Χιλιάδες Νοτιοαφρικανοί διαδήλωσαν την Τρίτη ζητώντας μαζική αποχώρηση παράνομων μεταναστών. Από την αρχή αυτού του κινήματος, οι αρχές έχουν καταγράψει τέσσερις θανάτους που σχετίζονται με «αντιξωτικά αισθήματα».

Η αντίστροφη μέτρηση φτάνει στο τέλος της. Αλλά για χιλιάδες ανθρώπους, η πτήση ξεκίνησε πολύ πριν από αυτό. Η Νότια Αφρική περίμενε την Τρίτη 30 Ιουνίου εδώ και αρκετές εβδομάδες. Αυτή είναι η ημερομηνία που το αντιμεταναστευτικό κίνημα, χωρίς καμία επίσημη εντολή, έχει ορίσει ως προθεσμία για την έξοδο των παράνομων αλλοδαπών από τη χώρα. Κανένας νόμος δεν άλλαξε, κανένα διατάγμα δεν υπογράφηκε, αλλά αυτό το τελεσίγραφο ήταν αρκετό για να σκορπίσει τον φόβο στους ξένους. Σε τέτοιο βαθμό που, σύμφωνα με ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα από τις αρχές της Νότιας Αφρικής, περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι έχουν ήδη επιστρέψει στις χώρες καταγωγής τους.

Την Τρίτη, αυτή η περιβαλλοντική ένταση διαμορφώθηκε στους δρόμους πολλών μεγάλων πόλεων. Στο Γιοχάνεσμπουργκ, την οικονομική πρωτεύουσα, καθώς και στο Durban, ένα τεράστιο λιμάνι στα ανατολικά, χιλιάδες διαδηλωτές παρέλασαν πίσω από πρόσωπα του αντιμεταναστευτικού κινήματος. Στην κεφαλή των πομπών, άνδρες κουνούσαν παραδοσιακά ραβδιά και ασπίδες των Ζουλού. Άλλοι εμφάνισαν πινακίδες με μηνύματα όπως:Σταματήστε να φιλοξενείτε παράνομους αλλοδαπούς. Σταμάτα να τους απασχολείς και να τους νοικιάζεις καταλύματα».

Αντιμέτωποι με τον κίνδυνο πυρκαγιάς, οι αρχές επέλεξαν να δείξουν τους μυς τους. Σύμφωνα με Διεθνές ταχυδρομείοπερισσότεροι από 10.000 αστυνομικοί έχουν αναπτυχθεί σε όλη τη χώρα, με την υποστήριξη drones και ελικοπτέρων. Το μεσημέρι, η αστυνομία ανέφερε αρκετές συλλήψεις που σχετίζονται με λεηλασίες και απόπειρες λεηλασίας, τονίζοντας ότι οι διαδηλώσεις συνεχίζονται, «Σε αυτή τη φάση, κυρίως ήρεμη». Τα μεταλλικά ρολά πολλών καταστημάτων παρέμειναν κάτω και οι δρόμοι ήταν γεμάτοι.

Αρκετές συγκεντρώσεις προκάλεσαν σκηνές έντονης έντασης. Στο Germiston, κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ, η αστυνομία παρενέβη για να εκκενώσει και να στεγάσει αλλοδαπούς τους οποίους επιθετικοί διαδηλωτές προσπαθούσαν να απομακρύνουν. Σε μια χώρα που σημαδεύτηκε ήδη από προηγούμενα επεισόδια συλλογικής βίας κατά αλλοδαπών, ορισμένοι φοβήθηκαν ότι αυτή η ημέρα θα γινόταν η αφετηρία μιας νέας έκρηξης ξενοφοβίας.

Η ιδέα για αυτό το τελεσίγραφο που ξεκίνησε κατά των αλλοδαπών ξεκίνησε τον Μάρτιο και τον Μάρτιο, ένα κίνημα κατά της μετανάστευσης που δημιουργήθηκε από τη Jacinta Ngobese-Zuma, πρώην ραδιοφωνική παρουσιάστρια ήδη γνωστή για τις ξενοφοβικές της θέσεις. Η έκκλησή του να φύγει από τη Νότια Αφρική πήρε σταδιακά ένα απροσδόκητο μέγεθος, ειδικά χάρη στις πολιτικές αναμεταδόσεις. Το κόμμα ActionSA, που ιδρύθηκε από τον πρώην δήμαρχο του Γιοχάνεσμπουργκ Χέρμαν Μασάμπα, ανέλαβε καθήκοντα, όπως και το Umkhonto we Sizwe, ένα κόμμα που υποστηρίζεται από τον πρώην πρόεδρο Jacob Zuma. Μαζί του έχουν ενταχθεί και άλλες αντιμεταναστευτικές οργανώσεις, οι οποίες κατηγορούν τους παράνομους αλλοδαπούς για πολλά από τα δεινά της χώρας, όπως η μαζική ανεργία, η εγκληματικότητα και ο συνωστισμός στο σύστημα υγείας.

Το κάλεσμα για διαδηλώσεις την Τρίτη είχαν προηγηθεί άλλες ενέργειες τις εβδομάδες που προηγήθηκαν. Έτσι, επτά συγκεντρώσεις του κινήματος του Μαρτίου και του Μαρτίου καταγράφηκαν μεταξύ 10 και 22 Ιουνίου, σε όλη τη χώρα, από τον Οργανισμό Ενόπλων Συγκρούσεων Τοποθεσία και Εκδηλώσεις (Acled), που επικαλείται ο γαλλικός ιστότοπος Le Grand Continent, ο οποίος σημειώνει ότι υπήρξαν περισσότερες αντιμεταναστευτικές διαδηλώσεις μόνο το πρώτο εξάμηνο του 2026 από ό,τι κάθε χρόνο από το 2021.

Πριν ακόμη λήξει το τελεσίγραφο, χιλιάδες αλλοδαποί εγκατέλειψαν τη χώρα, μερικές φορές βιαστικά, από επιλογή ή με τη βία. Κάποιοι περιέγραψαν ότι έχασαν τη δουλειά τους και ότι οι εργοδότες τους φοβούνται κυρώσεις εάν συνεχίσουν να προσλαμβάνουν αλλοδαπούς. Οι ιδιοκτήτες ζήτησαν επίσης από τους ενοικιαστές τους να φύγουν υπό την πίεση ακτιβιστών από το κίνημα του Μαρτίου και του Μαρτίου, εξηγεί το AFP.

Στο ανατολικό λιμάνι του Ντέρμπαν, εκατοντάδες κάτοικοι του Μαλάουι συγκεντρώθηκαν σε ένα τεράστιο αυτοσχέδιο διαμετακομιστικό κέντρο, περιμένοντας να επιβιβαστούν σε λεωφορεία για να μεταφερθούν πίσω στο Μαλάουι. Η Γκάνα και η Νιγηρία οργάνωσαν επίσης πτήσεις επαναπατρισμού για αρκετές εκατοντάδες υπηκόους τους. Συνολικά, περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι από τη Ζιμπάμπουε, το Μαλάουι, τη Μοζαμβίκη, τη Νιγηρία και τη Γκάνα έχουν εγκαταλείψει τη χώρα, σύμφωνα με το Natjoints, το οποίο συντονίζει τις επιχειρήσεις της αστυνομίας, του στρατού και των υπηρεσιών πληροφοριών της Νότιας Αφρικής.

Αυτή η ανησυχία μπορεί επίσης να εξηγηθεί από προηγούμενα κύματα ξενοφοβικής βίας που έχει βιώσει η χώρα. Το 2008, ταραχές που στόχευαν αλλοδαπούς σκότωσαν περίπου εξήντα ανθρώπους, σύμφωνα με το βρετανικό πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Το 2015 ξέσπασαν νέες συγκρούσεις σε αρκετές πόλεις της Νότιας Αφρικής. Αυτή τη φορά, η Natjoints λέει ότι έχει καταγράψει τέσσερις θανάτους που σχετίζονται με αυτό «αντι-ξένα αισθήματα». Η αστυνομία είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι ήταν δύο Μοζαμβικανοί, ένας Αιθίοπας και ένας από το Μαλάουι. Στο πλαίσιο αυτό, οι υπεύθυνοι της πορείας και της πορείας διαβεβαιώνουν ότι καταδικάζουν κάθε βία. Όμως έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι η κινητοποίησή τους δεν θα σταματήσει μέχρι την Τρίτη. Μιλώντας στο Durban, η Jacinta Ngobese-Zuma δεσμεύτηκε να πραγματοποιεί νέες διαδηλώσεις κάθε Πέμπτη και κάλεσε την κυβέρνηση να «Απαλλαγείτε από τους ανθρώπους που δεν έχουν φύγει». Οι επίσημες στατιστικές προσδιορίζουν 3 εκατομμύρια αλλοδαπούς στη Νότια Αφρική, ή το 5% του πληθυσμού.