Μια νεαρή γυναίκα που εμπνεύστηκε να ακολουθήσει το πτυχίο της ιατρικής αφού αντιμετώπισε η ίδια τον καρκίνο ως έφηβη, γιορτάζει την αποφοίτησή της από το πανεπιστήμιο.
Διαγνώστηκε με επιθετικό καρκίνο των μαλακών μορίων σε ηλικία 14 ετών, η Ellie Waters-Barnes είχε μία στις πέντε πιθανότητες επιβίωσης.
Αλλά η εμπειρία βοήθησε στη διαμόρφωση της επαγγελματικής της πορείας και είπε ότι της έδωσε μια «υπερδύναμη» που δεν μπορούσαν να αξιοποιήσουν όλοι οι γιατροί.
Τώρα 25 ετών και εξακολουθεί να αγωνίζεται με κάποιους τρόπους σωματικά, είπε ότι η δική της εμπειρία από τη θεραπεία της έδωσε μια καλύτερη κατανόηση του τι περνούσαν οι ασθενείς.
Είπε ότι η είδηση ότι είχε κυψελιδικό ραβδομυοσάρκωμα σταδίου τέταρτου, τον Σεπτέμβριο του 2015, ανέτρεψε τη ζωή της.
«Από ένα πολύ υγιές, υγιές έφηβο κορίτσι πέρασα σε αυτήν την πολύ εντατική θεραπεία που με έκανε πολύ άρρωστο», είπε ο Γουότερς-Μπαρνς.
Υποβλήθηκε σε θεραπεία 18 μηνών στο Queen’s Medical Center στο Nottingham.
«Έχασα πολύ βάρος, έχασα τα μαλλιά μου, έπρεπε να τραφώ με σωλήνα», είπε.
«Τους πρώτους εννέα μήνες ήταν εντατική χημειοθεραπεία και μετά έκανα 28 συνεδρίες ακτινοθεραπείας και μετά έκανα ένα χρόνο χημειοθεραπεία συντήρησης.
“Είμαι καλά τώρα, δόξα τω Θεώ, αλλά εκείνη την εποχή ο καρκίνος ήταν πολύ επιθετικός. Νιώθω πολύ τυχερός που βρίσκομαι εδώ σήμερα”.
Πέρασε 18 μήνες θεραπείας για τον καρκίνο, συμπεριλαμβανομένων εννέα μηνών έντονης χημειοθεραπείας (PA / Ellie Waters-Barnes)
Μεταξύ άλλων, οι παρενέργειες της θεραπείας την οδήγησαν να αντιμετωπίσει την εμμηνόπαυση σε ηλικία 15 ετών, μαζί με άλλα δια βίου προβλήματα υγείας.
«Εκείνη την εποχή (η εμμηνόπαυση) δεν ήταν μεγάλη υπόθεση», είπε ο Waters-Barnes.
«Στα 15 μου, δεν ήξερα πραγματικά τι ήταν. Η μαμά δεν είχε περάσει καν την εμμηνόπαυση εκείνη την εποχή. Πίστευα ότι θα ήταν μια βόλτα στο πάρκο.
«Ο ογκολόγος μου δεν μου εξήγησε τι σήμαινε και τα συμπτώματα.
«Η εντύπωσή μου ήταν ότι δεν είχα έμμηνο ρύση και είχα, αλλά τα χρόνια που ακολούθησαν με έπιασαν άσχημες νυχτερινές εφιδρώσεις, εξάψεις, φαγούρα στο δέρμα, ξηρότητα».
Είπε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει τότε ότι αυτές οι επιπτώσεις οφείλονταν στην εμμηνόπαυση.
Ωστόσο, η Γουότερς-Μπαρνς γνώριζε πολύ καλά ότι έκαναν τις σπουδές της πιο δύσκολες στα Α-επίπεδα, τα οποία ήταν εξίσου σημαντικά με την προσπάθεια να πάρει τους βαθμούς για την ιατρική σχολή.
«Η απόδρασή μου ήταν να σπουδάσω»
Η ίδια η θεραπεία για τον καρκίνο παρουσίασε τις δικές της προκλήσεις και η Waters-Barnes είχε αποφασίσει προηγουμένως να επαναλάβει το 10ο έτος στο σχολείο, αν και τα GCSE έγιναν κάτι σαν απελευθέρωση.
«Δεν μπορούσα να ελέγξω τι συνέβαινε με τον καρκίνο, αλλά μπορούσα να δουλέψω σκληρά», είπε.
«Στην πραγματικότητα το απόλαυσα γιατί μπορούσα να ξεχάσω τα προβλήματά μου όταν έκανα σκληρές ερωτήσεις χημείας και μαθηματικών.
«Γι’ αυτό κατέληξα να πάρω πολύ καλούς βαθμούς, γιατί δεν είχα την ενέργεια να βγω με τους φίλους μου και να κάνω τα πράγματα που κάνουν οι κανονικοί έφηβοι – η απόδρασή μου ήταν η μελέτη».
Παρά τα χρόνια νοσοκομειακής περίθαλψης, δεν ήταν αυτή η εμπειρία που την οδήγησε στην επιλογή της σταδιοδρομίας της, αλλά ο τρόπος να σταματήσει το κάπνισμα.
Μετά την αποφοίτησή του, ο Waters-Barnes θα αρχίσει τώρα να εργάζεται στο κοντινό Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Royal Stoke (Πανεπιστήμιο Keele)
«Όλοι (στον θάλαμο) ήταν υπέροχοι, αλλά δεν ήθελα να επιστρέψω και να περιτριγυρίζομαι από υπενθυμίσεις», είπε.
«Όταν όμως τελείωσα τη θεραπεία, δεν μπορούσα να σταματήσω να βλέπω ιατρικά ντοκιμαντέρ. Τα έβλεπα με εμμονή.
“Έχω ένα παθιασμένο ενδιαφέρον για την ιατρική. Άρχισα να ερευνώ πράγματα που περνούσα. Νομίζω ότι ανέπτυξα ένα πάθος να βοηθάω επίσης τους ανθρώπους.”
Είπε ότι οι προτεραιότητές της άλλαξαν όταν πέρασε από καρκίνο.
«Συνειδητοποίησα ότι το να βοηθάς τους πιο ευάλωτους ανθρώπους ήταν πιο επιβράβευση από το να βγάλεις πολλά χρήματα», είπε ο Waters-Barnes.
«Είχα πολλούς υπέροχους γιατρούς και νοσοκόμες που με θεράπευαν όταν είχα καρκίνο.
“Μπορείτε σίγουρα να κατανοήσετε καλύτερα ποιες είναι οι προτεραιότητες του ασθενούς, τι θέλουν και τι έχει σημασία για αυτόν. Αυτό είναι σίγουρα μια δύναμη παρά μια αδυναμία.”
Πάνω από 10 χρόνια μετά την αρχική της διάγνωση, η 25χρονη εξακολουθεί να υποβάλλεται σε τακτικές εξετάσεις, αλλά ανυπομονεί να προχωρήσει την ιατρική της εκπαίδευση στο επόμενο επίπεδο ως Ιατρός Ιατρού στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Royal Stoke.
Είπε ότι ήλπιζε ότι οι εμπειρίες της θα την έκαναν καλύτερη γιατρό.
Ακολουθήστε το BBC Stoke & Staffordshire στο Ακούγεται το BBC, Facebook, Χ και Instagram.