Το να πει την ιστορία της ζωής της – γυμνή στη σκηνή – ήταν ο μόνος τρόπος.
Για τόσα ήταν σίγουρη η Πάμελα Ρέντμοντ.
Ήταν ένα καταιγιστικό απόγευμα Ιουλίου του περασμένου έτους, και η Ρέντμοντ καθόταν στον καναπέ στο σπίτι της στο Χόλιγουντ, άναυδη από το πώς η τεχνητή νοημοσύνη σχεδόν την έβαλε εκτός επιχείρησης. Στα 72 της, είχε εκδώσει 20 βιβλία, επτά από αυτά έργα μυθοπλασίας, ενώ είχε πουλήσει ακόμη και ένα μυθιστόρημα, το «Younger», ως τηλεοπτική σειρά. Ήταν η ιδρυτής του μεγαλύτερου ιστότοπου ονοματοδοσίας μωρών στον Ιστό, ο οποίος, ως ανύπαντρη διαζευγμένη, ήταν η σωτηρία της οικονομικά (και επρόκειτο να είναι η συνταξιοδότησή της). Αλλά το AI είχε αποκόψει το περιεχόμενο του ιστότοπου και το χρησιμοποίησε για να καταταχθεί υψηλότερα στα αποτελέσματα αναζήτησης. τα έσοδα της εταιρείας είχαν μειωθεί περίπου στο μισό και έπρεπε να αφήσει τους υπαλλήλους να φύγουν.
«Σκέφτηκα, τι μπορώ να φέρω στη συζήτηση που η τεχνητή νοημοσύνη δεν μπορεί;» λέει ο Ρέντμοντ. «Και μετά μου ήρθε: ένα σώμα!»
Ένιωθε υποχρεωμένη να δημιουργήσει μια προσωπική εμπειρία που ήταν ξεχωριστή ανθρώπινος — κάτι αληθινό και προσωπικό — η αντίθεση του ψηφιακά κορεσμένου, κατακερματισμένου και ασταθούς κόσμου στον οποίο ζούμε, όπου η αλήθεια είναι συχνά αδιαφανής. Αν και δεν είχε εμπειρία στο θέατρο, ούτε καν σε μιούζικαλ γυμνασίου, το θέατρο της ήρθε στο μυαλό.
“Αποφάσισα ότι θέλω να πω την ιστορία της ζωής μου, όπως την αφηγήθηκε το σώμα μου. Έτσι σκέφτηκα ένα σόου για μία γυναίκα, “Γριά γυμνή”.
Η Πάμελα Ρέντμοντ, δεξιά, συνομιλεί με τη συγγραφέα των Los Angeles Times, Deborah Vankin για τη σόλο εκπομπή της, “Old Woman Naked”.
Για να μου το πει αυτό, ο Ρέντμοντ κάθεται σε ένα υδρομασάζ, γυμνός, στο Wi Spa στο Koreatown. Όπως είμαι. Επειδή η συνέντευξη από τον Ρέντμοντ —γυμνός σε ένα οικείο περιβάλλον— φαινόταν ο καλύτερος τρόπος για να κάνετε μια προσωπική συζήτηση για ένα τόσο αποκαλυπτικό θέμα. Είμαστε αρκετά χρόνια φίλοι και ήταν λογικό να επισκεφτούμε το κορεάτικο σπα, όπου νιώθουμε και οι δύο άνετα.
Η Ρέντμοντ βυθίζεται βαθύτερα στο ατμόλουτρο, η στάθμη του νερού ανεβαίνει μέχρι το ντεκολτέ της, αφήνοντας το πρόσωπό της κόκκινο καθώς οι χάντρες του ιδρώτα στάζουν στο λαιμό της.
Το “Old Woman Naked” είναι για τον Ρέντμοντ, αλλά έχει επίσης να κάνει με το να είσαι στο σώμα μιας γυναίκας, στην Αμερική, σε μια συγκεκριμένη εποχή – από πριν από το Διαδίκτυο, τις δεκαετίες του ’50 και του ’60 μέχρι σήμερα. Ο Ρέντμοντ το ερμήνευσε για μια νύχτα μόνο στη Νέα Υόρκη στο Θέατρο Laurie Beechman τον Οκτώβριο, σε σκηνοθεσία και παραγωγή Τζάνις Μάφεϊ – μόλις 10 εβδομάδες αφότου το είχε συλλάβει. Η παράσταση ανοίγει στις 29 Απριλίου στο Λος Άντζελες στο Broadwater στο Χόλιγουντ για τρεις νύχτες, σε σκηνοθεσία της Jennifer Chambers (“POTUS”). Η Kate Juergens και η Jenn Gerstenblatt, και οι δύο πρώην μέλος του ABC Family, την παραγωγή.
Στην ωριαία παράσταση, η Ρέντμοντ στέκεται σε μια γυμνή σκηνή και αφηγείται οικείες ιστορίες που δεν έχει μοιραστεί με κανέναν μέχρι τώρα, ούτε με τον επί 33 χρόνια πρώην σύζυγό της, τα τρία της παιδιά ή τους καλύτερους φίλους της. Αφηγείται την πρώτη της επιθυμία όταν μεγάλωνε στο Norwood, NJ, που πυροδοτήθηκε από την επιθυμία να αγγίξει το στήθος της καλύτερης της φίλης. Μιλάει για το ότι είναι ένα 19χρονο παιδί νύφη και πώς ο νέος πεθερός της την πήγε σε ένα στριπτιτζάδικο λίγο μετά το γάμο. λέει για τον ζηλιάρη πρώτο της σύζυγο, ο οποίος, όταν προσπάθησε να τον αφήσει, της κράτησε ένα μαχαίρι στο λαιμό και προσπάθησε να τη βιάσει.
Αλλά μιλά επίσης για τον ενθουσιασμό και την αγάπη που καταναλώνει τα πάντα, που περιλαμβάνει η απόκτηση παιδιών. της δημιουργικής επανεφεύρεσης και της επιτυχίας στο τέλος της ζωής της δημοσίευσης ενός μυθιστορήματος στα 50, της δημιουργίας μιας εταιρείας Διαδικτύου στα 55 και της πώλησης ενός βιβλίου ως τηλεοπτικής εκπομπής στα 60. και για την απόλυτη ελευθερία που ένιωθε μετά την εμμηνόπαυση, όταν δεν μπορούσε πια να κάνει παιδιά και το σώμα της ανήκε τελικά μόνο σε αυτήν.
Η Πάμελα Ρέντμοντ ερμηνεύει το “Old Woman Naked” στη Νέα Υόρκη τον Οκτώβριο του 2025. (Scott Hoffmann)
Καθώς η Ρέντμοντ υποδύεται αυτές τις ιστορίες κατά τη διάρκεια της παράστασης, βγάζει τα ρούχα της κομμάτι-κομμάτι, συχνά υφασμένα έξυπνα στην αφήγηση. Ως 11χρονη, εξηγεί στη σκηνή, ήθελε απεγνωσμένα να φορέσει σουτιέν. «Τώρα νιώθω σαν να είμαι 11, αλλά με ένα συρτάρι γεμάτο σουτιέν δεν θα φορέσω ποτέ», αποκαλύπτει, αφήνοντας το εσώρουχό της να πέσει στο έδαφος. Στο τέλος της παράστασης, ο Ρέντμοντ στέκεται εντελώς γυμνός μπροστά στο κοινό.
Τελικά, αυτή η στιγμή είναι το νόημα της παράστασης: να φέρει περήφανα μια εικόνα που έχει πολιτιστικά βυθιστεί σε ταμπού και ντροπή – την εικόνα του γυμνού σώματος μιας μεγαλύτερης γυναίκας, με όλες τις πτυχές, τα λακκάκια και τις καμπύλες του – στο φως.
«Ήθελα να δείξω στους ανθρώπους πώς ήταν πραγματικά το σώμα μιας μεγαλύτερης γυναίκας», λέει ο Ρέντμοντ. “Οι νεαρές γυναίκες βγάζουν τα ρούχα τους όλη την ώρα, είναι ελάχιστα ντυμένες στη σκηνή ή χρησιμοποιούν το σώμα τους και τη σεξουαλικότητά τους ως μέρος της τέχνης τους. Αλλά οι μεγαλύτερες γυναίκες – απλώς δεν φαίνονται. Ή φαίνεται σαν άσχημο. Ήξερα αμέσως: Αυτό είναι εγγενώς διαφορετικό και αρκετά ριζοσπαστικό.”
Ακόμη και καθώς ερευνούσε το σόου, η Ρέντμοντ συνειδητοποιούσε όλο και περισσότερο τον βαθμό στον οποίο τα γυμνά σώματα των ηλικιωμένων γυναικών «είχαν τόσο κρυμμένα».
«Υπάρχει τόσο λίγη τέχνη, τόσο λίγη ποπ κουλτούρα (αυτό το δείχνει)», λέει. “Πήγα στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης της Νέας Υόρκης, το τέταρτο μεγαλύτερο μουσείο στον κόσμο, και έψαξα τα αρχεία τους και υπάρχουν έξι φωτογραφίες από ολόκληρη την ιστορία. Στο Λούβρο (στο Παρίσι) υπάρχουν τρία σχέδια γριών γυμνών – και είναι γκροτέσκα. Η αναπαράσταση είναι πολύ σημαντική. Έχει σημασία.”
Η Πάμελα Ρέντμοντ, σωστά, λέει στη συγγραφέα των Times Deborah Vankin ότι ένιωθε «φωτιά» γράφοντας τη σόλο εκπομπή της. «Ήθελα να δείξω στους ανθρώπους πώς ήταν πραγματικά το σώμα μιας μεγαλύτερης γυναίκας».
Η Redmond λέει ότι δεν ήταν νευρική που θα ήταν γυμνή μπροστά σε ζωντανό κοινό. «Έχω περάσει τόσα πολλά πράγματα στη ζωή μου που ήταν κάπως οδυνηρά», λέει. “Φοβόμουν ότι δεν θα θυμόμουν τις γραμμές μου. Με τρόμαξε!” Αλλά ο Ρέντμοντ δεν βλέπει τον εαυτό του ως εκθεσιακό. Είχε μια σχέση αγάπης-μίσους με το σώμα της σε όλη της τη ζωή, λέει. «Ξέρεις, ανεβοκατέβασε τα ίδια 40 κιλά ξανά και ξανά».
Σε ένα σημείο της εκπομπής, ο Ρέντμοντ δείχνει μια διαφάνεια στα 22 του, ποζάροντας για έναν φίλο καλλιτέχνη, γυμνό. Σηκώνει το βλέμμα της στη φωτογραφία και παραδέχεται: “Κοίταξέ με, ήμουν θεά. Δεν είχα ιδέα. Νόμιζα ότι ήμουν χοντρός, ασυνήθιστα με καμπύλες και μη ελκυστική.”
Αν υπάρχει ένα μήνυμα για το σόου, λέει ο Ρέντμοντ, είναι ότι “είσαι το άθροισμα όλων όσων ήσουν και όλων όσων έχεις κάνει. Και να δεις τον εαυτό σου όχι απλώς ως αυτό το παλιό σώμα, αλλά ως κάποιον που έζησε αυτή την απίστευτα πλούσια ζωή σε αυτό το σώμα που σε συνεπήρε σε αυτήν την απίστευτη σειρά εμπειριών.”
Το “Old Woman Naked” χτύπησε ένα νεύρο εκείνο το βράδυ στη Νέα Υόρκη, λέει ο Redmond. Μέλη κοινού – κυρίως γυναίκες, ηλικιωμένοι και νεότεροι — ήρθε κοντά της μετά και αποκάλυψε προσωπικές ιστορίες που δεν είχαν πει σε κανέναν μέχρι σήμερα. Άλλες γυναίκες είπαν ότι εμπνεύστηκαν από το έργο ή ένιωσαν ότι είχαν νέα ελευθερία να είναι ο εαυτός τους.
Ο Ρέντμοντ ανέπτυξε έκτοτε την εκδοχή του σόου στο Λος Άντζελες, εμβαθύνοντας στις ιστορίες και ξεσηκώνοντας τα αστεία.
Βλέπει επίσης τη “Γριά γυμνή” ως μια πολύ μεγαλύτερη δημιουργική χειρονομία από μια περιορισμένη σόλο παράσταση. Ελπίζει να γράψει ένα βιβλίο που θα διευρύνει τις ιδέες της παράστασης και θα δημοσιεύσει ξεχωριστά το σενάριο για να πουλήσει στο λόμπι του θεάτρου στη συνέχεια. Σκέφτεται ένα podcast με τίτλο, όπου θα παίρνει συνέντευξη από γυναίκες διαφορετικών ηλικιών για το σώμα και τη ζωή τους. Και συνεργάζεται με έναν διευθυντή θεάτρου για να αναπτύξει το σενάριο για το “Old Woman Naked” για να πρωταγωνιστήσει μια διασημότητα.
Η Pamela Redmond, αριστερά, χαλαρώνει με τη συγγραφέα των Times Deborah Vankin στο Wi Spa στο Koreatown.
«Το βλέπω ως Τζέσικα Λανγκ στο Μπρόντγουεϊ», λέει ο Ρέντμοντ. “Μοιάζει με τον κρυφό φεμινισμό: Έρχονται για γυμνό, φεύγουν με την άποψη του γυναικείου σώματος εντελώς επαναστατική. Θέλω να είναι μια μεγαλύτερη συζήτηση για τις γυναίκες, τη γήρανση, το σώμα, την ανθρωπότητα, το να κατέχουμε την ατομικότητα και τη μοναδικότητά μας – και να το γιορτάσουμε αυτό.”
Τι βλέπει λοιπόν τώρα η Ρέντμοντ όταν κοιτάζει το σώμα της στον καθρέφτη;
“Νομίζω ότι δείχνω καλά. Μου αρέσει αυτό που βλέπω. Μου αρέσει το χαμόγελό μου”, λέει. «Καλά είμαι».
Όταν βγαίνετε στο ηλιόλουστο χώρο στάθμευσης μετά την ημέρα του σπα μας, το χαμόγελο εμφανίζεται πλήρως.
«Ήταν τόσο διασκεδαστικό», λέει ο Ρέντμοντ. «Η συζήτησή μας – όλα όσα συζητήσαμε – δηλαδή διαφορετικός όταν είσαι γυμνός, είναι πραγματικά. Απλώς είσαι πιο ανοιχτός, πιο ευάλωτος».
Παίρνει θέση στη σκιά και περιμένει τον αξιωματικό να της φέρει το αυτοκίνητό της.
«Το ίδιο συμβαίνει και με την παράσταση, τη συζήτηση που ήθελα να κάνω με το κοινό. Γι’ αυτό είχε να είσαι: «γριά γυμνή».
Το «Old Woman Naked» παίζει στο Broadwater, στο Χόλιγουντ, 29-30. Απριλίου και 17 Μαΐου. Εισιτήρια: $35.