ΚΙΕΒΟ, Ουκρανία — Η Ρωσία επιτέθηκε στο Κίεβο με μεγάλη επίθεση με drone και πυραύλους τη νύχτα της Πέμπτης το πρωί, σκοτώνοντας τουλάχιστον 17 αμάχους και τραυματίζοντας δεκάδες άλλους σε αυτό που η Μόσχα περιέγραψε ως αντίποινα για επιθέσεις σε ουκρανικές εγκαταστάσεις πετρελαίου που προκάλεσαν ελλείψεις καυσίμων και πίεσαν τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.

Ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν την ουκρανική πρωτεύουσα για ώρες κατά τη διάρκεια της νύχτας, οδηγώντας πολλούς ανθρώπους να καταφύγουν σε σταθμούς του μετρό, αφού ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyi και άλλοι αξιωματούχοι εξέδωσαν τις πρώτες προειδοποιήσεις για μια επόμενη επίθεση. Τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης εξακολουθούσαν να σκάβουν στα ερείπια πολυκατοικιών που κατέρρευσαν και απανθρακώθηκαν σε αναζήτηση θυμάτων καθώς ξημέρωσε.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι ο φονικός βομβαρδισμός ήταν ως απάντηση στα πλήγματα μεγάλης εμβέλειας της Ουκρανίας στις μη στρατιωτικές υποδομές της. Οι ολοένα και πιο συχνές και μεγάλης κλίμακας επιθέσεις της Ουκρανίας – που περιγράφονται από τον Zelensky ως αστραπιαία 40 ημερών – έχουν στοχεύσει ιδιαίτερα τα διυλιστήρια πετρελαίου, πυροδοτώντας μια κρίση καυσίμων που έχει απογοητεύσει τους Ρώσους, περισσότερα από τέσσερα χρόνια μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Μόσχας στη γείτονά της.

Σύμφωνα με τον δήμαρχο του Κιέβου, Vitaly Klitschko, 17 άνθρωποι στο Κίεβο σκοτώθηκαν στην επίθεση και περισσότεροι από 90 τραυματίστηκαν.

Ο υπουργός Εξωτερικών Andriy Sibiha είπε ότι ήταν μια «νύχτα φρίκης» στην πρωτεύουσα.

Ζημιές αναφέρθηκαν σε 30 τοποθεσίες σε όλη την πόλη, κυρίως κτίρια κατοικιών και μη στρατιωτικές υποδομές, σύμφωνα με τον Τιμούρ Τκατσένκο, επικεφαλής της Στρατιωτικής Διοίκησης της πόλης του Κιέβου. Περίπου 20 κτίρια κατοικιών υπέστησαν ζημιές, δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Ιχόρ Κλιμένκο.

Ο Σέρχι Μπούντκο, κάτοικος του Κιέβου, είπε ότι τρεις ή τέσσερις βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν τη γειτονιά του στην πόλη. «Ήμασταν μέσα στο καταφύγιο και νιώσαμε το καταφύγιο να τρέμει – το ταβάνι και το πάτωμα, τα πάντα», είπε η 24χρονη στο Associated Press.

Στην περιοχή Ντεσνιάνσκι του Κιέβου, άνθρωποι εγκλωβίστηκαν σε μια κατεστραμμένη εννιαώροφη πολυκατοικία και διασώστες βρίσκονταν στο σημείο, είπε ο Κλίτσκο. Έξι επίπεδα κτιρίου εννέα ορόφων κατέρρευσαν στην περιοχή Darnitsky.

Στην περιοχή Holosivski, πυρκαγιά ξέσπασε στη στέγη ενός κτιρίου 16 ορόφων, σύμφωνα με τις Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης, οι οποίες ανέφεραν ότι είχαν αναπτύξει σχεδόν 500 άτομα προσωπικό και 100 εξειδικευμένα οχήματα.