Όταν ο Eddie Jiang ήταν στο γυμνάσιο, ήξερε ότι ήθελε να γίνει γιατρός. Επέλεξε ένα κολέγιο εντός της πολιτείας με υπάρχοντα προγράμματα ομοσπονδιακών δανείων, ώστε να έχει την οικονομική δυνατότητα να πηγαίνει κατευθείαν στην ιατρική σχολή μετά το κολέγιο.

Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Stony Brook στη Νέα Υόρκη τον Μάιο και τώρα δεν είναι τόσο σίγουρος ότι τα σχέδια θα πραγματοποιηθούν.

Το σαρωτικό πακέτο περικοπών φόρων και δαπανών του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, γνωστό ως «Big Beautiful Bill», αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο οι επίδοξοι γιατροί όπως ο Jiang μπορούν να χρηματοδοτήσουν την εκπαίδευσή τους.

Από αυτήν την εβδομάδα, υπάρχει ανώτατο όριο στα ομοσπονδιακά δάνεια για επαγγελματικά προγράμματα όπως η ιατρική, η οδοντιατρική και η νομική σχολή. Περιορίζει τα ομοσπονδιακά δάνεια σε 50.000 $ ετησίως, με συνολικό όριο 200.000 $. Καταργεί επίσης το Grad PLUS, ένα πρόγραμμα που επιτρέπει στους μαθητές να δανείζονται ολόκληρο το κόστος παρακολούθησης, ανεξαρτήτως πίστωσης. Η κυβέρνηση Τραμπ ισχυρίζεται ότι τα ανώτατα όρια δανείων θα μειώσουν το κόστος των μεταπτυχιακών σχολών.

Σύμφωνα με αυτά τα νέα ομοσπονδιακά ανώτατα όρια δανείων, λέει ο Jiang, πιθανότατα θα πρέπει να εργαστεί για περισσότερα από δύο χρόνια μετά το κολέγιο για να αντέξει οικονομικά την ιατρική σχολή. Εάν βρει σταθερή δουλειά κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, είπε, μπορεί να μην επιστρέψει στην ιατρική.

«Είναι πολύ ενοχλητικό για μένα ότι τα χρήματα έχουν γίνει τόσο σημαντικά στην απόφασή μου να γίνω γιατρός», είπε ο Jiang, ένας φοιτητής ψυχολογίας από τη Νέα Υόρκη.

Σύμφωνα με την Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων, το μέσο κόστος φοίτησης για την τάξη του 2026 για τέσσερα χρόνια ήταν 297.745 $ για τα δημόσια σχολεία και 408.150 $ για τα ιδιωτικά σχολεία.

Η ένωση λέει ότι σχεδόν οι μισοί μαθητές που αναζητούν MD βασίζονται στο Grad PLUS και δανείζονται περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια μέσω του προγράμματος ετησίως.

Το πακέτο περικοπών φόρων και δαπανών του Τραμπ, που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο το καλοκαίρι του 2025, «αλλάζει θεμελιωδώς το τοπίο χρηματοδότησης της ιατρικής σχολής για επίδοξους γιατρούς», δήλωσε η Kristen Earle, υπεύθυνη προγράμματος υπηρεσιών υποστήριξης φοιτητών στην Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων.

Υπάρχει επίσης ανησυχία ότι θα μπορούσε να καταστήσει λιγότερο προσιτές τις ιατρικές σπουδές και να επιδεινώσει την υπάρχουσα έλλειψη γιατρών. Το 2024, η Διοίκηση Πόρων και Υπηρεσιών Υγείας προέβλεψε έλλειψη 87.150 γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης έως το 2037.

«Στον απόηχο αυτής της αλλαγής πολιτικής, πολλοί μελλοντικοί γιατροί θα βρεθούν σε χειρότερη οικονομική θέση και μπορεί να αποτραπούν από το να ασχοληθούν με τομείς με τους οποίους είναι παθιασμένοι – όπως η πρωτοβάθμια περίθαλψη – όπου οι μισθοί είναι χαμηλότεροι», δήλωσε ο Nikitha Balaji, εθνικός πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Φοιτητών Ιατρικής.

Ορισμένοι φοιτητές επανεξετάζουν ήδη τα σχέδιά τους να φοιτήσουν στην ιατρική σχολή. Στρέφονται σε ιδιωτικά δάνεια, σχεδιάζουν να χρειαστούν αρκετά χρόνια – ή σκέφτονται να αλλάξουν εντελώς τις επαγγελματικές τους διαδρομές.

Στόχος είναι η εκπαίδευση με χαμηλότερο κόστος

Η κυβέρνηση Τραμπ λέει ότι η επιβολή ανώτατων ορίων δανείων θα αναγκάσει τα μεταπτυχιακά σχολεία να μειώσουν τα δίδακτρα.

Σε μια ακρόαση στο Κογκρέσο τον Μάιο σχετικά με τις προτεραιότητες του Υπουργείου Παιδείας, η Γραμματέας Linda McMahon είπε ότι με τα ανώτατα όρια δανείων, τα σχολεία «θα έχουν λιγότερους αιτούντες που εισέρχονται στα πανεπιστήμιά τους» και όταν «συνειδητοποιήσουν ότι μέρος του λόγου οφείλεται στο ότι το κόστος είναι πολύ υψηλό, θα μειώσει αυτό το κόστος».

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής της Λουιζιάνας Bill Cassidy, γιατρός και πρόεδρος της Επιτροπής Υγείας, Παιδείας, Εργασίας και Συντάξεων της Γερουσίας, είπε επίσης ότι πιστεύει ότι ο περιορισμός των δανείων και η κατάργηση του προγράμματος Grad PLUS θα μειώσει τελικά το κόστος για τους φοιτητές.

«Η αυξανόμενη διαθεσιμότητα ομοσπονδιακών δανείων είχε ως αποτέλεσμα την εκτίναξη των διδάκτρων, παγιδεύοντας τους φοιτητές σε έναν κύκλο συντριπτικού χρέους που δεν μπορούν να αποπληρώσουν», είπε ο Κάσιντι, ο οποίος φοίτησε στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα για ιατρική σχολή. «Περιορίζοντας τα προγράμματα πληθωρισμού φοιτητικών δανείων, αποτρέπουμε τους φοιτητές από τον υπερδανεισμό και ασκούμε πτωτική πίεση στο αυξανόμενο κόστος των κολεγίων».

Η Ένωση Αμερικανικών Ιατρικών Κολλεγίων λέει ότι τα αυξανόμενα έξοδα για τα δίδακτρα της ιατρικής σχολής δεν σχετίζονται αιτιολογικά με τα διαθέσιμα προγράμματα δανείων. Μετά την εισαγωγή του προγράμματος Grad PLUS το 2006, τα δίδακτρα στις ιατρικές σχολές αυξήθηκαν με βραδύτερο ρυθμό σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια. Σύμφωνα με την ένωση, η κύρια κινητήρια δύναμη πίσω από την αύξηση των ιατρικών δαπανών τα τελευταία χρόνια ήταν το αυξανόμενο κόστος ζωής και όχι τα δίδακτρα.

Το πρόγραμμα δανείου Grad PLUS ήταν ένα θέμα της ακρόασης της Επιτροπής HELP της Γερουσίας για την «Κατάσταση της Ανώτατης Εκπαίδευσης» τον Μάιο του 2025, συμπεριλαμβανομένου ενός άρθρου του 2023 που βρήκε ότι το πρόγραμμα οδήγησε σε σημαντικά υψηλότερες τιμές μεταπτυχιακών προγραμμάτων.

Αλλά ο Leslie Turner, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Πολιτικής Harris του Πανεπιστημίου του Σικάγο και ένας από τους συγγραφείς της εργασίας, είπε ότι δεν είναι όλη η ιστορία. Η κατάργηση των γενναιόδωρων ομοσπονδιακών δανείων δεν μπορεί να μειώσει το κόστος για τους φοιτητές, είπε.

Τα ευρήματα της μελέτης μπορεί να υποδεικνύουν ότι η κατάργηση του προγράμματος θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερη αύξηση των τιμών, αλλά πιθανώς όχι σε μείωση των διδάκτρων, είπε. Τα ιδρύματα θα μπορούσαν να παράσχουν περισσότερες επιχορηγήσεις και υποτροφίες για να καλύψουν τη διαφορά, αλλά είπε ότι δεν θα βασιζόταν σε αυτό.

Ο Turner πρόσθεσε ότι, με βάση τα δεδομένα από το 2001 έως το 2022, τα δίδακτρα για τις δημόσιες ιατρικές σχολές αυξάνονται με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι στις ιδιωτικές ιατρικές σχολές. Οι μειώσεις της κρατικής χρηματοδότησης στα δημόσια εκπαιδευτικά συστήματα μπορεί να κάνουν αυτά τα σχολεία να βασίζονται περισσότερο στα δίδακτρα. Η παροχή πρόσθετης χρηματοδότησης σε δημόσια ιδρύματα θα μπορούσε να είναι μια πολιτική που θα μπορούσε να μειώσει το κόστος για τους φοιτητές.

«Δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης της χρηματοδότησης της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, των περικοπών στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, των περιορισμών στις διεθνείς φοιτητικές βίζες, της γενικής αβεβαιότητας, είναι απίθανο τα ιδρύματα να έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν την οικονομική βοήθεια που δίνεται στους φοιτητές», είπε ο Turner. «Νομίζω ότι τα περισσότερα σχολεία θέλουν να συνεχίσουν την τρέχουσα γενναιοδωρία των προγραμμάτων τους, αλλά είναι απλώς μια πολύ επισφαλής οικονομική κατάσταση στην τριτοβάθμια εκπαίδευση».

Μια πιθανή λύση, αλλά όχι για όλους

Τα ιδιωτικά δάνεια μπορούν να αποτελέσουν λύση για φοιτητές ιατρικής που δεν μπορούν να δανειστούν ό,τι χρειάζεται, αλλά συχνά έχουν υψηλότερα επιτόκια, προσφέρουν περιορισμένη ευελιξία αποπληρωμής και έχουν λίγες επιλογές συγχώρεσης. Μπορεί να απαιτούν συνυπογράφοντες και να μην προσφέρουν αποπληρωμή βάσει του εισοδήματος, αφήνοντας τους μαθητές με τεράστιο, άκαμπτο χρέος.

Ο Jadyn Sinclair έγινε δεκτός στο πρόγραμμα ιατρικής εκπαίδευσης φιλελεύθερων τεχνών του Πανεπιστημίου Brown και δεσμεύτηκε πέρυσι να εγγραφεί στην ιατρική σχολή το 2029.

Υπολογίζει ότι η ιατρική σχολή θα της κοστίσει 400.000 δολάρια για τέσσερα χρόνια. Μέχρι πρόσφατα περίμενε να το ξεπληρώσει όταν γινόταν θεράπων ιατρός. Αλλά εάν τα 200.000 δολάρια δεν καλύπτονται πλέον από ομοσπονδιακά δάνεια, είπε, θα πρέπει να βασιστεί σε ιδιωτικά δάνεια.

Η Σινκλέρ είπε ότι αισθάνεται προδομένη, έχοντας διαπράξει υπό μια «εντελώς διαφορετική περίσταση».

«Αν ήξερα ότι αυτό θα συνέβαινε, ίσως να μην είχα δεσμευτεί στην ιατρική σχολή αυτή τη στιγμή», είπε ο Σινκλέρ.

Πολλοί φοιτητές ενδέχεται να μην έχουν πρόσβαση σε ιδιωτικά δάνεια. Η διαθεσιμότητα ιδιωτικών φοιτητικών δανείων έχει συρρικνωθεί σημαντικά τα τελευταία 20 χρόνια, είπε ο Turner, και δεν ανέκαμψε ποτέ πραγματικά μετά το τέλος της Μεγάλης Ύφεσης.

«Οι ιδιώτες δανειστές εξετάζουν το πιστωτικό ιστορικό του αιτούντος, το πιστωτικό αποτέλεσμά τους και μπορεί να αποφασίσουν να μην επεκτείνουν καν μια προσφορά δανείου σε άτομα χωρίς εκτεταμένο πιστωτικό ιστορικό ή με χαμηλό πιστωτικό σκορ και τα επιτόκια μπορεί να συνδέονται με την πιστοληπτική ικανότητα του δανειολήπτη», είπε ο Turner.

Ελλείψει αυξημένης διαθεσιμότητας ιδιωτικών φοιτητικών δανείων, τα επαγγελματικά προγράμματα όπως οι ιατρικές σχολές μπορεί να γίνουν λιγότερο προσβάσιμα, είπε ο Turner.

Εγκατάλειψη ονείρων

Ο φοιτητής του Πανεπιστημίου Yale Faven Wondwosen ονειρευόταν να γίνει γιατρός από την παιδική του ηλικία.

“Οι γονείς μου δεν πήγαν ποτέ στο κολέγιο και είναι και οι δύο μετανάστες. Ήμουν πολύ διστακτικός στο να ακολουθήσω την ιατρική, όχι επειδή δεν ήμουν σίγουρος αν ήθελα να γίνω γιατρός, αλλά επειδή δεν ήμουν σίγουρος για τις ικανότητές μου”, είπε ο Wondwosen.

Τα τελευταία δύο χρόνια, έχει ολοκληρώσει οκτώ προαπαιτούμενα μαθήματα, εργάστηκε σε έρευνα σε εργαστήριο και εκπαιδεύτηκε για να γίνει τεχνικός επειγόντων περιστατικών.

“Νομίζω ότι είχα 30 εξετάσεις σε ένα εξάμηνο. Και αρχίζω να βλέπω, “Ω, μπορώ πραγματικά να το κάνω αυτό”. Και τώρα δεν έχει σημασία πόσο σκληρά δουλεύω, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην μπορέσω να γίνω γιατρός», είπε.

Πέρυσι, ο Wondwosen άλλαξε ταχύτητα και σταμάτησε να επιδιώκει προκαθορισμένες απαιτήσεις και τώρα σχεδιάζει να ακολουθήσει μια καριέρα στον ακαδημαϊκό χώρο. Αν και το όνειρό της είναι να γίνει γιατρός, είπε, προτεραιότητά της είναι να στηρίξει την οικογένειά της μετά την αποφοίτησή της.

“Ο πατέρας μου είναι οδηγός φορτηγού και η μητέρα μου εργάζεται στο λιανεμπόριο. Πρέπει να βρω μια καριέρα που να μου δίνει τα ίδια χρήματα για να φροντίζω τους γονείς μου. Θέλω οι γονείς μου να χαλαρώσουν. Έχουν δουλέψει εξαιρετικά σκληρά”, είπε ο Wondwosen.

«Όλη αυτή η ιδέα του αμερικανικού ονείρου, όπου είναι σαν να δουλέψεις αρκετά σκληρά, θα φτάσεις εκεί, είναι απλά, ειλικρινά, ένα ψέμα», είπε. «Σκέφτηκα ότι αν δούλευα αρκετά σκληρά, τελικά θα τα κατάφερνε. Ίσως αυτό ήταν αφελές».

Ο Jiang είπε ότι με τα ανώτατα όρια δανείων, αναμένει να εργαστεί αρκετά χρόνια μετά το κολέγιο πριν ξεκινήσει την ιατρική σχολή και αναμένει να έχει δουλειά ενώ σπουδάζει.

«Υπάρχει αυτό το αρκετά ανείπωτο για τους ανθρώπους στην ιατρική σχολή που έχουν επίσης παράλληλες συναυλίες, όπως το σερβίρισμα ή το DoorDashing», είπε ο Jiang.

Αν ήξερε ότι θα δυσκολευόταν να αντέξει οικονομικά την ιατρική σχολή, είπε, ίσως να μην περνούσε τα καλοκαίρια του εθελοντής σε νοσοκομεία και εργαστήρια. Μπορεί να διάλεξε τελείως διαφορετικό δρόμο.

«Αν μου έλεγες στο γυμνάσιο: «Δεν μπορείς να πάρεις περισσότερα από 200.000 δολάρια σε δάνεια ιατρικής σχολής και ξέρεις ότι το μέσο χρέος είναι πάνω από αυτό», θα είχα βρει δουλειά αμέσως μετά την αποφοίτησή μου από το γυμνάσιο και θα δούλευα μια αμειβόμενη δουλειά κάθε καλοκαίρι για να πληρώσω τη διαφορά».

Τώρα, λέει, είναι «πολύ βαθύς» και δεν είναι πλέον ανταγωνιστικός ή εξειδικευμένος για άλλες καριέρες.

«Οι δεξιότητες που έχω καλλιεργήσει σε ένα εργαστήριο δεν πρόκειται να κάνουν τίποτα, ας πούμε, στα χρηματοοικονομικά», είπε ο Jiang.

Για περισσότερες ειδήσεις και ενημερωτικά δελτία του CNN, δημιουργήστε έναν λογαριασμό στο CNN.com