Ο Τζέισον Πολάνκο άφησε πίσω του σχεδόν όλα τα υπάρχοντά του όταν ζητήθηκε από τον ίδιο και τους συναδέλφους του, που μόλις είχαν ξεκινήσει την εργάσιμη μέρα τους, να εκκενώσουν το κτίριο γραφείων του Μίντταουν του Μανχάταν την Τρίτη. Περίμεναν να είναι σύντομο.

Αντ ‘αυτού, πέρασαν τις επόμενες ώρες προσπαθώντας να επιστρέψουν μέσα για να ανακτήσουν τους φορητούς υπολογιστές, τα χαρτιά και άλλα είδη πρώτης ανάγκης, αφού έσπασαν τις δομικές κολώνες ενός κοντινού πολυώροφου κτιρίου.

Ταραγμένοι και απογοητευμένοι, οι εργαζόμενοι που εκκενώθηκαν εγκατέλειψαν τα κτίρια των γραφείων τους και οι επισκέπτες του ξενοδοχείου έσυραν τις βαλίτσες τους, καθώς οι ερωτήσεις που τέθηκαν σχετικά με το κτίριο, σύμφωνα με τους αξιωματούχους της πόλης ήταν “ασταθές” και θα μπορούσαν να έχουν “τοπική κατάρρευση”.

Τόσο η πυροσβεστική όσο και το γραφείο του Polanco δεν έχουν δώσει σταθερά χρονοδιαγράμματα για το πότε θα τους επιτραπεί να επιστρέψουν, με εκτιμήσεις να κυμαίνονται από μερικές ημέρες έως δύο εβδομάδες, είπε. Μια μέρα μετά το συμβάν, αρκετά κοντινά κτίρια παρέμειναν εκκενωμένα και οι γύρω δρόμοι που συνήθως σφύζουν από κόσμο ήταν ως επί το πλείστον άδειοι λόγω κλεισίματος, ενώ οι ομάδες συνέχισαν τις προσπάθειες σταθεροποίησης.

Το κτίριο της East 42nd Street δεν έχει μετακινηθεί από το πρωί της Τρίτης, αλλά τέσσερα κοντινά κτίρια παραμένουν εκκενωμένα, δήλωσαν αξιωματούχοι της πόλης. Ο κατασκευαστής είπε ότι έχει σταθεροποιηθεί με προσωρινές προσπάθειες στήριξης και ότι κανένα τμήμα του δεν κινδύνευε να καταρρεύσει σε κανένα σημείο, παρά το γεγονός ότι η πόλη είχε προηγουμένως δημιουργήσει μια επίσημη «ζώνη κατάρρευσης» γύρω της αφού προειδοποίησε ότι ήταν ασταθής.

Αστυνομικοί εθεάθησαν να περπατούν κατά μήκος των οδοφραγμάτων για να κρατήσουν μακριά τους πεζούς. Οι περίεργοι περαστικοί σταματούσαν κατά τη διάρκεια της ημέρας και κοίταξαν εκεί που ήταν παλιά τα κεντρικά γραφεία της Pfizer. Μισό τετράγωνο μακριά, ένα τοπικό μαγαζί με κουλούρια, ένα κομμωτήριο νυχιών και ένα Dunkin’ παρέμεναν κλειστά.

Δείτε τι γνωρίζουμε για το τι θα συμβεί στη συνέχεια:

Το στήριγμα θα βοηθήσει στη σταθεροποίηση του κτιρίου

Τα συνεργεία κατασκευής εργάστηκαν όλη τη νύχτα για να ενισχύσουν τα πιο αδύναμα σημεία του κτιρίου και στη συνέχεια άρχισαν να προσθέτουν νέα χαλύβδινα στηρίγματα για να επιτρέψουν στους εργαζόμενους να ξεκινήσουν με ασφάλεια τη σταθεροποίηση του κτιρίου μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται στήριγμα, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Αναμένεται να ολοκληρώσουν τη στήριξη των πληγέντων ορόφων μέχρι το πρωί της Πέμπτης, δήλωσε ο Nathan Berman, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της MetroLoft, του κατασκευαστή του ουρανοξύστη.

Οι κολώνες και οι δοκοί που επηρεάστηκαν θα αντικατασταθούν πλήρως μόλις το Τμήμα Κτιρίων εγκρίνει τα συνεργεία να το πράξουν, είπε.

Οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν γρύλους έκτακτης ανάγκης και εγκαθιστούν νέα χαλύβδινα στηρίγματα για να σταθεροποιήσουν το κτίριο, σύμφωνα με τον επικεφαλής του Τμήματος Κτιρίων της πόλης.

Οι γρύλοι στήριξης είναι ρυθμιζόμενα στηρίγματα βαρέως τύπου που χρησιμοποιούνται για την προσωρινή στήριξη κάθετων κατασκευών όπως στέγες, πλάκες από σκυρόδεμα και τοίχους. Συνήθως χρησιμοποιούνται κατά την κατασκευή για τη διατήρηση της σταθερότητας.

Για να σταθεροποιηθεί πλήρως το κτίριο, οι μηχανικοί μπορεί να χρειαστεί να επεκτείνουν 20 ορόφους μέχρι τα θεμέλια και τους κρεμαστούς ορόφους πάνω. Από την Τετάρτη, περισσότερες από 100 επιπλέον υποδοχές υποστήριξης είχαν παραδοθεί στον ιστότοπο και περίμεναν να εγκατασταθούν.

Τα πληρώματα που κάνουν τις εργασίες υποστήριξης πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις επειδή η δουλειά τους είναι εγγενώς επικίνδυνη, σύμφωνα με τον δομικό μηχανικό Matthew Roblez. Συνεργάζονται στενά με δομικούς μηχανικούς για να βρουν τα κατάλληλα μέρη για να προσθέσουν υποστήριξη ή δύναμη, είπε.

Μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεις υποστήριξης πραγματοποιούνται τακτικά στην πόλη της Νέας Υόρκης, καθώς είναι κοινές σε πυκνοκατοικημένες πόλεις με παλαιότερα κτίρια, είπε ο Chris Cerino, πρώην πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Ενώσεων Μηχανικών Δομικών Μηχανικών και της Ένωσης Δομικών Μηχανικών της Νέας Υόρκης.

Το στήριγμα και οι στήλες “μεταφέρουν το βάρος στις εκτεθειμένες περιοχές στο θεμέλιο”, είπε ο Cerino. «Πιθανότατα θα εγκαταστήσουν στύλους στήριξης, που είναι μικρές κολώνες, για όλο το ύψος του κτιρίου στη ζώνη του ρήγματος και κάτω από αυτό».

Ένας ασυνήθιστος λόγος

Οι ελαττωματικές κολώνες που έφεραν υπερβολικό βάρος ευθύνονταν για τις δομικές ζημιές του κτιρίου, είπε ο Μπέρμαν.

Η MetroLoft πρόσθεσε περίπου 18.000 τετραγωνικά πόδια σε 15 επάνω ορόφους και το πρόσθετο φορτίο έκανε δύο κολώνες να λυγίσουν, είπε ο Μπέρμαν. Αυτά τα δάπεδα μετατοπίστηκαν και βυθίστηκαν, μερικά έως και τέσσερις ίντσες, πρόσθεσε.

Οι κολώνες κάμπτονταν είτε επειδή δεν είχαν ενισχυθεί σωστά είτε «χάθηκαν στη διαδικασία ενίσχυσης», είπε ο Μπέρμαν. Η ακριβής αιτία θα προσδιοριστεί «εν ευθέτω χρόνω», είπε.

Οι στηριγμένοι κίονες κάθονται μεταξύ της υπάρχουσας δομής του κτιρίου και των νέων ορόφων που κατασκευάζονται, προκαλώντας την πτώση του δαπέδου, δήλωσαν αξιωματούχοι της πόλης.

Είναι πολύ ασυνήθιστο τα δοκάρια να λυγίζουν σε ένα κτίριο που υποβάλλεται σε αναδιαμόρφωση και το πρόβλημα παρουσιάζει μια «μοναδική» και «πολύ προκλητική» κατάσταση, είπε ο Cerino στο CNN.

Οι εργαζόμενοι στο συνδικάτο εντόπισαν πρώτα τα κουμπωμένα δοκάρια μέσα στον 21ο όροφο του πολυώροφου και βοήθησαν τους ανθρώπους να βγουν έξω, είπε ο εκπρόσωπός τους.

Οι εργαζόμενοι στο σωματείο Steamfitters Local 638 «βοήθησαν να φύγουν όλοι από εκεί» έγκαιρα, δήλωσε ο Will Thomas, εκπρόσωπος του συνδικάτου.

Το κατεστραμμένο τμήμα θα ανακατασκευαστεί

Ο ουρανοξύστης μετατρέπεται σε διαμερίσματα, κάτι που είναι πιο περίπλοκη διαδικασία από την κατασκευή του από την αρχή και απαιτεί εκτεταμένες κατασκευές, υδραυλικές και μηχανολογικές εργασίες.

Η MetroLoft είπε ότι θα διορθώσει το πρόβλημα που προκάλεσε τη δομική ζημιά και θα ανοικοδομήσει το τμήμα που επηρεάστηκε μαζί με την εν εξελίξει κατασκευή.

Οι εργασίες για την ανοικοδόμηση των τμημάτων του ουρανοξύστη δεν θα καθυστερήσουν το κατασκευαστικό έργο που έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το επόμενο έτος, είπε η MetroLoft, προσθέτοντας ότι πρόκειται για μια τοπική κατάσταση που επηρεάζει λιγότερα από 30 διαμερίσματα σε περισσότερα από 1.600.

Το έργο θα προσθέσει 19 ορόφους στο υπάρχον 10όροφο κτίριο στην 219 East 42nd Street και θα ανακαινίσει τον κοντινό πύργο 33 ορόφων στην 235 East 42nd Street, σύμφωνα με το αρχιτεκτονικό γραφείο Gensler.

Μιλώντας για τις προσπάθειες της πόλης να μετατρέψει χώρους γραφείων σε κατοικίες ως «μέρος της απάντησής μας στην στεγαστική κρίση», ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani είπε ότι πρέπει να γίνει με ασφάλεια και «με τρόπο που να είναι πλήρως υπεύθυνος».

Το περιστατικό δεν πρέπει να αποθαρρύνει μελλοντικά έργα επαναχρησιμοποίησης που στοχεύουν στην αντιμετώπιση των ελλείψεων κατοικιών, επειδή είναι «μεμονωμένο», λένε ορισμένοι ειδικοί μηχανικών και κατασκευών.

Το έργο ήταν «ασυνήθιστα φιλόδοξο» προσθέτοντας 11 νέους ορόφους σε μια κατασκευή 60 ετών, σύμφωνα με τον Kemal Celik, αναπληρωτή καθηγητή πολιτικού και πολεοδομικού μηχανικού στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Άμπου Ντάμπι.

«Το μάθημα είναι ότι όταν ένα έργο αλλάζει αυτό που πρέπει να μεταφέρει ένα κτίριο, χρειάζεται το βαθύτερο δυνατό επίπεδο δομικής αναθεώρησης — πριν από την κατασκευή, όχι κατά τη διάρκεια της», είπε.

«Το μήνυμα δεν είναι ότι οι ανακατασκευές είναι επικίνδυνες – είναι ότι τα παλιά κτίρια αξίζουν νέες ερωτήσεις προτού τους ζητήσετε να μεταφέρουν νέα φορτία».

Διερεύνηση δομικής αστοχίας

Μια πλήρης έρευνα για τη δομική αστοχία θα βοηθήσει να προσδιοριστεί πώς συνέβη, τι την προκάλεσε και πώς παρόμοια περιστατικά μπορούν να αποφευχθούν στο μέλλον, δήλωσε το Τμήμα Κτιρίων της πόλης.

Μεταξύ άλλων, θα περιλαμβάνει επιθεωρήσεις εγγράφων κατασκευής, συνεντεύξεις με μάρτυρες και ανασκόπηση των διαθέσιμων τεκμηρίων βίντεο ή φωτογραφιών από την τοποθεσία.

«Οι εργολάβοι και οι επαγγελματίες ασφάλειας του εργοταξίου έχουν νομική ευθύνη να διασφαλίσουν ότι διατηρούν ένα ασφαλές περιβάλλον εργασίας στα εργοτάξιά τους, για την ασφάλεια των εργαζομένων τους και για το κοινό», ανέφερε το Τμήμα Κτιρίων.

Οποιαδήποτε ενέργεια εναντίον των υπευθύνων για τη δομική αστοχία εκκρεμεί τα αποτελέσματα της έρευνας που βρίσκεται σε εξέλιξη, ανέφερε η υπηρεσία.

Η υπηρεσία ζήτησε από τον ιδιοκτήτη του κτιρίου να προσλάβει έναν τρίτο μηχανικό για να διεξαγάγει μια ιατροδικαστική αξιολόγηση – μια επίσημη έρευνα για να προσδιοριστεί η αιτία της δομικής αστοχίας.

Ο προγραμματιστής αντιμετωπίζει ήδη μήνυση

Καθώς η MetroLoft συνεχίζει να αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις από το περιστατικό στον ουρανοξύστη, αντιμετωπίζει επίσης μήνυση από έναν εργάτη οικοδομής που υπέστη «σοβαρό τραυματισμό» στην ίδια τοποθεσία πέρυσι, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία.

Ο Wilmer Cabrera Rojas στεκόταν πάνω στο ξύλο ενώ εργαζόταν στο κτίριο όταν «υποχώρησε», με αποτέλεσμα να πέσει και να υποστεί «σοβαρούς και μόνιμους τραυματισμούς», σύμφωνα με την πολιτική αγωγή του Νοεμβρίου που κατατέθηκε στο δικαστήριο της Νέας Υόρκης.

Η αγωγή υποβλήθηκε επίσης κατά του ιδιοκτήτη του ιστότοπου 235 Fee Owner LLC, εταιρειών περιορισμένης ευθύνης και άλλων. Ο ιδιοκτήτης αποτέλεσε επίσης αντικείμενο ανώνυμης καταγγελίας που ερεύνησε το Υπουργείο Οικοδομών, κατηγορώντας την εταιρεία ότι εκτέλεσε κατασκευές σε αντίθεση με προηγούμενα εγκεκριμένα σχέδια.

Οι δικηγόροι των κατηγορουμένων του κτιρίου έχουν αρνηθεί τους ισχυρισμούς στα δικαστικά έγγραφα και κάθε ευθύνη για το ατύχημα και έχουν καταθέσει καταγγελία τρίτου κατά της κατασκευαστικής εταιρείας που απασχολούσε την Rojas.

Ένας δικηγόρος που εκπροσωπεί την κατασκευαστική εταιρεία απέρριψε επίσης τους ισχυρισμούς των κατηγορουμένων και δεν κατέστη δυνατή η επικοινωνία για σχόλια την Τρίτη.

Οι δικηγόροι των κατηγορουμένων κατέθεσαν πρόταση για απόρριψη της υπόθεσης του Rojas τη Δευτέρα, επικαλούμενοι τη μη συμμόρφωση του ενάγοντα με τις απαιτήσεις ανακάλυψης.

Το κτίριο έχει λάβει επίσης αρκετές καταγγελίες για πτώση αντικειμένων και επικίνδυνες συνθήκες, αλλά δεν είναι σαφές ποιος τις έστειλε. Ο ιδιοκτήτης του κτιρίου δεν απάντησε αμέσως στο αίτημα του CNN για σχόλιο.

Πότε μπορούν να επιστρέψουν οι εκτοπισμένοι

Από τότε που ξεκίνησε το περιστατικό, το μέγεθος της παγωμένης ζώνης όπου τα συνεργεία εργάζονται για τη σταθεροποίηση του κτιρίου μειώθηκε σταδιακά, οι δρόμοι άνοιξαν ξανά και πολλές από τις εντολές εκκένωσης έχουν αρθεί.

Ενώ ορισμένες εκκενώσεις έχουν τελειώσει, τέσσερα κτίρια εξακολουθούν να βρίσκονται υπό παραγγελίες, είπε ο δήμαρχος. Τμήμα άλλου κτιρίου που περιλαμβάνει εστιατόριο στο ισόγειο βρίσκεται επίσης υπό εντολή εκκένωσης, είπε.

Οι εργαζόμενοι που έχουν εκτοπιστεί, όπως ο Jason Polanco, μαζί με τις τοπικές επιχειρήσεις κοντά στην τοποθεσία, αντιμετωπίζουν τώρα την αβεβαιότητα για το πότε οι εργάσιμες ημέρες τους θα επανέλθουν στο φυσιολογικό.

Προς το παρόν, ο Polanco και η ομάδα του πιθανότατα θα εργαστούν από ένα κοντινό καφέ μέχρι να επιστρέψουν στο κτίριο, είπε. Αλλά οι επιχειρήσεις που βασίζονται στο να βλέπουν πελάτες προσωπικά, όπως ένα ιατρείο ή ένα σαλόνι μασάζ, είπε, είναι πιθανό να πληγούν περισσότερο.

Η Holly Yan, η Elizabeth Wolfe, η Gloria Pazmino, ο Jeff Winter, η Rebekah Riess, η Sara Smart και η Julianna Bragg συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση του CNN.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com