Μπορεί να βρισκόμαστε μόλις λίγες μέρες στον Ιούλιο, αλλά δύο καλοκαιρινοί καύσωνες που έσπασαν ρεκόρ έχουν ήδη δώσει στη Βρετανία και την Ευρώπη μια στιγμιότυπο του νέου τους κλίματος.
Καυτός στη ζέστη του καλαμποκιού, ο Ιούνιος είδε τα ρεκόρ θερμοκρασίας όχι μόνο να καταρρίπτονται, αλλά και να καταρρίπτονται σε αυτό που η Μετεωρολογική Υπηρεσία των Ηνωμένων Εθνών αποκάλεσε «εξαιρετικό» γεγονός σε ολόκληρη την ήπειρο.
Και μετά από μια σύντομη περίοδο ανάπαυσης, άλλος ένας καύσωνας πλησιάζει.
Αν αυτό φαίνεται ασυνήθιστο, αυτό είναι επειδή είναι. Αλλά είναι επίσης ακριβώς αυτό που προέβλεπαν οι επιστήμονες στον θερμαινόμενο κόσμο μας, κυρίως λόγω της καύσης ορυκτών καυσίμων που απελευθερώνουν αέρια θερμοκηπίου που παγιδεύουν τη θερμότητα στην ατμόσφαιρά μας.
«Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο έχει κάνει πιο πιθανά και πιο έντονα γεγονότα όπως αυτό», δήλωσε ο καθηγητής Stephen Belcher, επικεφαλής επιστήμονας στο Met Office του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η ένταση αυτών των καύσωνα είναι εμφανής από το πόσο πάνω από τις κανονικές θερμοκρασίες ήταν κατά μέσο όρο στο Ηνωμένο Βασίλειο, τον Μάιο και τον Ιούνιο, με κόκκινο χρώμα.
(BBC)
Ενώ η ζέστη του Ιουνίου ήταν ισχυρότερη στη Νότια Αγγλία και τη Νότια Ουαλία, λίγες περιοχές διέφυγαν από τη ζέστη.
Οι θερμοκρασίες κορυφώθηκαν στους 37,7 βαθμούς Κελσίου στο Lingwood του Norfolk, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία. Ήταν ένας από τους πολλούς σταθμούς που ξεπέρασαν το προηγούμενο υψηλό του Ιουνίου της Βρετανίας στους 35,6 βαθμούς Κελσίου, που σημειώθηκε το 1957 και ισοφάρισε το 1976.
«Το να βλέπεις τέτοιες θερμοκρασίες στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιούνιο είναι απογοητευτικό», είπε ο Belcher.
Δεν έχουν όλοι οι μετεωρολογικοί σταθμοί δεδομένα από το διάσημο καλοκαίρι του 1976, αλλά ακόμη και ορισμένοι από τους μακροβιότερους σταθμούς είδαν τα προηγούμενα ρεκόρ τους να καταρρίπτονται κατά 2 βαθμούς Κελσίου ή περισσότερο.
«Συνήθως αναμένουμε να καταρριφθούν τα ρεκόρ κατά μικρές ποσότητες – δέκατα, ίσως μέχρι ένα βαθμό ή περισσότερο», δήλωσε ο Εντ Χόκινς, καθηγητής κλιματικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ.
«Έτσι, το να το συνθλίβουν τόσο πολύ είναι αξιοσημείωτο και εξαιρετικό, και φυσικά αυτό έρχεται μετά από ένα παρόμοιο περιστατικό τον Μάιο».
(BBC)
Το κύμα καύσωνα του Ιουνίου μπορεί να αισθάνθηκε ιδιαίτερα καταπιεστικό επειδή έφερε διπλό πλήγμα υψηλών θερμοκρασιών και υγρασίας. Η υψηλή υγρασία σημαίνει ότι είναι πιο δύσκολο για το σώμα να κρυώσει με την εφίδρωση.
Παρέμενε επίσης πολύ ζεστό ακόμα και μετά τη δύση του ηλίου, δυσκολεύοντας τον ύπνο. Το σώμα μας εξαρτάται από ψυχρότερες νυχτερινές θερμοκρασίες για να ανακάμψει από τη ζέστη της ημέρας.
Στο Κάρντιφ, οι θερμοκρασίες δεν έπεσαν κάτω από τους 23,5 βαθμούς Κελσίου κατά τη διάρκεια της νύχτας από την Τετάρτη 24 Ιουνίου έως την Πέμπτη – η πιο καυτή νύχτα Ιουνίου που έχει καταγραφεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το μεγαλύτερο μέρος της Αγγλίας και της Ουαλίας βίωσαν τουλάχιστον μια τροπική νύχτα τον Ιούνιο, με τις θερμοκρασίες να μην πέφτουν κάτω από τους 20 βαθμούς Κελσίου. Ιστορικά αυτά ήταν πολύ σπάνια στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Σίγουρα θα περιμέναμε να δούμε όλο και περισσότερες τροπικές νύχτες καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται», είπε ο Χόκινς.
(BBC)
Ο ίδιος «θόλος θερμότητας» που έφερε εξαιρετική ζέστη στη Βρετανία τον Ιούνιο σημείωσε επίσης πτώση ρεκόρ σε όλη την Ευρώπη.
Η γερμανική μετεωρολογική υπηρεσία, Deutscher Wetterdienst, το χαρακτήρισε «κύμα καύσωνα για τα βιβλία της ιστορίας». Το γαλλικό μετεωρολογικό πρακτορείο, Météo-France, το χαρακτήρισε «εξαιρετικό» και «ιστορικό».
Περισσότερες από δώδεκα χώρες σε όλη τη Δυτική, Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη έσπασαν τα ρεκόρ θερμοκρασίας τους τον Ιούνιο – με χάσματα έως και δύο ή τριών βαθμών μεταξύ παλαιών και νέων υψηλών.
Ορισμένες χώρες αντιμετώπισαν θερμοκρασίες πάνω από 40 βαθμούς Κελσίου, σημειώνοντας νέο ρεκόρ για οποιαδήποτε εποχή του χρόνου – αν και ο Ιούνιος είναι συνήθως πιο δροσερός από τον Ιούλιο.
(BBC)
Η Γαλλία και η Ισπανία κατέγραψαν επίσης τις πιο ζεστές ημέρες τους Ιουνίου από άποψη εθνικού μέσου όρου, αν και υψηλότερες θερμοκρασίες είχαν επιτευχθεί νωρίτερα σε μεμονωμένους μετεωρολογικούς σταθμούς.
«Σε σύγκριση με τις ιστορικές μετρήσεις, αυτό ήταν προφανώς πολύ ασυνήθιστο», δήλωσε η Sonia Seneviratne, καθηγήτρια στο Τμήμα Επιστημών της Ατμόσφαιρας και του Κλίματος στο ETH Ζυρίχης στην Ελβετία.
Η ανάβαση έφτασε τους 39 βαθμούς, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του Ιουνίου κατά περισσότερους από 2 βαθμούς Κελσίου.
«(Αλλά) θα πω ως επιστήμονας του κλίματος, δεν εξεπλάγην πολύ που είδα να συμβαίνει αυτό… όταν ξέρετε ότι έχουμε ένα θερμότερο κλίμα», πρόσθεσε.
Οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έχουν αυξηθεί τον περασμένο αιώνα λόγω των ανθρώπινων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αλλά η τοπική ή περιφερειακή γεωγραφία διαμορφώνει τον ρυθμό με τον οποίο θερμαίνονται τα διάφορα μέρη.
Και καθώς η Ευρώπη θερμαίνεται ιδιαίτερα γρήγορα, είναι πιο επιρρεπής σε συχνές και ισχυρότερες περιόδους ακραίας ζέστης.
(BBC)
Η ταχεία θέρμανση της Ευρώπης είναι εν μέρει το αποτέλεσμα της τήξης του χιονιού και των πάγων και της πτώσης του αριθμού των μικρών ρυπογόνων σωματιδίων στον αέρα. Αυτό σημαίνει ότι λιγότερη ενέργεια του ήλιου αντανακλάται πίσω στο διάστημα, αφήνοντας περισσότερη ενέργεια για τη θέρμανση της επιφάνειας της Γης.
Ορισμένοι επιστήμονες υποστηρίζουν επίσης ότι η θέρμανση του κλίματος θα μπορούσε να αλλάξει τα μοτίβα της ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας σε όλη την Ευρώπη με τρόπο που φέρνει περισσότερα από τα συστήματα υψηλής πίεσης που μπορούν να οδηγήσουν σε κύματα καύσωνα, αν και αυτό δεν είναι σίγουρο.
Οι θάλασσες της Ευρώπης είναι ασυνήθιστα ζεστές και αυτό το καλοκαίρι. Οι συνθήκες καύσωνα στη θάλασσα γύρω από τις ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν ενισχυθεί εν μέρει λόγω των υψηλών θερμοκρασιών ρεκόρ της περασμένης εβδομάδας.
Αλλά επειδή το νερό χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να κρυώσει από τον αέρα, η ζέστη της θάλασσας μπορεί να διαρκέσει περισσότερο. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην εντατικοποίηση των μελλοντικών κυμάτων καύσωνα στην ξηρά μειώνοντας το φαινόμενο ψύξης από τη θαλάσσια αύρα.
(BBC)
Οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι η κλιματική αλλαγή έχει ήδη κάνει θερμές περιόδους, όπως το κύμα καύσωνα του Ιουνίου, σημαντικά θερμότερες από τα ίδια καιρικά συστήματα του παρελθόντος.
«Ο μόνος τρόπος να εξηγήσουμε (τέτοια ισχυρά κύματα καύσωνα) είναι να εξηγήσουμε αυτή τη (μακροπρόθεσμη) θέρμανση», είπε ο Σενεβιράτνε.
“Όταν έχετε ένα σύστημα υψηλής πίεσης, αυτό το κύμα καύσωνα θα τείνει να είναι πολύ πιο ζεστό (τώρα). Αυτό είναι πολύ καλά κατανοητό.”
Και οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι καθώς οι μέσες θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται, οι μελλοντικές θερμές περίοδοι θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες.
Μόλις πριν από μερικές δεκαετίες ήταν ένα σχετικά σπάνιο γεγονός στο Ηνωμένο Βασίλειο να φτάσει τους 30 C τον Ιούνιο. Τώρα έχει γίνει κανόνας.
(BBC)
Η μακροπρόθεσμη τάση αύξησης της θερμοκρασίας σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη δεν σημαίνει ότι το επόμενο κύμα καύσωνα θα είναι θερμότερο από το προηγούμενο, ούτε ότι το επόμενο καλοκαίρι θα είναι απαραίτητα πιο καυτό από αυτό.
Αλλά οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τα βρετανικά και ευρωπαϊκά καλοκαίρια αναπόφευκτα θα συνεχίσουν να θερμαίνουν κατά μέσο όρο, καθώς οι εκπομπές άνθρακα συνεχίζουν να θερμαίνουν τον πλανήτη.
«Τα κύματα μας καύσωνα θα γίνονται όλο και πιο ζεστά και πιο ζεστά μέχρι να φτάσουμε σε παγκόσμιες καθαρές μηδενικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου (και) να σταθεροποιήσουμε το κλίμα», είπε ο Χόκινς.
(BBC)
Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο Future Earth για να παρακολουθείτε τις τελευταίες ιστορίες για το κλίμα και το περιβάλλον με τον Justin Rowlatt του BBC. Εκτός Ηνωμένου Βασιλείου; Εγγραφείτε για το διεθνές ενημερωτικό μας δελτίο εδώ.