Η αυστραλιανή κυβέρνηση δήλωσε ότι είναι «βαθιά απογοητευμένη και πικρά απογοητευμένη» που το Λάος δεν επιδιώκει πιο σοβαρές κατηγορίες σε σχέση με τον θάνατο έξι ταξιδιωτών που πέθαναν μετά από κατανάλωση αλκοόλ με μεθανόλη το 2024.
Οι Αυστραλοί Bianca Jones και Holly Morton-Bowles, και οι δύο 19 ετών, ήταν μεταξύ των έξι ανθρώπων που πέθαναν σε έναν ξενώνα στο Vang Vieng τον Νοέμβριο του 2024.
Η δήλωση έρχεται μετά από αναφορές σε αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης ότι το Λάος θα ασκήσει κατηγορίες που επισύρουν ποινές φυλάκισης έως και ενός έτους και πρόστιμο 1.600 δολαρίων Αυστραλιανών δολαρίων (1.100 δολάρια, 829 £) εναντίον των φερόμενων ως υπευθύνων.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας Πένυ Γουόνγκ δήλωσε ότι κάλεσε τον πρεσβευτή του Λάος στην Καμπέρα.
Το Λάος δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει κατηγορίες, αλλά το BBC κατανοεί ότι οι αρχές εκεί θα πραγματοποιήσουν συνέντευξη Τύπου αργότερα την Παρασκευή.
«Αυτές οι καταστροφικές ειδήσεις θα προσθέσουν μόνο τον τεράστιο πόνο και τη θλίψη που υποφέρουν οι οικογένειες και οι φίλοι της Χόλι και της Μπιάνκα», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Υπουργείο Εξωτερικών της Αυστραλίας.
“Έχουμε ξεκαθαρίσει με συνέπεια τις προσδοκίες μας ότι οι κατηγορίες θα πρέπει να αντικατοπτρίζουν τη σοβαρότητα της τραγωδίας. Αυτό περιλαμβάνει το να εκφράσουμε αυτές τις προσδοκίες απευθείας από τον Πρωθυπουργό και εγώ στους αντίστοιχους ομολόγους μας.”
Ο Τζόουνς και ο Μπόουλς ήταν μεταξύ των έξι ξένων τουριστών που έχασαν τη ζωή τους αφού κατανάλωσαν δωρεάν ποτά στο Nana Backpacker Hostel στη δημοφιλή πόλη για ταξιδιώτες πλάτης Vang Vieng. Στα άλλα θύματα περιλαμβάνονται Βρετανοί, Αμερικανοί και Δανοί τουρίστες.
Πιστεύεται ότι οι ελεύθερες λήψεις ήταν μολυσμένες με μεθανόλη, μια τοξική ουσία που βρίσκεται συνήθως στα αραιωτικά χρωμάτων, αλλά μερικές φορές αναμιγνύεται παράνομα με αλκοόλ για μείωση του κόστους.
Νωρίτερα φέτος, δέκα άτομα που συνδέονται με τον ξενώνα κατηγορήθηκαν για την καταστροφή αποδεικτικών στοιχείων, τις ποινές με αναστολή και πρόστιμα 185 δολαρίων (135 £) έκαστος – το οποίο ο αδελφός ενός θύματος περιγράφει ως “απόλυτο αστείο”.
Και την Πέμπτη, αυστραλιανά ΜΜΕ δημοσίευσαν αναφορές ότι το υπουργείο του Λάος απέστειλε επιστολή στις οικογένειες των θυμάτων της Αυστραλίας ενημερώνοντάς τους ότι οι πιο σοβαρές κατηγορίες που αναμένονταν για τους υπεύθυνους περιελάμβαναν μόνο την πιθανότητα επιβολής προστίμου και φυλάκισης ενός έτους.
Ο πατέρας της Μπιάνκα, Μαρκ Τζόουνς, είπε στο αυστραλιανό τηλεοπτικό δίκτυο ABC ότι «το να νιώθεις έξαλλος θα ήταν υποτιμητικό», ενώ ο πατέρας της Χόλι, Σον Μπόουλς, είπε ότι ήταν «πολύ δύσκολο να κατανοηθούν» οι αναμενόμενες κατηγορίες.
«Να σκεφτώ ότι η ζωή της κόρης μου, και πέντε άλλων ανθρώπων, αξίζουν λιγότερο από ένα χρόνο φυλάκιση και λιγότερο από 1.600 δολάρια», είπε ο Τζόουνς στο ABC.
“Προτρέπω την αυστραλιανή κυβέρνηση να κάνει ό,τι μπορεί για να παρέμβει. Ο Πρωθυπουργός Albanese να επικοινωνήσει με τον ομόλογό του στο Λάος για να επιμείνει να αποδοθεί κάποια μορφή πραγματικής δικαιοσύνης για τους θανάτους δύο Αυστραλών πολιτών.”
Η πρεσβεία του Λάος στην Καμπέρα έχει επικοινωνήσει για σχολιασμό.
Ο Γουόνγκ είπε ότι η Αυστραλία διόρισε τον Πάμπλο Κανγκ, τον ειδικό απεσταλμένο της αυστραλιανής κυβέρνησης, για να «διερευνήσει όλους τους δρόμους» στην έρευνα, προσθέτοντας ότι του ζητήθηκε να ταξιδέψει στο Λάος την Παρασκευή για να διαβιβάσει τις αντιρρήσεις της Αυστραλίας.
Πρόσθεσε επίσης ότι θα γνωστοποιήσει τις απόψεις της Αυστραλίας απευθείας στον ομόλογό της του Λάος σε μια συνεδρίαση της ASEAN στη Μανίλα που θα ακολουθήσει.
(BBC)
Λάβετε το κορυφαίο ενημερωτικό μας δελτίο με όλους τους τίτλους που χρειάζεστε για να ξεκινήσετε τη μέρα σας. Εγγραφείτε εδώ.