ΓΟΥΕΛΙΝΓΚΤΟΝ, Νέα Ζηλανδία – Όπως πολλά ντόπια αγόρια πριν από αυτόν, ο Νιλ έχει επιστρέψει σπίτι στο μέρος της αυστραλιανής ακτής όπου γεννήθηκε. Σε αντίθεση με τους περισσότερους, ακολουθεί τη φήμη, τους θαυμαστές και τις υλικές απώλειες στο πέρασμά του. Είναι επίσης μια φώκια ελέφαντα 1.000 κιλών (2.200 λίβρες).

Τον Ιούνιο, το 5χρονο θηλαστικό που βράζει και είναι ομιχλώδες μεταφέρθηκε από τη στεριά στην εξαμηνιαία περιήγησή του σε παραθαλάσσιες πόλεις στη νότια πολιτεία της Τασμανίας, μετά από μήνες διατροφής στη θάλασσα. Αυτό δημιουργεί προβλήματα τώρα που ζυγίζει όσο ένα μικρό αυτοκίνητο και έχει οπαδούς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που υπερβαίνουν το διπλάσιο του ανθρώπινου πληθυσμού της Τασμανίας.

Η έξαψη του στις τοπικές υποδομές οδήγησε σε λυγισμένους πόλους κυκλοφορίας, μια πινακίδα που προειδοποιούσε το κοινό για φώκιες και έναν φράκτη που δεν γλίτωσε από την προσπάθεια του Νιλ να το καλύψει. Τον υπόλοιπο χρόνο ξαπλώνει ήσυχα όπου θέλει, που μερικές φορές είναι στη μέση του δρόμου, σταματώντας στις πόλεις που επισκέπτεται.

Ωστόσο, οι αξιωματούχοι λένε ότι η μεγαλύτερη ανησυχία τους είναι ότι η δημοτικότητα του Νείλου θα μπορούσε να οδηγήσει σε απερίσκεπτες συναντήσεις με ανθρώπινες φώκιες που είναι επικίνδυνες και για τις δύο πλευρές.

Ο Νιλ είναι ένα κακό παιδί με μακρύ ραπ φύλλο

Ο Νιλ, η μόνη αρσενική φώκια ελέφαντα που επισκέφτηκε την Τασμανία εδώ και χρόνια, έχει 1,4 εκατομμύρια οπαδούς του TikTok, εν μέρει επειδή συμπεριφέρεται σαν τράνταγμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίσκεψής του στην ακτή, η 12η του, τα εγκλήματά του περιελάμβαναν τσακωμούς με σταθμευμένα αυτοκίνητα και σπάζοντας φράγματα που είχαν στηθεί για να τον κρατήσουν μακριά από τους δρόμους.

Αυτές οι γελοιότητες ώθησαν ορισμένους στο διαδίκτυο να χαιρετίσουν τον Νιλ ως ένα είδος αντιεξουσιαστικού ήρωα. Αλλά οι ειδικοί λένε ότι είναι φυσιολογικός πειραματισμός για μια αναπτυσσόμενη φώκια.

Οι νεαρές αρσενικές φώκιες ελεφάντων πρέπει να εξασκηθούν σε μάχες κυριαρχίας στις οποίες οι ενήλικες σηκώνονται όρθιοι και χτυπούν το στήθος τους μαζί καθώς ανταγωνίζονται για ευκαιρίες αναπαραγωγής, είπε η Sophia Volzke, επιστήμονας φώκιας ελεφάντων στο Πανεπιστήμιο της Τασμανίας στο Χόμπαρτ.