Ένας πολυγαμικός αρχηγός λατρείας που εξέτιε ποινή φυλάκισης 50 ετών για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών κρίθηκε ένοχος την Παρασκευή για κατηγορίες κακοποίησης παιδιών που σχετίζονται με τρία νεαρά κορίτσια που βρέθηκαν σε ένα τρέιλερ που ρυμουλκούσε στην Αριζόνα.Οι αρχές ειδοποιήθηκαν τον Αύγουστο του 2022 αφού κάποιος παρατηρήθηκε να τρύπα στην πόρτα με το μικρό του δάχτυλο. Οι αστυνομικοί σταμάτησαν το όχημα του Samuel Bateman κοντά στο Flagstaff και βρήκαν τρία κορίτσια μεταξύ 11 και 14 ετών σε έναν καλυμμένο χώρο με καναπέ, καρέκλα κατασκήνωσης και τουαλέτα.Η ομοσπονδιακή υπόθεση κατηγόρησε τον Bateman ότι ανάγκασε 9χρονα κορίτσια να κάνουν σεξ και ότι προσπάθησε να απαγάγει τα παιδιά από μια κρατική μονάδα αναδοχής. Τα εγκλήματά του είναι το θέμα μιας σειράς ντοκιμαντέρ του Netflix.Ο Μπάτμαν είχε στο παρελθόν ισχυριστεί ότι είχε περισσότερες από 20 «πνευματώδεις συζύγους», συμπεριλαμβανομένων 10 ανήλικων παιδιών. Κατέθεσε για δική του υπεράσπιση, λέγοντας στους ενόρκους ότι δεν θα έβλαπτε ποτέ τους ανθρώπους που αγαπούσε. Παραδέχτηκε ότι υποβάθμισε τη σοβαρότητα, παρόλο που ήξερε ότι τα κορίτσια είχαν περάσει ώρες σε ένα καυτό τρέιλερ με κακή ροή αέρα.«Απλώς πίστευα στον εαυτό μου ως οδηγό», είπε ο Bateman. «Κάθε φορά που έμπαινα σε αυτό το αυτοκίνητο, ζητούσα από τον Θεό να με ευλογήσει».Είπε ότι πίστευε ότι τα κορίτσια είχαν εγκαταλείψει το τρέιλερ κατά τη διάρκεια της στάσης και ήταν «ενδεχομένως σοκαρισμένος» όταν τα βρήκε μέσα όταν η αστυνομία τον τράβηξε.«Είναι κοινή λογική να μην μεταφέρουμε ανθρώπους σε ένα ρυμουλκούμενο φορτίου μια ζεστή μέρα χωρίς αερισμό», είπε ο εισαγγελέας Έρικ Ρουτσένσκι στους ενόρκους.Ο Bateman εμφανίστηκε στο κρατικό δικαστήριο ως δικός του δικηγόρος, αλλά ο δικαστής δεν ανέφερε τις ομοσπονδιακές του κατηγορίες. Ο ίδιος το έθεσε ξανά και ξανά, με αποτέλεσμα οι δικαστές να αντιταχθούν σε αυτά τα λόγια.Η κριτική επιτροπή χρειάστηκε περίπου 40 λεπτά για να καταδικάσει τον Bateman για τρεις κατηγορίες κακοποίησης παιδιών. Ο καθένας τους αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης από τέσσερα έως οκτώ χρόνια. Η ακροαματική διαδικασία έχει προγραμματιστεί για τις 25 Αυγούστου.

Θεμέλιο

Ως αυτοαποκαλούμενος προφήτης, ο Bateman ταξίδεψε σε πολλές δυτικές πολιτείες και ίδρυσε τον κύριο κλάδο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, μιας πολυγαμικής ομάδας που εγκαταστάθηκε στο Colorado City και στο Hilldale της Αριζόνα-Γιούτα.Ήταν έμπιστος οπαδός του πρώην ηγέτη της λατρείας Γουόρεν Τζεφς, ο οποίος εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης για σεξουαλική κακοποίηση παιδιών στο Τέξας.Η κύρια εκκλησία των Μορμόνων απέρριψε την πολυγαμία το 1890 και σήμερα την απαγορεύει αυστηρά.Στις παραμεθόριες πόλεις η θρησκευτική επιρροή της πολυγαμίας είχε εξασθενίσει σημαντικά. Το 2017, ένα δικαστήριο διέταξε την απομάκρυνση της εκκλησίας από την τοπική διοίκηση και το περασμένο καλοκαίρι οι κοινότητες απελευθερώθηκαν από τη δικαστική εποπτεία σχεδόν δύο χρόνια νωρίτερα. Οι θρησκευόμενοι αποτελούν πλέον μειονότητα στην περιοχή.