Ένας δικηγόρος στην πολιτεία της Ουάσιγκτον υποσχέθηκε «θαύματα» σε δεκάδες χιλιάδες μετανάστες που αναζητούσαν νομικό καθεστώς στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Αντίθετα, η Alexandra Lozano δημιούργησε ψεύτικες ιστορίες ενδοοικογενειακής κακοποίησης και εμπορίας ανθρώπων για να υποβάλει αίτηση για ανθρωπιστική βίζα εν αγνοία των πελατών της, σύμφωνα με πολλαπλές αγωγές και έρευνα νομικής δεοντολογίας. Λένε ότι έπληξε την απόγνωση των μεταναστών να αδειάσουν τους τραπεζικούς τους λογαριασμούς, ενώ κινδύνευε να απελαθεί.

Κατηγορείται ότι προσέλαβε εργάτες που δεν είχαν τα κατάλληλα νομικά διαπιστευτήρια και ότι κατασκεύασε ένα σύστημα γραμμής συναρμολόγησης για να διεκπεραιώσει βιαστικά τις αιτήσεις, ακόμη και ότι αντιγράφει τις υπογραφές των πελατών σε έγγραφα που δεν είδαν ποτέ.

«Της έθεσα την εμπιστοσύνη της οικογένειάς μου», είπε ο 30χρονος Γκαμπριέλ Μαρτίνεθ Γκαρσία. Αφού πλήρωσαν 30.000 δολάρια, είπε ότι ο Λοζάνο εξαπάτησε την οικογένειά του και έβαλε τη μητέρα του σε διαδικασία απομάκρυνσης παρά το γεγονός ότι παντρεύτηκε έναν πολιτογραφημένο πολίτη των ΗΠΑ. «Πιστέψαμε σε αυτήν και μετά μας απογοήτευσε».

Η εταιρεία του Lozano, Luz del Camino Legal, έκλεισε αυτόν τον μήνα εν μέσω ενός μπαράζ ισχυρισμών. Παρέδωσε οριστικά την δικηγορική της άδεια αντί να αντιμετωπίσει την πειθαρχία από τον δικηγορικό σύλλογο και αρνείται ότι έκανε αδικήματα.

Ενώ τα ομοσπονδιακά στοιχεία δείχνουν ότι η απάτη στη μετανάστευση αυξάνεται, το υποτιθέμενο σχέδιο του Λοζάνο ξεχωρίζει για την κλίμακα του. Το μπαρ λέει ότι η υπογραφή της βρίσκεται σε περισσότερες από 53.000 εκκρεμείς υποθέσεις.

Δεν είναι σαφές πόσες υποθέσεις ήταν δόλιες ή σε ποιο βαθμό οι πελάτες της ήταν συνένοχοι. Όσοι τη μήνυσαν λένε ότι δεν είχαν ιδέα.

Οι συνέπειες από την πτώση της χτυπούν το μεταναστευτικό σύστημα «σαν παλιρροϊκό κύμα», δήλωσε η Έρικα Γκονζάλες, δικηγόρος του Συνασπισμού για την Κατάργηση της Δουλείας και της Εμπορίας Ανθρώπων.

Η κυβέρνηση Τραμπ πέρυσι άρχισε να ελέγχει τα ανθρωπιστικά προγράμματα που φέρεται να εκμεταλλευόταν ο Λοζάνο, υποστηρίζοντας ότι η αύξηση των αιτήσεων από το 2020 ήταν ένδειξη εκτεταμένης απάτης. Η διοίκηση ενίσχυσε τους περιορισμούς των προγραμμάτων και μείωσε την ταχύτητα επεξεργασίας, η οποία σύμφωνα με τις ομάδες υπεράσπισης θα βλάψει τα νόμιμα θύματα.

Οι βίζες προορίζονται για άτομα που έχουν υποστεί εμπορία ανθρώπων ή κακοποίηση

Ο Lozano ειδικεύτηκε στην απόκτηση βίζας μέσω του νόμου για τα θύματα της εμπορίας ανθρώπων και της βίας για την προστασία του 2000 και του νόμου για τη βία κατά των γυναικών του 1994, ο οποίος καλύπτει όλα τα φύλα.

Αυτά τα προγράμματα επιδιώκουν να προστατεύσουν τα θύματα από τον όπλο της μετανάστευσης από τους καταχραστές. Τα πρότυπα απόδειξης είναι πιο ευέλικτα, καθιστώντας το σύστημα πιο προσιτό στα θύματα. Αλλά είναι επίσης πιο εύκολο για μια αδίστακτη εταιρεία να το εκμεταλλευτεί, λένε οι δικηγόροι μετανάστευσης.

Η εταιρεία της Lozano έλεγξε πελάτες για προβλήματα στο σπίτι ή στην εργασία και στη συνέχεια τους απέκλεισε ως υποθέσεις κακοποίησης που δεν πληρούσαν το όριο για αυτά τα ανθρωπιστικά προγράμματα, σύμφωνα με δικηγόρους που εκπροσωπούσαν δεκάδες πρώην πελάτες της.

Αν και οι πελάτες εξασφάλισαν γρήγορα άδειες εργασίας, συχνά αντιμετώπισαν προβλήματα χρόνια αργότερα, όταν έκαναν αίτηση για μόνιμη διαμονή και οι αξιώσεις τους εξετάστηκαν περισσότερο.

Ο Λοζάνο αρνείται τη μαζική απάτη στη μετανάστευση

Ο Angelo Calfo, δικηγόρος που εκπροσωπεί τον Lozano, είπε ότι οι πελάτες έπρεπε να εξετάσουν τις αιτήσεις τους πριν υπογράψουν και τους κατηγόρησε για οποιεσδήποτε ψευδείς δηλώσεις.

«Η πρακτική της Αλεξάντρα ήταν πάντα να αγωνίζεται για τους πελάτες της, να επιδιώκει με ζήλο κάθε νομική επιλογή που έχουν στη διάθεσή τους και να υποστηρίζει τις προσπάθειές τους να χτίσουν ζωές σε αυτή τη χώρα», ανέφερε η δήλωσή του.

Το μπαρ κατηγόρησε τη Lozano για απάτη τον Μάιο και η εταιρεία της έκλεισε στις 10 Ιουνίου. Διερευνάται από τη μονάδα απάτης των Υπηρεσιών Ιθαγένειας και Μετανάστευσης των ΗΠΑ, σύμφωνα με μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που έλαβε το Associated Press. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, που διευθύνει την υπηρεσία μετανάστευσης, αρνήθηκε να σχολιάσει.

Τουλάχιστον 920 περιπτώσεις απάτης στη μετανάστευση αναφέρθηκαν το 2025, περισσότερες από τα τρία πρώτα χρόνια της κυβέρνησης Μπάιντεν μαζί, σύμφωνα με στοιχεία της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου που αναλύθηκαν από το AP. Οι ειδικοί λένε ότι αυτό είναι πιθανό να υπολογιστεί, δεδομένης της απροθυμίας των μεταναστών να εμφανιστούν.

Οι πελάτες λένε ότι αλλοδαποί εργαζόμενοι, όχι δικηγόροι με άδεια στις ΗΠΑ, χειρίστηκαν υποθέσεις

Ο Λοζάνο κατηγορείται ότι στρατολόγησε εκατοντάδες υπαλλήλους στην Κολομβία, το Μεξικό και την Αργεντινή για να παρέχουν νομικές συμβουλές σε πελάτες και να χειρίζονται αιτήσεις για βίζα. Αυτό θα σήμαινε ότι οι πελάτες δεν έλαβαν ποτέ συμβουλές από δικηγόρο με άδεια στις ΗΠΑ.

«Η Alexandra μας ζήτησε να εφεύρουμε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κακοποίηση, επειδή δεν είναι πραγματική κατάχρηση», είπε ο Rafael Alvarez, ο οποίος εργάστηκε για τη Lozano από το 2022 έως το 2024 στην Κολομβία. – Υπήρχαν πολλά πράγματα που δεν αθροίστηκαν.

Η πρώην διευθύνουσα σύμβουλος της Lozano, Amy Rios, κατέθεσε το 2024 ότι η εταιρεία κέρδισε 1,7 εκατομμύρια δολάρια διδάσκοντας σε άλλες δικηγορικές εταιρείες τις νομικές στρατηγικές τους για τις ανθρωπιστικές βίζες και «άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο πολλοί δικηγόροι προσεγγίζουν τώρα τη νομοθεσία για τη μετανάστευση».

Πρόσφατες αγωγές κατηγορούν τουλάχιστον δύο άλλες εταιρείες στο Τέξας και το Οχάιο ότι αναπαράγουν τις τακτικές του Λοζάνο, κάτι που αρνούνται.

Οι μετανάστες λένε ότι δεν γνώριζαν για τα ψέματα

Η Erika Sanchez και ο σύζυγός της εισήλθαν παράνομα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αρκετοί δικηγόροι τους είπαν ότι δεν υπήρχε τρόπος να προσαρμόσουν το καθεστώς τους από το εσωτερικό της χώρας.

Αλλά ο Lozano υποσχέθηκε ένα επιτυχημένο αποτέλεσμα μετά από μία μόνο διαβούλευση το 2020, σύμφωνα με μια αγωγή που υπέβαλε το ζευγάρι τον Μάιο μαζί με άλλους επτά πρώην πελάτες.

Το ζευγάρι εμπιστεύτηκε την εταιρεία όταν ζήτησε τις υπογραφές τους σε λευκό χαρτί, είπε ο Sanchez, και έζησε με περιορισμένο προϋπολογισμό για να πληρώσει στον Lozano περισσότερα από 32.000 δολάρια.

«Σκεφτήκαμε πραγματικά ότι έκανε το σωστό», είπε ο Sanchez.

Πρόσθεσε ότι δεν είδαν ποτέ την αίτηση που υπέβαλε η εταιρεία για τον σύζυγό της, η οποία αργότερα έμαθαν ότι περιείχε ψευδείς ισχυρισμούς ότι η έφηβη κόρη του τον κακοποιούσε. Τώρα βρίσκεται σε διαδικασία απομάκρυνσης.

Ορισμένοι πρώην πελάτες λένε ότι δεν ανακάλυψαν την υποτιθέμενη απάτη για χρόνια. Η Nora Murillo Moreno είπε ότι η εταιρεία της είπε για τους ψευδείς ισχυρισμούς για κακοποίηση την ημέρα πριν από τη συνέντευξη της για την πράσινη κάρτα. Την έπιασε πανικός.

«Να πω τι πραγματικά έγινε, ή τι γράφεται;». είπε ο Murillo Moreno. «Ήξερα ότι τα πράγματα δεν ήταν καλά».

Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι η αύξηση των θεωρήσεων υποδηλώνει «ευρεία απάτη»

Οι δικηγόροι που μηνύουν τη Λοζάνο λένε ότι η άνοδός της είναι παράλληλη με την εκθετική αύξηση των αιτήσεων βίζας για υποθέσεις εμπορίας ανθρώπων και ενδοοικογενειακής κακοποίησης.

Οι αιτήσεις ενδοοικογενειακής βίας υπερτριπλασιάστηκαν μεταξύ των οικονομικών ετών 2020 και 2025, από σχεδόν 15.000 αιτήσεις σε πάνω από 53.000 ετησίως, σύμφωνα με στοιχεία από τις υπηρεσίες μετανάστευσης. Υπήρχαν επίσης σχεδόν δωδεκαπλάσιες αιτήσεις από γονείς που ισχυρίστηκαν ότι το παιδί τους τους κακοποίησε.

Την ίδια περίοδο, οι καταγγελίες για εμπορία ανθρώπων αυξήθηκαν από περίπου 1.000 αιτήσεις σε περισσότερες από 37.000.

Τον Δεκέμβριο, η υπηρεσία μετανάστευσης δήλωσε ότι θα επανεξετάσει το πρόγραμμα βίζας για την ενδοοικογενειακή βία λόγω «ευρείας απάτης» με βάση την αύξηση των καταθέσεων, χωρίς να προσφέρει άλλα στοιχεία. Οι αλλαγές περιλαμβάνουν περιοριστικούς ορισμούς της κατάχρησης και μεγαλύτερη έμφαση στα στοιχεία που παρέχονται από τους φερόμενους ως καταχραστές.

Η Cecelia Levin, δικηγόρος της μη κερδοσκοπικής Alliance for Immigrant Survivors, είπε ότι το να δυσκολεύουν αυτές τις βίζες για πραγματικά θύματα κακοποίησης δεν είναι η λύση. Αντίθετα, η κυβέρνηση Τραμπ θα πρέπει να επικεντρωθεί στην επιβολή του νόμου κατά των δικηγόρων που εμπλέκονται σε απάτη, είπε.

Μια προηγούμενη καταγγελία δεοντολογίας απορρίφθηκε

Οι δικηγόροι μεταναστών λένε ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης του Λοζάνο ήταν γεμάτα με κόκκινες σημαίες, όπως ο ισχυρισμός ότι η Παναγία ευλόγησε όλες τις υποθέσεις της.

Το 2023, το μπαρ της Ουάσιγκτον δήλωσε ότι είχε ανησυχίες σχετικά με τη δικηγορική πρακτική της Λοζάνο, αλλά απέρριψε μια καταγγελία δεοντολογίας εναντίον της με το σκεπτικό ότι προστατεύεται από δηλώσεις αποποίησης ευθύνης, σύμφωνα με έγγραφο που έλαβε το AP. Η καταγγελία φερόταν ως παραπλανητική διαφήμιση και άλλα παραπτώματα.

Η Sara Niegowski, εκπρόσωπος του μπαρ, είπε ότι απαγόρευσε στον Lozano να ασκήσει δικηγορία “το συντομότερο δυνατό”.

Οι πρώην πελάτες του Lozano βρίσκονται σε νομικό χάος

Πρώην πελάτες προσπαθούν τώρα να πάρουν τα χαρτιά της υπόθεσης από τη μη λειτουργική εταιρεία. Εκατοντάδες εμφανίστηκαν για πρόσφατες διαβουλεύσεις με εθελοντές δικηγόρους στην Ουάσιγκτον και το Όρεγκον.

Πολλοί υπέβαλαν αίτηση για να συμμετάσχουν σε αγωγή για οικονομική αποζημίωση για νομική αθέμιτη πρακτική. Μια άλλη ομαδική αγωγή στοχεύει στην ανάκτηση των νομικών αμοιβών τους.

Ο Vicente Omar Barraza, δικηγόρος πίσω από την αγωγή για αθέμιτη πρακτική, είπε ότι εκατοντάδες πρώην πελάτες του είπαν ότι ακόμα δεν γνωρίζουν τι έγραψε η εταιρεία του Lozano στις αιτήσεις τους. Ανησυχεί ότι πολλοί άνθρωποι έχασαν βιώσιμους δρόμους προς το νομικό καθεστώς.

Ο Γκαρσία Μαρτίνεθ, ο οποίος λέει ότι η μητέρα του βρίσκεται σε διαδικασία απομάκρυνσης επειδή ο Λοζάνο χειρίστηκε λάθος την υπόθεσή της, ζει καθημερινά με τον φόβο ότι θα απελαθεί.

«Απλώς προσεύχομαι πραγματικά, πραγματικά, πολύ σκληρά για εκείνη», είπε ο Garcia Martinez. – Τίποτα από όλα αυτά δεν έπρεπε να συμβεί.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com