η οποία δεν κατάφερε να πανηγυρίσει ούτε μια νίκη.

Είκοσι ένας παίκτες, συμπεριλαμβανομένων 12 μπαλαντέρ, συμμετείχαν στην κλήρωση του πρώτου γύρου, αλλά αφού η Emma Radukanu αποσύρθηκε με τραυματισμό πριν από το τουρνουά, την ακολούθησε τη Δευτέρα ο Jack Draper, ο οποίος ανακοίνωσε ότι αποσύρθηκε επίσης με τραυματισμό στο χέρι.

Δέκα Βρετανοί παίκτες έχασαν, συμπεριλαμβανομένου του Βρετανού νούμερο ένα Κάμερον Νόρι, της 26ης θέσης, που νικήθηκε σε πέντε σετ από τον εμπνευσμένο Αμερικανό προκριματικό Μάικλ Ζενγκ.

Η κατάρρευση του φούρνου του Sinner στο Roland Garros κόντρα στον Juan Manuel Cerundolo δημιούργησε ερωτήματα για την αντοχή του σε μεγάλους αγώνες, αλλά απάντησε, αν και σε σχετικά ψυχρές συνθήκες, κόντρα στον Kecmanovic.

Ο Sinner κέρδισε τον 94ο αγώνα του Grand Slam, ισοφαρίζοντας το ιταλικό ρεκόρ του Nicola Pietraangeli, αλλά χρειάστηκε πολύς ιδρώτας και λίγο αίμα για να φτάσει στο σημείο, το λευκό του παπούτσι βάφτηκε κόκκινο αφού τραυμάτισε ένα καρφί στην πτώση.

«Ήταν λίγο σφιχτό στην αρχή, δεν έπαιξα όσο καλύτερα μπορούσα, αλλά προσπάθησα να μπω σε αυτό», είπε. «Χαίρομαι που το γύρισα γιατί το τρίτο σετ ήταν πολύ δύσκολο να το καταπιώ».

Ο Σίνερ είχε έναν πόντο για δύο σετ προς ένα, αλλά τον έχασε και ο Κετσμάνοβιτς όρμησε. Ο Sinner κινδύνευε να γίνει μόνο ο τρίτος υπερασπιστής πρωταθλητής ανδρών του Wimbledon που έχασε στον πρώτο γύρο, αλλά κυριάρχησε από τότε και αργότερα είπε ότι ο τραυματισμός του στο πόδι δεν ήταν σοβαρός παρά το λάκτισμα που χρειαζόταν κατά τη διάρκεια του τρίτου μεγαλύτερου αγώνα του στο Wimbledon στις τρεις ώρες και 30 λεπτά.

«Είμαι πραγματικά έκπληκτος που με άφησαν να συνεχίσω να παίζω επειδή η ολόλευκη στολή μου έγινε λίγο κόκκινο», πρόσθεσε.

Θρίαμβος της νέας γενιάς

Οι οπαδοί στο Court 1 που περίμεναν να δουν τον Radukanu στη δράση έμειναν απογοητευμένοι καθώς ο αντικαταστάτης είδε την γηπεδούχο ελπίδα Harriet Dart να ηττηθεί από την Jelena Ostapenko της Λετονίας.

Ακολούθησε μια μονομαχία μεταξύ δύο πρώην πρωταθλητών του US Open, του Daniil Medvedev και του Marin Cilic, αλλά αυτό απέτυχε καθώς ο Cilic αναγκάστηκε να δείχνει όλα τα 37 χρόνια του ως όγδοος σπόρος Medvedev πέτυχε τη νίκη με 6-1, 6-2, 6-4.

Δύο από τη νέα ανδρική γενιά φώτισαν την ημέρα των εγκαινίων.

Ο Ζοάο Φονσέκα της Βραζιλίας, επευφημούμενος από μια μεγάλη ομάδα οπαδών με κίτρινες φανέλες ποδοσφαίρου, νίκησε τον Ισπανό βετεράνο Roberto Bautista Agut με 7-6(4), 6-4, 6-3 πριν φύγει για να δει τη Βραζιλία να κερδίζει την Ιαπωνία για να φτάσει στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ο ανερχόμενος Ισπανός έφηβος Rafael Jodar, επίσης 19 ετών, έκανε ένα εντυπωσιακό ντεμπούτο, επικρατώντας του Βρετανού μπαλαντέρ Felix Gill με 6-3, 6-3, 7-5.