Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε την Πέμπτη ότι η Ρωσία έχει παγιδεύσει τα εναπομείναντα ουκρανικά στρατεύματα στην περιοχή του δυτικού Κουρσκ για περισσότερους από επτά μήνες σε μια από τις πιο σημαντικές μάχες του πολέμου.
Ο Πούτιν είπε σε δημοσιογράφους στη Μόσχα ότι η κατάσταση στο Κουρσκ «είναι πλήρως υπό τον έλεγχό μας και η ομάδα που επιτέθηκε στο έδαφός μας έχει απομονωθεί», σύμφωνα με το Reuters.
Η Ουκρανία εξαπέλυσε αιφνιδιαστική επίθεση στο Κουρσκ τον περασμένο Αύγουστο για να απομακρύνει τα ρωσικά στρατεύματα από τις πρώτες γραμμές και να καταλάβει εδάφη για να ανταλλάξουν τα κατεχόμενα εδάφη. Ο ανώτατος διοικητής της Ουκρανίας αυτή την εβδομάδα διέψευσε τις αναφορές ότι τα στρατεύματά του είχαν περικυκλωθεί.
Ο Πούτιν πραγματοποίησε μια αιφνιδιαστική επίσκεψη σε στρατεύματα στη δυτική περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας την Τετάρτη, δίνοντας εντολή στα στρατεύματα να ανακτήσουν γρήγορα την περιοχή από τις ουκρανικές δυνάμεις.
«Εάν υπάρξει φυσική πολιορκία τις επόμενες ημέρες, κανείς δεν μπορεί να φύγει, υπάρχουν μόνο δύο επιλογές: να παραδοθείτε ή να πεθάνετε», δήλωσε ο Πούτιν σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη, σύμφωνα με το Reuters.
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Πούτιν προσέφερε επίσης την πλήρη υποστήριξή του στο σχέδιο κατάπαυσης του πυρός των ΗΠΑ.
Ο Πούτιν έκανε την ανακοίνωση μετά από ρωσικές αεροπορικές επιδρομές στην περιοχή Χερσώνα της νότιας Ουκρανίας σκότωσαν δύο ανθρώπους τη νύχτα, δήλωσαν αξιωματούχοι την Πέμπτη.
Ο κυβερνήτης της Χερσώνας Αλεξάντερ Προκούντιν δήλωσε στο Telegram ότι η περιοχή του δέχτηκε επίθεση από ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και ένα άλλο άτομο τραυματίστηκε.
Ο κυβερνήτης της γειτονικής περιοχής Ντνιπροπετρόβσκ, Σεργκέι Λυσάκ, δήλωσε ότι τουλάχιστον τρία άτομα νοσηλεύτηκαν μετά την επίθεση στη ρωσική πόλη Ντνίπρο.
Ο Λίσακ είπε στο Telegram ότι η επίθεση κατέστρεψε πολλές πολυκατοικίες και έσκασε παράθυρα.
Αξιωματούχοι στην επαρχία Σούμι δήλωσαν την Πέμπτη ότι ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπεσαν σε γκαράζ και περίπου 20 από αυτά πήραν φωτιά.
Ο στρατός της Ουκρανίας ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι κατέστρεψε 74 από τα 117 μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτόξευσε ο ρωσικός στρατός κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Οι περιοχές Τσερνίχιβ, Ντνιπροπετρόβσκ, Χάρκοβο, Χμελνίτσκι, Κίεβο, Μικολάιβ, Οδησσός, Πολτάβα, Σούμι, Βίνιτσια και Ζαπορόζγιε χτυπήθηκαν, ανέφερε ο στρατός.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι κατέρριψε 77 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα περισσότερα από αυτά σε περιοχές κατά μήκος των ρωσο-ουκρανικών συνόρων.
Ο κυβερνήτης της Καλούγκα Βλάντισλαβ Σάπσα είπε ότι ένα άτομο τραυματίστηκε και βιομηχανικά κτίρια, πύργοι επικοινωνίας και γραμμές ηλεκτροδότησης υπέστησαν ζημιές στην επίθεση.
Ο ρωσικός στρατός δήλωσε ότι κατέρριψε 30 από τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από το Μπριάνσκ, ενώ περιφερειακοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν υπήρξαν θύματα ή ζημιές.
Ρωσικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη αεράμυνας καταστράφηκαν επίσης στο Κουρσκ, το Βορόνεζ, το Ροστόφ και το Μπέλγκοροντ, ανέφερε ο στρατός.
Οι αεροπορικές επιδρομές συνεχίζονται καθημερινά καθώς οι ΗΠΑ πιέζουν για κατάπαυση του πυρός στη σύγκρουση. Η αμερικανική πλευρά είπε ότι η Ουκρανία θα αποδεχθεί την 30ήμερη παύση των εχθροπραξιών.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αναμένεται να συζητήσουν το σχέδιο με Ρώσους αξιωματούχους τις επόμενες ημέρες.
Ορισμένες πληροφορίες σε αυτήν την έκθεση δόθηκαν από το Γαλλικό Πρακτορείο και το Reuters.