Το Cosplay ήταν συνήθως έντονο και εξαιρετικά δημιουργικό μεταξύ των χιλιάδων θαυμαστών anime που βρέθηκαν το Σαββατοκύριακο των διακοπών για την τετραήμερη έκθεση Anime Expo στο κέντρο του Λος Άντζελες.

Αλλά υπήρχε μια αδιαμφισβήτητη τάση που ήταν εμφανής στη θάλασσα των χαρακτήρων ότι η Crunchyroll, Sony Corp. φαίνεται σαν μια ταμπέλα νέον για τα στελέχη στη συνδρομητική πλατφόρμα ροής anime που είναι ο αδιαμφισβήτητος κόμβος για το αναπτυσσόμενο μέσο.

Τα στελέχη δεν μπορούσαν παρά να προσέξουν τον μεγάλο όγκο των σπιτικών, ψηλών κωνικών καπέλων μάγισσας που φόρεσαν οι παρευρισκόμενοι για να υποστηρίξουν την επιτυχημένη σειρά Crunchyroll “Witch Hat Atelier”. Αυτό που τους εξέπληξε ήταν ότι η εκπομπή βγήκε στην πλατφόρμα μόλις στις αρχές Απριλίου. Αυτό σημαίνει ότι οι θαυμαστές δεσμεύονται να αποτίουν φόρο τιμής στο cosplay στις περιπέτειες της μαθητευόμενης μάγισσας Coco καθώς προετοιμάζονται για το συνέδριο Anime Expo αυτού του Σαββατοκύριακου, τη μεγαλύτερη συγκέντρωση για θαυμαστές στη Βόρεια Αμερική.

Για πολλούς νεαρούς ενήλικες, ζευγάρια και οικογένειες, οι γιορτές America 250 επέστρεψαν για να γνωρίσουν τους ήρωές τους anime μέσω πάνελ, συναντήσεων, κλεφτών ματιών και δώρα θαυμαστών που εκτυλίχθηκαν σε τέσσερις ημέρες στο Συνεδριακό Κέντρο του Λος Άντζελες, το Peacock Theatre και άλλους χώρους στο κέντρο του LA.

«Αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πόσο παγκόσμιο έχει γίνει αυτό το φαινόμενο και μεταξύ των Gen Z έχει γίνει πραγματικά το αγαπημένο τους μέσο και μορφή τέχνης», λέει ο Mitchell Berger, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του παγκόσμιου εμπορίου της Crunchyroll. «Πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να εκπλήσσονται από τον παγκόσμιο χαρακτήρα του και το γεγονός ότι έχει γίνει ένας κύριος στρατός σε αυτό το σημείο».

Η φετινή Anime Expo, η οποία ολοκληρώνεται σήμερα, έρχεται ως το βιβλίο μιας 12μηνης περιόδου ανάπτυξης για τα anime στην επιχειρηματική και ποπ κουλτούρα. Η ταινία “K-Pop Demon Hunters” του Netflix κάνει το ντεμπούτο της στις 20 Ιουνίου 2025. Έθεσε ρεκόρ κοινού για τον σημαίνοντα streamer και ίσως το πιο σημαντικό, η ταινία και η μουσική της περιόδευσαν στο διεθνές κύκλωμα βραβείων, θέτοντας τα φώτα της δημοσιότητας στην καλλιτεχνική και χειροποίητη φύση της παραγωγής anime.

Τον Σεπτέμβριο του 2025, η Sony Pictures και το Crunchyroll σημείωσαν μεγάλη επιτυχία στο box office με το “Demon Slayer: Infinity Castle”. Ίσως το πιο σίγουρο σημάδι της επιρροής του Crunchyroll στην εξυπηρέτηση μιας κερδοφόρας παγκόσμιας θέσης είναι το γεγονός ότι οι ανταγωνιστές, από την AMC Networks έως το Netflix, την Tubi έως το Hulu, αυξάνουν τις επενδύσεις τους σε περιεχόμενο anime. Με τα σωστά στοιχεία, τα anime απευθύνονται σε θεατές που τους αρέσει να παρακολουθούν υπερβολικά και να συμμετέχουν τακτικά στα κοινωνικά – δύο μέτρα που είναι ιδιαίτερα πολύτιμα για συνδρομητικές πλατφόρμες όπως το Crunchyroll.

Το Crunchyroll ιδρύθηκε πριν από 20 χρόνια από μια ομάδα λάτρεις των anime στο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια. Η Sony Corporation εξαγόρασε το Crunchyroll από την Otter Media της AT&T το 2021 και το συγχώνευσε με τον υφιστάμενο όμιλο Funimation της εταιρείας, δημιουργώντας ένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας anime με τεράστιο θησαυροφυλάκιο.

Η έκρηξη δραστηριότητας στον τομέα των anime – που διαφέρει από τα παραδοσιακά animation – τον περασμένο χρόνο ήταν ευχάριστη σε όσους εργάζονται για να προωθήσουν το μέσο εδώ και δεκαετίες. Ανάμεσά τους πολλοί Ιάπωνες καλλιτέχνες, συγγραφείς, σκηνοθέτες, παραγωγοί, ηθοποιοί και άλλοι που παραδοσιακά εργάστηκαν σε μεγάλο βαθμό στην αφάνεια. Αλλά αυτό αλλάζει. Στο πλαίσιο της Anime Expo, το Crunchyroll φιλοξένησε μια νέα έκθεση προϊόντων στο Peacock Theatre, το οποίο ήταν γεμάτο με ενθουσιώδεις θαυμαστές. Επισημάνθηκαν οι τεχνίτες των anime, όπως ο σκηνοθέτης Yuichiro Hayashi και οι πρωταγωνιστές φωνής Taihi Kimura (“Kagurabachi”) και Alex Le (“Solo Leveling: Beyond the System”). Ο δημιουργός Raiki Murao, φοιτητής στο Anime College στη Ναγκόγια, κέρδισε το βραβείο Crunchyroll στα Βραβεία Αναδυόμενων Δημιουργών της AnimeJapan τον Μάρτιο.

Κοιτάζοντας το θέατρο των 7.000 θέσεων στη σκηνή, καθώς έλαβε χειροκροτήματα για ένα κλιπ της δημιουργίας του «One With the City», ο Murao είπε μέσω ενός μεταφραστή: «Βιώνω την ενότητα εδώ».

Η Boom έχει ωθήσει τη βάση συνδρομητών της Crunchyroll στα 21 εκατομμύρια, ένα κέρδος 4 εκατομμυρίων σε ένα χρόνο, αποκάλυψε η εταιρεία τον Μάιο. Οι αγορές με τη μεγαλύτερη ανάπτυξη για την υπηρεσία τους τελευταίους μήνες περιλαμβάνουν τη Βραζιλία, την Ινδία, τις ΗΠΑ και τη Μέση Ανατολή. Το οικοσύστημα παραγωγής και διανομής που περιβάλλει τη δημιουργία περιεχομένου anime, συμπεριλαμβανομένων έντυπων manga και ψηφιακών γραφικών μυθιστορημάτων, είναι εκτεταμένο στην Ιαπωνία και σε άλλα μέρη της Ασίας, όπως αποδεικνύεται στον όροφο της έκθεσης Anime Expo.

“Η αναγνώριση που έλαβαν οι δημιουργοί του (“Demon Slayer: Infinity Castle”) κατά τη διάρκεια της σεζόν των βραβείων τους – υποψηφιότητες για Χρυσές Σφαίρες, προκρίσεις για τα BAFTA και πρόσφατα στη συζήτηση για τα Όσκαρ – για εμάς, τέλος, εκείνους τους δημιουργούς και τους καλλιτέχνες και τους ανθρώπους που έχουν αφήσει την καρδιά και την ψυχή τους σε αυτή τη μορφή τέχνης και ήταν η βασική μορφή της συζήτησης. «Ήταν μια μεγάλη στιγμή για την κοινότητα».

Το σόου βραβείων anime του ίδιου του Crunchyroll στην Ιαπωνία έφτασε σε νέα ύψη αφοσίωσης στη 10η χρονιά του^ου έτος Σε ένδειξη των καιρών, η εταιρεία επέλεξε φέτος να μεταδώσει δωρεάν την τελετή ζωντανά μέσω YouTube και TikTok. Η Crunchyroll συνεργάζεται με τη μητρική εταιρεία Sony για να εφαρμόσει μια στρατηγική 360 μοιρών, συνδέοντας την επωνυμία του streamer με μηνιαίες κινηματογραφικές εκδόσεις για να οδηγήσει τους θαυμαστές στους κινηματογράφους. Μια προσωπική κοινή εμπειρία σε ένα τοπικό θέατρο προσθέτει μια άλλη διάσταση στην εμπειρία ροής στο σπίτι, η οποία μπορεί να είναι απομονωτική. Οι θαυμαστές των anime θέλουν ένα συνδυασμό αγαπημένων ιστοριών και ευκαιριών αλληλεπίδρασης με χαρακτήρες.

“Δεν ξέρω κανένα άλλο μέσο όπου οι άνθρωποι βρίσκονται τόσο πολύ σε αυτό. Δεν αγαπούν μόνο την ιστορία και τους χαρακτήρες – βρίσκουν μια ταυτότητα, βρίσκουν μια κοινότητα, βρίσκουν μια σύνδεση”, λέει ο Scott Donaton, ανώτερος αντιπρόεδρος της παγκόσμιας επωνυμίας και κοινότητας για το Crunchyroll.

Το μέσο, ​​με την ισχυρή οπτική του αισθητική και τις βασικές αρχές αφήγησης, έχει επεκταθεί για να περιλαμβάνει ένα ευρύτερο φάσμα θεμάτων και τόνων. Αρκετοί επερχόμενοι τίτλοι που παρουσιάστηκαν στο Anime Expo Showcase του Crunchyroll ήταν ένα δράμα για νέους ενήλικες προσαρμοσμένο από το manga “The Guy She’s Interested in There Wasn’t a Guy at All” και αδειοδοτήθηκε το τραγούδι των Nirvana του 1991 “Breed”. Κανείς άλλος από τον Dave Grohl δεν έστειλε ένα βίντεο κλιπ αναφερόμενο στον frontman των Nirvana, Kurt Cobain, εγκρίνοντας τη συμφωνία και ενθουσιασμένος ότι «ο Kurt θα το άρεσε πολύ».

«Περίπου το 80% των θαυμαστών των anime λένε ότι έχουν εμβαθύνει ή εμβαθύνει φιλίες λόγω του anime, και γι’ αυτό τα πράγματα όπως αυτό είναι τόσο σημαντικά, επειδή αυτοί οι θαυμαστές θέλουν να είναι μεταξύ τους, θέλουν να μοιραστούν αυτή την αγάπη και αυτή τη χαρά», λέει ο Donaton. «Η όρεξη για anime συνεχίζει να αυξάνεται και είναι μια κοινότητα που θέλει να συναντηθεί προσωπικά».

Για το σκοπό αυτό, η Crunchyroll έχει επενδύσει στις προσωπικές της δραστηριότητες σε όλο τον κόσμο, με εμπόρους λιανικής και ένα ευρύ φάσμα εκδηλώσεων θαυμαστών από τη Βομβάη έως το Λονδίνο έως το Σάο Πάολο, καθώς και με προσοδοφόρες ευκαιρίες χορηγιών.

Η Anime Expo είχε το μεγαλύτερο αποτύπωμα της εταιρείας ποτέ. Η εκτεταμένη εγκατάστασή του στο πάτωμα της έκθεσης περιελάμβανε χαρακτήρες animatronic anime, πρακτικά παιχνίδια και ένα περίπτερο “dubbing dojo” που επέτρεπε στους συμμετέχοντες να μεταγλωττίσουν τις φωνές τους σε μια σκηνή anime.

Οι ηγέτες του Crunchyroll, με επικεφαλής τον Πρόεδρο Rahul Purini, έχουν εργαστεί για να κατανοήσουν τις αποχρώσεις του fandom και της κοινότητας καλλιτεχνών που είναι απαραίτητες για την επιτυχία των ιδιοτήτων anime. Ο Berger και ο Donaton λένε ότι εργάζονται για να εμπλακούν στην κοινότητα χωρίς να εκμεταλλεύονται ή να μειώνουν την προσεκτικά καλλιεργημένη επωνυμία της Cronkroll.

«Δεν θέλουμε να είμαστε τίποτα για όλους – θέλουμε να είμαστε τα πάντα για κάποιον», λέει ο Berger. “Αυτός γίνεται ο φακός που καθοδηγεί τους επιχειρηματικούς μας στόχους, καθώς και τους χώρους – manga, θεατρικά, streaming, παιχνίδια, εμπορεύματα, ζωντανές συγκεντρώσεις και πραγματικές εκδηλώσεις – όπου μπορούμε να εμφανιστούμε. Όλη η σημασία μας είναι να εξυπηρετήσουμε τους θαυμαστές των anime όπου θέλουν να βρίσκονται, θέλουμε να τους βοηθήσουμε να συνδεθούν με τις ιστορίες που αγαπούν.”